Готовый перевод I Turned Out Not to Be Human / Оказывается, я не человек: Глава 4

Ся Чэн вспомнила вопрос инспектора Вана при их прошлой встрече и пояснила:

— Призрак может существовать столь долго лишь в пяти случаях, насколько мне известно. Первый — великая удача. Второй — сильное незавершённое желание. Третий — он заперт. Четвёртый — заблудился и утратил себя. Пятый — превратился в злобного духа.

Инспектор Ван не отрывал взгляда от дороги, но слушал внимательно.

Ся Чэн стала серьёзной:

— На самом деле все эти случаи плохи. После смерти человеку лучше всего сразу отправиться в Преисподнюю.

На лице инспектора Вана на миг промелькнуло замешательство: он даже не знал, какой из этих вариантов предпочёл бы сам.

Ся Чэн не стала допытываться:

— Если захочешь попробовать, подготовь всё необходимое и свяжись со мной.

Инспектор Ван глубоко вздохнул, успокоился, поблагодарил и спросил:

— Дун Дачэн одержим?

Ся Чэн кивнула и опустила взгляд на ящик:

— Но этот маленький дух не злой.

Лицо инспектора Вана на секунду окаменело. Он сглотнул и бросил взгляд на деревянную коробку, которую Ся Чэн держала на коленях:

— Эта фигурка — призрачный ребёнок?

— Да, — ответила Ся Чэн, поворачиваясь к нему. — В участке есть тихая комната?

— Мой кабинет подойдёт?

Ся Чэн кивнула и пояснила:

— В полицейском участке такие вещи легче контролировать. Это место сильнее всего подавляет подобную нечисть, так что разбираться будет проще.

Инспектор Ван завёл машину и направился обратно в участок:

— Так что это за штука?

Ся Чэн спросила:

— Ключи при тебе?

Пока горел красный свет, инспектор Ван вытащил из кармана ключи и передал их Ся Чэн.

Она открыла ящик и достала деревянную фигурку, погладив её по щёчке:

— Её делают для привлечения богатства и удачи.

Инспектор Ван вспомнил о странном синяке на теле Дун Дачэна и о том, что тот до сих пор без сознания:

— Значит, этот призрачный ребёнок — благостный дух?

Ся Чэн внимательно осмотрела фигурку:

— Он действительно может приносить удачу и богатство, но это не благостный дух. Скорее, это похоже на метод «пяти духов-переносчиков». Жемчужина на лбу и чаша сокровищ в руках сделаны из костяного фарфора — материала, полученного из его собственного праха. А лотос — это печать, которая, используя прах как среду, запечатывает его душу внутри этой фигурки, чтобы ею можно было управлять.

Инспектор Ван слышал о подобном впервые.

Ся Чэн добавила:

— Он правда не хотел вредить Дун Дачэну.

Инспектор Ван на миг онемел. «Не хотел вредить» — и всё равно Дун Дачэн в таком состоянии? А если бы тот действительно захотел навредить… Неужели Дун Дачэн уже был бы мёртв?

Ся Чэн ещё немного покрутила фигурку в руках и вернула её в ящик:

— Точные причины станут ясны, когда мы с ним поговорим.

Фраза «поговорим с ним» прозвучала особенно многозначительно. Инспектор Ван снова сглотнул. Он не был трусом, но перед лицом неизвестного, особенно такого рода, страх пробирал до костей. Однако он быстро подавил это чувство и спросил:

— Его можно использовать по чьей угодно воле?

Ся Чэн не закрыла крышку ящика, а сняла с телефона подвеску в виде нефритового кувшинчика и повесила её на фигурку:

— Нет. Для этого требуется живое подношение. Всё зависит от желания: если хочешь выиграть пятьсот юаней в лотерею, достаточно принести в жертву живую курицу. А если стремишься к огромному богатству — нужна человеческая жертва.

От этих слов инспектору Вану стало не по себе. То ли из-за самого смысла, то ли из-за тона Ся Чэн, но он вдруг почувствовал, что, возможно, ошибался насчёт неё.

Ся Чэн продолжила:

— Если подношение не устроит духа, произойдёт обратное поглощение. Этот призрачный ребёнок уже вышел из-под контроля. Что стало с его прежним владельцем — жив он или мёртв — неизвестно. Но точно одно: чтобы создать такую фигурку, нужны особые условия — ребёнок младше трёх лет с редкой датой рождения, и сам процесс чрезвычайно жесток. Поэтому я должна найти того, кто её изготовил, и передать его в руки закона.

Услышав «в руки закона», инспектор Ван немного успокоился. Больше всего он боялся, что Ся Чэн возьмёт правосудие в свои руки. Но теперь понял: она тоже считает, что изготовитель — убийца, проливший детскую кровь, и такой человек заслуживает сурового наказания. Однако инспектор надеялся, что приговор вынесут судьи, а не Ся Чэн:

— Хорошо.

По крайней мере, её отношение внушало доверие. Только что возникшие сомнения исчезли. Инспектор Ван понимал: для обычных людей всё это звучит ужасающе, но для таких, как Ся Чэн, это повседневная реальность — так же, как для полицейских преступники кажутся менее страшными, чем для мирных граждан.

Ся Чэн, играя с подвеской в виде милого нефритового кувшинчика, сказала:

— Если дело дойдёт до настоящей битвы, я сделаю всё возможное. Гарантирую лишь, что останусь жива. Остальное — не обещаю.

Инспектор Ван нахмурился:

— А тебе самой грозит опасность?

Ся Чэн улыбнулась — её миндалевидные глаза и ямочки на щеках придавали ей невинный, почти детский вид:

— У меня есть средства для самозащиты.

Никогда не стоит говорить слишком уверенно и раскрывать все карты — этому её научила бабушка.

Заметив, что инспектор всё ещё обеспокоен, Ся Чэн успокоила его:

— Я выбрала участок не случайно. Есть старая пословица: «Зло не преодолеет добро». Полицейский участок — место наибольшей концентрации праведной энергии. А если вдруг у меня ничего не выйдет, тогда, дядя Ван, вам придётся подать запрос наверх, чтобы прислали специалистов.

Ранее инспектор Ван упоминал ей дело, о котором рассказывал его учитель. Возможно, он просто хотел объяснить, почему верит Ся Чэн, но она уловила важную деталь: между полицией и «этим миром» существует связь, хотя большинство офицеров об этом не знает. Если ситуация действительно выйдет из-под контроля, инспектор сможет подать запрос выше по инстанции и вызвать настоящего мастера.

Теперь же Ся Чэн мягко напоминала ему: даже если они найдут следы того дела — человека, умершего много лет назад от внезапного отказа органов, — лучше всего будет оформить всё официально. Так расследование пойдёт легально и безопасно, ведь Ся Чэн не сможет постоянно быть рядом и защищать инспектора.

Понял ли инспектор Ван намёк — неизвестно. Он больше не задавал вопросов, и Ся Чэн тоже молчала. Добравшись до участка, инспектор припарковался, и Ся Чэн, прижимая ящик к груди, вышла из машины.

— Дайте я понесу, — предложил он.

Ся Чэн не закрыла крышку ящика — в таком положении, с рюкзаком на спине, ей было неудобно:

— Нет, ему не нравится, когда его запирают.

Инспектор Ван не хотел знать, что именно «ему» нравится или не нравится, и тем более не хотел уточнять, о ком идёт речь. Он молча повёл Ся Чэн в свой кабинет, игнорируя удивлённые взгляды коллег:

— Нужно что-то подготовить?

Ся Чэн поставила ящик на журнальный столик и начала доставать из рюкзака необходимые предметы:

— Всё у меня с собой.

Инспектор Ван смотрел, как она раскладывает вещи, и снова бросил взгляд на фигурку. Ему показалось — или черты лица призрачного ребёнка стали чуть живее?

— Откуда ты знаешь, что он не хотел вредить Дун Дачэну? — спросил он.

Ся Чэн поставила на столик бутылочку и ответила:

— Помнишь синяк на теле Дун Дачэна? Приглядись: это отпечаток ребёнка, который обнимал его. И обрати внимание — шея и лицо не затронуты. Если бы он хотел навредить, синяки были бы именно там.

Автор примечает:

Ся Чэн: Посмотри, какой милый призрачный ребёнок!

Инспектор Ван: …Вы, наверное, странно понимаете слово «милый».

У инспектора Вана была дочь, и когда она была маленькой, он часто брал её на руки. Теперь он вспомнил расположение синяков на теле Дун Дачэна — да, это действительно похоже на то, как ребёнок прижимается к взрослому. Обычно дети хватаются за шею, но призрачный ребёнок сознательно этого избегал:

— Он… живой?

Ся Чэн взглянула на него:

— Нет. Он уже мёртв.

Инспектор Ван понял двусмысленность своих слов:

— Я имел в виду… он слышит нас?

Ся Чэн взяла фигурку в руки:

— Да, но сложные вещи, скорее всего, не поймёт. Ведь его превратили в фигурку в очень раннем возрасте. Даже если несколько лет он находился рядом с создателем, его понимание ограничено уровнем ребёнка младше трёх лет — возможно, даже ниже среднего.

Инспектор Ван немного расслабился.

Ся Чэн провела пальцем по костяному шарику на лбу фигурки:

— Но такие призрачные дети всё равно опасны — у них характер непредсказуем, как у обычных малышей.

— Как тогда поступить с этой фигуркой? — спросил инспектор Ван.

Ся Чэн, казалось, не заметила лёгкого движения фигурки. Она провела пальцем по шарику — и та снова замерла:

— Сначала нужно перехватить контроль над ним, а потом постараться отправить в загробный мир.

Инспектор Ван серьёзно спросил:

— Ты уверена, что сможешь удержать его под контролем и не дать причинить вреда?

Даже без злого умысла Дун Дачэн оказался в таком состоянии. Что будет, если дух станет злым?.. Главное — такие фигурки чрезвычайно опасны для обычных людей: их не видно, не потрогать и невозможно предугадать. Хотя призрачный ребёнок сам — жертва.

Инспектор Ван испытывал и гнев, и сочувствие к погибшему малышу. Он поклялся найти убийцу любой ценой. Если бы существовала возможность дать ребёнку покой, не подвергая опасности других, он бы с радостью согласился. Но если дух окажется неуправляемым, ради безопасности большинства придётся принять жёсткое решение.

Ся Чэн опустила глаза:

— В крайнем случае можно передать его в храм для очищения. Даже если сразу не удастся отправить в загробный мир, монахи смогут удерживать его под печатью, чтобы он никому не вредил.

Услышав слово «храм», инспектор Ван немного успокоился. Хотя он и видел, что Ся Чэн обладает силой, всё же храмы и даосские обители внушали ему большее доверие.

Ся Чэн попросила:

— Принесите, пожалуйста, любую миску или таз — материал не важен. И одноразовый стаканчик.

Инспектор Ван вышел и вскоре вернулся с потрёпанной синей тазиком из комнаты отдыха:

— Подойдёт? Если нет, сейчас сбегаю за новым.

Ся Чэн взяла таз, насыпала на дно немного риса (она взяла с собой не так много — только чтобы покрыть дно), и поставила на него деревянную фигурку:

— Это на всякий случай, чтобы не испачкать пол.

— Мне выйти? — спросил инспектор Ван.

— Можно и остаться, если не боишься, — ответила Ся Чэн. — Но, дядя Ван, встаньте в угол и ни в коем случае не двигайтесь, что бы ни увидели.

Инспектор Ван кивнул, запер дверь и отошёл в дальний угол кабинета.

Ся Чэн наклеила на дверь и окна талисманы, затем кисточкой, смоченной в киновари, начала рисовать символы вокруг таза.

Инспектор Ван ничего не понимал в этих знаках.

Ся Чэн не объясняла. Она взяла немного земли из цветочного горшка в кабинете, насыпала в стаканчик, воткнула в него три благовонные палочки и зажгла их. Затем, держа в руке небольшой мешочек, встала рядом с тазом.

Инспектор Ван заметил странное: дым от благовоний не поднимался вверх, а струился прямо к фигурке, будто невидимый ребёнок глубоко вдыхал его.

Когда благовония догорели наполовину, Ся Чэн достала талисман, испачканный кровью Дун Дачэна, и быстро вырезала из него фигурку человека. Она бросила её в таз — бумага вспыхнула сама собой и, коснувшись риса, превратилась в пепел.

Инспектор Ван мельком увидел трёхлетнего мальчика, появившегося над деревянной фигуркой, но тот тут же исчез.

Ся Чэн вынула из мешочка ещё один талисман — вырезанную в форме собачки — и бросила в таз.

Фигурка словно ожила. Инспектор Ван даже услышал лёгкое «гав!», прежде чем она исчезла внутри деревянной фигурки.

Ся Чэн закрыла глаза. Теперь она видела глазами собаки и, следуя за запахом, оставленным создателем фигурки, двинулась вперёд.

В это же время в особняке соседнего города пожилой мужчина в дорогой одежде умолял полного, добродушного на вид мужчину средних лет:

— Мастер, вы обязаны помочь мне! Всё случилось из-за этой штуки — мой внук под её влиянием вывез её наружу, и теперь и он, и фигурка пропали! Прошу вас, помогите!

Мастер спокойно сидел на диване:

— Вы, случайно, не нарушили правила подношений?

Лицо старика исказилось:

— Я… я просто не мог найти живого человека для жертвоприношения!

http://bllate.org/book/8075/747769