Готовый перевод I Really Did Throw Handkerchiefs to Them / Я правда бросала им платки: Глава 60

С каждым днём отец всё больше жаловал четвёртого сына, и наконец мать придумала выход.

— Убить госпожу Цинь и отдать место наследной принцессы девушке из рода Суй. Это будет знаком нашей искренности.

Эти слова до сих пор преследовали его во сне, как самый страшный кошмар. Сначала госпожа Цинь чудом избежала гибели. Мать всё больше тревожилась и, вконец потеряв голову, решилась на ещё более безумный шаг — подсыпала снадобье своей племяннице из рода Суй, чтобы устроить между ними связь. Но прежде чем дело дошло бы до конца, их застала тётушка.

К счастью, всё произошло в павильоне Чанълэ, во владениях самой императрицы. В ту ночь разразилась буря с громом и ливнём. После короткой, яростной схватки с тётушкой и кузиной он задушил девушку подушкой и успел всё скрыть.

Мать, ставшая от наследной принцессы императрицей и многие годы управлявшая гаремом, сразу приняла решение и помогла ему замести следы. Но содеянное остаётся содеянным — он постоянно боялся, что правда всплывёт.

Мать подозревала, что об этом знают и отец, и род Суй, но все делают вид, будто ничего не произошло.

Однажды она успокаивала его:

— Твой отец не хочет тебя свергать. Пока это так, он не станет поднимать эту тему и даже поможет тебе скрыть правду. Он хоть и любит лицемерить, но больше всего ценит кровные узы. Взгляни, как он поступил с родом Цинь: даже вырезав их почти полностью, оставил в живых нескольких.

— Он всегда будет защищать тебя. Ведь ты его первый сын, да ещё и законнорождённый.

— Я родная сестра твоего дяди, мы выросли вместе, и он всегда меня баловал. Даже если узнает правду, не выдаст её. У него ещё жива мать — наша родная мама, — и она сумеет удержать его от опрометчивых поступков.

— Единственная опасность — Юйсуань. Он слишком сообразителен и находится вне столицы. Если он что-то раскопает, нам несдобровать. Хотелось бы мне просто устранить его, но он — единственный сын твоего дяди, его наследник и гордость. Его трогать нельзя.

— Если убить его жену или дочь, он, возможно, и не сильно рассердится: жену можно взять другую, дочерей у него и так хватает. Но если убить сына — он взбесится.

Она вздохнула:

— Хотя, думаю, Юйсуань ничего не знает. В тот момент он был далеко от столицы, а когда вернулся, хоть и был опечален, но ничего тебе не сделал. Мы все прекрасно понимаем: его доброта — лишь маска. На самом деле он крайне жесток. Если бы он знал правду, давно бы уже пришёл и убил тебя собственными руками.

— Значит, Юйсуань не в курсе. Даже если дядя и догадывается, он не сказал ему. Просто продолжай держать Юйсуаня на своей стороне — и дядя молчать будет.

Наследный принц немного успокоился, но всё равно время от времени испытывал подозрения в адрес Суй Юйсуаня. То и дело Юйсуань спрашивал его:

— Ваше высочество, почему вы стали со мной так сдержаны?

Принц лишь неловко улыбался в ответ и ничего не говорил.

Теперь, когда возникали дела, он уже не решался поручать их людям из рода Суй. Поэтому снова обратился к роду Цинь.

Цинь Куй, получив его благосклонность, тут же уцепился за неё, словно лиана.

Это приносило наследному принцу облегчение. Цинь Куй зависел от него полностью, а значит, был предан.

Вот уже год он не избегал представителей рода Цинь. Но вдруг появился Шэн Чанъи.

При этой мысли принц снова почувствовал раздражение. Он бросил взгляд на Чжэ Силянь, а затем перевёл глаза на девушку из рода Янь, стоявшую рядом с ней.

Седьмой госпоже Янь уже пятнадцать. Говорят, сейчас как раз ищут ей жениха…

Он усмехнулся.

Брак Седьмой госпожи Янь явно должен был усилить позиции четвёртого сына.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок, будто её обвил ядовитый змей.

Чжэ Силянь чуть сместилась вперёд, загородив её от взгляда наследного принца.

За принцем следовала целая свита чиновников и приближённых, поэтому он не стал задерживаться и, резко взмахнув поводьями, умчался прочь со всей своей свитой.

Седьмая госпожа Янь выдохнула:

— Мне показалось, будто мне стало не по себе.

Чжэ Силянь вдруг вспомнила о смерти госпожи и юной госпожи из рода Суй.

Её сердце тяжело сжалось. Она повернулась и строго сказала:

— Раз тебе не по себе, лучше реже выходи из дома.

Даже в толпе безопасность не гарантирована.

Лучше перестраховаться.

Её серьёзность удивила Седьмую госпожу Янь, но та кивнула:

— Поняла. Спасибо тебе.

Она даже отказалась от охоты и, взяв половину добычи у Чжэ Силянь, отправилась домой.

Чжэ Силянь же вернулась в шатёр вместе с Бань Минжуй.

Едва они вошли, как к ним подбежал Боцан с двумя маленькими мисками очищенных семечек.

— Вот, Мин Жуй-цзе, это я очистил для тебя.

Затем он протянул вторую миску Чжэ Силянь:

— А это старший брат очистил и велел передать тебе.

Бань Минжуй фыркнула:

— Старший брат такой пристрастный!

И тут же спросила:

— Разве он не всегда липнет к Ланьлань? Почему сегодня его не видно?

Чжэ Силянь подняла дичь — дикую курицу — в руках:

— Я как раз собиралась отдать ему вот эту курицу.

Боцан послушно ответил:

— Говорят, Фу Алюй снова потерял сознание. Старший брат пошёл проведать его.

Чжэ Силянь не стала волноваться. Положив курицу, она подошла умыться:

— …Он пошёл к Фу Люю?

Боцан кивнул и с восхищением добавил:

— Да! Говорят, когда Фу Алюй упал в обморок, там как раз оказались наследный принц дома Юньванов, господин Суй и генерал Янь. Они и отвезли его домой.

— Как же повезло Фу Алюю! Все три знаменитости столицы пришли к нему, да ещё и наследный принц дома Юньванов!

Руки Чжэ Силянь замерли над водой.

Она подумала: теперь она, кажется, поняла, почему Фу Люй потерял сознание.

И, вероятно, её старшему брату не нужно ничего объяснять — он и так узнает, кому именно она в прошлом теряла свои платки.

Гадание старшего брата на «великое несчастье» должно было вот-вот сбыться — и, судя по всему, именно с ней.

Бань Минци вернулся в свой шатёр, и Чжэ Силянь с Бань Минжуй, взяв с собой Боцана, последовали за ним — им было не по себе.

Чжэ Силянь посмотрела на растерянного Бань Минци и сухо спросила:

— Старший брат… что сказал Фу Люй?

Бань Минжуй усадила Боцана неподалёку и начала щёлкать семечки, но уши её были настороже. Особенно после того, как она узнала, что у Чжэ Силянь «есть кое-какая история в прошлом». Она давно хотела расспросить подругу, но возможности не выпадало — вот и пришлось ждать до этого момента.

Она вытянула шею и напрягла слух, стараясь не быть слишком заметной, но выглядела при этом как настоящая воришка.

Бань Минци, заметив её выражение лица, не удержался:

— Не показывай таких мыслей на лице. Хочешь послушать — слушай, хочешь спросить — спрашивай. Не надо прятаться, словно делаешь что-то постыдное.

Раньше, услышав такое, Бань Минжуй сразу бы съёжилась. Но теперь… ну, ладно.

Старший брат давно утратил свой авторитет первенства.

Она хмыкнула:

— Старший брат, лучше позаботься о себе. Ты ведь хочешь что-то спросить у Ланьлань — так спрашивай! Мы здесь только для того, чтобы служить вам ширмой. Уйдём — и останетесь вдвоём. Или ты собираешься разговаривать с ней наедине?

— Настоящий джентльмен никогда не остаётся наедине с девушкой.

Лицо Бань Минци покраснело. Он опустил голову и замолчал. Но через мгновение вздохнул:

— Алюй особо ничего не сказал. Просто… вы ведь знаете, какой он наивный и не умеет скрывать чувств. Взглянул на меня так, будто уже знает нечто, чего не знаю я.

Что же это могло быть?

Бань Минци сразу всё понял. А когда Фу Люй начал осторожно, обходными фразами рассказывать о генерале Янь и о событиях тринадцатого года эпохи Цзинъяо, когда императорская армия стояла в Юньчжоу, сомнений не осталось.

Тот самый платок, который она некогда потеряла, предназначался… генералу Яню.

Вот уж действительно не ожидал такого.

Сердце его забилось тревожно — и остановить это он не мог.

Да, именно в этот момент он вынужден был признать: новости о чувствах Фу Люя, Суй Юйсуаня или даже наследного принца дома Юньванов его почти не волновали.

Но генерал Янь… вызывал у него настоящий страх.

Чувства Ланьлань к Фу Люю, скорее всего, были похожи на братские. Что до Суй Юйсуаня — судя по тому, как она сейчас с ним общается, всё в прошлом. Прошлое не возвращается, будущее не строится с прежними людьми — и в этом он не видел угрозы.

Но генерал Янь?

Он вернулся в шатёр в полном смятении. Едва сел, как появилась Ланьлань. Он не знал, как спросить: если генерал Янь вернулся, почему она выбрала его, а не того героя?

Генерал Янь превосходил его во всём: знатностью рода, боевыми заслугами, перспективами. Да и Фу Люй говорил, что Ланьлань всегда мечтала о герое. Почему же она не выбрала генерала, а предпочла его?

Об этом нельзя было долго думать. Стоило углубиться — и вся его уверенность в их искренних чувствах начинала казаться иллюзией.

Теперь в его душе царили робость, зависть и неуверенность, от которых ему становилось страшно и больно. Он смотрел на Ланьлань, но так и не смог задать вопрос.

Однако Чжэ Силянь всё поняла. Она увидела его сомнения и боль.

Она опешила, а потом почувствовала вину. Ей стало стыдно — ведь она не имела права так спокойно и прямо смотреть в глаза старшему брату.

Ей самой следовало чувствовать ещё большее стыд и вину, а не сидеть здесь и наблюдать, как он сомневается в ней.

Глубоко вздохнув, она подумала, что её характер по-настоящему холоден. Опустив голову, она тихо сказала:

— Старший брат, ты можешь спросить меня обо всём. Я расскажу тебе всю правду.

Бань Минжуй, услышав это, быстро встала. Раньше ей очень хотелось подслушать, но теперь, видя состояние друзей, она побоялась остаться. Взяв за руку Боцана, она вышла и стала караулить у входа, глядя в небо.

Небо бывает ясным и пасмурным, люди — счастливыми и несчастными. Ланьлань и старший брат провели вместе всего один день, а уже возникли такие трудности. При таком раскладе, дойдут ли они вообще до свадьбы?

Она вздохнула. В шатре тоже раздался вздох.

Чжэ Силянь впервые решилась полностью открыть своё сердце.

— После смерти мамы и старшей сестры отец присягнул Юньвану и постоянно находился в походах. Я осталась одна. Боцан тогда ещё не приехал ко мне. Отец нанял старуху присматривать за мной, а я перестала выходить из дома… Мне было очень одиноко.

— Когда человек долго одинок, ему… — она пыталась разобраться в себе и поняла: часто причина — в недостатке внутренней силы.

Дрожащим голосом она произнесла то, о чём не хотела вспоминать:

— Когда человек долго одинок, ему хочется обрести дом.

Слеза упала на её сжатые ладони. Она продолжала, опустив голову:

— Старший брат… Возможно, именно потому, что мой дом исчез, я так сильно хотела новый.

Из-за чувства вины перед Бань Минци она впервые призналась в том, о чём не решалась думать.

— В двенадцать лет отец сказал, что пора подумать о женихе. Я не сопротивлялась — напротив, с нетерпением ждала замужества. Мне казалось: стоит выйти замуж — и у меня будет дом.

— Я мечтала выйти за того, кто совсем не похож на отца. Хотела стать весёлой, без жалоб на жизнь. Не хотела повторять судьбу мамы. А ещё… хотела родить девочку, похожую на старшую сестру. Буду водить её за покупками, заплетать косички, покупать сладости…

Слёзы текли по её лицу, но голос оставался ровным, даже с лёгкой иронией:

— Старший брат, мне так сильно хотелось такой жизни… такой счастливой жизни, что я никогда не думала отказываться от замужества. Наоборот — мечтала выйти за хорошего человека.

— В двенадцать лет я ничего не понимала. Разговоры о свадьбе велись с такими мыслями… Я вспомнила Фу Люя. Он был моим детским другом, всегда слушался меня, его семья была богата. Тогда я не думала ни о чём серьёзном и решила: он не будет, как отец, пропадать на месяцы, а наоборот — всегда будет рядом. Мне казалось, мы будем счастливы.

http://bllate.org/book/8074/747693