Готовый перевод The Prince Consort I Picked Up / Мой принц-консорт найден на дороге: Глава 12

— Господин Су, досмотр у городских ворот — правило императорского двора. Прошу вас, господин Су, не нарушать установленного порядка, — прищурился Ван Чуань и небрежно преградил путь карете.

Его направили в Гусу именно для того, чтобы следить за Чжан Чжирунем. А теперь, когда прибыла принцесса Лиань, его задача стала ещё яснее — держать резиденцию принцессы под самым строгим надзором. Он лично не придавал значения человеку внутри кареты, но раз тот выехал из резиденции принцессы, проверка обязательна!

Тан Чжао нахмурился. Упоминание «правил императорского двора» было явной насмешкой над происхождением господина Су.

Юный господин растерялся: господин Чэнь ведь ничего не говорил ему о каких-то дворцовых правилах…

Су Цин молчал. Напряжённая тишина повисла в воздухе. Ван Чуань презрительно усмехнулся — деревенщина есть деревенщина, даже пугать не надо. Он уже собирался приказать стражникам обыскать карету, как вдруг изнутри раздался голос юного господина:

— Командующий Ван, вы знаете, кто я такой?

Ван Чуань снисходительно скривил губы. Всем известно, что этот бедняк из глухой деревни, пусть и живёт теперь в резиденции принцессы, всё равно ничтожество:

— Кто же не знает? Господин Су попал в резиденцию принцессы и в одночасье стал павлином. Но даже если так, правила есть правила. Никто не может их нарушать…

— Командующий ошибается, — перебил его Су Цин. — Я из деревни, грамоте не обучён, никакой я не павлин.

Все замерли. Это ведь общеизвестный факт в Гусу! Зачем он сам себя так унижает?

— Поэтому я никогда не учился в академии и не понимаю ваших дворцовых правил. Для меня Лицзяо-цзе и есть закон! Если командующий считает, что я нарушил правила, пусть идёт к ней сам. Я здесь подожду.

— Но если кто-то осмелится без спроса отдернуть занавеску, пусть не пеняет на меня. Даже если сегодня я случайно кого-нибудь убью, Лицзяо-цзе меня простит.

Улыбка сошла с лица Ван Чуаня. Он долго молчал, потом сквозь зубы процедил:

— Господин Су, вы, однако, остры на язык.

Едва он договорил, как из кареты вылетел крупный зелёный алыча и прямо в грудь Ван Чуаню:

— Как ты смеешь! Ты не имеешь права судить обо мне!

Ван Чуань уставился на алычу, покатившуюся по земле с его плеча. Он покраснел от злости, но прежде чем успел ответить, услышал, как один из изящных слуг вежливо обратился к тому, кто сидел внутри:

— Господин Су, если мы задержимся ещё хоть немного, белая лисица ускользнёт.

Видимо, эта лисица была для господина Су чрезвычайно важна. Едва слуга договорил, как юный господин резко откинул занавеску и сердито уставился на Ван Чуаня.

С его позиции Ван Чуань отлично видел всё внутри кареты: только юный господин, прекрасный, словно нефрит, и тарелка с зелёными алычами.

Ван Чуань ещё не успел отвести взгляд, как юный господин швырнул всю тарелку прямо в него и закричал:

— Если из-за тебя я не поймаю белую лисицу, тебе не поздоровится!

И вот уже не осталось ни одной алычи.

Плоды были немаленькие, да и на тарелке их было около десятка. Пусть даже юный господин был не слишком силён, а Ван Чуань старался увернуться, всё равно несколько алыч попали ему в лицо. Его лицо то краснело, то бледнело от ярости. Он сжимал рукоять меча и сверлил взглядом юного господина, который высунулся наполовину из кареты. В его глазах читалась жажда крови.

Но юный господин и не думал обращать на него внимания:

— Прочь с дороги! — крикнул он вознице. — Езжай! Если раздавишь — куплю ему гроб!

С этими словами он скрылся в карете.

Ван Чуань дрожал от злобы, но господин Су, похоже, всё ещё не унимался. Он снова выглянул из окна кареты и прокричал стражникам сзади:

— Если кто-то ещё посмеет преградить путь — бейте до смерти!

Стражники в ответ хором ответили:

— Есть!

Городские стражники были поражены дерзостью господина Су. Возница уже взмахнул кнутом, и Ван Чуань едва успел отпрыгнуть в сторону. Карета пронеслась мимо с такой скоростью, что будь он чуть медленнее — точно попал бы под колёса.

Один из стражников, видя, как Ван Чуань дрожит от ярости, осторожно посоветовал:

— Командующий, зачем вам связываться с господином из резиденции принцессы? Если принцесса Лиань рассердится, вам не поздоровится.

Ведь господин Су, хоть и дерзок, зато невероятно красив. Неудивительно, что принцесса Лиань так щедра к нему.

Ван Чуань плюнул под ноги:

— Всего лишь грубиян из деревни! И он смеет?! Всем в Гусу известно, что я человек третьего принца. Даже Чжан Чжирунь со мной вежлив. Такого позора я ещё не испытывал!

Он уставился вслед умчавшейся карете, и в его глазах вспыхнула злоба.

Су Цин! Если однажды ты попадёшь ко мне в руки, я заставлю тебя пожалеть о жизни!

За городскими воротами Су Цин глубоко вздохнул с облегчением. Хорошо, что наставник подробно объяснил ему, как должен вести себя избалованный молодой господин. Иначе бы он точно не сумел обмануть Ван Чуаня. Но если выехать из города было так трудно, то вернуться будет ещё сложнее.

Поведение Су Цина совершенно ошеломило Тан Чжао. Если бы он не знал его, то и вправду принял бы за изнеженного юного господина из знатной семьи. Лёгкая улыбка тронула его губы — план Его Высочества действительно сработал.

Теперь настал его черёд.

Отряд быстро направился в лес за городом, будто действительно искал белую лисицу. Хвосты держались на расстоянии и видели лишь, как целая свита стражников и слуг прочёсывает лес, а юный господин прошёл лишь немного и уже отказался идти дальше, потребовав ехать на карете. Слуги уговаривали его, что в лесу карета не проедет, но он разозлился и даже хлестнул одного кнутом.

Хвосты, наблюдавшие издалека, покачали головами:

— Этот господин Су и правда вспыльчив.

— Ну а что с него взять? Принцесса Лиань его пригрела — конечно, характер у него соответствующий.

В итоге карета всё же въехала в лес. Там, где дорога кончалась, стражники рубили проход. Из леса то и дело доносились крики и высокомерные приказы юного господина. Вскоре карета выехала обратно — якобы потому, что дальше ехать было невозможно. Юный господин ругал стражников за беспомощность.

Потом, видимо, устав от шума, он сел в карету и заявил, что будет отдыхать, но при этом приказал стражникам не возвращаться в резиденцию, пока не найдут лисицу.

В лесу началась настоящая суматоха. Два шпиона, прячась за камнем, с интересом наблюдали:

— Как думаешь, найдут ли они эту белую лисицу?

— Кто его знает. Может, просто юному господину скучно стало, вот и мучает людей.

А внутри кареты Су Цин нервно смотрел на противоположного изящного юношу. Тот самый юноша был шестым принцем Чжао Хэ. Он долго разглядывал Су Цина, потом спросил:

— Ты из резиденции моей сестры?

Су Цин послушно кивнул:

— Да.

Чжао Хэ нахмурился:

— Ты почти моего возраста… Как моя сестра могла…

Лицо Су Цина слегка покраснело. Он понял, о чём думает принц. Вспомнив слова Чжао Лицзяо — «ещё несколько лет подрастёт, тогда и пустим в спальню», — он невольно выпалил:

— Его Высочество сказала, что ещё несколько лет нужно подождать…

Чжао Хэ больше не стал расспрашивать. Он кивнул:

— Не припомню, чтобы встречал тебя среди сыновей знатных семей. Раз сестра послала тебя встретить меня, значит, полностью тебе доверяет.

Су Цин опустил голову:

— Меня Его Высочество купила.

Услышав это, Чжао Хэ всё понял. Он кивнул и замолчал. Су Цин тайком взглянул на него и увидел, что принц уже закрыл глаза и отдыхает. Его лицо — чистое, как белый нефрит, брови — остры, как клинки. Врождённое величие давило так сильно, что Су Цину стало трудно дышать.

«Только в императорской семье могут воспитать такого человека», — подумал он.

Небо постепенно темнело. После долгих поисков в лесу один из стражников вынес на руках белый комочек. Все переглянулись, но никто не решался подойти. В итоге изящный слуга взял комочек и, подойдя к карете, сказал:

— Господин, белую лисицу не поймали, но нашли раненого котёнка.

Едва он договорил, как кнут хлестнул по земле у его ног, подняв клубы пыли. Юный господин закричал:

— Как вы можете быть такими беспомощными! Целая толпа — и не смогли поймать одну лисицу!

Слуга испуганно опустил голову и прижал котёнка к себе. Только через некоторое время юный господин бросил:

— Принеси котёнка сюда.

— Есть!

Слуга осторожно вошёл в карету и передал котёнка Су Цину. Тот тихо спросил:

— Что случилось? Мы ведь выдумали историю с лисицей. Откуда котёнок?

Слуга наклонился и прошептал:

— Котёнок сам забрёл сюда и попал в капкан. Господин Тан заметил, что порода у него благородная, и велел передать вам.

Су Цин взглянул на кровь на лапке котёнка и кивнул. Ему понравился этот белоснежный комочек.

Карета медленно выехала из леса. Шпионы тут же поскакали в город докладывать.

Когда те ушли, Тан Чжао подъехал ближе к карете:

— Они ушли.

Чжао Хэ коротко кивнул, но его взгляд всё ещё был прикован к Су Цину. «Неудивительно, что сестра выбрала именно его. Искусство перевоплощения у него на высоте», — подумал он.

— Вернуться в город будет непросто, — с тревогой сказал Тан Чжао. — Хотя я впервые вижу Ван Чуаня, но чувствую: он крайне осторожен. Даже если у него нет подозрений, он всё равно остановит нас для проверки.

Су Цин нервно сжал губы. Представление подошло к самому важному моменту. Если шестого принца раскроют, всё пойдёт насмарку, и последствия будут катастрофическими. Его Высочество точно его не простит.

Карета всё ближе подъезжала к городским воротам. Су Цин осторожно выглянул сквозь щель в занавеске и сразу увидел Ван Чуаня, стоявшего у ворот. Он выпрямился и глубоко вздохнул. Этот человек и правда вызывает отвращение.

— Ваше Высочество, — обратился он к шестому принцу, — что бы ни случилось, прошу вас молчать и ни в коем случае не показываться.

Чжао Хэ кивнул и отодвинулся в самый угол кареты.

Су Цин одной рукой прижал котёнка, другой сжал кнут. При выезде из города он специально позволял Ван Чуаню заглянуть внутрь, чтобы тот убедился — там никого нет. Кроме того, шпионы из леса уже вернулись в город и доложили обо всём. Но Ван Чуань всё равно преградил путь — скорее всего, просто хотел его унизить, а не потому что заподозрил что-то.

Значит, сейчас решалось, кто окажется жестче.

Су Цин закрыл глаза и вспомнил, как его наставник изображал гнев. Когда тот злился, от него исходил такой страх, что становилось не по себе. Но у Су Цина не хватало уверенности. Даже если он будет копировать каждое движение, всё равно останутся недочёты. Но ради жизни он обязан обмануть Ван Чуаня.

Ладони, сжимавшие кнут, вспотели, ноги дрожали. При выезде из города всё было проще — внутри кареты был только он. А теперь здесь сидел шестой принц.

Су Цин вздохнул. Та тарелка алыч почти исчерпала весь его запас смелости. Сейчас он не знал, на что способен.

Его растерянность и страх были настолько явными, что даже Чжао Хэ начал волноваться: сможет ли этот человек благополучно провести его в город?

Ван Чуань, держась за рукоять меча, стоял посреди дороги и злобно смотрел на карету. Су Цин чувствовал его убийственный взгляд даже сквозь занавеску. «Если бы не Его Высочество, он бы уже зарубил меня», — подумал он.

— Остановиться! Обычная проверка! — холодно произнёс Ван Чуань.

Карета остановилась, но ни один стражник не посмел подойти.

Ван Чуань фыркнул и сам направился к карете.

Шаги становились всё громче. Су Цин крепче прижал котёнка и напрягся всем телом.

Когда Ван Чуань был уже в нескольких шагах от кареты, Су Цин внезапно вскочил и выскочил наружу, встав прямо на подножке.

Юный господин сверху с раздражением посмотрел на Ван Чуаня:

— Опять ты?

Хотя занавеска была приоткрыта лишь на миг, Ван Чуань успел заглянуть внутрь. Кроме угла, который Су Цин прикрывал собой, там никого не было.

Ван Чуань перевёл взгляд на Су Цина:

— Я — командующий городскими воротами. Разумеется, я здесь. Прошу вас, господин Су, выйдите из кареты для проверки.

Су Цин уставился на него:

— При выезде я чётко сказал: кто ещё посмеет преградить путь — бейте до смерти! Командующий, видимо, совсем не боится смерти.

Ван Чуань презрительно усмехнулся:

— Я действую по приказу третьего принца, чтобы охранять Гусу. Интересно, осмелитесь ли вы ударить меня?

Юный господин моргнул и спросил Айбая:

— Айбай, третий принц выше по положению, чем Лицзяо-цзе?

Айбай склонил голову:

— Господин, согласно законам империи Цзиньюань, дети императрицы и принцессы имеют более высокий статус, чем дети наложниц.

Су Цин гордо поднял подбородок и посмотрел на Ван Чуаня:

— Слышал? Моя Лицзяо-цзе выше твоего третьего принца! Так что я тебя не боюсь!

С этими словами он взмахнул кнутом и хлестнул Ван Чуаня:

— И, конечно, осмелюсь тебя ударить!

Юный господин был хрупким и слабым, и даже если он вложил в удар всю свою силу, для Ван Чуаня, закалённого в боях, это было пустяком. Тот насмешливо усмехнулся и легко поймал кнут голой рукой. Но едва он схватил его, как юный господин вскрикнул и упал с подножки прямо на землю.

Ван Чуань опешил. Он ведь даже не дёрнул…

Слуги в ужасе бросились к упавшему:

— Господин Су!

Десяток стражников мгновенно обнажили мечи и направили их на Ван Чуаня:

— Наглец! Посмел поднять руку на господина из резиденции принцессы!

http://bllate.org/book/8056/746231