Готовый перевод My Childhood Friend Was Reborn / Моя подруга детства возродилась: Глава 33

Автор хочет сказать:

Послепереломная история о тайном поцелуе

Чу Цзинци (поглаживая губы):

— Эм… сладкие, мягкие…

Мэн Синжань:

— …Не мог бы ты не выглядеть таким распутным?

Чу Цзинци задумался:

— Вообще-то я могу быть ещё распутнее. И даже вольнее.

Мэн Синжань:

— …

Увидев Мэн Синжань, Фу Юань сначала подумал, что ему почудилось. И неудивительно: перед ним стояла девушка, чья внешность отличалась от госпожи Шэнь, но чей дух и аура были словно вылитые. Не зря же его высочество так встревожился, обнаружив её исчезновение. Фу Юань вздохнул про себя и решил, что это к лучшему — по крайней мере, у его господина наконец-то появилась хоть какая-то живость, а не прежняя мёртвая апатия.

Циншуй слегка кивнула Фу Юаню:

— Управляющий Фу.

Фу Юань кивнул в ответ и посмотрел на Мэн Синжань:

— Девушка, его высочество вас ищет. Пойдёмте со мной.

Мэн Синжань кивнула и молча последовала за ним. За три года, прошедшие с их последней встречи, старый управляющий почти не изменился — всё так же добродушно улыбался, будто самый миролюбивый человек на свете. Но Мэн Синжань знала: за этой мягкостью скрывался острый ум. Фу Юань родом из императорского двора и долгие годы служил при особе покойного государя, пока после рождения Чу Цзинци его не перевели к нему в услужение.

Когда Мэн Синжань появилась в дверях, Чу Цзинци наконец глубоко выдохнул с облегчением.

Однако она не ожидала, что Фу Юань приведёт её… на кухню.

— Ваше высочество, девушка пришла, — доложил Фу Юань.

— Хм, — отозвался Чу Цзинци. Лицо его оставалось спокойным, но при ближайшем рассмотрении в глазах читалась лёгкая тревога.

Мэн Синжань уже недоумевала, зачем её привели именно сюда, как вдруг заметила, что Чу Цзинци едва заметно бросил взгляд на Фу Юаня. Тот сразу всё понял и, улыбнувшись, обратился к ней:

— Девушка, вы ведь так искусно варите супы. Его высочество просит сварить для него один.

Мэн Синжань чуть не рассмеялась, глядя на умоляющее лицо управляющего. Впрочем, вспомнив, что именно благодаря своему умению варить супы она и осталась во дворце, кивнула.

На кухне всё необходимое уже было готово. Мэн Синжань закатала рукава и приступила к делу. Только она успела вымыть ингредиенты, как вдруг рядом возникли чьи-то сапоги — а следом и сам Чу Цзинци.

Он стоял рядом, заложив руки за спину, и безмятежно наблюдал за её движениями.

Мэн Синжань хотела попросить его отойти подальше — вдруг брызги жира попадут на его дорогую одежду, и тогда ей несдобровать. Однако Чу Цзинци остался неподвижен, вытянув шею и внимательно глядя на неё, будто не собирался никуда двигаться.

Мэн Синжань: «……»

Раз его высочество не желает сдвинуться с места, ей ничего не оставалось, кроме как продолжать. Впрочем, этот навык он сам же и вымучил у неё. С детства Чу Цзинци был избирательным в еде, да и императорская кухня давно ему наскучила. Шэнь Жу, не выдержав, лично освоила это ремесло и стала готовить для него сама.

Вспоминая всё это, Мэн Синжань вдруг нахмурилась, и её движения замедлились.

Ей только сейчас пришло в голову важнейшее обстоятельство.

Взгляд её медленно опустился на руки. Она ведь сменила тело, но… её способ варить супы остался прежним!

Глаза её расширились от осознания. Сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. В голове зрела одна-единственная догадка, но Мэн Синжань боялась даже думать об этом.

Пока она всё больше нервничала и тревожилась, Чу Цзинци, будто ничего не заметив, спокойно вернулся в соседнюю комнатку за кухней и уселся там, словно совершенно не обращая внимания на её состояние.

— Девушка? — Фу Юань, немного запоздав, заметил, что Мэн Синжань задумалась, и окликнул её. — С вами всё в порядке?

Мэн Синжань резко очнулась и, стараясь сохранить спокойствие, покачала головой:

— Нет, всё хорошо.

Фу Юань задумчиво посмотрел на неё, но больше ничего не сказал и последовал за Чу Цзинци в соседнюю комнату.

Сердце у неё колотилось. Когда она снова взялась за работу, то намеренно изменила пропорции специй, сделав вкус супа иным — или, точнее, не таким, как у Шэнь Жу.

Ароматный, насыщенный суп начал источать белый пар. Мэн Синжань осторожно поднесла миску к Чу Цзинци. Фу Юань, увидев это, испугался и тут же перехватил у неё посуду, чтобы лично подать его высочеству.

Чу Цзинци взял фарфоровую чашку, слегка подул на горячее и сделал глоток. Брови его тут же нахмурились.

Сердце Мэн Синжань сжалось — неужели он что-то заподозрил?

Но Чу Цзинци лишь поставил чашку на стол и бросил на неё короткий, бесстрастный взгляд, ничего не сказав. Мэн Синжань растерялась. Стоявший рядом Фу Юань тихо спросил:

— Ваше высочество?

Чу Цзинци кивнул:

— В «Цзюйцуйлоу».

Фу Юань на миг замер, бросил взгляд на Мэн Синжань и поспешно закивал:

— Хорошо, старый слуга сейчас всё подготовит.

«Цзюйцуйлоу» — знаменитая таверна в столице. Туда заглядывали все — от простых горожан до представителей знати и даже членов императорской семьи. Люди любили заказывать там изысканные блюда и потягивать местное домашнее вино «Дочернее красное».

Услышав, что Чу Цзинци собирается в «Цзюйцуйлоу», Мэн Синжань поняла: её суп ему явно не понравился.

Она испытывала странные чувства — и облегчение, и лёгкую обиду. Зато теперь, пока его высочество будет отсутствовать, у неё появится шанс выбраться и заглянуть в дом Шэней. Едва эта мысль пришла ей в голову, как вдруг раздался голос Чу Цзинци:

— Ты пойдёшь со мной.

Мэн Синжань подняла на него удивлённые глаза. Что это значит? Неужели он хочет, чтобы она поучилась у поваров «Цзюйцуйлоу»?

Чу Цзинци не стал объяснять. Сказав это, он развернулся и вышел, оставив Мэн Синжань в полном недоумении на кухне.

Когда она не последовала за ним, Чу Цзинци замедлил шаги, собираясь оглянуться, но вспомнил, что она всё это время скрывала свою истинную личность, намереваясь вернуться домой и полностью порвать с ним. Губы его незаметно сжались, и он холодно бросил через плечо:

— Идёшь или нет?

Мэн Синжань очнулась от своих мыслей. «Наверное, он просто недоволен моим супом», — решила она, отбросив лишние размышления, и поспешила за ним.

«Цзюйцуйлоу» находился в самом оживлённом районе столицы. Улицы кишели людьми. Едва подъехав к заведению, они уже ощутили шум и веселье, доносившиеся изнутри. Как только Чу Цзинци сошёл с экипажа, хозяин таверны тут же выскочил навстречу и почтительно поклонился:

— Ваше высочество! Мы держали для вас лучшую комнату, как всегда.

Чу Цзинци кивнул и направился внутрь. Мэн Синжань последовала за Фу Юанем.

Изящная комната располагалась у окна, откуда открывался вид на голубое небо и суетливых горожан внизу. Чу Цзинци занял место, и Фу Юань дал знак хозяину подавать блюда.

Тот тут же исчез, чтобы распорядиться.

Мэн Синжань чувствовала себя неловко. В комнате остались только трое: Чу Цзинци, Фу Юань и она. Фу Юань, проживший рядом с его высочеством много лет, давно привык к такой обстановке, но для неё это было в новинку. Ведь в прошлой жизни, когда она приходила сюда вместе с Чу Цзинци, за ней всегда ухаживали слуги.

«Прошлое есть прошлое, а сейчас — совсем другое время, — напомнила она себе. — У меня важное дело, и мне нужно забыть о былом величии дочери дома Шэней».

Она опустила глаза и молча стояла в стороне, соблюдая должное подобострастие служанки. Между тем Чу Цзинци несколько раз незаметно переводил на неё взгляд — настолько часто, что Фу Юаню пришлось чуть сдвинуться в сторону, чтобы не загораживать его обзор.

Блюда начали подавать одно за другим, и вскоре стол ломился от яств. Хозяин, зная вкусы постоянного клиента, выставил всё, что обычно заказывал Чу Цзинци.

Однако, глядя на стол, его высочество слегка помрачнел. Фу Юань, отлично улавливая настроение господина, уже собрался спросить, всё ли в порядке, но Чу Цзинци опередил его:

— Уберите всё. Подайте то, что нравится ей.

Хозяин растерялся. Сегодня его высочество вёл себя странно. Ведь всё, что стояло на столе, — его любимые блюда! Кому ещё может быть угодно его светлость?

Фу Юань сразу понял, хотя и был удивлён. Он подошёл к хозяину, вывел того за дверь и тихо сказал:

— Подайте то, что нравилось госпоже Шэнь.

— Госпоже Шэнь? Какой госпоже Шэнь?

— Какой ещё, по-твоему? — вздохнул Фу Юань с грустью. — Его высочество раньше никогда не ходил сюда один.

Хозяин тут же всё понял. Чу Цзинци часто бывал здесь с госпожой Шэнь… Жаль, что красавица умерла так рано. Больше ничего не говоря, он поспешил менять заказ.

Когда Фу Юань вышел, в комнате остались только Мэн Синжань и Чу Цзинци. Она стояла тихо и скромно, как и подобает служанке.

Первым не выдержал Чу Цзинци. Он посмотрел на молчаливую девушку и вдруг спросил:

— Почему ты передумала?

Мэн Синжань сначала не поняла, о чём речь, но потом сообразила: он, должно быть, узнал о первоначальном плане её матери и её собственном намерении уехать. Ведь она согласилась остаться слишком быстро, чтобы не вызывать подозрений.

Подумав, она осторожно ответила:

— Рабыня благодарна вашему высочеству за милость и желает отплатить вам добром.

Чу Цзинци тихо усмехнулся, и в этом смехе не было ни тепла, ни насмешки — невозможно было уловить его смысл.

Мэн Синжань почувствовала, будто её мысли прочитали насквозь.

Чу Цзинци не стал развивать тему и перевёл разговор:

— Скажи, Мэн-госпожа, собираешься ли ты вернуться в Суйхэ?

Вернуться в Суйхэ? Сама Мэн Синжань не знала ответа. Она приехала в столицу, движимая сомнениями и подозрениями. Но даже если ей удастся раскрыть правду о собственной смерти, её личность всё равно станет известна. Как тогда объяснить всё этому человеку? Поверит ли он?

Пока она погрузилась в размышления, Чу Цзинци, ожидавший ответа, почувствовал, как в груди что-то сжалось. Но затем он заметил её молчание — и на душе стало легче. Возможно, она всё-таки привязана к столице… к прошлым воспоминаниям и людям.

В глазах Мэн Синжань читалась растерянность, и она уже собиралась ответить, как вдруг в дверь постучали.

Вошёл Фу Юань — и за ним ещё один человек.

Увидев того, кто следовал за управляющим, Мэн Синжань широко раскрыла глаза от изумления.

Автор хочет сказать:

Немного повседневности

Шэнь Цзычжи вошёл в комнату в белоснежном одеянии, излучая спокойную учёность. Ему перевалило за тридцать, но он по-прежнему выглядел молодо и благородно, несмотря на возраст и отцовство.

Увидев Шэнь Цзычжи, Мэн Синжань едва сдержала эмоции. Слово «отец» застряло у неё в горле — стоило только открыть рот, и оно вырвалось бы наружу, услышанное всеми.

Она судорожно сжала пальцы, стараясь сохранить самообладание и не выдать себя. Опустив глаза, она умудрилась избежать взгляда отца.

Шэнь Цзычжи бросил на неё лишь мимолётный взгляд, прежде чем обратиться к Чу Цзинци:

— Ваше высочество не возражаете, если я присоединюсь?

Чу Цзинци тоже был удивлён — не ожидал встретить Шэнь Цзычжи в «Цзюйцуйлоу». Он машинально посмотрел на Мэн Синжань, но та никак не отреагировала. Его глаза потемнели, и он молча сжал губы.

Тем временем Шэнь Цзычжи уже налил себе бокал «Дочернего красного», выпил его залпом, насладился вкусом и лишь потом спокойно произнёс:

— Ваше высочество сегодня в прекрасном настроении. Почему не пригласили меня разделить с вами вино?

Чу Цзинци налил ему ещё один бокал. Во всей империи Дарон существовало лишь два человека, ради которых он готов был снять корону гордости. Одна — Шэнь Жу, но её уже не было в живых. Второй — император, который сейчас находился во дворце. А этот человек… если бы Шэнь Жу была жива, Шэнь Цзычжи стал бы его тестем. Увы, судьба распорядилась иначе.

— Только что вернулся из Аньцзина, — пояснил Чу Цзинци.

— Понятно, — равнодушно отозвался Шэнь Цзычжи. — Чжун Юя доставили? Он что-нибудь сказал?

Чу Цзинци покачал головой:

— Нет. Чжун Юй молчит. Он, вероятно, знает, что пока находится в наших руках, у него ещё есть козыри. Может, даже надеется на сделку, чтобы остаться в живых. Но стоит ему раскрыть имя заказчика — и ему конец.

Говоря это, Чу Цзинци заметил, как Шэнь Цзычжи внимательно посмотрел на Мэн Синжань. Он спокойно добавил:

— Не волнуйся, она никому не скажет.

Шэнь Цзычжи едва заметно усмехнулся — трудно было понять, искренне ли это:

— Ты слишком доверчив. Кого только не держишь рядом.

Чу Цзинци слегка улыбнулся:

— Мы с тобой в этом похожи, тесть.

http://bllate.org/book/8055/746177