Готовый перевод I Extended the Tyrant’s Life / Я продлила жизнь тирану: Глава 28

Госпожа Цуй отдала распоряжения и попыталась подняться, но дважды безуспешно опустилась обратно на место. Две служанки подхватили её под руки, и она, то спотыкаясь, то переваливаясь с ноги на ногу, вышла из храма Цыюнь.

— Вынесли! Вынесли! Ой-ой, правда переломали!

— Посмотрите на этих слуг — ревут, будто отца похоронили. А ведь когда сами кого били, так гордились!

— Госпожа наложница — добрая душа: даже родного брата не жалеет.

Эти слова долетели до ушей госпожи Цуй и разожгли в ней яростную злобу. Она больше не могла терпеть — она убьёт ту мерзкую Сюэ Яньсуй!

В храме Цыюнь все ещё не могли прийти в себя после случившегося.

Сюэ Яньсуй велела успокоить собравшихся горожан, а затем сложила ладони и тихо сказала настоятелю храма:

— Семейный позор осквернил святую обитель. Прошу простить меня, Учитель.

Настоятель храма Цыюнь был глубоко просвещённым человеком, хорошо понимавшим законы мироздания.

— Амитабха, — произнёс он. — Да пребудет милосердие в сердце Вашем, госпожа.

У него были белоснежные брови и длинная седая борода, и Сюэ Яньсуй чувствовала перед ним особое смущение. Она пожертвовала храму щедрое подаяние. Настоятель принял его спокойно, но почему-то вознамерился наставить её на путь истинный и принялся наставлять в учении Дхармы.

Сюэ Яньсуй терпеливо слушала.

— Госпожа, — шепнул Чжан Юньдун, — я расспросил: говорят, что настоятель этого храма весьма чудотворен. Молитвы к нему помогают избавиться от болезней, снять беды и даже исполнить желание о ребёнке.

— Правда?

— Люди сами рассказывали, будто бы это так.

Сюэ Яньсуй снова взглянула на настоятеля — тот действительно выглядел как мудрец, живущий вне мира сего.

Через полчаса она распорядилась устроить Чжоу и других студентов, а сама вернулась во дворец с охапкой буддийских сутр.

…

В павильоне Яньин император восседал на троне. Перед ним на столе лежала карта местности, а чиновник из департамента военных дел подробно докладывал о гарнизонах, сигнальных башнях и расположении племён варваров на северо-западной границе. Рядом стояли министры финансов и военного ведомства.

— Ваше Величество, — доложил придворный евнух, — из правительственной канцелярии прислали за врачом. Господин Сюэ внезапно потерял сознание, услышав страшную весть.

Лица обоих министров исказились от тревоги. Господин Сюэ всегда был хладнокровен и расчётлив — какая же новость могла так потрясти его? Неужели произошло нечто, способное перевернуть весь Поднебесный мир?

— Какая весть? — немедленно спросил Хань Даохуэй.

— Не знаю, — ответил евнух, вытирая пот со лба. — Из канцелярии пришли в панике и только просили прислать врача, ничего больше не сказали.

— Пошлите врача в канцелярию. Хань Даохуэй, сходи и узнай, в чём дело, — приказал император, слегка нахмурившись. Если бы речь шла о государственных делах, другие чиновники канцелярии немедленно потребовали бы аудиенции, чтобы доложить лично. Значит, весть касается чего-то личного для Сюэ Чэна. Раз это не вопрос безопасности государства, императору стало неинтересно. Он велел чиновнику продолжать доклад.

Прошло немало времени, прежде чем Хань Даохуэй вернулся. Оба министра напряглись и уставились на него — наконец-то узнают, что же за ужасная весть свалила господина Сюэ прямо в канцелярии?

Хань Даохуэй молчал, опустив голову. Министры поняли: это не то, что можно обсуждать при них. Их любопытство только усилилось.

Император поманил Хань Даохуэя к себе. Тот подошёл и, понизив голос, доложил:

— Ваше Величество, один из студентов подал жалобу на сына господина Сюэ, младшего брата наложницы Сюэ, обвинив его в беззакониях. Госпожа наложница в гневе велела переломать ему руки и ноги. Когда весть об этом достигла дома Сюэ, старый господин узнал, что его сын останется калекой, и от ярости потерял сознание.

Каждое слово Хань Даохуэя было направлено на то, чтобы оправдать действия наложницы Сюэ.

— Ваше Величество, в канцелярии уже все знают. Скоро слухи разнесутся по всем ведомствам. Некоторые чиновники уже шепчутся, что госпожа наложница покалечила родного брата и довела до обморока собственного отца. Говорят, она слишком жестока и лишена сострадания, не знает ни почтения к отцу, ни любви к брату.

Лицо императора оставалось невозмутимым.

Только когда докладчик закончил, а министры добавили несколько замечаний и получили указания, трое чиновников покинули павильон Яньин, так и не сумев прочесть на лице императора ни гнева, ни одобрения.

Вернувшись в свои ведомства, их тут же окружили коллеги, жаждущие узнать подробности. Те передали страшную новость и спросили, какова была реакция Его Величества на действия любимой наложницы?

— Сердце императора непостижимо, — ответили они. — Мы не смогли понять, доволен он или нет.

Слухи быстро распространились. Тем временем Сюэ Чэн пришёл в себя благодаря иглам врача и, заливаясь слезами, воскликнул:

— Принесите бумагу! Я должен подать прошение об аудиенции!

Он был в полном смятении. Половина его обморока была вызвана болью и гневом, а другая половина — расчётом. Теперь он точно знал: за всем этим стоит та мерзкая дочь. Она погубила его старшего сына, на которого он возлагал все надежды. Император обязан дать ему справедливость!

Однако император проигнорировал его прошение.

— Вернулась ли наложница Сюэ во дворец?

Хань Даохуэй внутренне сжался — он никак не мог разгадать настроение императора. К счастью, вскоре пришло известие, что наложница уже вернулась.

— Призови Сюэ Чэна.

— Если наложница Сюэ попросит аудиенции, не пускай её, — холодно добавил император. — И ты не смей ей ничего передавать.

Хань Даохуэй заверил, что не посмеет, но в душе облегчённо вздохнул: похоже, император не гневается.

Сюэ Яньсуй, вернувшись во дворец, сразу направилась к покою Цзычэнь, но её остановили у входа.

— Госпожа наложница, Его Величество приказал не впускать Вас. Лучше отдохните в покою Чэнцзя.

Она не стала устраивать сцену и отправилась обратно. Вскоре Чжан Юньдун принёс новости:

— Герцог Ци потерял сознание! О Ваших поступках уже все говорят при дворе. Некоторые называют Вас непочтительной дочерью. Что нам делать?

Сюэ Яньсуй медленно расхаживала по комнате, размышляя. Она покалечила Сюэ Цзюня не только за его злодеяния и угнетение народа — ведь если есть те, кто могут безнаказанно творить зло, найдутся и такие, кто сможет сделать то же самое с ними. Например, она сама. Но главная цель — вывести из себя Сюэ Чэна и госпожу Цуй, заставить их потерять самообладание и действовать без оглядки.

С госпожой Цуй она уже добилась своего. Но герцог Ци, услышав новость, не сошёл с ума — видимо, его сердце ещё чёрствее, чем у неё.

Что до сплетен при дворе о её жестокости и непочтительности — Сюэ Яньсуй было всё равно. Она и так давно показала императору, какая она на самом деле.

Но вот будет ли ему всё равно? Может, он сочтёт, что она опозорила его перед чиновниками, и теперь злится? Ведь именно поэтому он не пустил её в покои Цзычэнь?

Она ходила всё быстрее, пока не закружилась голова. Опершись на стол, она тяжело вздохнула. Как только начинаешь кому-то небезразличной, сразу начинаешь переживать из-за его мнения.

Нет! Ни в коем случае нельзя позволить старику Сюэ разрушить её отношения с императором.

Она выпрямилась, глаза загорелись решимостью.

— Чжан Юньдун… — дала она указания. — Сможешь всё устроить к сегодняшнему вечеру?

Чжан Юньдун похлопал себя по груди:

— Без проблем! Госпожа наложница щедра и добра к слугам — многие мечтают хоть раз поработать для Вас!

— Тогда беги.

Сама же Сюэ Яньсуй направилась в управление императорской кухни.

…

— Прошу Ваше Величество дать мне справедливость! — Сюэ Чэн, спотыкаясь, вошёл в павильон и упал на колени, рыдая.

В молодости Сюэ Чэн был знаменит своей красотой. Хотя он происходил из бедной семьи, его внешность и талант поразили самого императора: однажды, увидев, как Сюэ Чэн скачет ко дворцу, император с восторгом воскликнул с башни и с тех пор начал продвигать его по службе.

Теперь, в преклонном возрасте, он всё ещё сохранял осанку и благородные черты лица. Его дрожащая фигура и горькие слёзы вызывали сочувствие.

Император смотрел на него безучастно.

— Наложница наказала брата, — сказал он наконец. — Какую справедливость ты хочешь?

— Ваше Величество! — воскликнул Сюэ Чэн. — Мы с женой ещё живы! Наш сын — наша забота, не нужно, чтобы сестра вмешивалась!

Император бросил ему под ноги пачку бумаг.

— Прочти сам! Это твой сын грабил и терроризировал народ. Вот чему ты его научил?

Сюэ Чэн пробежал глазами документы. Его лицо стало ещё печальнее. А Цзюнь был осторожен — он не совершал ничего по-настоящему запретного. Эти мелочи… разве стоили того? Та мерзкая девчонка сделала это нарочно!

Император всё ещё защищает её… Сюэ Чэн вдруг похолодел. Неужели император решил избавиться от него и потому позволяет дочери творить всё, что вздумается?

Он незаметно вытер слёзы и внимательно посмотрел на императора. Чем дольше он смотрел, тем больше пугался: Его Величество выглядел прекрасно! Совсем не так, как несколько месяцев назад.

Тогда главный врач Цинь Му тайно отправился на юг, чтобы найти целителей среди южных племён. Все знали: если великий врач ищет помощи у шаманов, значит, болезнь императора неизлечима.

Но сейчас император выглядел здоровым и полным сил!

От этого открытия Сюэ Чэн чуть не задохнулся. Он забыл о сыне и справедливости — если император проживёт ещё несколько лет, все его планы рухнут, и он сам погибнет.

Он схватился за грудь, лицо побледнело.

— Господин Сюэ, вызвать врача? — обеспокоенно спросил Хань Даохуэй.

— Нет… — дрожащим голосом ответил Сюэ Чэн. — Не надо.

Он выглядел так, будто его ударили молотом по голове.

— Я… уйду.

Хань Даохуэй велел одному из евнухов проводить его.

Император вернулся в покои Цзычэнь. У ворот его встретил евнух и робко доложил, что не пустил наложницу Сюэ, и та ушла в покои Чэнцзя. Император ничего не ответил и прошёл в кабинет.

Когда Хань Даохуэй вошёл, чтобы предложить ужин, он увидел, что император держит в руках свиток… вверх ногами.

Император заметил его взгляд, спокойно положил свиток и велел:

— Подавай сюда.

Ужин подали в кабинете. Император почти не ел. Хань Даохуэй поднёс серебряный поднос с закрытой крышкой.

— Ваше Величество, это блюдо лично приготовила наложница Сюэ. Просит открыть.

Император приподнял бровь и некоторое время смотрел на поднос.

Хань Даохуэй гадал про себя: что это может быть? После проверки дегустатора крышку сразу закрыли, и никто не знал, что внутри. Императору всё равно какие деликатесы — так почему наложница уверена, что одно блюдо смягчит его гнев?

Тем временем император снял крышку… и рассмеялся.

Хань Даохуэй сразу почувствовал: настроение Его Величества улучшилось. Он заглянул в миску.

Там оказался обычный яичный пудинг.

Но на поверхности лежали пять кружочков красной редьки, вырезанных в виде смешных рожиц. От одного взгляда хотелось улыбнуться. К тому же сочетание цветов — небесно-голубая посуда, нежно-жёлтый пудинг и алые фигурки — выглядело очень нарядно.

— А на что это похоже? — спросил император, беря один кружочек.

Хань Даохуэй тоже улыбнулся:

— Похоже на хмурое личико, которое просит прощения.

— Хитрюга, — с тёплой усмешкой сказал император.

Хань Даохуэй подумал про себя: он не ошибся — наложница Сюэ умна и чутка. Она уже поняла характер императора и умеет его утешать.

Император посмеялся ещё немного, потом приказал:

— Пусть войдёт.

Слуга побежал передать приказ, но вскоре вернулся с поникшей головой:

— Госпожа наложница не пришла.

Улыбка императора померкла, но он всё же доел пудинг — вкус был в самый раз.

После ужина он снова взял книгу.

— Господин Хань! — вбежал сторожевой евнух. — Из покоев Чэнцзя пришли!

Хань Даохуэй нахмурился, собираясь отчитать его за невоспитанность, но, услышав слова, обрадовался:

— Наложница пришла? Быстро впускайте!

Евнух не успел договорить, как Хань Даохуэй уже выбежал.

За окном стемнело. Луна была наполовину круглая, а на небе мигали редкие звёзды. Хань Даохуэй шёл впереди, на лице его читалось разочарование: за Чжан Юньдуном и другими слугами следовало нечто большое, накрытое тканью.

— Раб кланяется Вашему Величеству, — пробормотал Чжан Юньдун, дрожа от страха. Без госпожи перед лицом императора было особенно страшно.

Император сидел, широко расставив ноги, и лишь слегка приподнял веки.

В кабинете горели многочисленные светильники, и всё было ярко освещено. Чжан Юньдун сглотнул и не осмелился просить потушить часть свечей. Он посмотрел на Хань Даохуэя с немой мольбой.

http://bllate.org/book/8083/748392