Готовый перевод I Matched My Rival [Transmigration] / Я сватаю сопернице [попаданка]: Глава 16

На плечах у парня красовались татуировки Цинлун и Байху — явный признак завсегдатая злачных мест. А изо рта сразу вылетело: «Сто лянов!» — так что второй вариант, несомненно, был верным. Шао Чэнь незаметно бросила взгляд на стоявшего у двери мастера Линя: тот уже давно сжимал рукоять ножа и явно ждал лишь её приказа.

— А если я откажусь? — спросила Шао Чэнь, ничуть не испугавшись: за спиной у неё стояла надёжная подмога.

— Тогда… не взыщи, что не предупредил заранее! У деда твоего, кроме времени, ничего нет, так что будем встречаться с хозяйкой каждый день без промаха! — громогласно заявил здоровяк и плюхнулся на стул, давая понять, что без денег отсюда не уйдёт.

Но его хилый братёнок не мог позволить себе такой наглости: лицо мальчика становилось всё бледнее, крупные капли пота катились по лбу, а зубы стучали от озноба.

Сердце Шао Чэнь дрогнуло: вид у мальчишки и правда был совсем не притворный. Она даже мысленно похвалила современных мошенников — нынче даже для развода нанимают настоящих больных актёров, прямо жалко становится!

Она ещё не успела решиться на уступку, как здоровяк сам заметил, что с братом что-то не так. Выругавшись: «Проклятый чахоточник!» — он схватил мальчика на руки и быстрым шагом вышел из заведения.

Разводчик с «актёром» ушёл первым, даже не дождавшись, пока Шао Чэнь прикажет мастеру Линю выпустить их. От такого поворота она осталась в полном недоумении: зачем вообще эти двое сюда пришли?

После их ухода всё вернулось в обычное русло. Когда обеденный наплыв прошёл, Шао Чэнь передала остальные дела Цуй Яну и Ли Фэю и отправилась навестить «Башню опьянённых бессмертных».

Хозяин «Башни опьянённых бессмертных», судя по всему, человек мягкий и покладистый, наверняка часто сталкивался с подобными разводами и имел богатый опыт в этом вопросе. К тому же «Башня опьянённых бессмертных» — первая по величине гостиница в столице, а значит, в будущем им, как представителям конкурирующих заведений, стоит поддерживать добрые отношения.

«Башня опьянённых бессмертных» действительно была настоящей башней: трёхэтажное здание с зелёной черепицей и алыми карнизами. По сравнению с их скромным, хоть и уютным оформлением, здесь всё выглядело роскошно и затейливо. Шао Чэнь даже зачесалось от зависти. Она твёрдо решила: как только ресторан «Мишлен» окупится, обязательно откроет собственную гостиницу, которая затмит даже эту знаменитую «Башню»!

Несмотря на то что обед уже прошёл, в главном зале «Башни» сидели люди почти за каждой второй-третьей скатертью — видимо, слава первой гостиницы столицы не пустой звук.

Шао Чэнь прошла через зал прямо к стойке и помахала рукой перед носом у хозяина, занятого подсчётом выручки:

— Эй, хозяин! Помните меня?

Тот поднял глаза, узнал её и тут же расплылся в учтивой улыбке:

— Как не помнить! Благодаря вам, госпожа, тот самый Вань-заноза больше сюда и носа не кажет. За это вам огромное спасибо!

Шао Чэнь презрительно фыркнула:

— Он умер.

Хозяин кивнул:

— А, умер… Что?! Умер?! — Его голос взлетел на восемь октав вверх, глаза на пухлых щеках распахнулись широко, и он с изумлением уставился на Шао Чэнь: — Да ведь это всего лишь вымогательство! Неужели дошло до убийства?!

— О чём ты думаешь? Я его не убивала! — раздражённо бросила Шао Чэнь. — Но это неважно. Скажи лучше: кто обычно устраивает беспорядки в таких заведениях, как твоё?

— Ну… в основном всякая шваль, бездельники, — почесал подбородок хозяин. — «Башня опьянённых бессмертных» — дерево большое, ветром качает. Некоторые конкуренты злятся, особенно те из «Хэ И Чжай». Они частенько нанимают уличную мразь, чтобы те устраивали здесь скандалы. Но доказать ничего нельзя, приходится принимать их как обычных гостей и обслуживать как положено. Очень уж это головная боль!

«Хэ И Чжай»? Шао Чэнь запомнила это название.

— Зачем вам, госпожа, это знать? — удивился хозяин.

Шао Чэнь улыбнулась:

— Забыла представиться. Я хозяйка нового ресторана «Мишлен» со второй звездой, расположенного рядом с мостом Пинъань на западном рынке. Меня зовут Сяо Лило.

Хозяин ещё не успел ответить, как за спиной Шао Чэнь раздался знакомый голос:

— Так это ты Сяо Лило?

Услышав этот голос, Шао Чэнь почувствовала внезапный укол вины — будто её поймали на месте преступления: отдыхает в книге, а тут начальник на пороге. Медленно обернувшись, она увидела то самое суровое, лишённое эмоций лицо, даже родинка на щеке находилась на том же месте.

Как же так… Почему он снова здесь? Даже в книгу вслед за мной заглянул? Неужели этот «взрывной характер» на самом деле тайком читает любовные романы на «Цзиньцзян»? Представив, как он с серьёзным видом ждёт обновления «В моей игре любви», Шао Чэнь едва сдержала смех, прикрыв рот ладонью.

— Так это ты Сяо Лило? — повторил он, игнорируя её странные реакции и глядя всё так же бесстрастно.

— Да, сейчас я действительно Сяо Лило, — легко ответила Шао Чэнь. — А ты здесь работаешь?

Хозяин весело рассмеялся и представил:

— Госпожа Сяо, это наш главный повар, шеф Ци Цзинхао.

Шао Чэнь задумчиво кивнула:

— Ци Цзинхао… Запомнила. Значит, и здесь ты остаёшься Ци, как и я остаюсь Сяо. Наверное, автор специально так задумала.

На самом деле, когда она в прошлый раз пробовала в «Башне» утку-тыкву с восемью сокровищами, уже тогда должна была догадаться. Просто эта мысль показалась слишком невероятной, и она не осмелилась поверить.

— Вы… знакомы? — спросил хозяин, заметив, как свободно ведёт себя Сяо Лило.

— Конечно! — воскликнула Шао Чэнь.

— Слышал о вас, но лично не знаком, — сухо ответил Ци Цзинхао.

Он давно слышал, что на западном рынке открылся очень популярный ресторан «Мишлен» со второй звездой, владельцем которого является женщина — молодая госпожа из генеральского дома, жена одного из высокопоставленных чиновников.

Правда, ему было всё равно до её происхождения. Его интересовало другое: говорят, в этом ресторане подают десять уникальных блюд «Экзотической коллекции», которых больше нигде в столице не найти. Поэтому он давно мечтал попробовать их и лично познакомиться с создательницей этих кулинарных шедевров — Сяо Лило.

Но сегодня к нему заявилась женщина, которая называет себя Сяо Лило, но при этом ведёт себя странно и говорит невпопад. Это вызвало у него сомнения: уж не ошиблась ли она дверью?

— Не знакомы? — Шао Чэнь опешила. — Что за игру ты затеял, «взрывной характер»?

— Эй, разве я боюсь, что ты раскроешь моё настоящее имя? Ты же не станешь меня выдавать! — нахмурилась она.

— Госпожа Сяо, вы, вероятно, перепутали меня с кем-то, — спокойно ответил Ци Цзинхао. — Мы встречаемся впервые, так о чём тут притворяться? Я, правда, много слышал о десяти блюдах вашей «Экзотической коллекции» и обязательно загляну в ваш ресторан, чтобы отведать их.

Шао Чэнь замолчала. Теперь она окончательно поверила: перед ней не тот самый «взрывной характер» Ци Хунъюй. Ведь тот ни за что не стал бы с ней так вежливо разговаривать — за все годы знакомства ни разу!

Но почему же лица у них абсолютно одинаковые?

Подумав, Шао Чэнь пришла к выводу: раз этот мир создан по воображению автора Су Вэнь, значит, в реальной жизни она точно знает Ци Хунъюя и использовала его как прототип для создания персонажа Ци Цзинхао. Поэтому и получилось такое совпадение.

Приняв этот факт, она вспомнила свои недавние глупые слова и почувствовала себя крайне неловко.

— Ах… этот господин очень похож на одного моего старого знакомого, — с натянутой улыбкой сказала она. — Простите, что ошиблась. Обязательно загляните как-нибудь в «Мишлен»! Мне пора, я убегаю!

С этими словами она быстро поклонилась обоим и пулей вылетела из заведения.

Выйдя из «Башни опьянённых бессмертных», Шао Чэнь неторопливо прогуливалась по западному рынку. Пройдя немного, она увидела трёхэтажную гостиницу, не уступающую по размерам «Башне». На красной вывеске золотыми буквами было написано: «Хэ И Чжай».

Значит, это и есть та самая гостиница, которая занимается грязными методами конкуренции? Решила Шао Чэнь и направилась внутрь. Пора познакомиться с конкурентом поближе!

В это время дня в зале почти не было посетителей. Шао Чэнь вошла и сразу уселась посреди главного зала.

— Хозяин! Выходи принимать гостью! — громко позвала она.

Увидев, что одета она дорого и со вкусом, из-за стойки к ней подошёл тощий, как щепка, мужчина средних лет. Если бы его и хозяина «Башни» сложили вместе и поделили пополам, получился бы нормальный человек.

На лице у него застыла заискивающая улыбка, и он поклонился:

— Чем могу служить, госпожа?

— Подайте мне курицу с картошкой в карри, мексиканский куриный ролл и сливочный грибной суп. Всё, — сказала Шао Чэнь и внимательно наблюдала за реакцией тощего хозяина.

— Э-э… такие блюда мы приготовить не можем, но у нас есть гораздо вкуснее — курица, тушенная с картошкой…

— Постой! — перебила его Шао Чэнь. — Зачем ты мне предлагаешь что-то другое? В «Мишлене» же готовят именно это! Почему «Хэ И Чжай», такая большая гостиница, не может?

— Госпожа, вы не знаете, — начал оправдываться хозяин, сначала уклончиво глядя в сторону, потом прикрывая рот ладонью и понизив голос: — На самом деле, эти десять блюд «Экзотической коллекции» из «Мишлена» готовятся с особыми приправами, привезёнными с чужих земель. Эти приправы вредны для здоровья — как медленный яд. Съешь один-два раза — ничего не заметишь, но со временем последствия проявятся.

Шао Чэнь насмешливо усмехнулась:

— Откуда ты это услышал? Неужели просто завидуешь, что у конкурента дела идут в гору, и решил очернить его?

Хозяин разволновался:

— Как можно! «Хэ И Чжай» — известное заведение, работает в столице уже много лет! Разве станем мы клеветать на какой-то новый ресторанчик? Про приправы я не выдумываю! Сегодня же в обед один гость после еды в вашем ресторане схватил живот и устроил там настоящий бунт! Говорят, «Мишлен» даже компенсацию за лечение платить отказался, и клиент в ярости разнёс весь зал!

— Правда? Разнёс весь зал? Ты это своими глазами видел? — спросила Шао Чэнь.

— Госпожа шутит! Я же в это время работал здесь. Откуда мне знать? Просто другие гости болтали, а я случайно услышал. Если не верите — спросите на улице!

Сегодняшний инцидент с разводом закончился тем, что здоровяк унёс заболевшего брата и ушёл. Но этот тощий хозяин утверждает, будто гость разнёс зал, и говорит так уверенно, будто сам всё видел.

Шао Чэнь задумалась и пришла к двум выводам: либо он правда услышал от других, но слухи исказились в передаче; либо, даже не будучи на месте событий, он точно знал, что должно было произойти — потому что именно этого и ожидал по своему замыслу.

Но если подумать, первый вариант содержит явную нестыковку: те, кто видел всё своими глазами, обедали в «Мишлене». Прошёл всего час — ещё не время ужина. Зачем этим свидетелям идти в «Хэ И Чжай» и болтать о случившемся? Ради чего?

Так что дураку понятно: хозяин врёт!

— Эй, хозяин, — Шао Чэнь прищурилась и с вызовом посмотрела на тощего мужчину. — Ты хоть знаешь, кто я такая?

Тот окинул её оценивающим взглядом и заискивающе улыбнулся:

— Госпожа выглядит как настоящая аристократка, наверняка из знатного рода!

— Угадал наполовину. А вторую половину… — Шао Чэнь игриво улыбнулась, встала и с силой хлопнула его по плечу дважды: — Ты скоро узнаешь!

Сила у неё была немалая — одной рукой легко управлялась с чугунной сковородой весом в десяток цзиней. От такого удара хозяин пошатнулся и чуть не упал. Когда он наконец выровнялся, Шао Чэнь уже уходила широким шагом. Он только и смог крикнуть ей вслед:

— Госпожа! Вы же ничего не заказали!

— Не надо! Раз не умеете готовить, пойду в «Мишлен»! — бросила она на прощание и вышла, оставив после себя гору обиды.

http://bllate.org/book/8081/748274