Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 6

Девочка спрыгнула с плеча Ся Чэн, превратилась в малышку ростом чуть больше метра и уселась рядом, жалобно пискнув:

— Больше не пойду с хозяйкой гулять! Натаскала кучу совершенно бесполезных вещей — мне аж неловко стало!

Ся Чэн поставила на стол два стакана грушевого отвара:

— Покажи-ка мне, как ты там «неловко стала»?

Девочка фыркнула, изящно подняла стаканчик, придерживая его мизинцем, и сделала глоток. Почувствовав сладость, её глаза загорелись, и она залпом допила напиток, после чего, обращаясь к только что вышедшему красавцу, подчеркнуто заявила:

— Честно! Против какого-то заурядного даоса — и благовония, и талисманы, а в конце ещё и притворилась, будто совсем измоталась! Такая театральность!

Ся Чэн шлёпнула девочку по голове:

— Ты-то чего понимаешь! Без этого как деньги брать? А без денег чем тебя кормить? Я театральна? Да ты сама переродилась из духа капризов!

Девочка допила отвар и исчезла с дивана. В следующий миг она уже висла на тонкой талии красавца, ласково прижимаясь к нему:

— Чэньчэнь-гэгэ, хочу ещё!

Ся Чэн закатила глаза и, переплюнув её по сладости, томно пропела:

— Чэньчэнь-гэгэ, я проголодалась.

Бай Чэнь, обладавший терпеливым характером, мягко потрепал девочку по голове:

— Хозяйка, как устроишь малышку, сразу можно обедать.

Ся Чэн вытащила из кармана подвеску в виде нефритовой колбы:

— Ладно, выходи, малыш.

Из колбы вырвался чёрный дым и в центре гостиной собрался в образ мальчика. Тот настороженно уставился на Бай Чэня.

Бай Чэнь лишь добродушно кивнул, снова погладил девочку по голове и направился на кухню.

Девочка показала мальчику язык и, подпрыгивая, побежала за Бай Чэнем.

Когда все исчезли, мальчик вдруг обнаружил перед собой присевшую на корточки Ся Чэн и так испугался, что его тело рассеялось в воздухе:

— Люди пугают духов до смерти!

Ся Чэн уселась на пол, скрестив ноги:

— На тебе много грехов и долгов крови. Если тебя отдадут в спецслужбу или в храм — ни один конец не будет хорошим.

Мальчик всё понимал, но упрямился:

— Это же не по моей воле!

— Цыц, раз уж попал ко мне, говори честнее, — Ся Чэн уперла ладони в щёки, глядя на него самым невинным взглядом и произнося самые обидные слова: — Разве тебе не нравилось, когда ты ел? Не получал удовольствия?

Мальчик смутился:

— Они сами приносили жертвы по своим желаниям!

Ся Чэн даже слушать не стала:

— Да ты ещё и привередливый — любишь сырое.

Мальчик хотел возразить, но тут Ся Чэн улыбнулась:

— Даже если вернёшь рассудок, не сможешь совладать со своей жаждой. Сколько же ты уже съел?

Из дверного проёма кухни выглянула девочка в розовом костюмчике зайчика:

— Он не только слабый, но и глупый. Чэнчэн, мы правда будем его держать?

«Слабый и глупый» мальчик рассердился, но спорить не осмелился — он ощущал подавляющую силу: стоило бы этим двоим на кухне недовольно нахмуриться, и они бы его проглотили целиком.

Ся Чэн подвела итог, глядя на мальчика:

— Раз ты сам последовал за мной, значит, понимаешь, сколько на тебе долгов крови. Ты ведь просишь меня спасти тебя — так будь послушным, ладно?

Хотя раньше, когда люди управляли им кровью и костями, он не чувствовал страха, сейчас впервые ощутил холод и ужас. Он тут же проявил сообразительность:

— Я... я понял.

Ся Чэн похлопала его по голове:

— Молодец.

Девочка уже вернулась на кухню и обнимала ногу Бай Чэня:

— Чэньчэнь, он такой глупый... Но, пожалуй, это даже хорошо. Мне не придётся его съедать из-за того, что вы его больше любите. Он и на вкус, наверное, противный.

Автор говорит: «Эту главу можно было бы назвать „Перерождение драматической актрисы“».

Та деревянная фигурка служила не только темницей для мальчика, но и усиливающим артефактом. Теперь, когда фигурка была уничтожена, мальчик обрёл свободу, но его сила значительно ослабла. К тому же сегодня он не только дрался, но и получил ранения. Однако, будучи упрямым и новичком в этом доме, он не желал показывать слабость и съёжился в углу, наблюдая, как Ся Чэн и остальные трое сидят за обедом. В душе он чувствовал растерянность.

Даже если ему требовались живые жертвы, он не мог есть обычную пищу так, как люди. Ему нужно было, чтобы ему приносили подношения. А всё, что уже съели другие, становилось для него безвкусным, словно древесная стружка. Но как бы то ни было, он всё равно не мог питаться по-человечески.

После обеда Ся Чэн и девочка аккуратно убрали посуду. Бай Чэнь принёс курильницу и поставил её перед мальчиком, зажёг три благовонные палочки и ушёл.

Мальчик тут же приблизился к курильнице и жадно вдыхал ароматный дым. Неизвестно, какие благовония использовала семья Ся Чэн, но они были вкуснее тех, что старик покупал за большие деньги.

Когда Ся Чэн и девочка вышли из кухни, они увидели, как мальчик блаженно распластавшись лежит у стены. Девочка, всегда находившаяся рядом с Ся Чэн, знала историю мальчика. Она считала, что в наше время дух без трагической истории даже на улицу не выйдет. Но теперь, глядя на него, она впервые почувствовала жалость: нет ничего мучительнее для духа, чем голод.

Ся Чэн заметила, что Бай Чэнь стоит в дверях комнаты, и сказала мальчику:

— Пойдём, покажу тебе твою комнату.

Под пристальным взглядом Бай Чэня и девочки мальчик робко последовал за Ся Чэн. Комната оказалась просторной, с отдельным балконом. В ней стояло множество игрушек, а также два особенно выделяющихся миниатюрных дома: один напоминал усадьбу благородной девицы древности, другой — замок в европейском стиле. Оба были выполнены с поразительной детализацией, будто настоящие здания просто уменьшили и поместили сюда.

Кроме того, у окна на полу лежал пушистый белый ковёр, на котором стояла маленькая палатка. Её окружала гирлянда в виде звёздочек, а внутри была аккуратно застелена кроватка с подушками и одеяльцем. На подушке лежал плюшевый медвежонок, а в углу палатки — куча игрушек.

Ся Чэн взглянула на это и сказала:

— Ты пока не можешь контролировать свой размер, и сегодня уже поздно что-то менять. Пока что поспи здесь, через пару дней сходим за мебелью.

Мальчик замер. Он посмотрел на палатку, потом на Ся Чэн:

— Это... это моё место?

На этот раз Ся Чэн не стала колкостью:

— Бай Чэнь специально для тебя подготовил.

Бай Чэнь спокойно стоял в дверях и, услышав своё имя, добавил:

— Игрушки тебе от Ляньлянь.

Девочка Ляньлянь надула губки:

— В будущем всё, что купишь, тоже должно делиться со мной, понял?

Мальчик моргнул, не ответил и сразу нырнул в палатку. Высунув голову, он посмотрел на них, и когда Ляньлянь решила, что он заговорит, быстро спрятался обратно и застегнул вход.

Ляньлянь чуть не подпрыгнула от злости, но Бай Чэнь погладил её по голове, и она успокоилась.

Бай Чэнь напомнил:

— Хозяйка, у тебя в четыре часа встреча.

Ся Чэн вспомнила и простонала:

— Ладно, если будут вопросы — обращайся к Бай Чэню или Ляньлянь. Я пойду вздремну.

С этими словами она вышла.

Ляньлянь запрыгала к шкафу:

— Я пойду с хозяйкой!

Голос Бай Чэня оставался таким же мягким:

— Сегодня пойду я. Ты не можешь долго находиться на солнце.

Личико Ляньлянь сморщилось. Она забралась на подоконник, прижалась лбом к стеклу и, глядя на палящее солнце, без энтузиазма пробормотала:

— Ладно.

Бай Чэнь уже снял фартук:

— Тогда всё в доме остаётся на тебе.

Ляньлянь тут же оживилась:

— Хорошо!

Хотя Бай Чэнь и Ляньлянь договорились, Ся Чэн вышла из дома одна.

Её ждала однокурсница Чэнь Цзя. Они жили в одной комнате общежития, но после военной подготовки Ся Чэн съехала в съёмную квартиру, поэтому общались нечасто, хотя и поддерживали связь. Позже Чэнь Цзя переехала в город Б и, узнав, что Ся Чэн родом именно оттуда, несколько раз встречалась с ней.

Чэнь Цзя выбрала дорогой кофейный салон и заказала отдельную комнату для разговора. Однако кроме неё там оказался ещё и молодой человек. Ся Чэн показалось, что она где-то его видела, но не узнала.

По сравнению с этой парой, одетая в простые джинсы и футболку, с рюкзаком за спиной, Ся Чэн выглядела как школьница.

Чэнь Цзя встала и поздоровалась, а когда Ся Чэн села, сказала:

— Сяося, давно не виделись.

Ся Чэн улыбнулась и положила сумку на соседнее место:

— Цзяцзя, ты стала ещё красивее.

Ни одна девушка не откажется от комплимента. Чэнь Цзя была в белом платье без рукавов, с безупречным макияжем, на левом безымянном пальце сверкало бриллиантовое кольцо:

— Это Чжу Юйци. Помнишь нашего старшекурсника? Через несколько дней у нас помолвка, хотим пригласить тебя.

Ся Чэн едва помнила однокурсников, не говоря уже о старшекурсниках. Обычно рядом были Бай Чэнь или Ляньлянь, которые напоминали ей имена, но сегодня она никого не взяла с собой и чувствовала себя немного растерянной:

— Поздравляю! Вы прекрасная пара, очень подходите друг другу.

Перед Чжу Юйци стояла чашка кофе, но он не пил:

— Ты меня совсем не помнишь?

Ся Чэн улыбнулась — её глаза прищурились, а на щеках появились две ямочки:

— Прости.

Чжу Юйци поджал губы:

— Я тогда за тобой ухаживал.

Ся Чэн на миг потеряла дар речи. Ей показалось, что у этого Чжу Юйци явные проблемы с головой.

Взгляд Чэнь Цзя дрогнул, но она весело упрекнула:

— Юйци любит шутить, Сяося, не обращай на него внимания.

Ся Чэн снова улыбнулась и сделала глоток цветочного чая.

Чжу Юйци больше не стал говорить и уткнулся в телефон.

Официант принёс заказанный Чэнь Цзя торт, фрукты и закуски:

— Здесь отличный шоколадный мусс, попробуй.

Ся Чэн кивнула.

Чэнь Цзя достала из сумки приглашение и протянула его:

— Кроме тебя я пригласила ещё много однокурсников. Место — новый курортный комплекс с термальными источниками. Если будет время, приезжай заранее, хорошо отдохнёшь. Гостиницу, питание, дорогу — всё оплатит Юйци. Соберёмся, как в старые времена.

Ся Чэн взяла приглашение. Комплекс был новым, цены — высокими:

— Хорошо.

Чэнь Цзя нарочито пожаловалась:

— Это всего лишь помолвка, я хотела скромно, но родители настояли на пышном мероприятии. Свадьба будет за границей, в церкви. Мы всем вам забронируем билеты, прилетайте вместе, будет весело.

Ся Чэн кивнула и попробовала мусс. Чай оказался посредственным, но торт действительно вкусным — она съела ещё два кусочка.

Лицо Чэнь Цзя на миг окаменело, но она тут же продолжила:

— Если у тебя есть друзья, привози их с собой. В те дни я буду занята и, боюсь, не смогу как следует принять тебя.

Ся Чэн кивнула с улыбкой:

— Ты же главная героиня, конечно, будет много дел.

Чэнь Цзя спросила:

— У тебя есть парень? Юйци знаком со многими хорошими молодыми людьми, можем познакомить.

Ся Чэн мысленно вздохнула: вот оно — влияние общества.

— Не надо.

В голосе Чэнь Цзя прозвучала плохо скрываемая самоуверенность:

— А работу нашла? Может, приходи в компанию Юйци? Мы ведь однокурсники, сможем помочь.

Чжу Юйци не выдержал:

— Хватит уже.

Чэнь Цзя обиженно надулась:

— Я же забочусь о Сяося.

Ся Чэн доела кусок торта:

— Есть ещё что-то?

Чэнь Цзя поспешно спросила:

— Ты придёшь?

Ся Чэн убрала приглашение в сумку:

— Если не будет других дел — приеду.

Чэнь Цзя улыбнулась:

— Когда приедешь, просто покажи приглашение на ресепшене, все расходы будут на нашем счёте.

Ся Чэн согласилась:

— Если больше ничего — я пойду.

Чжу Юйци вдруг сказал:

— Сокурсница, давай добавимся в вичат.

Ся Чэн отказалась:

— Нет, мне пора.

Чэнь Цзя встала:

— Я провожу тебя.

Ся Чэн взглянула на неё и не стала отказываться.

Когда они вышли из комнаты, Чэнь Цзя сказала:

— Ты обязательно должна приехать на помолвку. В городе Б ты мой единственный хороший друг.

Ся Чэн не спросила, куда делся прежний парень Чэнь Цзя и как она вдруг помолвлена с Чжу Юйци:

— Раз приняла решение — иди по нему с силой.

«Иди с силой»?

Чэнь Цзя почувствовала, что в этих словах что-то не так, но не могла понять, что именно:

— Родители очень меня любят. Мы будем счастливы. И я надеюсь, что получу твоё благословение. Юйци любит шутить, да и в студенчестве все были несерьёзными — не принимай его слова всерьёз. И… Юйци любит развлекаться. Если он пригласит тебя — откажись, пожалуйста.

http://bllate.org/book/8075/747771