Готовый перевод I Became the Heroine’s Stepmother / Я стала мачехой главной героини: Глава 19

Следует знать, что Байцзянь и Чжуи — служанки герцога Хуо Цзюньцина, воспитанные при нём с детства. Обе превосходно владели боевыми искусствами и обладали необычайной силой. Даже обычный мужчина не выдержал бы удара Чжуи, а уж тем более няня Ли. От такой пощёчины та едва устояла на ногах и закачалась, будто тростинка на ветру.

Она с изумлением смотрела на Чжуи, не веря своим глазам и не понимая, за что её бьют.

Прикрыв лицо ладонью, она попыталась оправдаться:

— В чём моя вина, госпожа? За что так жестоко со мной? Ведь воровка — Сянъу, а не я!

Однако Чжуи, стоявшая перед ней, лишь напрягла черты лица и осталась совершенно бесстрастной — её выражение было точной копией самого герцога Динъюаня.

Няня Ли хотела ещё что-то сказать, но Чжуи уже подняла руку и начала сыпать пощёчинами одна за другой, каждая всё сильнее предыдущей. Няня Ли метались, как осенний лист под порывом ветра.

Когда эта градина ударов наконец прекратилась, няня Ли уже стояла на коленях, словно побитая дворняга. Её лицо пылало, будто его обжигали огнём, щёки распухли, а из уголка рта сочилась кровь.

В ужасе и недоумении она разрыдалась:

— Герцог! Герцог, это…

Она не смела ругать Чжуи. Будучи давней служанкой дома, она прекрасно знала: герцог особенно благоволит этим двум служанкам. Даже молодые господа и госпожи относятся к ним с опаской!

Тем временем герцог Хуо Цзюньцин, восседавший в кресле, даже не взглянул на неё.

Няня Ли обратила мольбу к госпоже Хуо Инъюнь, но та с холодным равнодушием смотрела на происходящее, будто всё это её совершенно не касалось.

— Госпожа… — простонала няня Ли, прижимая к лицу дрожащую руку.

— Эта дерзкая служанка слишком уж возомнила о себе! — подхватила Хуо Инъюнь, стоя рядом с отцом, явно одобрительно.

Сердце няни Ли мгновенно похолодело. Что же она сделала не так? Почему госпожа не заступается за неё?

Она никак не могла понять: ведь наказывать должны были Сянъу, а не её!

Няня Ли растерялась.

Хуо Инъюнь внешне сохраняла спокойствие, но внутри её душу подняла буря.

Что происходит?

Зачем отец так разгневался? Что такого натворила Сянъу, чтобы он вышел из себя?

Или… он сердится именно на неё?

Неужели он узнал, что она подсунула свои вышивки, выдав их за работу служанки, чтобы обмануть его? И теперь приказывает избить свою служанку, лишь чтобы преподать ей урок?

Глядя на опухшее лицо няни Ли, Хуо Инъюнь чувствовала нарастающее беспокойство. Она не могла разгадать замысла отца.

В этот самый момент холодный взгляд герцога Хуо Цзюньцина упал на неё.

По спине Хуо Инъюнь пробежал холодок. Дрожащей улыбкой она принуждённо произнесла:

— Отец?

Кто бы ни был виноват, сейчас страдала именно она. Она остро ощущала недовольство отца.

Хуо Цзюньцин спросил без тени эмоций:

— Она съела фиолетовые ягоды. Значит, она воровка?

Под «ней» он, разумеется, подразумевал Сянъу.

Хуо Инъюнь забеспокоилась и не знала, кивать ли или нет. В конце концов, она всё же кивнула:

— Да, отец. Она украла фиолетовые ягоды. Это нарушение домашних правил…

— Эти ягоды лежали в моём кабинете, предназначались Чёрному Леопарду. Он их не стал есть, и я просто отдал их этой служанке.

— А?! — Хуо Инъюнь была потрясена. Лицо няни Ли побледнело, как бумага.

Хуо Цзюньцин продолжил ледяным тоном:

— Если эта служанка — воровка, то получается, и я тоже вор?

От этих слов Хуо Инъюнь немедленно упала на колени:

— Дочь виновата! Она доверилась клевете этой старой служанки и ошибочно решила, что ягоды были украдены. Я искренне не знала… Всё это вина няни Ли!

Ноги няни Ли подкосились, и она едва не рухнула на пол.

Эти ягоды были подарком от самого герцога? Как такое возможно?! Выходит, назвав Сянъу воровкой, она фактически обвинила самого герцога во вранье?

Да и вообще… Эта девчонка получила милость герцога! Какое это высокое благоволение! А она, глупая, сама себя в беду втянула, назвав её воровкой!

Теперь няня Ли наконец поняла: она совершила роковую ошибку. Не стоило хвататься за самого слабого.

Она хотела умолять герцога о пощаде, но глаза её остекленели, ноги подкашивались, а губы дрожали:

— Простите, герцог! Простите! Старая служанка осознала свою вину! Пощадите меня!

Хуо Цзюньцин лишь махнул рукой. Байцзянь и Чжуи мгновенно поняли его знак и, схватив няню Ли, потащили её, словно дохлую собаку, прямо за дверь и выбросили наружу.

За пределами дома уже ждали люди, которые займутся ею: дадут ей зелье, лишающее речи, и продадут в рабство.

И не только её одну — всех её детей и внуков тоже отправят прочь.

В Доме Герцога Динъюаня не было хозяйки, управляющей внутренними делами, поэтому порядки в доме строго соблюдались, словно воинские законы: за любую провинность следовало наказание без снисхождения.

Когда няню Ли убрали, в комнате воцарилась мёртвая тишина, настолько глубокая, что стало слышно шелест листьев за окном.

Хуо Инъюнь вдруг почувствовала, будто задыхается.

Что же такого сделала Сянъу в кабинете отца, что он даже наградил её ягодами?

Как ей удалось завоевать расположение отца?

Хуо Инъюнь вдруг ощутила страх.

Если эта девчонка попытается соблазнить отца и стать его наложницей, что тогда будет с ней? Разве она сможет перенести насмешки окружающих? Как она вообще посмотрит в глаза этой служанке, которую раньше гоняла, как последнюю?

Но в этот момент она заметила, как отец посмотрел на Сянъу.

Хуо Инъюнь мгновенно уловила: во взгляде отца не было и тени сочувствия — только холод и презрение.

Она прикусила губу и немного успокоилась. Теперь она поняла, что ошиблась.

В павильоне Ваньсюйгэ живёт немало красивых женщин, и отец всегда относился к ним довольно хорошо — по крайней мере, никогда не смотрел на них с таким презрением.

Видимо, Сянъу просто оказалась в кабинете в нужное время, когда Чёрный Леопард отказался от ягод, а отец, чьи поступки всегда непредсказуемы, просто так отдал их служанке.

А Сянъу в это время чувствовала, будто у неё сердце разрывается.

Она считала, что сильно проиграла.

Судя по прежнему опыту, сейчас её должны были бы выпороть, отругать и выдать замуж за первого встречного — именно этого она и желала.

Но теперь, когда её обвинили во вранье, она вытерпела побои и уже готовилась к высылке и замужеству… вдруг появился герцог.

Он полностью оправдал её!

Так… её теперь всё ещё выдадут замуж?

Сянъу чувствовала тревогу и разочарование — на душе было неуютно.

Хуо Цзюньцин, человек проницательный, одним взглядом уловил её мысли.

Он лишь холодно усмехнулся и больше не обращал на неё внимания, обратившись к дочери:

— Вчера я угостил эту служанку — просто так, по прихоти. Если её называют воровкой, это несправедливо. Конечно, если бы её убили, никто бы и не заметил — всего лишь служанка. Но слухи пойдут, и это повредит твоей репутации, запятнав честь Дома Герцога Динъюаня.

Хуо Инъюнь, до этого тревожившаяся, теперь почувствовала облегчение и даже растрогалась.

— Отец прав, — поспешила она ответить. — Дочь виновата. Она была слишком юна и доверчива, позволив себя обмануть. Впредь она будет осторожнее.

Хуо Цзюньцин кивнул:

— Раз ты осознала свою ошибку, то в течение полутора недель будешь сидеть взаперти и переписывать сутры. Ни шагу за пределы своего двора. Кроме того, лишаешься годового жалованья и на целый год — новых нарядов и украшений.

— А?! — Хуо Инъюнь была в шоке. Это же слишком сурово!

Полмесяца без выхода? Через несколько дней у госпожи Чу день рождения — она собиралась там блеснуть! И целый год без новых платьев и украшений? Как она вообще сможет показаться в обществе в старом гардеробе? Ей ведь совсем молодой девушке скоро выходить замуж! Разве отец не понимает, как важно для девушки быть на виду?

Хуо Цзюньцин приподнял бровь:

— Что?

Один лишь этот вопрос заставил её душу сжаться от страха.

Хуо Инъюнь горько сглотнула, но возразить не посмела:

— Да, отец. Дочь повинуется.

Хуо Цзюньцин поднялся, собираясь уходить.

Проходя мимо Сянъу, он свысока взглянул на жалкую служанку, стоящую на коленях:

— Если бы не она, не случилось бы всей этой неразберихи. Отведите её в заброшенную хижину во внутреннем дворе — пусть там размышляет над своим поведением.

Сянъу, глядя вниз, видела лишь уголок его чёрного парчового халата.

Сердце её забилось быстрее. Она хотела поднять голову, но герцог уже отвернулся и ушёл, холодный и надменный.

* * *

Сянъу оправдали, дело было закрыто, но её отправили в хижину.

Хуо Инъюнь тщательно всё обдумала и пришла к выводу, что сильно переоценила ситуацию.

Хотя в павильоне Ваньсюйгэ живёт немало прекрасных женщин, отец, судя по всему, не из тех, кто гоняется за красотой. Наоборот, он явно не любит таких кокетливых и хрупких девушек, как Сянъу. Его любимцы — именно такие сильные служанки, как Байцзянь и Чжуи.

Что до Сянъу — герцог явно её не жалует. Иначе зачем наказывать её, если она невиновна?

Хуо Инъюнь вздохнула с облегчением. Если бы отец действительно обратил внимание на Сянъу, ей пришлось бы вспоминать все свои прежние унижения и жестокости по отношению к ней.

Теперь же она могла не волноваться. Хотя наказание, конечно, её очень огорчало, но делать было нечего — нужно было искать другие пути.

Успокоившись, Хуо Инъюнь взглянула на Сянъу и даже утешила её:

— Это моя вина — я оклеветала тебя. Если ты невиновна, почему сразу не сказала? Мне теперь совестно. Отец велел тебе размышлять в уединении — послушайся. Когда всё уладится, вернёшься назад.

Сянъу услышала это и похолодела внутри.

Выходит, план выйти замуж за первого встречного провалился!

Но раз госпожа заговорила с ней, нельзя было молчать. Она вынуждена была улыбнуться и сказать, что ничего страшного не случилось.

Хуо Инъюнь, увидев её покорность, ещё немного утешила и велела отвести Сянъу во внутренний двор.

Сянъу отправили в заброшенный дворик. Дом там был старый, трава на участке почти по пояс — место выглядело крайне запущенным. Юэцин и другие служанки пришли проводить Сянъу и, увидев это, не сдержали слёз, обнимая и утешая её.

Сянъу моргнула и огляделась. На самом деле она не расстраивалась.

Раз план с высылкой и замужеством сорвался, значит, надо искать нового мужчину.

А теперь, оказавшись здесь, недалеко от задних ворот, через которые часто кто-то проходит, она увидела новую возможность. Возможно, именно здесь, вдали от госпожинского двора, ей удастся найти мужа!

Когда подружки ушли, чёрные ворота захлопнулись с тяжёлым, скрипучим «скри-ии-ии».

Сянъу осмотрела двор: ветхие ворота, бурьян по пояс, в доме паутина, а мимо её ног даже кузнечик прыгнул.

Она вздохнула.

Неизвестно, сколько продлится это «размышление». Лучше пока прибраться в доме.

Только она взяла в руки метлу, как у основания стены раздалось «ау-у-у».

Сянъу вздрогнула от испуга.

Потом вспомнила кое-что и посмотрела туда.

Перед ней стоял огромный чёрный леопард. Он сидел, склонив круглую голову набок, и смотрел на неё своими круглыми ушами. Его чёрная шерсть на солнце переливалась красивыми узорами.

Это был Чёрный Леопард герцога.

Сянъу мгновенно всё поняла и торопливо подняла глаза.

Этот двор действительно был глухим и заброшенным.

Ветхие ворота давно не открывались, бурьян достигал пояса. Лёгкий ветерок шелестел метёлками лисохвоста, и вокруг воцарилась такая тишина, что кроме этого шороха не было слышно ни единого звука.

И ни души поблизости.

Сянъу немного успокоилась: герцог не пришёл.

В ту секунду она ужасно испугалась — боялась, что герцог вот-вот появится. Ведь если бы он пришёл и потребовал её тело, она не смогла бы отказать.

Она ведь не имела права сопротивляться герцогу!

Теперь, вздохнув с облегчением, она обратилась к леопарду:

— Братец Чёрный Леопард, герцог не пришёл, верно? Ты пришёл один?

Леопард склонил круглую голову и издал «ау-у-у», весело помахивая огромным чёрным хвостом.

Пушистый хвост, густой и толстый, качался среди лисохвоста, и вся эта картина на фоне запущенного двора выглядела одновременно и жалко, и комично.

http://bllate.org/book/8079/748115