Готовый перевод I Really Did Throw Handkerchiefs to Them / Я правда бросала им платки: Глава 34

Жалованье вновь повысили.

Чжэ Силянь медленно выдохнула — наконец-то. Она чувствовала: государыня Кандин в прекрасном настроении. Значит, угадала.

Ведь та прямо сказала:

— Ты мне очень нравишься, девочка.

— Очень сообразительная.

Чжэ Силянь сняла туфли и забралась на ложе. Там лежало мягкое одеяло, источавшее тепло. Усевшись, она почувствовала, как всё тело окутывает приятная теплота.

Государыня протянула ей платок:

— Вытри пот. Ты права: мне вовсе не нужно, чтобы ты что-то делала. Я лишь хотела понять, какая ты — умна ли.

Она продолжила:

— Чанъи попросил присмотреть за тобой. Он редко о чём просит, так что я не могла отказать. Но если уж помогать кому-то, надо знать, кто он. Поэтому и расставила ловушку. Однако ты оказалась проворной — сумела её избежать.

Поднеся к губам чашку с чаем, государыня спросила:

— А если бы я в самом деле поручила тебе кое-что?

Чжэ Силянь ответила спокойно:

— За всё приходится платить цену. Всё зависит от того, стоит ли она того.

Ни «да», ни «нет» — она не сказала.

Ей показалось, что ответ получился не слишком удачным, и она уже собиралась добавить что-то ещё, но, подняв глаза, увидела на лице государыни выражение жалости.

Радость мгновенно исчезла с лица Чжэ Силянь. Хотя это длилось миг, государыня заметила и спросила:

— О чём ты думаешь?

Чжэ Силянь тихо произнесла:

— Думаю… Вы смотрели на меня так, будто видели другую. Возможно, та тоже была несчастлива. Возможно, мы слишком похожи. И, глядя на меня, вы вспомнили её. А вспомнив — увидели мою будущую печаль.

— Вы жалеете меня: ведь мои дни, вероятно, будут безрадостными. И теперь я сама начала тревожиться за судьбу, похожую на её.

Государыня замерла, затем её взгляд стал ещё мягче:

— А ещё?

Чжэ Силянь слабо улыбнулась:

— Не могли бы вы превратить эту жалость в обещание?

Государыня искренне удивилась, а потом громко рассмеялась — так, словно ей было невероятно весело.

— Мне очень нравится твой характер. Даже если бы Чанъи ничего не просил, я с этого момента всё равно решила бы заботиться о тебе.

Она приняла серьёзный вид:

— Как ты и сказала, эта жалость может стать обещанием. Клянусь перед Небом и Землёй.

У Чжэ Силянь закружилась голова.

Неужели всё? Так просто?

А тем временем снаружи Фу Шиши, услышав этот смех, сразу заволновалась. Она и так нервничала, пока внутри длился разговор, а теперь ещё больше испугалась, что государыня просто развлекается над Силянь.

Стиснув зубы, она решила ворваться внутрь и спасти вторую госпожу Чжэ. Она уже представляла, как государыня её ругает. Ведь обычно именно так та поступала с ней самой — ругала до упаду, а потом смеялась от удовольствия.

Фу Шиши резко вскочила и бросилась внутрь. Вбежав, сразу опустилась на колени и громко воскликнула:

— Ваше высочество! Это не имеет к ней никакого отношения! Если хотите ругать — ругайте меня!

Не договорив и половины фразы, она увидела, что обе женщины на ложе смотрят на неё.

Фу Шиши остолбенела.

— Э-э… Вторая госпожа Чжэ, как ты оказалась на ложе?

— Государыня боится, что мне холодно.

Фу Шиши растерянно пробормотала:

— А… ладно.

Государыня Кандин махнула рукой:

— Нет у тебя никаких правил! Не звали — зачем врываешься? Быстро выходи и стой на коленях во дворе.

Ладно уж!

Фу Шиши развернулась и вышла, но, дойдя до двери, наконец осознала происходящее. Её глаза наполнились слезами, и она зарыдала:

— Ваше высочество! Это несправедливо! Мои ноги онемели от стояния на коленях, а она греет ноги под одеялом! Уууу… Вы слишком жестоки!

Сегодня настроение у государыни было прекрасное, и она сказала Чжэ Силянь:

— Я терпеть не могу, когда плачут. Забирай её и уходи. Через несколько дней пришлю приглашение в мой дворец.

Чжэ Силянь кивнула:

— Слушаюсь.

Она чувствовала, что сегодня прошла испытание.

С облегчением вздохнув, она сошла с ложа и повела Фу Шиши прочь, не задавая больше ни одного вопроса. Выйдя на улицу, их обдало ледяным ветром. Фу Шиши вздрогнула и придвинулась ближе:

— Как так получилось, что ты оказалась на ложе?

— Я же сказала: государыне я очень понравилась, и она побоялась, что мне холодно.

Фу Шиши обиженно надулась:

— В Юньчжоу тебя тоже все старшие любили больше, чем меня.

Чжэ Силянь не ответила. Хотя совсем недавно она сильно нервничала, сейчас ей было довольно хорошо, хотя лёгкая тревога всё ещё оставалась. Сегодня произошло слишком много событий — дома ей нужно будет хорошенько всё обдумать.

Они быстро шли по дорожке и вскоре достигли двора, где проходил пир.

В Доме Герцога Ингогуо как раз заканчивали пиршество. Первая госпожа с другими уже ждала её. Увидев Силянь, она обеспокоенно спросила:

— Ланьлань, всё в порядке?

Чжэ Силянь покачала головой:

— Ничего страшного. Государыня оказалась очень доброй, сказала, что я ей очень нравлюсь, и даже обещала прислать приглашение в свой дворец.

Пятая и первая госпожи переглянулись, взяли её за руки и сказали:

— Слава Небесам. Пойдём домой.

Чжэ Силянь кивнула:

— Слушаюсь.

Бань Минжуй тут же схватила её за руку:

— Тебе холодно?.. Эй, почему она тёплая?

Чжэ Силянь улыбнулась ей:

— Расскажу по дороге домой.

…

Тем временем Шэн Чанъи сидел в карете государыни Кандин и спросил:

— Тётушка, вы её не напугали?

Государыня засмеялась:

— Чего пугать? У неё храбрости хоть отбавляй. Пусть и нервничала, но очень сообразительна — не только поняла мои слова, но и ответила отлично.

— Очень умная девочка. Мне она очень нравится.

Она улыбнулась:

— Только вот, Чанъи, я всего лишь бросила крючок, а она уже готова оттолкнуть тебя и сама запрыгнуть ко мне в лодку. Ты уверен, что сможешь удержать её в будущем?

Шэн Чанъи достал новый лук и начал аккуратно протирать его шёлковой тканью.

— Зачем её удерживать?

— Я попросил вас бросить ей крючок лишь для того, чтобы она успокоилась. Иначе она не станет обращаться к вам, когда у неё возникнут трудности.

Он понимал: появление Суй Юйсуаня сильно встревожило её. Она только приехала в столицу и и так чувствует неуверенность, не зная, что ждёт впереди. А тут ещё Суй Юйсуань… Она ничего не говорит, но он видит: она снова напряжена, как раньше.

Это напряжение не исчезнет от простых слов: «Не волнуйся насчёт Суй Юйсуаня».

Он тихо вздохнул:

— Тётушка, обычные девочки поверили бы, если бы им сказали, что у них нет причин для тревоги. Но эта — не такая.

— Если она сама не добьётся чего-то, то не успокоится. Она доверяет мне, но этого недостаточно, чтобы полностью расслабиться.

— Я, как бы хорош ни был, всё равно остаюсь чужим.

— Только собственные силы позволят ей наконец ослабить струны в душе.

— Но в этом мире к женщинам всегда относились строже. Бедный юноша может сдать экзамены или заняться торговлей и, возможно, добьётся успеха. А женщина? Кто даст ей возможность развить в себе силу? Возьмём хотя бы дело Суй Юйсуаня — где она найдёт способ решить его? Откуда у неё взяться этой силе?

— Ей остаётся полагаться только на меня и Хэ Линя. Но именно это и тревожит её ещё больше.

Потому что она осознала свою слабость. В столице она чувствует себя ещё более скованной, чем в Юньчжоу. Там, когда приходили разбойники, она могла их убить. А здесь — кого она может убить?

Девочке пятнадцати–шестнадцати лет пришлось пережить слишком много, и теперь она думает гораздо глубже других. Никто не может дать ей чувство безопасности. Она хочет создать его сама, но с ужасом понимает, что не в силах.

Шэн Чанъи положил лук на колени и начал вставлять в него драгоценные камни, продолжая говорить:

— Я даже представляю, как она ночами не спит, постоянно допрашивая своё сердце: «Почему я так тревожусь?»

— Она пока не понимает причины. Она пережила больше сверстников, но никто её не учил, поэтому она лишь смутно догадывается. Но такой характер… Она не потерпит полумер и будет упрямо искать ответы, даже если это причинит боль.

— Поэтому я и пришёл просить вас, тётушка, научить её чему-нибудь, дать ей ответ, чтобы она меньше блуждала впотьмах и смогла наконец спокойно спать.

Государыня Кандин цокнула языком:

— Шэн Чанъи, ты такой же влюблённый, как твой отец.

Она усмехнулась:

— Но я не такая, как вы с ним, и не такая, как другие женщины. У меня в доме тридцать с лишним наложников. Не боишься, что она у меня чему-нибудь плохому научится?

Шэн Чанъи даже не моргнул:

— Ничего страшного. Её не прельщает красота. Если бы её прельщала красота, было бы проще.

Государыня вновь посмотрела на него с жалостью.

— Да… Если бы её прельщала красота, всё было бы проще. Но она хочет сама управлять своей судьбой, не полагаясь на других.

— Давным-давно я встречала одну девушку, очень похожую на неё.

Шэн Чанъи спросил:

— Что с ней стало?

Государыня ответила:

— Она умерла.

Шэн Чанъи на миг замолчал, затем твёрдо сказал:

— Я не позволю ей умереть. Если она хочет управлять своей судьбой — пусть управляет. Никто не имеет права ей в этом мешать.

Он вздохнул:

— Тётушка, пожалуйста, позаботьтесь о ней. По крайней мере, до моего отъезда из столицы убедите её, что выходить замуж за Бань Минци — не лучший путь к обретению контроля над своей жизнью. Брак — не тот способ, который поможет ей избавиться от убийств, чумы и бедности в Юньчжоу, от Чжэ Сунняня и от прежней себя.

Государыня спросила:

— Почему бы тебе самому ей этого не сказать? Она, скорее всего, больше поверит тебе.

Шэн Чанъи покачал головой:

— Она ещё ребёнок. Не поймёт таких сложных вещей. Если я скажу ей, она не поверит. Я мужчина, да ещё и желающий её… Если я заговорю, рано или поздно она начнёт сомневаться. А сомнения лишь укрепят её недоверие.

— У неё подозрительный и задумчивый характер. Лучше вести её шаг за шагом.

Он тихо добавил:

— Эта девочка упряма. Она не остановится, пока сама не ударится лбом в стену. Но ведь это так больно… Лучше вы направьте её по другой дороге.

Государыня серьёзно спросила:

— Допустим, я её обучу. Ты же видишь, какой я стала… А если она вдруг решит вообще не выходить замуж, да ещё и не за тебя — что тогда?

Шэн Чанъи помолчал, потом сказал:

— Тётушка, я видел каждый день её жизни — с самого рождения. И должен признать, радости там было мало. Пусть теперь живёт так, как хочет.

— Я знаю вашу свободу духа. Если бы она усвоила хотя бы половину вашей непринуждённости и стала менее тревожной, пусть даже не выйдет за меня замуж — мне будет достаточно.

— Мне не обязательно владеть ею, чтобы быть с ней.

Государыня присвистнула:

— Раз ты так сказал, я попробую. Сегодня она думает, что завоевала моё расположение. Приглашу её на скачки, на пир — она вряд ли откажет.

— Приходи и ты? Не скажешь, что я тебя не поддерживаю.

Шэн Чанъи без колебаний кивнул:

— Хорошо.

Государыня рассмеялась:

— Фу! Говоришь такие красивые слова, а на самом деле хочешь заполучить её себе.

Шэн Чанъи ничуть не смутился:

— Кто сумеет завоевать её расположение, когда она поймёт, чего действительно хочет, — тот и достоин.

— Но пока она в смятении, пусть только попробует кто-нибудь прикоснуться к ней — я отрежу ему руку.

По дороге домой семейства первой и пятой ветвей сели в разные кареты. Так как в карете первой ветви никого не было, Бань Минжуй вдоволь поиздевалась над третьей и четвёртой госпожами Бань.

Она презрительно фыркнула:

— После того как тебя увела государыня, у нас тоже случился инцидент.

Чжэ Силянь очищала семечки:

— Что случилось?

Бань Минжуй саркастически хмыкнула:

— Они сегодня прицелились на генерала Яня! Ты бы видела, как они ринулись вперёд, едва только жена Герцога Ингогуо вышла встречать гостей!

Чжэ Силянь положила очищенные семечки ей в ладонь:

— И что дальше?

Бань Минжуй засунула горсть семечек в рот:

— Эти злые языки обидели многих, и кто-то подставил им ногу. Ланьлань, ты бы видела — растянулись на земле, как собаки! Ха-ха-ха-ха!

Чжэ Силянь не смогла сдержать улыбки:

— Сестра Минжуй, потише! Наши кареты едут близко — услышат.

Пятая госпожа, сидевшая рядом, бросила на дочь недовольный взгляд:

— Ланьлань права. Хватит смеяться, а то завтра не будет покоя.

http://bllate.org/book/8074/747667