Готовый перевод My Customers Are All Over the Planes / Мои клиенты повсюду во всех измерениях: Глава 8

Один день в реальном мире — тридцать дней в пространстве. По идее, если в реальности прошло меньше недели, то внутри пространства ещё не набралось и года. Так что возраст женьшеня в сто лет выглядел по меньшей мере странно.

Две сотни лет — неплохая находка. Если удастся продать, отлично; если нет — можно залить настойку для отца и дедушки.

Она провела в пространстве совсем немного времени, а когда вышла, во внешнем мире прошло не больше пяти минут. Найдя укромное место, она быстро выкопала две большие ямы, покатала корешки в земле и лишь потом вытащила их наружу. Забравшись на трёхколёсный велосипед, она отправилась домой.

Едва она подъехала к воротам двора, как младший брат выбежал ей навстречу:

— Сестра, почему ты уехала без меня… Аааа!

— Тебе уже пятнадцать, а всё ещё визжишь, как малец, — с укоризной сказала она.

Ша Цюйшэнь тут же замолчал, помог сестре завезти трёхколёсник во двор и плотно закрыл ворота.

Услышав шум, вся семья Ша высыпала наружу и остолбенела при виде стольких арбузов на тележке.

— Чу, разве не говорила, что посылка приедет только к вечеру? — удивилась мама Ша.

Ша Чу развела руками:

— Видимо, повезло: привезли первую партию раньше срока. Может, сегодня вечером попробуем продать их прямо в деревне?

Ведь всё равно где торговать — хоть здесь, хоть там.

Жители деревни были куда богаче, чем семья Ша: почти в каждом доме ежедневно съедали по одному-два арбуза, иначе лето считалось бы прожитым зря.

Мама Ша не скрывала волнения и постучала пальцем по одному из арбузов.

— Донг-донг, — раздался звонкий звук.

— Хороший арбуз, — одобрительно произнёс папа Ша.

На тележке лежало более сорока крупных арбузов, каждый весил не меньше тридцати цзиней, а самый большой — свыше пятидесяти. Его прозвали «арбузным королём».

— Осторожнее! Арбузы такие хрупкие, не уроните! — предупредила мама Ша.

Когда вернулся дедушка Ша, он услышал гомон во дворе и, заглянув внутрь, первым делом увидел внучку. Лицо его сразу озарила радостная улыбка:

— Старик Вань только что сказал, будто видел, как Чу вернулась домой. Я не поверил, но вот она — моя Чу Бао!

— Дедушка, ты где так долго? Сегодня вечером будем есть арбузы!

Раньше дедушка, как и бабушка, был сторонником традиционного предпочтения сыновей над дочерьми. Но после истории с младшим сыном что-то в нём изменилось, и теперь его любимый внук постепенно уступил первенство внучке.

Сначала ему было неловко называть её «Чу Бао», но сейчас он повторял это прозвище снова и снова, чем вызывал у других стариков в деревне лёгкое отвращение от излишней слащавости.

Зато, чем ближе они становились, тем яснее дедушка замечал: из всей семьи именно внучка похожа на него больше всех.

В молодости он слыл самым красивым парнем в округе. Но в те времена беднякам нужны были жёны не за красоту, а за здоровье и способность родить много детей. Поэтому он женился на пухленькой, добродушной девушке — будущей бабушке Ша.

У них родилось два сына. Старший пошёл в мать, а младший унаследовал лишь треть отцовской внешности. Но даже этой трети хватило, чтобы сделать младшего сына самым красивым юношей в деревне — настолько хорош собой был дедушка в юности.

Папа Ша родился уже в эпоху начальных экономических реформ. Он был молчаливым и непохожим на своего младшего брата, который умел очаровывать словами. Папа влюбился с первого взгляда в робкую девушку и впервые в жизни пошёл наперекор родителям, чтобы жениться на ней.

Бабушка тогда сильно рассердилась, а когда узнала, что первым ребёнком родилась девочка, злилась ещё больше.

Но ведь внучка — это всё равно внучка, да ещё и первенец. Поэтому, несмотря на гнев к невестке, бабушка относилась к старшей внучке с любовью.

К тому же эта внучка с детства была самой красивой во всём районе, училась отлично, поступила в университет первого уровня, а после окончания нашла высокооплачиваемую работу в городе. Бабушка гордилась ею перед подругами.

Ша Цюйшэнь — второй ребёнок в семье, мальчик, жизнерадостный и сообразительный, единственный сын. После его рождения отношение бабушки к невестке заметно смягчилось.

Правда, и раньше она не была особенно жестока — просто считала, что старшая невестка должна быть опорой мужу и семье, а не таким безвольным комочком, которого любой может помять, как тесто. Из-за этого бабушке пришлось немало поволноваться.

Теперь же, когда в доме есть и прекрасная внучка, и любимый внук, старики чувствовали себя спокойно. Услышав чью-то похвалу внучке, дедушка всегда гордо заявлял:

— Она вся в меня! В меня в молодости!

За эти годы между ними возникла крепкая привязанность. Увидев дедушку, Ша Чу обрадовалась и тут же побежала к нему хвастаться:

— Мы привезли арбузы!

— Опять тратишь деньги зря, — пробурчал он, но, взглянув на тележку, увидел целую гору арбузов.

Дедушка осёкся.

Деревня Ша Цзя не была бедной. Почти все жители носили фамилию Ша и, скорее всего, вели род от одного предка. Ша Чу никогда не думала, что её семья — прямая линия этого древнего рода.

От этой мысли вдруг закружилась голова: неужели их кровь настолько благородна?

В тот вечер, пока закат окрашивал горизонт в оранжево-золотистые тона, семья Ша выкатила трёхколёсник к воротам и поставила у дороги старый длинный стол, на котором разложили арбузы.

Дом Ша стоял прямо у шоссе: от ворот до асфальта было всего пять метров. Такое расположение позволяло торговать, не создавая помех для движения.

Семья Ша слыла бедной и часто возила на рынок овощи и зерно с собственного поля. Поэтому, увидев их за торговлей арбузами, соседи лишь заинтересованно заглядывали, но не удивлялись: бедным приходится выкручиваться, как умеют.

— А Цзяньминь! Купи арбуз, попробуй! — зазывала бабушка Ша.

— А Шаньцзы! Бери арбуз! Знаю, ваша семья обожает арбузы. Мы же односельчане, не обманем. Если не сладкий — вернёшь без вопросов!

Такие призывы могли позволить себе только дедушка и бабушка.

Папа Ша с чужими людьми был настолько молчалив, что трёх слов из него не вытянешь;

мама Ша — слишком робкая;

а Ша Чу с братом не решались так громко обращаться к старшим, да и половины имён не знали — в деревне все перемешались, и разобраться, кто кому родственник, было непросто.

Летом все, кроме семьи Ша, ели арбузы через день, иначе чувствовали себя неуютно. У большинства дома всегда лежал запас. Только у четырёх-пяти семей арбузы закончились, а ещё у нескольких остался один-единственный, и ехать за новыми в город было лень. Эти люди первыми собрались вокруг стола.

— А Цуй, сколько стоит арбуз? Выглядит неплохо, — спросила одна из женщин.

Бабушку Ша звали Фан Айцуй, и так обращаться к ней могли только ровесницы, с которыми она была в хороших отношениях.

— Как мы можем вам подсунуть плохой товар? — возмутилась бабушка. — Ведь у нас один предок! Это всё равно что самим себе в лицо плюнуть. Да и не стану я просить с вас лишнего. Продам по той же цене, что и на рынке.

— Ну уж раз мы односельчане, скинь хотя бы пару мао!

— Да, не будь такой скупой!

— Эх, вы! — бабушка не растерялась. — Посмотрите сами: разве эти арбузы похожи на те, что продают в городе? Послушайте звук! А если окажется несладким — придёте прямо сюда, к нашему дому. И ещё: вам не надо ехать в город, всё под рукой. Разве не удобно?

Её красноречие сбило с толку нескольких, а те, кому арбузы действительно понравились, за десять минут купили три штуки и заплатили сто тридцать юаней.

Ша Цюйшэнь подбежал к бабушке и одобрительно поднял большой палец:

— Бабуля, ты даёшь!

— Ещё бы! — подмигнула она. — А то как же я смогла заполучить твоего дедушку?

Семья Ша Фаньтуна была единственной в деревне, где жили пять поколений под одной крышей — и даже в уезде таких не было. В этом доме проживало больше пятидесяти человек. К счастью, денег хватало: во дворе стояло шесть вилл, иначе всем было бы тесно.

Ша Фаньтун учился вместе с Ша Цюйшэнем и дружил с ним. Деньги для него не проблема, поэтому, проезжая мимо, он велел брату погрузить в багажник десяток арбузов и особо отметил «арбузного короля»:

— У нас в доме много народа, этого хватит на всех сегодня вечером.

Остальные арбузы он распределил по три на семью.

Из сорока арбузов почти половина исчезла в одно мгновение.

Те, кто сначала просто наблюдал за происходящим, теперь заволновались.

Ша Фаньтун подмигнул Ша Цюйшэню и показал знак «всё в порядке», после чего сел на пассажирское место автомобиля.

Его брат Ша Фаньцзюнь завёл машину и, отъехав подальше, сказал:

— Только ты и мог проявить такую доброту.

Ша Фаньтун пожал плечами:

— У нас и так много людей, арбузы всё равно нужны. Почему бы не купить у семьи Ша Чу? К тому же я дружу с Цюйшэнем.

— Ха! Не из-за Цюйшэня ты это делаешь, а из-за его сестры.

— Ша Чу и правда красива, и характер у неё хороший. Мне приятно на неё смотреть, и заодно помогаю — разве плохо?

— Приятно смотреть? Ты даже не посмел взглянуть на неё, когда стоял рядом! Вот трус!

— А ты не трус? Если бы не твой испуг, Ша Чу уже давно стала бы моей невесткой… — начал Ша Фаньтун, но, встретившись взглядом с братом, испуганно замолчал и сделал вид, что застёгивает молнию на рту.

Лицо Ша Фаньцзюня потемнело — и неудивительно.

С самого начала он тайно восхищался Ша Чу: она была красива, добра и умна. Он втайне влюбился в неё ещё в средней школе и продолжал питать чувства до университета. Многие в семье знали об этом, только сама Ша Чу, возможно, даже не помнила, кто он такой — они почти не разговаривали.

Но родители настаивали на браке по расчёту: семья Ша слишком бедна, да ещё и младший брат нуждается в поддержке. Такой союз не принесёт пользы, а только потянет назад. Поэтому Ша Фаньцзюнь даже не пытался признаться в чувствах — его сразу сосватали с «подходящей» невестой. Он женился, завёл детей и вёл размеренную жизнь.

Юношеская любовь, мучившая его годами, так и осталась неразделённой. Теперь, глядя на то, как Ша Чу, возможно, даже не узнает его в лицо, он чувствовал глубокое разочарование.

Ша Чу понятия не имела, что у неё когда-то был такой тайный поклонник. Она считала, что у неё просто нет романтической удачи: слишком уж она сосредоточена на заработке, чтобы замечать ухаживания. Красота её, казалось, никого не привлекала.

После ухода Ша Фаньтуна Ша Чу достала самый большой арбуз из колодца и, собрав вокруг всех соседей, разрезала его на глазах у всех.

Лезвие кухонного ножа лишь коснулось кожуры — и та сама начала трескаться с хрустящим звуком.

Один лишь этот звук вызывал слюноотделение.

Ярко-красная мякоть, чёрные блестящие семечки — всё выглядело иначе, чем у обычных арбузов, внутри которых полно белых, недозревших семян.

Этот арбуз сразу выделялся среди прочих «примитивных конкурентов».

Сладкий аромат разнёсся по округе.

Ша Цюйшэнь не стал ждать приглашения: он тут же нарезал кусок и уже хотел отправить его себе в рот, но, заметив, что за ним наблюдают родители и бабушка с дедушкой, поспешил угостить их всех, затем сестру и лишь потом себе вырезал самый большой кусок.

Пока семья Ша наслаждалась угощением, окружающие жители сглотнули слюну.

— Выглядит… выглядит очень вкусно.

— Семечки чёрные — явно без гормонов. Может, куплю один?

Пока они совещались, самые расторопные уже скупили по два-три арбуза. Когда остальные опомнились, на столе остался лишь один.

— Не трогайте! Это мой! Никто не смей забирать!

Сорок арбузов принесли почти две тысячи юаней. Деньги в руках были тёплыми, и это тепло, казалось, проникало прямо в сердце.

— Семья Цзыана! Почему так мало? Я даже не успела купить! Есть ещё? Хочу два!

— Мне три!

— Не спорьте! Я куплю сразу шесть!

— Зачем тебе столько?

http://bllate.org/book/8053/746018