Ученики, всё это время наблюдавшие со стороны, видели, как аура Санье становилась всё мрачнее — похоже, она злилась. Те, кто раньше издевался над Чудовищем, начали ощущать нарастающий страх.
Если Санье уведёт с собой этого «Монстра №1», а старшая сестра ещё и проникнется к нему симпатией… им всем не поздоровится!
Несколько учеников переглянулись. Один из них наконец рухнул на колени с громким «бух!»:
— Старшая сестра, этот раб вовсе не добрый! Он не только уродлив, но и за ним невозможно ухаживать!
Как только кто-то заговорил первым, остальные, тоже обижавшие маленького монстра, один за другим подхватили. Все их слова были полны насмешек и презрения к «рабу-монстру».
Чем больше они его ругали, тем молчаливее становилась Санье. Упавший на колени ученик почувствовал облегчение:
«Похоже, старшая сестра не станет забирать этого раба…»
Она недавно пришла в секту и была назначена ухаживать за «Монстром №1», но из страха так и не подходила к нему последние дни. Теперь же, спасая себя, она сыпала на беднягу самую грязную ложь: мол, если ему не менять воду каждый час, он начинает источать отвратительное зловоние; что по ночам он издаёт странные пронзительные крики и прочее в том же духе.
Се Син слушала всё это с растущим раздражением, но, стоя рядом с Санье, ясно ощущала, как та давит всё более тяжёлую духовную волну. Настроение старшей сестры явно портилось.
Зная, что Санье недовольна, Се Син всё равно не могла молчать. В её глазах шесть-семь послушников стоили куда больше одного раба:
— Сестра, не злись. Просто эти младшие ученики боятся подходить к тому чудовищу. Ведь он выглядит ужасно.
Едва слово «ужасно» сорвалось с её губ, Санье не выдержала. Её правая рука, всё это время лежавшая на рукояти меча, легко надавила.
Тихий щелчок, резкий порыв клинка — и тонкая светлая лента, стягивавшая волосы коленопреклонённого ученика, была перерублена.
Тот почувствовал холод на коже головы, его волосы рассыпались, и, не вынеся давления ауры, он закатил глаза и потерял сознание.
Остальные ученики задрожали от страха и замолкли. Даже горячая Се Син, прозванная «Перцем», теперь не смела и пикнуть.
Отблеск клинка играл на острие меча Санье, а её голос прозвучал так же ледяно, как всегда:
— Не обижайте слабых и старых. Я думала, это правило Секты Меча Грома.
Именно эту картину и увидели Ао Е с Сан Цинцин, входя во двор.
— Сестра?! — вырвалось у Сан Цинцин. Она замерла на месте, не веря своим глазам.
Ведь сейчас самое раннее утро! По привычке Санье должна быть занята поглощением энергии восходящего солнца или варкой пилюль.
Услышав возглас младшей сестры, Санье внутренне вздрогнула: «Плохо дело».
Она старалась избегать Ао Е, но из-за всей этой суматохи снова столкнулась с ним лицом к лицу.
Настроение Санье упало ещё ниже, но она никогда не позволяла эмоциям проступать на лице. Спокойно убрав меч «Преисподняя», она повернулась к Сан Цинцин, чей взгляд уже наполнился болью и обидой.
— Младшая сестра, — сказала она как ни в чём не бывало.
Хотя Санье намеренно избегала смотреть на Ао Е, стоявшего рядом с Сан Цинцин, для него она будто сошла с полотна его самых заветных снов — живая, настоящая, стоящая прямо перед ним.
Утренние лучи осветили её слегка растрёпанные чёрные волосы с красноватым отливом. Этот непокорный, дерзкий образ будто окрасил весь его мир в яркие краски.
Много раз во время медитаций Ао Е вспоминал ту ночь под дождём, тот полуразрушенный храм и холодный голос девушки.
Он представлял себе сотни вариантов их встречи, но ни один из них не был таким.
Перед ним стояла не та Санье из его фантазий — без белой вуали, без скромного белоснежного одеяния. Вместо этого — алый наряд, приподнятые уголки глаз…
Почему она стала ещё более дерзкой и вызывающей?!
Пальцы Ао Е дрожали. Он не сводил с неё глаз.
— Хе-хе, парень, сердце у тебя бешено колотится, — в его сознании прозвучал ехидный смешок древнего духа. Под влиянием эмоций Ао Е он тоже невольно направил часть своей сущности на Санье. — Цыц, эта девушка, кажется, не так хороша, как та лисица, с которой ты встретился три месяца назад в тайной области~
— Замолчи, старик, — мысленно оборвал его Ао Е. Его взгляд упал на жалкого серебристо-белого летающего коня позади Санье — и на того, кто лежал на его спине: полузверя, полурыбу, получеловека. Сердце сжалось от странной тревоги и раздражения. — Не говори глупостей.
В голове всплыли только что услышанные слова:
«Санье выбрала себе раба в услужение».
Лицо Ао Е стало мрачным, почти суровым.
Всем в Секте Меча Грома было известно: старшая сестра Санье — словно луна в небе, цветок снежной лотос на вершине горы. К ней никто не осмеливался приблизиться. И Ао Е всегда твёрдо верил в это.
Где бы он ни был, он регулярно узнавал новости о ней. Каждый раз он тревожился: а вдруг она полюбит кого-то? А вдруг сблизится с одним из своих поклонников?
Но всякий раз ответ был один: «Рядом с Санье нет ни одного мужчины».
И тогда в душе Ао Е рождалось странное чувство — смесь облегчения и уверенности: конечно, Санье будет одна. Всегда.
Поэтому в его представлениях никогда не было места мысли, что Санье выберет кого-то другого в услужение.
— Я… — в наступившей тишине Ао Е сжал левую руку в кулак. Его взгляд упал на подол платья Санье, испачканный кровью того самого раба. Он глубоко вдохнул и решительно шагнул вперёд, перешагнув через обиженную Сан Цинцин.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих он опустился на одно колено перед Санье. Его тёмно-синие одежды развевались на утреннем ветру.
— Ученик Синъе давно восхищается старшей сестрой Санье, — чётко и уверенно произнёс он.
Все: «???»
Санье: «…»
Маленький монстр: «………»
Глаза Санье слегка расширились. Она никак не ожидала, что Ао Е — тот самый спокойный и рассудительный герой из «Путеводной книги странника», никогда не делающий поспешных шагов, — осмелится заявить о своих чувствах публично, да ещё и в такой форме.
«Неужели его характер сломался?!» — пронеслось у неё в голове.
Будто этого было мало, Ао Е горячо посмотрел на монстра, лежавшего на спине летающего коня:
— Ученик желает вступить в вашу горную вершину. Он обязательно будет служить вам лучше… чем этот раб.
Санье: «………………………»
Она краем глаза следила за Сан Цинцин. После слов Ао Е взгляд младшей сестры стал острым, как лезвие ножа.
Се Син и другие послушники тоже не ожидали такого поворота. Кто осмелится прямо заявить о своих чувствах к старшей сестре?! Хотя Санье, скорее всего, проигнорирует его, поклонники старшей сестры точно не дадут ему проходу.
— … — Санье чувствовала неловкость. Она плохо справлялась с подобными ситуациями и уже думала, не уйти ли просто молча или сказать, что выбор сделан и менять его не собирается.
В этот момент что-то лёгкое потянуло её за подол.
Санье обернулась и встретилась взглядом с парой красных глаз, только что открывшихся и тут же сомкнувшихся от боли и усталости. Лицо юноши-раба было скрыто под спутанными, сухими, как морские водоросли, чёрными прядями. Краснота проступала на уголках глаз, а на длинных ресницах блестели крошечные капли.
Его губы были бескровными, тело дрожало, а тонкие пальцы, лишь слегка коснувшись её одежды, безвольно опустились — будто боясь, что его сейчас бросят.
Автор говорит: «Ха. Смеёшься? Попробуй отнять у меня моего человека».
* * *
С первыми лучами рассвета Санье ясно увидела, как из-под одежды «Монстра №1» снова начала сочиться кровь — та самая рана на ногах, которую она недавно остановила.
Брови Санье нахмурились.
«Значит, у него есть разум. Он понимает человеческую речь».
Именно поэтому, проснувшись и услышав просьбы отказаться от него, он инстинктивно попытался удержать её — хотя и сделал это крайне осторожно, лишь слегка дёрнув за подол.
Движение было нежным, пальцы дрожали… будто сама эта попытка была лишь иллюзией.
Его только что жестоко избили. До этого его продали на рынок рабов, где люди, скорее всего, не оставили у него добрых воспоминаний.
Но стоит ей один раз встать на его защиту — и он уже доверяет ей всем сердцем.
Сердце Санье сжалось. Осторожно протянув руку, она влила в его тело тёплую энергию ци, чтобы остановить кровотечение из вновь раскрытых ран.
— … — Ао Е видел, как всё внимание Санье сосредоточилось на этом полурыбо-полузверо-полулюде. Горло его сдавило, в груди поднялась странная, кислая обида — будто его самого бросили.
Он никогда не видел Санье такой нежной.
Во всех его снах она была высокомерной, холодной, недосягаемой, как лунный свет. Ни разу она не проявила к нему милосердия или тепла.
Почему?
Почему тогда, в том полуразрушенном храме, когда он сам лежал, истекая кровью, как сломанная кукла, она смогла остаться такой ледяной и надменной?
— Санье… старшая сестра, — голос Ао Е стал мягче, он с трудом сдерживал нахлынувшие эмоции. — Ученик думает, вам наверняка понадобится кто-то, кто поможет ухаживать за тем, кого вы хотите взять с собой…
Слово «раб» он проглотил и, сделав паузу, осторожно предложил новую формулировку:
— …за вашим… младшим братом.
Едва прозвучало «младший брат», Се Син вздрогнула и невольно посмотрела на монстра, лежавшего на спине летающего коня. В душе у неё возникло смутное недовольство.
Раньше она возражала против выбора Санье именно потому, что в Секте Меча Грома существовало негласное правило:
Внешние ученики, служащие на горной вершине внутреннего ученика, фактически становились его неформальными последователями.
Они выполняли всю черновую работу, а взамен получали наставления на пути культивации.
Кто такая Санье?
Гений среди внутренних учеников, первая ученица главы секты (который приходится младшим братом самому главе секты), младший старейшина секты, культиватор уровня золотого ядра… да ещё и одна из трёх самых прекрасных женщин города Санфу! За ней ухаживают наследные принцы Великой империи Му, знать и прославленные культиваторы.
И до сих пор у неё не было ни одного послушника.
Стать первым — значит получить огромное преимущество.
А этот «Монстр №1» — всего лишь раб без корней ци, не прошедший даже вступительных испытаний! Как он смеет претендовать на такое место?
Фраза Ао Е «младший брат» мгновенно дала понять всем присутствующим внешним ученикам:
«Этот раб вот-вот станет внешним учеником и будет стоять с нами наравне!»
А ещё этот Синъе — какой хитрый лис! Только что он так презирал «Монстра №1», а теперь, увидев, что Санье игнорирует его и продолжает лечить раба, тут же меняет тон и предлагает такую наглую просьбу!
Гневные взгляды учеников, словно стрелы, вонзились в Синъе и лежащего на коне монстра. Все с досадой думали: «Почему мне не повезло так, как этому парню? Почему у меня нет такой наглости и сообразительности?!»
http://bllate.org/book/8106/750010
Сказали спасибо 0 читателей