Готовый перевод My Restaurant Made the World Drool / Мой ресторан заставил весь мир текти слюной: Глава 7

Ли Цзяньхун решительно махнул рукой:

— Давайте два сяолунбао — по одному каждого вида. Фаньтин, попробуй: если получится есть — ешь, а нет — так нет.

— Принято! Сто двадцать юаней, — отозвалась Цзян Чжи, передала кассу Лян Хуэй и направилась на кухню.

Ли Цзяньхун помог жене дойти до дальнего уголка заведения и усадил её за столик. Он огляделся.

Хоть это и была уличная забегаловка, интерьер оказался неожиданно изящным: вся мебель — в традиционном китайском стиле, на спинках стульев — изысканная резьба. Между соседними столиками стояли ажурные резные ширмы-перегородки.

В углу помещения красовались несколько горшков с зелёными растениями в глиняной посуде, придавая обстановке старинный шарм.

Пол был чистым, и на первый взгляд санитария явно соответствовала нормам.

Сяолунбао уже грелись на пару, и менее чем через две минуты Цзян Чжи вынесла два бамбуковых пароварочных короба и ловко сняла крышки.

— Приятного аппетита.

Ли Цзяньхун внезапно ощутил аромат, пронзивший его прямо в нос. Сквозь белый пар он заметил, что жена тоже выглядела потрясённой.

Они переглянулись и прочитали в глазах друг друга одно и то же — изумление.

Поставив блюда, Цзян Чжи обратилась к Лян Хуэй:

— Тётя Лян, продолжайте есть.

Ли Цзяньхун увидел, как кассирша снова подошла к своему столику у входа и с явным удовольствием принялась за еду.

Хозяйка заведения добавила:

— Ешьте не спеша!

Та энергично закивала.

Ли Цзяньхун мысленно выругался: «Чёрт!»

Неужели они так откровенно манипулируют клиентами прямо у них на глазах? Хотя… именно из-за этого трюка он сам и зашёл сюда!

Но, честно говоря, приём действительно работал.

Перед Ли Цзяньхуном теперь стояли два короба с изысканными сяолунбао с бульоном внутри и два маленьких соусника.

По опыту он знал, что в таких соусниках обычно смесь рисового уксуса, соевого соуса и тонкой соломки свежего имбиря.

Жена уже первой протянула палочки к сяолунбао с крабовым фаршем, поэтому Ли Цзяньхун взял палочки и ложку и принялся за пирожки с начинкой из дикого щавеля.

Ложку он взял не случайно: однажды, когда он просто поднял сяолунбао палочками, весь бульон вытек прямо в пароварку, и он так и не смог отведать ни капли.

На всякий случай он всегда использовал ложку.

Палочками он аккуратно захватил верхушку пирожка и слегка приподнял — слегка сплюснутый сяолунбао тут же округлился, наполнившись бульоном, который собрался внизу и образовал дрожащий полукруг.

Но оболочка не лопнула!

Ли Цзяньхун, не теряя времени, подставил ложку и одним движением отправил пирожок себе в рот.

Было уже без четверти восемь, и он проголодался. Не было желания медлить с дегустацией — хотелось просто поскорее наесться.

Горячий бульон взорвался во рту, а свежесть начинки из дикого щавеля и мяса мгновенно достигла вкусовых рецепторов и пронзила нервы.

Дикий щавель — это дикорастущая трава, и говорят: «Свежесть весны и осени». Сейчас как раз сезон раннего осеннего щавеля.

Молодые листья щавеля ярко-зелёные, хрустящие и невероятно ароматные. Измельчённые вместе со свежим мясом, они впитывают животные жиры, а их особый аромат смягчает насыщенность мяса, придавая сяолунбао неповторимую свежесть.

А благодаря насыщенному бульону казалось, будто во рту растворился целый осенний лес!

Ли Цзяньхун невольно глубоко вдохнул.

В этот момент ему показалось, что он не сидит в городской забегаловке, а снова оказался в детстве — бегает по деревне, где влажная земля, журчащие ручьи и свежий ветерок, повсюду — буйная жизнь.

Как же вкусно!

Проглотив первый пирожок, Ли Цзяньхун полностью забыл обо всех своих сомнениях насчёт заведения. Ко второму он уже подошёл не торопясь: сначала осторожно выпил немного бульона, затем медленно прожевал начинку.

Хотелось растянуть удовольствие как можно дольше…

Он взглянул на жену: ей почти сорок, у глаз уже появились морщинки, и последние дни из-за токсикоза она вообще не могла наслаждаться едой.

Но сейчас она аккуратно ела сяолунбао с бульоном, медленно, понемногу, но выражение её лица было совершенно блаженным.

Ли Цзяньхун с радостью воскликнул:

— Жена, ты можешь есть?!

— Мм, — кивнула Лю Фаньтин. — Эти сяолунбао такие свежие, что у меня даже тошнота прошла. И ещё они такие тёплые — очень приятно.

— Попробуй с начинкой из дикого щавеля и мяса, там ещё свежее, — предложил Ли Цзяньхун и подвинул ей свой пароварочный короб, поменявшись местами.

Они попробовали и были покорены новым вкусом.

— Ещё два сяолунбао! По одному каждого вида! — крикнул Ли Цзяньхун хозяйке.

В итоге Лю Фаньтин съела шесть пирожков — для неё, давно не евшей по-настоящему, это был предел.

Ли Цзяньхун же с удовольствием уплел три короба и чувствовал, что легко мог бы съесть ещё.

— Двести сорок, спасибо, — сказала Цзян Чжи, довольная суммой в кассе.

— Хозяйка, ваши пирожки просто божественны! Завтра обязательно приду снова! — заявил Ли Цзяньхун при прощании.

— Отлично! Только мы открываемся в пять часов, не приходите раньше, — предупредила Цзян Чжи.

— В пять? — удивился Ли Цзяньхун. — Вы работаете только вечером?

Он, конечно, видел заведения, работающие исключительно ночью — в основном шашлычные и ночные ларьки, торгующие до утра. Но это место явно не из их числа.

Цзян Чжи улыбнулась:

— Некому больше помочь, всё остальное время уходит на подготовку.

— Понятно, — лицо Ли Цзяньхуна вытянулось от досады: получается, днём он не сможет заехать за пирожками.

В первые дни после такого открытия он мечтал есть их каждый день, да и жена теперь может есть!

— Ладно, в пять часов обязательно буду, — пообещал он и, поддерживая жену, вышел из заведения.

Пока Ли Цзяньхун ел, аромат сяолунбао с крабовым фаршем привлёк к двери ещё троих посетителей.

Первым был офисный работник из соседнего бизнес-центра в клетчатой рубашке — запах заманил его внутрь, и он заказал порцию сяолунбао, которую ел с восторженным киванием головы.

Ещё двое — подружки-студентки — делали фото еды и себя во время трапезы.

Все они знали, что Лян Хуэй — сотрудница заведения, и были немного озадачены. Если бы она играла роль «живого отзыва», то хотя бы не ела бы обычный обед! Да и вообще молчала, просто сидела и ела — ведь её самого запах привлёк, как и их!

Вскоре Лян Хуэй доела свою порцию: даже если медленно откусывать понемногу, за полчаса короб сяолунбао всё равно закончится.

— Хозяйка, я максимально растянула время перерыва, — сказала она.

— Ничего, теперь у нас полно клиентов, — ответила Цзян Чжи. — Завтра поешь обед вовремя.

Лян Хуэй обрадовалась и вернулась к кассе.

...

— Улица Аньсюй же давно пришла в упадок? Что здесь может быть вкусного? — девушка на пассажирском сиденье выскочила из машины сразу после того, как брат припарковался, и хлопнула дверью.

— Какой же ты невоспитанной! Брат привёз тебя, а ты так ведёшь себя! — проворчал Сун Фэйхан, выходя вслед за ней.

Сун Синьюй уже стояла на тротуаре, поправляя платье, и чувствовала лёгкое волнение.

После того дня, когда вся семья отведала кашу с курицей и никак не могла забыть её вкус, мама случайно нашла аккаунт Цзян Чжи и спросила адрес её заведения.

Прошло уже больше двух недель, и наконец магазин открылся!

Родители сегодня заняты на работе, поэтому она уговорила брата отвезти её сюда.

— Это оно? — Сун Фэйхан поднял глаза и увидел ярко-красное клённое дерево. Сделав пару шагов в сторону, он разглядел вывеску, спрятанную за стволом.

Сун Синьюй кивнула и сразу направилась внутрь.

В отличие от молчаливой Синьюй, Сун Фэйхан был разговорчив:

— Так вот то самое заведение, которое тогда так всех вас — маму, папу, бабушку и тебя — довело до исступления? Выглядит чересчур пафосно для такой забегаловки.

— Может, вы просто мало повидали и вас легко удивить? А вот мне будет сложно угодить — я ведь многое повидал, — добавил он с важным видом.

И правда, после окончания университета он стал журналистом и объездил полстраны, пробуя местные деликатесы, так что действительно мог считаться «повидавшим».

— Та самая сестра, которая заставила тебя сказать «фу» в чужую сторону, сейчас внутри? Ты никогда никого так не защищала! Зачем тебе ввязываться в историю с Лао Лю?

— Ты слишком много болтаешь, — раздражённо бросила Синьюй.

— Не нравится твой брат? — проворчал Сун Фэйхан, но всё же последовал за ней в заведение.

В какой-то момент в нос ударил насыщенный аромат.

А?.. Э-э?

Сун Фэйхан замер и огляделся. В зале почти никого не было — лишь двое сидели у стены и сосредоточенно ели.

Но выражения их лиц были экстатическими, а аромат исходил именно оттуда. Он невольно сглотнул и услышал, как у него в животе громко заурчало.

Синьюй, будучи ниже ростом, услышала это ещё отчётливее.

Она подняла глаза на брата.

— Тебе трудно угодить?.

Сун Фэйхан: «...»

Сун Фэйхан не хотел терять лицо:

— Сейчас обеденное время! Я и так голоден.

Синьюй равнодушно протянула:

— Ага.

Сун Фэйхан почувствовал себя так, будто ударил в вату, но объяснять было бы ещё хуже — выглядело бы, будто ему важно, что она думает.

В этот момент из кухни вышла Цзян Чжи. Увидев Синьюй, она слегка удивилась:

— Сяо Юй, ты пришла? А это кто?

На ней была рубашка с закатанными до локтей рукавами — для удобства работы, облегающие джинсы и фартук. Вся она сияла элегантностью и ухоженностью.

Сун Фэйхан, до этого стоявший расслабленно, мгновенно выпрямился.

Почему сестра не сказала, что та девушка такая красивая!

Он перевёл взгляд на хозяйку, и его выражение лица сменилось на вежливую, чуть скованную улыбку:

— Здравствуйте...

Синьюй закатила глаза:

— Закажем еду.

Так как Синьюй не представила брата, тот сам заговорил:

— Я Сун Фэйхан, старший брат Сяо Юй. Привёз её сегодня попробовать ваши блюда. После того раза она дома совсем с ума сошла от тоски по вашей еде...

Он не договорил — Синьюй больно наступила ему на ногу. Сун Фэйхан резко втянул воздух и замолчал.

Цзян Чжи улыбнулась, будто ничего не слышала:

— В тот раз спасибо тебе, Сяо Юй. Что будете заказывать?

Сун Фэйхан перевёл взгляд на меню и удивился.

Сяолунбао с крабовым фаршем — восемьдесят юаней, сяолунбао с начинкой из дикого щавеля и свинины — сорок!

Цены почти как в знаменитых старинных ресторанах!

Но ведь это же улица Аньсюй, давно пришедшая в упадок! Здесь нормальная цена на жареную лапшу — десять юаней.

Однако он уже работал и зарабатывал больше сестры.

— Два сяолунбао с крабовым фаршем и один с диким щавелём, — сделал заказ Сун Фэйхан.

Заказав, он заметил, что сестра тянет его за рукав и смотрит с недоумением.

— Я много ем, поэтому два себе, а ты же постоянно твердишь, что хочешь похудеть, — пояснил он, — одного тебе хватит.

Лян Хуэй за кассой не одобрила:

— Девочка, тебе же только в среднюю школу идти! Зачем худеть? Надо есть побольше, чтобы хорошо расти!

Синьюй не хотела полнеть, но всё же сказала:

— Я тоже хочу есть.

— Ладно, ладно, закажем одинаково, — сдался Сун Фэйхан. Главным образом потому, что стоять перед такой хозяйкой и препираться с сестрой было неловко.

Цзян Чжи вернулась на кухню и быстро принесла два короба сяолунбао.

— Сначала ешьте эти два, остальные подогреваем, подадим позже, — сказала она.

Сун Фэйхан похвалил:

— Очень внимательно!

Он приподнял крышку и тут же приподнял брови, мысленно восхитившись.

Он пробовал немало сяолунбао, даже брал интервью у мастеров из старинных заведений, специализирующихся на них, и знал, как должен выглядеть идеальный пирожок.

Тесто должно быть упругим и эластичным, чтобы удерживать бульон и начинку. Складки — аккуратными, ровными, образующими изящный цветок. Но главное — это начинка и бульон, именно в них — суть.

Эти сяолунбао он ещё не пробовал, но уже чувствовал их совершенство.

На вершине сяолунбао с крабовым фаршем блестели несколько золотистых икринок. Сун Фэйхан опытно снял их палочками и, как и ожидал, увидел крошечное отверстие.

Оно специально сделано, чтобы удобнее было пить бульон.

Он поднял пирожок и приложил губы к отверстию — насыщенный бульон тут же влился в горло.

Сладость крабового фарша и насыщенность бульона хлынули мощным потоком, заполнив рот целиком. Казалось, за тонкой оболочкой скрывается сочная мясная начинка, среди которой золотистые комочки крабового фарша концентрируют всю осеннюю свежесть реки.

Сун Фэйхан: «!!!»

Ему с трудом удалось сдержать выражение лица. Он набрал немного соуса ложкой, влил его внутрь пирожка и откусил.

Мясо — семь частей постного и три части жирного — было нежным и ароматным. В нём перемешивался густой, насыщенный крабовый фарш, а лёгкая кислинка рисового уксуса и солёность соевого соуса создавали многогранный, богатый букет вкуса.

http://bllate.org/book/8061/746604