Готовый перевод Those Years I Abused the Emperor / Те годы, когда я издевалась над императором: Глава 18

Во дворце столько господ — и у каждого столько одежды, что всё нужно выстирать до безупречной чистоты. Выстиранное и высушенное ещё надлежит аккуратно сложить и держать наготове, пока за ним не придут служанки. Никто здесь не сидел без дела, и её отсутствие на посту сразу бросилось бы в глаза.

Прибегнуть к такому отчаянному шагу она была вынуждена лишь из крайней необходимости.

К тому же ночью её было гораздо труднее застать врасплох — и безопасность, и скрытность оказывались выше.

Лунный свет этой ночи был особенно прекрасен: яркий, чистый, словно струящаяся река.

Хо Юньсянь сидела на большом камне во дворе, подняв голову к полной луне. Та напомнила ей огромный лунный пряник — причём обязательно с двумя желтками, — и живот в ответ громко заурчал… Она проголодалась.

Погладив живот, Хо Юньсянь достала из системного рюкзака тот самый жареный заяц и положила его на заранее приготовленную промасленную бумагу. Ловко оторвав кусок задней ноги, она с наслаждением принялась есть. Как и предполагала, мясо оказалось невероятно ароматным, солёным, сочным — такой вкус мяса она не ощущала уже давно, и от радости даже слёзы навернулись на глаза.

Она как раз увлечённо ела, когда вдруг в ушах раздалось системное уведомление.

Этот внезапный звук среди ночи так её напугал, что она чуть не выронила заячье мясо.

Какого чёрта император делает здесь в такое время?

Голова Хо Юньсянь наполнилась вопросами, но тут же она действительно услышала голос Фу Цзяньшэня:

— Кто там?

Вспомнив, как в прошлый раз он приказал тайным стражникам силой притащить её к себе, Хо Юньсянь решила, что уже большое счастье, если он на этот раз не прикажет схватить её вместе с зайцем. Но почему вдруг он стал таким… учтивым?

Фу Цзяньшэнь появился один — без свиты.

Однако, судя по опыту, тайные стражники наверняка прятались где-то поблизости, просто не показывались.

— Ты кто такая? Что делаешь?

Хо Юньсянь нарочито запаниковала и стала спешно собирать вещи, но Фу Цзяньшэнь уже подошёл ближе и повторил:

— Ты… ты…

— Жареный заяц? — перебил он.

По его поведению и тону Хо Юньсянь поняла: он, похоже, не питает к ней злобы и сам не хочет раскрывать свою личность. Совсем иная ситуация по сравнению с началом предыдущего задания.

Раз он не желает выдавать себя, она тоже сделает вид, что ничего не знает.

В такой темноте лица почти не различить — вполне естественно не узнать друг друга.

— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросила она, будто только сейчас опомнившись, и осторожно добавила: — Может… хочешь попробовать?

Если Фу Цзяньшэнь согласится, возможно, задание завершится немедленно?

У неё под рукой полно «инструментов»: порошок для усыпления, отравленный кинжал — всё готово! Сколько времени и сил можно сэкономить!

Хо Юньсянь напряжённо вслушивалась в ответ.

И вскоре Фу Цзяньшэнь произнёс:

— Ты хочешь втянуть меня в своё преступление, чтобы я не мог тебя выдать?

Хо Юньсянь: «…»

Ваше Величество, мудрость ваша безгранична! Ваше Величество, величие ваше поражает!

— Я совсем не это имела в виду! Просто подумала, вдруг вы тоже голодны… — проговорила она, хотя в душе уже крутила свои хитрые мысли: как можно услышать запах жареного зайца в полночь и остаться совершенно равнодушным?

— Только, пожалуйста, не рассказывайте об этом тётушке! — взмолилась она. — В следующий раз я такого больше не сделаю. По вашему голосу сразу ясно: вы добрый человек, никогда не станете доносить!

Ведь после этого угощения следующего может и не быть!

Фу Цзяньшэнь тихо рассмеялся и сел рядом с ней на камень.

Подняв глаза к луне, он великодушно сказал:

— Ешь. Я никому не скажу.

Хо Юньсянь не ответила сразу, а тихо спросила:

— А ты можешь сказать, где служишь? Вдруг обо всём этом узнают и меня накажут — тогда я точно найду тебя и спрошу за дело… Ведь только ты всё видел.

— Если боишься наказания, зачем вообще это затевала?

— Если бы не встретила тебя сегодня, мне и бояться было бы нечего.

Она жалобно пожаловалась:

— Я так давно не ела мяса… Ужасно соскучилась. И вот наконец достала кусочек — как тут удержаться?

— Если не хочешь говорить, где служишь — не надо, — снисходительно сказала Хо Юньсянь. — Хотя… ты ведь евнух? По голосу — глубокий, бархатистый… совсем не похож.

— А какой, по-твоему, должен быть голос у евнуха?

Хо Юньсянь задумалась:

— Должно быть, более высокий? Или… неразличимый?

— Это предубеждение.

Фу Цзяньшэнь усмехнулся:

— Разве за всё время службы во дворце ты ни разу не встречала других евнухов?

Хо Юньсянь промолчала.

Тогда Фу Цзяньшэнь пояснил:

— Есть евнухи, чей голос ничем не отличается от обычного мужского.

— Почему? — заинтересовалась она.

Фу Цзяньшэнь задумчиво ответил:

— Всё зависит от того, стал ли человек евнухом до или после переходного возраста.

Хо Юньсянь воскликнула:

— Значит, ты стал евнухом уже после!

Фу Цзяньшэнь: «…»

— Ты правда не хочешь попробовать моего жареного зайца?

Она протянула ему мясо вместе с промасленной бумагой:

— Очень вкусно, честно! Попробуй!

— Я всё равно никому не скажу. Даже если ты сама признаешься — я тебя не выдам.

Фу Цзяньшэнь явно колебался, но в конце концов протянул руку и тихо сказал:

— Спасибо.

Хо Юньсянь внутренне ликовала.

Она быстро вызвала системную панель и залезла в рюкзак.

Порошок для усыпления! Порошок для усыпления! Порошок для усыпления!

Она с затаённым дыханием наблюдала, как Фу Цзяньшэнь кладёт кусок мяса в рот, и ждала, когда он потеряет сознание.

Прошла половина часа… Прошёл целый час…

Ага? Почему он до сих пор не упал?

Хо Юньсянь в недоумении заглянула в системный рюкзак.

Чёрт! Где пропало «Безумное средство восьмисот сил»?!

Хо Юньсянь вернулась в своё жилище дрожащей походкой, вся в тревоге и страхе.

Вспоминая прощальный силуэт Фу Цзяньшэня — такой печальный и одинокий, — она чувствовала ещё большую вину.

Хотя она точно помнила, что выбрала именно порошок для усыпления, в рюкзаке исчез именно [Безумное средство восьмисот сил], а порошок для усыпления остался на месте. Пришлось признать очевидное: она ошиблась с препаратом.

Обычно новости в Прачечной доходили медленнее, чем в других частях дворца.

Однако уже на следующий день Хо Юньсянь от служанок услышала, что Его Величество заболел — рвота и понос не прекращаются.

Состояние здоровья императора обычно держали в строжайшей тайне. Но на этот раз слухи распространились мгновенно, и Хо Юньсянь лучше всех понимала причину. Из-за своего маленького секрета она стала крайне тревожной.

Не станет ли Фу Цзяньшэнь мстить ей позже?

Когда он поправится, не отплатит ли ей той же монетой?

Уже начал ли он расследование?

Хотя она не оставила никаких улик, всё равно выглядела главной подозреваемой.

Да, она знала, что Фу Цзяньшэнь — не тиран и не деспот. Но на этот раз он действительно опозорился.

Ведь император — настоящий император! Чтобы его мучил понос несколько дней подряд… Это же позор! Где теперь его императорское величие? Такое унижение можно ли просто забыть?

Сейчас у Фу Цзяньшэня нет к ней особого отношения — он не будет терпеть все её выходки. Он слишком умён, чтобы не понять: недомогание началось сразу после того, как он съел её заяц. И пусть улик нет — это не значит, что он не сможет её наказать.

Несколько дней подряд служанки шептались между собой о здоровье Его Величества.

Хо Юньсянь слышала все подробности его страданий.

Говорили, что за несколько дней император на глазах похудел на два круга. Она даже начала думать, не перегнула ли палку… Лучше бы уж одним ударом покончить с ним, чем мучить такими муками…

Не зная, будет ли Фу Цзяньшэнь мстить, она несколько дней провела в постоянном страхе и тревоге. Однако ничего из того, чего она опасалась, так и не произошло.

Боясь, что пострадают невинные, она внимательно следила за новостями.

Но никто не был наказан и никто не пострадал.

Казалось, как только Фу Цзяньшэнь поправился и снова стал энергичен, инцидент был забыт. Даже те, кто раньше активно обсуждал болезнь императора, теперь молчали — все будто сговорились не вспоминать об этом.

Шумиха вокруг таинственной болезни Его Величества быстро сошла на нет.

Хо Юньсянь постепенно приняла, что ей удалось избежать наказания.

Но всё равно оставалось чувство странности.

Покушение на императора — событие колоссального масштаба. Как оно могло так легко замяться?

Конечно, ей приятно, что Фу Цзяньшэнь не ищет её, но такой странный исход тоже не даёт покоя. Она снова и снова вспоминала ту ночь и всё больше убеждалась: появление Фу Цзяньшэня в том месте и в то время было крайне подозрительным.

Хо Юньсянь не забывала, кто она в этом мире — дочь осуждённого преступника. Её назначили работать во дворце по личному приказу самого Фу Цзяньшэня. Само по себе это решение императора уже выглядело необычно.

Она тщательно обдумывала: встреча в темнице явно не была первой для Фу Цзяньшэня с «Хо Юньсянь» этого мира. До этого он, по крайней мере, знал о ней.

А в ту ночь?

Узнал ли он её тогда?

Хо Юньсянь даже подумала, не упустила ли она какую-то важную информацию от системы. Она долго листала системную панель, проверяла всё подряд — но ничего особенного не нашла.

В любом случае, имея опыт трёх предыдущих миров — особенно ужасного финала последнего задания, — она ещё до входа в этот мир решила: больше не позволит Фу Цзяньшэню прикоснуться к себе.

Во время отдыха в первоначальном пространстве она перебирала в памяти все три мира и пришла к выводу: во всех трёх заданиях Фу Цзяньшэнь обязательно вступал с ней в интимный контакт.

Первый раз — в бане. Там система просто показала пример: задание было коротким. Фу Цзяньшэнь тогда находился под действием любовного зелья, система вытолкнула её к нему, и он, потеряв рассудок, насильно поцеловал её.

Второй раз — из-за обязанности ночевать с императором. Третий — в карете…

В этом мире она не хотела переживать четвёртого раза.

Хо Юньсянь чётко понимала: для выполнения задания ей вовсе не обязательно развивать с Фу Цзяньшэнем романтические отношения. Да и при её нынешнем статусе дочери преступника императору было бы непристойно вести себя подобным образом.

После того кошмарного финала прошлого задания она боится, что Фу Цзяньшэнь снова напугает её до смерти.

Она не могла понять его чувств.

Неужели он так сильно любит?

Любит настолько, что готов добровольно отдать жизнь, даже зная, что она хочет лишь его смерти?

Из-за чувства вины? Раскаяния? Сожаления?

Но в глазах Хо Юньсянь такие чувства уже не любовь, а извращение.

В общем, она приняла решение.

Её единственное желание — завершить оставшиеся задания и как можно скорее вернуться домой.

С тех пор как Хо Юньсянь начала работать в Прачечной, с ней никто не придирался и не обижал. Она думала, что хотя бы некоторое время будет жить спокойно, но не ожидала, что её так легко подставят как козла отпущения.

В один из дней она, как обычно, занималась делами.

Маленькая служанка подошла и передала, что старшая надзирательница Прачечной требует её явиться для отчёта.

Хо Юньсянь удивилась: не понимала, по какому поводу её вызывают. Пыталась выведать у посланницы подробности, но та упорно молчала. В итоге она отправилась туда в полном недоумении.

Зайдя в комнату и увидев лицо старшей надзирательницы, Хо Юньсянь сразу поняла: дело плохо.

На мгновение ей даже показалось, что Фу Цзяньшэнь наконец решил отомстить за давнюю обиду, но оказалось не это.

Старшая надзирательница сидела в кресле, рядом — чашка чая, лицо — мрачное. Не церемонясь, она прямо спросила:

— Ты отвечала за стирку одежды Е-чжаои из дворца Минсинь два дня назад?

http://bllate.org/book/8099/749571