Готовый перевод I Became the Heroine’s Stepmother / Я стала мачехой главной героини: Глава 48

На ужин, как обычно, подали суп из ласточкиных гнёзд. Сянъу неторопливо наслаждалась им. Во время трапезы она заметила, что рядом стоит Цюньнян — других служанок поблизости не было. Вдруг она спросила:

— Цюньнян, как ты думаешь, достойна ли я всего этого?

Цюньнян сильно удивилась и растерялась:

— Почему вдруг «недостойна»?

Сянъу считала Цюньнян рассудительной и надёжной, знала, что та умеет хранить секреты, и решила открыться ей:

— На самом деле я раньше была простой служанкой в этом доме. Помнишь того Ван Эргоу, что сегодня приходил? Так вот, я тогда мечтала выйти за него замуж! А теперь… теперь я с герцогом, живу в роскоши, должна бы радоваться, но всё равно чувствую, будто это не моё место. Особенно после того, как увидела семью Ван Эргоу — мне стало казаться, что я должна стоять там и помогать им работать, а не сидеть здесь!

Цюньнян ещё больше удивилась:

— Вы ошибаетесь, госпожа. Вы прекрасны, герцог вас безмерно любит. Раз вы попали в его поле зрения — вы уже благородная госпожа. Отчего такие мысли?

Сянъу взглянула на суп из ласточкиных гнёзд и вздохнула:

— Это лишь временная милость герцога. Если он перестанет меня жаловать, кто я тогда буду?

Даже перед Ван Эргоу и его семьёй, пожалуй, окажусь ниже их.

И добавила:

— Когда они пришли, разве тебе не показалось, что я должна быть с ними, а не здесь?

Цюньнян нахмурилась, внимательно осмотрела Сянъу и покачала головой:

— Нет, совсем не так. Хотя вы всегда добры к слугам, но когда сегодня пришла эта семья, я сразу заметила: ваша осанка, манеры — всё это присуще только благородным госпожам.

Она даже не догадывалась о происхождении Сянъу. Если бы та сама не заговорила об этом, Цюньнян решила бы, что Сянъу — дочь чиновника, просто воспитанная в уединении и потому немного робкая, а после падения семьи её взял под защиту герцог.

«Благородная госпожа?» — Сянъу провела пальцами по щеке. — Ты ошибаешься, Цюньнян. Я всего лишь сирота с улицы, просто лицом бог оделил.

Цюньнян смотрела на неё всё более недоумённо. Её покойный муж был учёным-цзюйжэнем, а отец умел читать лица. Поэтому она кое-что понимала в физиогномике. Приглядевшись, она увидела: хоть Сянъу и хрупка, в её чертах сквозит скрытая благородная судьба — не та, что бывает у людей низкого звания.

Но Цюньнян не стала развивать эту тему, лишь утешила:

— То, что герцог вас так жалует, — великая удача. Вам следует хорошо заботиться о нём. Кто знает, может, родите сына или дочь, и тогда станете матерью наследника — и ваше положение упрочится.

Сянъу выслушала, но ей было не до того.

«Матерью наследника?» — Она не смела мечтать о подобном. В этом глубоком, запутанном дворце столько интриг! Она слишком хорошо понимала: её простодушие не выдержит борьбы со всеми этими хитростями.

Сейчас герцог добр к ней, и в доме всё спокойно — но ведь у него пока нет законной супруги. Как только появится госпожа, Сянъу сразу станет объектом ненависти. Да и любовь герцога держится лишь на её молодости и красоте. Стоит ей постареть — и она ничего не будет значить.

Поэтому она думала лишь об одном: как можно больше отложить серебра и золота. Если вдруг её прогонят, хоть будет чем жить.

Пока она предавалась этим мыслям, снаружи послышались голоса. Выглянув, она увидела двух служанок из покоев герцога — лица казались знакомыми.

Те пришли с красным сандаловым ларцом и сказали, что герцог прислал его для Сянъу.

Поблагодарив и проводив их, Сянъу открыла ларец — и ахнула.

Внутри лежали золотые и серебряные украшения. По качеству они, возможно, уступали тем жемчужным цветкам, что герцог дарил ранее, но в уезде Динъюань в таких вещах можно было гордо появляться на людях.

Она не верила своим глазам: всё это действительно для неё?

Ведь украшения — не мебель. Мебель сегодня подарят, завтра заберут. А драгоценности — личное имущество служанки. Даже если её когда-нибудь продадут, добрый хозяин обычно позволяет унести с собой накопленное.

Сянъу смотрела на сверкающие драгоценности и невольно улыбнулась, глаза её засияли.

Все сомнения, вызванные встречей с семьёй Ван Эргоу, мгновенно испарились.

Пусть даже герцог женится, и она потеряет милость — главное вовремя схватить свои сокровища и сбежать! А пока — чем больше золота соберёшь, тем лучше. Серебро и золото никогда не подведут!

Мать Ван Эргоу помогала Сянъу обустраивать покои, и весь дом узнал, как герцог балует эту новую фаворитку: велел устроить для неё особые покои, прислал золото и драгоценности. Ходили слухи, что её скоро официально назначат наложницей высокого ранга — даже внесут в родословную!

Эти слухи быстро разнеслись по дому. Все горели желанием увидеть эту таинственную госпожу.

Мать Ван Эргоу, вернувшись домой, никому не сказала, что это Сянъу. Напротив, рассказывала, будто герцог взял под защиту благородную, красивую и образованную девушку. Слухи разрастались: кто-то утверждал, что она из знатного рода, кто-то — что именно она вышивала подарок для императрицы-матери, и работа её столь искусна, будто соткана небесами.

Так Сянъу, даже не показавшись на людях, стала главной знаменитостью дома. Слуги, проходя мимо её двора, старались ступать тише, а повара готовили для неё самые изысканные блюда.

Только Хуо Инъюнь, услышав всё это, презрительно фыркнула и чуть ли не скривилась от злости.

Как такая ничтожная служанка вдруг стала благородной госпожой? Да это же смех!

Она вспомнила, как недавно пыталась наладить с ней отношения, и зубы заныли от досады.

«Хочет стать спокойной наложницей? Да ещё и младшей женой отца? Да никогда!»

Если Сянъу действительно станет наложницей высокого ранга и внесут в родословную, то Хуо Инъюнь, хоть и не будет называть её «матушкой», всё равно вынуждена будет обращаться с ней на равных.

А это было совершенно неприемлемо.

Как бывшая служанка, кланявшаяся у её ног, может стать наложницей её отца?

В ярости Хуо Инъюнь тут же придумала план.

«Хочет быть наложницей? Что ж, я устрою ей позор — посмотрим, как она после этого посмеет претендовать на такой статус!»

Она отправилась к брату Хуо Инфэну. Тот сидел за книгами, но выглядел крайне уныло.

Хуо Инъюнь сразу поняла причину: он всё ещё переживал из-за Сянъу.

— Инфэн, ты всё ещё думаешь о Сянъу? — спросила она с усмешкой.

Хуо Инфэн опустил книгу и вздохнул:

— Не знаю, что с ней случилось. Она вдруг исчезла, и мы обыскали весь дом — нигде нет.

Хуо Инъюнь улыбнулась:

— Теперь можешь не волноваться. Она вернулась.

— Вернулась? — обрадовался брат.

— Да. Только что узнала: оказывается, она тайком сбежала, но стража нашла и вернула. Сейчас её держат под замком.

Хуо Инфэн не поверил:

— Зачем ей сбегать?.. Ты что-то натворила?

Он с подозрением посмотрел на сестру.

Хуо Инъюнь раздражённо отмахнулась:

— При чём тут я? Наверное, хотела сбежать с каким-то мужчиной, да не вышло!

Хуо Инфэн всё равно не верил. Сянъу — глуповата, но на такое не способна.

Однако спорить не стал, лишь торопливо спросил:

— Сестра, где она сейчас? Скажи, прошу!

Глядя на его тревогу, Хуо Инъюнь ещё больше возненавидела Сянъу: «Какая дерзость! Сначала соблазнила брата, теперь отца!»

Она нарочито медленно ответила:

— Её нашли стражники отца. Где держат — не знаю. Если хочешь узнать, иди спрашивай у отца.

Услышав это, Хуо Инфэн смутился. В прошлый раз, когда он просил аудиенции, отец был суров, не только отказал, но и приказал усерднее заниматься учёбой.

Хуо Инъюнь холодно добавила:

— Если затянете, её могут продать.

Хуо Инфэн вскочил:

— Ладно! Завтра же пойду к отцу и выпрошу, чтобы отпустил Сянъу!

********************

Герцог прислал не только драгоценности, но и новые наряды из редких тканей — всё высшего качества.

Сначала Сянъу радовалась красивым платьям, но теперь, насмотревшись, находила их обыденными. Гораздо больше её привлекало золото и серебро.

Лучше бы всё было массивное и тяжёлое — тогда при случае можно получить больше денег в ломбарде!

Она аккуратно сложила все украшения в деревянный ларец и поставила его в шкатулку у изголовья кровати.

Цюньнян, Юэбай, Сяхун и другие служанки не догадывались о её мыслях. Они радовались вместе с ней: раз госпожа в милости, и им повезло.

Вечером они особенно тщательно помогли Сянъу привести себя в порядок, надеясь, что герцог зайдёт и останется доволен.

Но герцог так и не появился.

Сянъу спокойно сказала задуть свет и лечь спать пораньше.

Цюньнян решила, что госпожа расстроена, и утешила:

— Герцог — хозяин всего дома. Бывает, дела задерживают. Не переживайте.

Сянъу, конечно, ничуть не расстроилась. Наоборот — она ликовала! Ей хотелось залезть под одеяло и пересчитывать, сколько же стоит всё полученное. Лучше бы вообще спрятать золото под подушку!

«Герцог, конечно, хорош, — думала она, — но золото куда надёжнее…»

Конечно, такого она никому не говорила, лишь тихо кивнула:

— Ага.

Цюньнян опустила шёлковые занавеси и вышла. Оставшись одна, Сянъу потянулась к ларцу, достала украшения и стала перебирать их в руках, прикидывая вес и цену.

Чем больше она их перебирала, тем веселее становилось. В конце концов она села в постели и принялась перекладывать золотые браслеты и серебряные подвески с ладони на ладонь, наслаждаясь звоном.

В этот момент она забыла обо всём: и о Ван Эргоу, и о герцоге, и о госпоже, и даже о том проклятом сне.

С таким богатством можно уйти в монастырь и жить припеваючи!

Прижимая ларец к груди, она вдруг подумала: «Я всего лишь наложница. По правилам, когда уйду от герцога, смогу взять своё имущество. Но что, если он женится? Новая госпожа может запретить мне уносить драгоценности — и кому я пожалуюсь?»

Она начала строить планы: надо как-то выбраться из дома, заложить часть украшений и купить землю или лавку. Тогда у неё будет надёжное пристанище.

Правда, это было непросто: служанке редко позволяют выходить, да и следить за каждым шагом будут. План требовал времени и осторожности.

Пока она увлечённо всё обдумывала, снаружи послышались шаги.

Сянъу приподнялась под одеялом:

— Цюньнян, что там за шум?

Ответа не последовало. Лишь через некоторое время Цюньнян тихо сказала:

— Госпожа, герцог пришёл.

— А?! — Сянъу испуганно вскочила.

Конечно, золото — прекрасно, но без герцога его не получить. Надо хорошенько ухаживать за ним, чтобы получать ещё больше!

http://bllate.org/book/8079/748144