Готовый перевод The Prince Consort I Picked Up / Мой принц-консорт найден на дороге: Глава 10

Тан Чжао, передав сообщение, не стал задерживаться и ушёл. Оставшись один, Су Цин погрузился в тревожные размышления и сел на корточки прямо на земле, наблюдая, как куры дерутся за еду.

В это время Чжао Лицзяо в окружении свиты служанок вышла из Павильона «Цзинъфэн», чтобы осмотреть окрестности резиденции. Ближе всего к нему находился Павильон «Юньлай» — между ними лежал лишь небольшой садик. Чтобы увидеть всю резиденцию целиком, обязательно нужно было пройти мимо «Юньлай».

Едва перейдя садовую дорожку, принцесса заметила за плетёным забором перед Павильоном «Юньлай» юношу, сидящего посреди стаи кур. Она нахмурилась: неужели он и правда кормит кур?

Сяннин проследовала за её взглядом, слегка удивилась и спросила:

— Ваше Высочество, приказать ли господину Су сопровождать вас?

Чжао Лицзяо с отвращением отвернулась:

— Не нужно.

Сяннин склонила голову:

— Как прикажете.

Прежде чем уйти, она ещё раз бросила взгляд на Су Цина. Тот сидел, опустив голову, и, казалось, разговаривал с курами. Сяннин невольно улыбнулась и покачала головой.

До официального выбора жениха в резиденцию принцессы заранее заселяют нескольких молодых людей, которых называют «господами». Эти господа — либо представители знатных родов, либо те, кого подсунули в качестве пешек. Главное условие — чистое происхождение. Именно из их числа впоследствии выбирают будущего мужа принцессы.

С тех пор как принцесса Лицзяо достигла совершеннолетия, в резиденцию то и дело пытались протолкнуть новых кандидатов. Однако принцесса оставляла лишь одного — господина Циня. А теперь появился ещё и Су Цин, который сам втерся в резиденцию. Хотя Сяннин не верила, что он сможет победить в финальном отборе, сейчас в резиденции находились только эти двое, поэтому она и разместила Су Цина в Павильоне «Юньлай».

Господин Цинь жил в Павильоне «Юньлай» столичной резиденции принцессы, а Су Цин — в Павильоне «Юньлай» гусуской резиденции. Так получилось равновесие.

И принцесса не возражала против такого решения.

Несколько последующих дней Су Цин провёл в Павильоне «Юньлай», кормя кур. Молодые слуги, опасаясь, что ему станет скучно, предлагали прогуляться по саду, но он всякий раз отказывался. Все обращались с ним как с хозяином, но он отлично понимал своё место: он всего лишь слуга, какое ему право бродить по садам? К тому же уже несколько дней он не видел принцессу, и от этого становилось всё тревожнее. Он часто сидел на ступенях перед павильоном и вздыхал.

В тот день солнце не палило, дул лёгкий ветерок, и в мае стояла приятная прохлада. На дереве перед спальней Павильона «Юньлай» собрались несколько воробьёв и весело чирикали — будто бы возвещали радостную весть.

*

В Павильоне «Цзинъфэн» Чжао Лицзяо, глядя на Тан Чжао, не могла скрыть радости:

— Значит, Сянвань и Чэн Чу действительно живы?

Тан Чжао тоже был взволнован:

— Докладываю Вашему Высочеству: Сянвань, Чэн Чу и ещё шестнадцать братьев живы и уже в пути в Гусу.

Глаза Сяннин наполнились слезами от облегчения:

— Живы! Живы!.. Для нас это величайшая радость — хотя бы один вернулся живым.

Чжао Лицзяо сдерживала слёзы:

— Отлично!

Помолчав немного, она спросила:

— А Сянтинь и Юань Нин?

Она уже знала ответ, но всё равно надеялась.

Свет в глазах Тан Чжао померк. Он тихо ответил:

— Сянтинь и Юань Нин вместе с четырнадцатью братьями использовали карету Вашего Высочества, чтобы отвлечь убийц. Все они погибли.

Чжао Лицзяо закрыла глаза. Её пальцы, лежавшие на подлокотнике кресла, побелели от напряжения. Из глаз медленно потекли слёзы.

— Чэн Чу уже похоронил их, — голос Тан Чжао дрожал от горя. — Сянтинь и Юань Нин похоронены вместе.

Сяннин отвернулась, чтобы вытереть слёзы. Одно дело — догадываться, и совсем другое — услышать правду собственными ушами.

Прошло немало времени, прежде чем Чжао Лицзяо смогла взять себя в руки:

— Нашли ли Сянъюань?

Тело Тан Чжао напряглось:

— Пока нет известий.

Он опустился на колени:

— Ваше Высочество, позвольте мне лично отправиться на поиски.

Чжао Лицзяо тихо вздохнула:

— Хорошо. Живой или мёртвой — я должна знать. Моё благополучное прибытие в Гусу, должно быть, уже дошло до столицы, так что тебе не стоит опасаться нападений в пути.

В этот момент служанка доложила, что господин Чжан просит аудиенции.

— Впустить, — приказала принцесса.

Чжан Чжирунь вошёл вместе с Чэнь Го, держа в руках письмо. Оба поклонились:

— Приветствуем Ваше Высочество.

Чжао Лицзяо махнула рукой:

— Встаньте.

На губах Чжан Чжируня играла улыбка:

— Ваше Высочество, учитель прислал письмо.

Принцесса вскочила с места:

— Дядя уже в Линъане?

Чжан Чжирунь подал письмо:

— Учитель и шестой принц благополучно достигли Линъаня.

Писем было два: одно от Тан Цзина, другое — от шестого принца.

В письме Тан Цзин сообщал о безопасности, просил принцессу пока не предпринимать действий и набираться сил. Он также писал, что в столице все уже знают о пребывании шестого принца в Линъане. Чтобы защитить его, там оставили двойника, а настоящий принц скоро тайно прибудет в резиденцию принцессы. В конце письма он утешал племянницу, прося не слишком скорбеть.

Шестой принц в своём письме писал, как скучает по старшей сестре, и спрашивал, здорова ли она.

Чжао Лицзяо перечитала письма несколько раз, потом передала их Сяннин и спросила Чжан Чжируня:

— Шестой принц скоро прибудет в Гусу. Что вы думаете об этом, господин Чжан?

Чжан Чжирунь взглянул на Чэнь Го и ответил:

— Ваше Высочество, именно по этому поводу мы и пришли.

Чжао Лицзяо поняла, что у них уже есть план:

— Говорите, господин Чжан.

— Шестой принц должен попасть в резиденцию тайно, без малейшего подозрения со стороны врагов, — начал Чжан Чжирунь.

Чжао Лицзяо нахмурилась. Пронести живого человека в резиденцию незаметно — задача непростая.

— Резиденция чиста внутри, но снаружи, наверняка, полно шпионов. Если мой брат хоть раз покажется у ворот, его сразу распознают.

Тогда Чэнь Го шагнул вперёд:

— Ваше Высочество, у меня есть предложение.

— Говори, начальник гарнизона.

— Как вы и опасаетесь, Гусу, вероятно, уже заполонили шпионы. За резиденцией, несомненно, следят. Шестой принц и его портреты хорошо известны врагам. Поэтому он не может войти напрямую, даже переодевшись — это не скроет его полностью. Я предлагаю привлечь к делу господина Су.

Чжао Лицзяо нахмурилась:

— Су Цина?

Какой смысл от этого ничего не смыслящего деревенского мальчишки?

— Господин Су почти того же возраста, что и шестой принц, — продолжал Чэнь Го. — Во-первых, в случае опасности он сможет прикрыть принца. Во-вторых…

Он сделал паузу и бросил осторожный взгляд на принцессу:

— Можно пустить слух, что Ваше Высочество заплатило за него тысячу лянов серебром и особенно им дорожит. Это отвлечёт внимание врагов и позволит безопасно доставить шестого принца в резиденцию.

Когда Чэнь Го закончил, все замолчали, обдумывая план. Он был отличным решением не только для текущей проблемы, но и на будущее. Однако…

Сяннин обеспокоенно сказала:

— Но тогда господин Су окажется в опасности.

Чэнь Го лёгкой улыбкой ответил:

— Богатство рождается в риске. Господин Су — человек счастливой судьбы, он обязательно выйдет из беды целым.

Все повернулись к Чжао Лицзяо, ожидая её решения. Наконец, через некоторое время, принцесса встала:

— Пойдёмте в Павильон «Юньлай».

Там Су Цин сидел на ступенях перед спальней и смотрел на воробьёв, весело скачущих по ветвям грушевого дерева. Он тихо вздохнул:

— Вы думаете, принцесса обо мне забыла?

Затем, с лёгкой обидой, пробормотал:

— Целыми днями ем и сплю, кроме кормления кур мне ничего не позволяют делать… Неужели принцесса решила откармливать меня, как свинью?

Когда Су Цин в десятый раз глубоко вздохнул, в Павильон «Юньлай» прибыла принцесса со свитой.

Привратник почтительно поклонился:

— Приветствуем Ваше Высочество!

Слуга бросился предупредить Су Цина.

Узнав, что пришла Чжао Лицзяо, Су Цин обрадовался: значит, она не забыла о нём! Но, увидев за ней целую группу людей, он резко остановился.

Он растерялся и уже собирался пасть на колени, но услышал:

— Не кланяйся.

Су Цин осторожно выпрямился и украдкой взглянул на Чжан Чжируня и Чэнь Го. Откуда здесь столько важных особ?

— У меня к тебе вопрос, — сказала Чжао Лицзяо, остановившись перед ним и пристально глядя ему в глаза.

Су Цин сжал губы, его глаза засияли:

— О чём хотите спросить, Ваше Высочество?

Чжан Чжирунь нахмурился: этот Су Цин уже столько дней в резиденции, а всё ещё не выучил придворных манер. Он уже хотел сделать замечание, но Чэнь Го слегка дёрнул его за рукав и многозначительно поднял бровь: «Принцесса не возражает, чего ты волнуешься?» Чжан Чжирунь чуть пошевелил губами, но промолчал.

— Боишься смерти? — спокойно спросила Чжао Лицзяо.

Все слегка удивились: к чему такой вопрос?

Су Цин вздрогнул. Блеск в его глазах мгновенно погас, сменившись испуганными слезами:

— Боюсь…

Неужели принцесса передумала и хочет убить его? Или он чем-то её рассердил?

Чжао Лицзяо, увидев его обиженный взгляд, усмехнулась:

— Чего ты плачешь?

Су Цин молчал, только смотрел на неё. В его больших, полных слёз глазах читалась обида.

Такой взгляд она видела не раз: когда он боялся, что она бросит его на дороге; когда думал, что его скормят зверям за городом Гусу; когда стоял на коленях перед её покоем… Он, наверное, думает, что если будет так смотреть, она смягчится?

Чжао Лицзяо строго посмотрела на него:

— Я не собираюсь тебя убивать. Не смей плакать!

Чжао Лицзяо строго посмотрела на него:

— Я не собираюсь тебя убивать. Не смей плакать!

Су Цин поджал губы, вытер слёзы и энергично кивнул:

— Угу.

Его послушный и обиженный вид вызвал у юной принцессы раздражение. Она резко отвернулась:

— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Су Цин растерялся:

— А?

Чжао Лицзяо кивнула Чэнь Го, и тот объяснил Су Цину суть дела. Юноша опустил голову и замолчал, погрузившись в размышления. Чжао Лицзяо посмотрела на него:

— Это может стоить тебе жизни. Если не хочешь — никто не заставит.

Су Цин быстро поднял голову:

— Я согласен!

Он неуверенно взглянул на принцессу:

— Только… я не совсем понимаю, что значит «высокомерный и заносчивый»…

Все на мгновение замерли. Конечно! До того как попасть в резиденцию, Су Цин жил в бедной деревне, с детства знал нужду и лишения, да и грамоте не обучен. Как можно требовать от него изображать избалованного юношу из знатного рода?

Глядя на робкого мальчишку перед собой, Чжао Лицзяо почувствовала раздражение. Сама не зная почему, она бросила:

— Ничего, я тебя научу.

Су Цин оцепенел.

Принцесса будет учить его высокомерию?

Чжан Чжирунь и другие опустили глаза. Только Чэнь Го, улыбаясь, смотрел на Су Цина:

— Шестому принцу нужно ещё три дня, чтобы добраться сюда. У господина Су ещё есть время.

Три дня…

Превратить робкого, униженного мальчишку в дерзкого и самоуверенного юношу — задача явно невыполнимая.

Чжао Лицзяо тоже сомневалась, но всё же решила попробовать:

— До прибытия моего брата ты будешь жить в Павильоне «Цзинъфэн».

Все были потрясены.

Павильон «Цзинъфэн» — личные покои принцессы. Туда допускаются только женихи. Что задумала принцесса?

— Будешь рядом со мной, так удобнее учить, — легко пояснила Чжао Лицзяо.

Однако все присутствующие поняли: за этим скрывается нечто большее. Особенно Чжан Чжирунь: он бросил гневный взгляд на Чэнь Го. «Используешь службу для личной выгоды! Это же явный способ сблизить принцессу с Су Цином!»

Чэнь Го, чувствуя на себе недовольный взгляд Чжан Чжируня, невозмутимо стоял, слегка приподняв уголки губ.

Су Цин опустил голову. Его красивое лицо залилось краской. Жить в Павильоне «Цзинъфэн» — разве это не значит быть рядом с принцессой день и ночь?

Сяннин взглянула на ошеломлённого Су Цина и мягко напомнила:

— Прошу вас, господин Су.

Су Цин очнулся и увидел, что принцесса уже уходит. Он поспешно поблагодарил Сяннин и поспешил за ней.

*

В Павильоне «Цзинъфэн» Су Цин стоял, не зная, куда деваться, и то и дело косился на принцессу, восседавшую наверху. Чжао Лицзяо с досадой прижала пальцы ко лбу. Как изменить человеческую природу за три дня? Сколько бы она ни старалась, невозможно добиться таких перемен за столь короткий срок.

Наконец она заговорила:

— Ты понимаешь, кто ты теперь?

Чтобы избавить его от робости и униженности, нужно изменить его суть.

Су Цин поспешно кивнул:

— Я продал себя Вам в рабы.

Чжао Лицзяо взглянула на Сяннин. Та немедленно опустилась на колени:

— Простите, Ваше Высочество! Я не объяснила господину Су его положения.

Су Цин испугался и тоже упал на колени.

Чжао Лицзяо холодно произнесла:

— Раз не объяснила, сделаем это сейчас. Призови всех слуг резиденции, пусть услышат сами, чтобы впредь никто не путался!

Сяннин почтительно ответила:

— Слушаюсь!

Когда Сяннин вышла, Чжао Лицзяо поманила Су Цина пальцем:

— Вставай.

Затем указала на самое почётное кресло в зале:

— Садись туда и не шевелись. Пошевелишься — отдам тебя волкам.

Су Цин медленно поднялся, боязливо глядя на то место. На пиру он видел, как там сидел господин Чжан. Как он может занять такое место?

— Что, хочешь к волкам? — прищурилась Чжао Лицзяо, заметив, что он не двигается.

http://bllate.org/book/8056/746229