Готовый перевод I Was Pursued by a God / Меня добивался бог: Глава 11

Она села на край кровати и осторожно коснулась тыльной стороной ладони руки юноши.

— Спи. Я рядом.

* * *

Святой Город Лансер, Храм Света.

Настоящая форма Илено каждую ночь проходила дополнительные занятия со Святым сыном и командиром рыцарей.

Сегодня, пока её аватар участвовал в аукционе, тело здесь лишь делало вид, что внимательно слушает, на самом деле находясь в режиме «автопилота».

Поэтому она и не заметила, что Аша сегодня говорил гораздо меньше обычного.

Когда занятия закончились, Святой сын закрыл книгу и мягко улыбнулся Илено:

— Я провожу тебя обратно.

Глаза Аши вдруг ожили. Командир рыцарей приподнял бровь:

— Это моя задача. Ваше Высочество и без того ежедневно погружены в дела храма — этого более чем достаточно.

Илено прекрасно знала, насколько занят Святой сын. Он находил время давать ей уроки, несмотря на бесконечную загруженность, и она была ему безмерно благодарна. Как могла она отнимать у него ещё и время на проводы?

Она тут же поддержала Ашу парой слов.

Святой сын бросил на Ашу долгий, пристальный взгляд серебристо-серыми глазами.

— В таком случае, — произнёс Хилан, нарочито выделив последние два слова, — оставляю это вам, господин командир рыцарей.

Аша пожал плечами:

— Это мой долг.

Прекрасный рыцарь повернулся к Илено:

— Вестница, пойдёмте?

— В храме лучше не называй меня «вестницей», — тихо ответила Илено, пока ещё желая сохранять инкогнито. Затем она посмотрела на Хилана: — Ваше Высочество, мы тогда удалимся.

Илено и Аша покинули здание, где проходили занятия, и направились по извилистым аллеям храма.

Вдруг Аша спросил:

— Какой тип мужчин тебе нравится?

Илено чуть не споткнулась:

— А?

Аша быстро подхватил её за плечи и, наклонившись, прошептал прямо в ухо:

— Разве странно задавать такой вопрос, если я твой поклонник?

Вопрос заставил Илено задуматься.

Она ещё не встречала того, кто бы ей понравился, поэтому особых предпочтений у неё не было.

Однако она решила намеренно перечислить всё, что противоположно характеру и внешности Аши:

— Пусть будет добрый, честный, чистый, солнечный, жизнерадостный и обладающий рыцарским духом. А если ещё и золотоволосый принц — вообще идеально.

Аша помолчал немного:

— …Понял.

Илено едва заметно усмехнулась про себя. Такому старому цинику, как Аша, всю жизнь не стать тем, кого она описала.

* * *

На следующее утро.

Город Падших.

Её аватар не нуждался во сне, поэтому тихо сидел у кровати, держа за руку серебряноволосого юношу.

Пока Эл ещё спал, она решила найти Мило и объясниться.

Подойдя к соседней комнате, Илено постучала — но никто не отозвался.

Мило, фанатичный исследователь, никогда не позволял себе проспать.

Именно в этот момент по коридору неторопливо шёл молодой человек в белой рубашке. Увидев Илено, он лениво поднял руку и отвёл назад длинные пепельные пряди, открывая высокий, изящный лоб.

Убийца лукаво усмехнулся:

— Ты ищешь того мага?

Илено кивнула:

— Да. Ты не знаешь, где он?

— Его нет, — Самуэль потянулся. — Но я могу составить тебе компанию.

Илено просто смотрела на него, молча.

— Ладно, ладно, — вздохнул Самуэль. — Мило ушёл рано утром, кажется, к городскому правителю.

Вспомнив, что Мило разработал эликсир для лечения последствий чёрной магии, Илено предположила, что тот, скорее всего, обсуждает массовое производство с правителем.

Сейчас не время его беспокоить.

Она вернулась в комнату и снова переключилась в режим «автопилота».

* * *

Тем временем с её аватаром в Силийском королевстве происходило нечто иное.

Король сам пришёл к ней.

Её аватар сидела перед туалетным столиком, пока служанка расчёсывала её волнистые золотистые волосы.

Лейн вошёл и, глядя на её спину, произнёс:

— Через три дня вечером состоится придворный бал в честь прибытия принца Фриского королевства.

Илено не обернулась:

— И что же вам от меня нужно, Ваше Величество?

— Мне нужна напарница, — ледяные голубые глаза Лейна блестели, словно холодные бриллианты. — Согласишься ли ты сопровождать меня?

* * *

Илено в конце концов согласилась на просьбу короля.

Три дня пролетели незаметно. Илено стояла у роскошного окна дворца и вдалеке уже видела, как в город въезжает целая процессия.

Главные улицы давно очистили, девушки в окнах по обеим сторонам дороги осыпали прохожих лепестками цветов.

Во главе колонны ехал золотоволосый принц в белоснежном парадном костюме с золотой отделкой, верхом на великолепном белом коне. За ним следовали рыцари Фриского королевства.

Черты лица принца с такого расстояния разглядеть было невозможно, но его стройная, высокая фигура и изящные манеры вызвали восторженные возгласы девушек.

Как только принц прибыл, он должен был провести официальные переговоры с королём Лейном. Бал в его честь начнётся только вечером. Служанки усадили Илено обратно перед зеркалом и принялись тщательно наряжать её.

Когда на закате Лейн пришёл за ней, золотоволосая девушка как раз обернулась. Её изумрудные глаза отражали мерцающие лучи заката.

На голове у неё красовалась изысканная шляпка из тонкой вуали, золотые локоны были аккуратно уложены, лишь несколько завитых прядей нежно обрамляли шею. Роскошное бальное платье с богатой вышивкой сидело на ней идеально, подчёркивая изящную талию и не скрывая при этом её совершенной красоты — будто живая героиня старинной картины.

Лейн поспешно отвёл взгляд на ирисы, украшавшие арочные окна.

Девушка тихо рассмеялась:

— Ваше Величество?

Её звонкий, чистый голос вернул Лейна к реальности. Король слегка кашлянул и протянул ей руку в белоснежной перчатке.

Илено положила свою ладонь в его руку.

Они прошли через бесконечные коридоры дворца и вошли в зал для бала.

Гости замерли в разговорах и поклонились королю.

Но, увидев даму при нём, их выражения мгновенно изменились.

Такая прекрасная девушка… Неужели их король наконец-то нашёл себе пару?

Аристократы с облегчением переглянулись.

Это было не совсем то, чего ожидала Илено.

Она ведь не была шпионкой, подосланной знатными домами к королю. По логике вещей, они должны были относиться к ней с подозрением, а не с таким одобрением.

* * *

Лейн тоже заметил взгляды аристократов.

Перед ними он уже не выглядел робким, как в присутствии Илено, а демонстрировал полную уверенность правителя.

— Садитесь, — приказал он.

Когда Лейн усадил Илено рядом с собой на главные места, знать последовала его примеру.

Атмосфера снова оживилась.

Илено искала глазами принца соседнего королевства, но так и не нашла его.

Зато она увидела знакомое лицо.

Ноа, вампир, затесался в ряды аристократов.

На нём был роскошный парадный костюм, длинные серебристые волосы слегка завиты, а бледные пальцы держали бокал красного вина, идеально сочетающегося с его алыми глазами.

Ноа поднял бокал и издалека сделал Илено почтительный жест.

«Вот чёрт…» — мысленно выругалась Илено.

Она теперь очень жалела, что ради лени использовала при создании нового аватара модель и лицо «Эйлин».

Тогда ей казалось, что Святой Город и «Город Падших» — понятия совершенно несовместимые…

И вот результат.

Лейн тоже заметил этот обмен взглядами.

Он решительно перехватил бокал, предназначенный Илено.

Этот жест короля дал знать знати, что их правитель, возможно, питает к этой девушке куда более тёплые чувства, чем они думали.

Аристократы немедленно задумались, стоит ли им выяснить, кто она такая.

Ноа тихо рассмеялся, но его алые глаза по-прежнему не отрывались от лица Илено.

Разочарованная Илено сохраняла невозмутимое выражение лица.

К счастью, появление принца разрядило обстановку.

Золотоволосый принц был молод и прекрасен. Его холодные изумрудные глаза сияли чистотой и глубиной, а уголки губ тронула тёплая улыбка. Алый плащ развевался за спиной, а последние лучи заката окутали его волнистые волосы золотистым сиянием.

Илено вспомнила свои слова Аше.

Хотя тогда она скорее шутила, такой прекрасный золотоволосый принц действительно соответствовал её вкусу.

— Прошу прощения за опоздание, Ваше Величество и господа, — изящно поклонился принц. — Я выпью три бокала в наказание.

Придворная дама тут же принесла хрустальные бокалы и серебряный кувшин, наполнив их вином.

Принц на месте выпил все три бокала и грациозно занял своё место.

Атмосфера на балу вновь оживилась, зал наполнился звуками скрипок и тостов.

В этот момент принц поднял золотистые ресницы и посмотрел на Илено, сидевшую рядом с королём.

— Ваше Величество, сегодня днём на переговорах вы не представляли эту…

— Её зовут Эйлин, — перебил его Лейн.

Как только прозвучало имя «Эйлин», Илено почувствовала на себе пристальный алый взгляд.

Без сомнений, это был переодетый вампир Ноа.

— Простите мою дерзость, госпожа Эйлин, — учтиво сказал принц.

Илено покачала головой, давая понять, что всё в порядке. Однако, поскольку Ноа не сводил с неё глаз, она не стала продолжать разговор с принцем.

После окончания бала Лейн проводил Илено до её покоев.

— Спасибо, что согласилась составить мне компанию, — сказал он.

Илено тихо рассмеялась:

— Если бы вы захотели, дам, готовых сопровождать вас на бал, хватило бы на целый круг вокруг столицы.

Король пристально посмотрел на неё ледяными голубыми глазами.

— Но я хочу, чтобы со мной была только ты.

Почувствовав, что ситуация становится неловкой, Лейн поспешно добавил:

— Сегодня я выпил много вина… Не принимай всерьёз.

С этими словами король почти побежал прочь.

Илено вернулась в спальню, собираясь переключиться в режим «автопилота». Но у окна уже прислонился загадочный вампир. Его длинные крылья наполовину раскрыты, загораживая лунный свет.

Серебристая кайма очерчивала его силуэт, делая его похожим на ночного божества.

Увидев Илено, Ноа весело усмехнулся.

— Мы снова встретились, госпожа Эйлин?

Илено ответила вопросом:

— Как ты здесь оказался?

— Я и есть граф Силийского королевства, — ответил Ноа. — Отправился в «Город Падших» лишь для участия в аукционе. Первый день показался мне скучным, и я вернулся сюда через портал. И представь себе…

Красивый вампир прищурил алые глаза.

— …снова повстречал тебя.

Ноа сделал шаг вперёд и своей бледной, изящной рукой коснулся шеи Илено.

— Так значит, куколка, твоя настоящая форма находится именно здесь, — прошептал он, и острые клыки на миг блеснули в полутьме.

— Если не хочешь, чтобы король раскрыл твою истинную сущность или чтобы тебя отправили на костёр в Храме Света, — холодно сказала Илено, — лучше не трогай меня.

Ноа с сожалением вздохнул:

— Надеюсь, однажды ты сама предложишь мне свою шею.

Серебристый вампир наклонился и вдохнул аромат её кожи у основания шеи.

— Ах, как восхитительно…

— Если у тебя нет дела, лучше уходи, — сказала Илено. — Ты слишком рискуешь быть раскрытым.

— Пусть тогда именно ты меня раскроешь, — прошептал Ноа, расправил крылья и вылетел в открытое окно.

В лунном свете остался лишь величественный силуэт.

* * *

На следующее утро Илено едва успела проснуться, как служанки уже стаскивали её с постели, надевали корсет и нижнюю юбку, а затем — пышное платье с кружевной отделкой на воротнике и декольте. Грудь подчёркивалась, а талия казалась невероятно тонкой. На голову водрузили громоздкую шляпку, украшенную цветами, перьями и лентами.

Илено чувствовала себя ходячим тортом. Вскоре за ней прибыла королевская карета, чтобы отвезти на турнир рыцарей.

Пока она ехала, немного повиснув в режиме «автопилота» и ответив на пару реплик убийце и серебряноволосому юноше, её внимание привлёк звук арфы менестреля.

Турнир ещё не начался, но музыка уже разогревала толпу.

Шуты забавляли публику у края арены, а благородные дамы заливисто смеялись, пряча лица за веерами.

Король Лейн и принц соседнего королевства, похоже, ещё не появились.

Служанка помогла Илено занять место среди дам.

http://bllate.org/book/8107/750074