Готовый перевод I Ruined His Majesty’s Image / Я разрушила образ Его Величества: Глава 10

Обвинить принца Цзинь в убийстве — тягчайшее преступление. Если бы эти люди не видели всё собственными глазами, разве осмелились бы так громко заявлять об этом?

Чжао Цзо понизил голос и строго сказал:

— Ты совсем жить разучился? Как смеешь ставить под сомнение слова Его Величества?

Даже если Сяо Цзюй действительно кого-то убил, раз отец сказал, что не убивал — значит, не убивал.

Чжао Би презрительно скривил губы:

— Такое могло случиться только со Сяо Цзюем — отец сразу же постарается всё замять. А вот если бы подобное произошло с нами, нас бы тут же заставили дать объяснения прямо здесь, в зале.

Кто бы спорил, подумал Чжао Цзо, чувствуя горечь. Но на лице он ничего не показал, лишь предостерёг брата:

— Сяо Цзюй — сын императрицы, законнорождённый наследник. Он не такой, как мы. Больше не повторяй таких слов — а то донесут отцу, и снова попадёшь в немилость.

Предвзятость императора Тяньци проявлялась уже давно. Даже в именах это было заметно: старшим сыновьям от главной жены дал имена Чжао Цзи и Чжао Чжэнь — полные надежд и ожиданий.

А остальным принцам достались имена вроде Чжао Цзо, Чжао Куан, Чжао Фу, Чжао Би — сразу ясно, что император не прочит им великой судьбы. Придворные прекрасно понимали: этим принцам не суждено занять трон, и потому никто из них не пытался примкнуть к их лагерю.

Вскоре Чжао Цзи вернулся вместе с Чжао Чжэнем и Лю Шицзе.

Чжао Чжэнь был весь мокрый, но в остальном выглядел невредимым.

Лю Шицзе, напротив, явно пострадал куда больше: он уже потерял сознание и лежал на носилках.

Хотя, похоже, опасности для жизни не было — иначе Чжао Цзи никогда бы не позволил ему предстать перед всеми.

Император Тяньци быстро сделал вывод и спросил:

— Как его состояние?

Чжао Цзи ответил:

— Врачи уже осмотрели. Младший господин Лю просто наглотался воды и потерял сознание. Жизни ничто не угрожает.

Император подозвал одного из евнухов:

— Сходи к Чэнь Шоу и узнай, проспались ли уже те пьяницы?

Вскоре Чэнь Шоу привёл тех самых молодых повес.

Император гневно воскликнул:

— Лю Шицзе жив и здоров! Как вы посмели заявить, будто принц Цзинь совершил убийство? Говорите, что именно произошло?

Он не стал спрашивать Чжао Чжэня, прекрасно зная характер младшего сына: боялся, что тот скажет что-нибудь вроде «Лю Ваньцзе сам напросился» или «ему и впрямь стоило умереть».

Но, к его удивлению, Чжао Чжэнь сам опередил всех:

— Ваше Величество, я был пьян и начал шалить с младшим господином Лю в воде. Вероятно, тем, кто стоял на берегу, показалось, что всё выглядит опасно, поэтому они и побежали докладывать вам. На самом деле ничего серьёзного не случилось — вина целиком на мне, из-за опьянения.

Сам признал вину? Император был поражён. Обычно Сяо Цзюй никогда не считал себя виноватым — даже если бил кого-то до полусмерти, всегда находил оправдание, что виноват другой.

Неужели пять лет на границе действительно изменили его характер?

Раз уж Чжао Чжэнь сам этого хотел, император не стал разрушать хрупкий мир:

— Вот ведь ты какой! Из-за пьянства устроил целый переполох. Впредь такого не повторяй.

— Да, в следующий раз буду осторожнее, — покорно ответил Чжао Чжэнь.

— Ладно, раз ничего страшного не случилось, иди переоденься, пока не простудился, — заботливо добавил император.

Весна была на дворе, но вода в озере всё ещё оставалась довольно холодной.

— Благодарю отца, — сказал Чжао Чжэнь и направился к выходу.

Пройдя всего несколько шагов, он вдруг рухнул на пол, словно подкошенный.

Чжао Цзи, стоявший рядом, успел подхватить его, и Чжао Чжэнь без сил растянулся в объятиях старшего брата.

— Сяо Цзюй! — звал Чжао Цзи, но тот не подавал признаков жизни.

Император Тяньци забыл обо всём на свете и бросился к сыну. Прикоснувшись ко лбу Чжао Чжэня, он почувствовал страшный жар.

Сердце отца сжалось от боли, и он тут же набросился на Чжао Цзи:

— Как ты мог! Знал ведь, что Сяо Цзюй упал в воду, а всё равно привёл его сюда в мокрой одежде! Даже самый крепкий организм не выдержит такого!

Не дожидаясь ответа, он тут же распорядился:

— Чэнь Шоу! Быстро готовьте всё необходимое! Я сам отвезу принца Цзинь во дворец Чунхуа. Немедленно вызовите врачей!

Чэнь Шоу почтительно поклонился:

— Ваше Величество, а как быть с этими повесами, которые оклеветали принца Цзинь?

Он уже провёл с ними беседу и убедился, что те больше не посмеют говорить ничего против принца. Но теперь, когда сам Чжао Чжэнь добровольно взял вину на себя, все эти меры оказались излишними.

Императору было не до них:

— Наследник, этим займёшься ты.

Чжао Цзи принял приказ, и император вместе с императрицей Чжан поспешили увезти Чжао Чжэня.

Чжао Цзи окинул взглядом оставшихся гостей и мягко произнёс:

— Полагаю, сегодняшний пир можно считать оконченным. Все могут расходиться.

Гости встали и поклонились в сторону, где только что находился принц Цзинь:

— Прощаемся с Вашим Высочеством.

Се Хань вышла из зала вместе с родителями и братом, собираясь покинуть дворец.

Вдруг её окликнул маленький евнух, бежавший следом:

— Госпожа Се, подождите!

Се Хань остановилась.

Евнух передал:

— Наследный принц просит вас зайти во дворец наследника.

— Почему наследник зовёт именно тебя? — тихо спросила госпожа Се, тревожно сжав руку дочери.

Се Хань покачала головой:

— Не знаю.

Она почти не общалась с наследником и не могла понять, зачем он её вызывает.

— Мама, может, вы сначала отправитесь домой?

— Я подожду в карете, — сказала госпожа Се. — Наследник, наверное, ненадолго задержит тебя.

Ведь между мужчиной и женщиной должны быть границы — если Се Хань слишком долго пробудет во дворце наследника, это вызовет пересуды.

Се Хань последовала за евнухом во дворец наследника и была провожена прямо в кабинет Чжао Цзи.

Тот уже ждал её.

Се Хань сразу же спросила:

— Ваше Высочество, с чем связан ваш вызов?

— Не стоит волноваться, госпожа Се, — мягко сказал Чжао Цзи. — Я позвал вас, чтобы спросить: верите ли вы, что сегодняшний инцидент действительно был всего лишь игрой пьяных юношей?

Авторская заметка: Старший брат — помощник.

Се Хань опустила глаза:

— Если бы слова принца Цзинь были правдой, Ваше Высочество не стали бы задавать этот вопрос.

Она прекрасно понимала: сегодняшняя история почти наверняка связана с ней.

Ещё в академии «Минъюань» всё происходило точно так же: каждый раз, когда Чжао Чжэнь дрался, причина почти всегда была в ней.

Даже если однокурсник просто давал ей книгу почитать, Чжао Чжэнь обязательно находил повод «поговорить» с ним.

Из-за этого Се Хань часто испытывала неудобства.

— Вы очень проницательны, госпожа Се, — одобрительно кивнул Чжао Цзи. — Пинъань, расскажи ей, что произошло на самом деле.

— Слушаюсь, — евнух Пинъань поклонился наследнику и выпрямился. — По словам тех повес, перед тем как принц Цзинь напал на Лю Шицзе, тот рассказывал, будто пять лет назад случайно встретил госпожу Се, когда та находилась под действием Хуаньцинсаня и нуждалась в… близости, чтобы снять отравление. Поэтому чистота госпожи Се, скорее всего, уже утрачена…

— Ваше Высочество! — прервала его Се Хань, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. Ей не хотелось больше слушать.

Она была потрясена и унижена. Она думала, что эта тайна навсегда останется сокрытой, а теперь вдруг столько людей узнали о ней!

В государстве Дацинь незамужнюю девушку, имевшую интимную связь с мужчиной, считали позором для семьи.

— Не волнуйтесь, госпожа Се, — успокоил её Чжао Цзи. — Сегодня принц Цзинь взял всю вину на себя, заявив, что всё было из-за пьянства, лишь ради того, чтобы защитить вашу репутацию. Разве я могу этого не понимать? Все, кто знает правду, получили строжайший приказ хранить молчание.

— Благодарю Ваше Высочество, — сказала Се Хань, но внутри её терзало раздражение. Почему всё, что она так тщательно пыталась скрыть, вдруг начинало всплывать наружу?

— Не благодарите меня, — возразил Чжао Цзи. — Я делаю это ради принца Цзинь. Скажите, тот, кто снял с вас действие Хуаньцинсаня… это был принц Цзинь, верно?

Се Хань подняла на него испуганный взгляд, в глазах читалась паника.

Уши Чжао Цзи слегка покраснели — всё-таки речь шла о любовной истории его младшего брата, а перед ним стояла женщина, которую тот, очевидно, считал своей будущей супругой.

Говорить об этом было неловко, но если бы у Чжао Чжэня всё шло хорошо с Се Хань, разве стал бы он сегодня сидеть за столом и мрачно пить в одиночестве?

Старшему брату приходилось помогать.

— Посмотрите-ка на это, — Чжао Цзи подвинул к ней стопку меморандумов.

Се Хань подумала, что это документы, связанные с историей пятилетней давности, и хотела проверить, насколько много стало известно. Но, открыв первый, она побледнела.

Затем раскрыла второй.

Это были все её служебные достижения и рекомендации на повышение — за все эти годы.

И всё это время бумаги лежали у Чжао Цзи.

— Пять лет назад, когда принц Цзинь вдруг заявил, что хочет отправиться на границу, мне сразу показалось, что дело нечисто. Я приказал расследовать и узнал, что всё связано с вами. Признаться честно, с тех пор я питал к вам обиду.

Се Хань была ошеломлена:

— Значит, именно по вашему приказу я все эти годы не получала повышения?

Теперь всё становилось ясно — её карьерный путь действительно был труднее, чем у других.

Чжао Цзи не стал отрицать:

— Совершенно верно. У меня есть только один родной брат. Пока он страдал на границе, я не мог спокойно смотреть, как вы, находясь в столице, делаете карьеру и процветаете.

Се Хань глубоко вздохнула. Что поделать — он наследник престола, а она всего лишь чиновник шестого ранга. С ней легко справиться.

Она сдержится!

— Но если вы намеренно тормозили мою карьеру пять лет, почему теперь решили показать мне эти документы?

Чжао Цзи мягко улыбнулся:

— Времена меняются. Теперь, когда принц Цзинь благополучно вернулся в столицу, моё сердце наконец успокоилось.

— Кстати, недавно вы предложили расширить программу государственных экзаменов, включив в неё не только классические тексты и политические эссе, но и гуманитарные науки, право, арифметику и общие знания, чтобы отбирать более разносторонних кандидатов. Я полностью согласен с этой идеей. Экзамены скоро, и я уже приказал Министерству ритуалов составить задания согласно вашему предложению. Если это поможет найти талантливых чиновников, ваш вклад будет огромен, и повышение не заставит себя ждать.

Се Хань, однако, не могла расслабиться. Наследник прямо намекал: её карьера зависит не от заслуг, а от Чжао Чжэня.

Из-за него её карьера застопорилась, и благодаря ему же теперь получает новый импульс.

Се Хань чувствовала бессилие.

Но, заговорив о делах, она снова обрела сосредоточенность:

— Я рада, что Ваше Высочество приняли моё предложение. Однако реформа экзаменов — процесс длительный. Все нынешние кандидаты готовились именно по старой программе. Если внезапно изменить задания, это вызовет хаос.

Ведь любой экзамен требует заранее утверждённой программы. Эти кандидаты годами готовились к старому формату. Сообщить им накануне, что всё изменилось, — всё равно что поджечь пороховую бочку.

Лучше заранее объявить об изменениях и дать студентам год на подготовку. Только через год включать новые предметы в экзамены — так будет надёжнее.

— Видимо, вы хорошо продумали этот вопрос, — сказал Чжао Цзи. — Расскажите подробнее, как именно следует это реализовать.

Се Хань прояснила голос и серьёзно ответила:

— Ваше Высочество, Отдел просвещения уже много лет стремится к всестороннему развитию студентов. В академиях преподают не только классические тексты, но и арифметику, агрономию, медицину, астрономию и другие дисциплины. Просто сейчас при поступлении и назначении на должности учитываются только знания конфуцианских канонов и умение писать эссе, поэтому многие студенты игнорируют остальные предметы или вовсе отказываются от них.

По мнению Се Хань, умение писать красивые статьи и глубоко понимать конфуцианские тексты не должно быть единственным критерием для поступления в высшие учебные заведения или получения государственной должности.

Академии создавались для того, чтобы готовить разносторонних специалистов и способствовать развитию всех отраслей. Эти дисциплины обладают своей ценностью и не должны быть отброшены как ненужный хлам.

Если императорский двор объявит, что новые предметы войдут в программу экзаменов, государство сможет отбирать более компетентных и универсальных кадров.

Чжао Цзи слушал с восхищением, поражаясь проницательности Се Хань, и углубился с ней в обсуждение деталей реализации.

Незаметно в кабинете стало темнеть.

Се Хань взглянула на окно и с ужасом поняла, что провела здесь уже несколько часов.

Чжао Цзи сказал:

— Поздно уже. Госпожа Се, можете возвращаться. Прошу вас составить подробный план по сегодняшнему обсуждению — я передам его соответствующим ведомствам.

— Слушаюсь, — Се Хань поклонилась и вышла.

http://bllate.org/book/8089/748813