Готовый перевод My Beautiful Life / Моя прекрасная жизнь: Глава 7

— Где он шляется?

— А с чего это я тебе должен… — Я схватил его за шкирку и поднял в воздух. — Похож ли я на того, кто с тобой заигрывает? Говори: где он?

Чёрный Пёс перепугался и уставился на меня выпученными глазами. Я тряхнул его — и голос у него тут же стал тише:

— В Ассоциации вампиров…

— Пэйпэй, пошли со мной.

— Ни за что! — Ли Пэйпэй вырвалась из моих рук и пулей помчалась наверх. — В этом доме стоит защитная граница! Я не выйду! А вдруг, как только переступлю порог, какой-нибудь призрак тут же завладеет моим телом? Не пойду!

Я видел, что страх полностью лишил её обычной бравады, и достал телефон, чтобы позвонить Ли Дуйдую. Два звонка — оба раза аппарат выключен. Сжав Чёрного Пса в одной руке, я направился к выходу:

— Веди меня в Ассоциацию вампиров.

— Так далеко?! Мои лапки такие нежные, я не хочу бегать…

— Хоть на край света — всё равно доведёшь!

В итоге… мы взяли такси. Сидя на заднем сиденье, кот тыкал лапкой в нужном направлении, а я объяснял водителю маршрут. Дорога оказалась извилистой и полной препятствий, и водитель бесконечно ворчал, но наконец мы добрались до Цыцикоу…

Я и представить себе не мог, что их таинственная подпольная организация — Ассоциация вампиров — расположила свой офис прямо в этом шумном туристическом уголке!

Я прижимал к себе Чёрного Пса, слушая его указания, и пробирался сквозь толпу туристов в старинном городке. Пройдя две главные улицы, я свернул по его команде в узкий переулок — и людей вокруг сразу стало гораздо меньше. Он продолжал тыкать лапами: вверх, вниз, направо, налево… Город на холмах и без того запутан, а после нескольких поворотов я совсем потерял ориентацию. Мне даже показалось, что кот водит меня за нос, и я уже занёс руку, чтобы дать ему подзатыльник, но он лишь махнул хвостом:

— Вот эта дверь.

Передо мной стояла очень старая дверь. Сам дом выглядел древним и полуразрушенным — казалось, стоит лишь толкнуть, и всё здание рухнет. На серой стене рядом с дверью висело объявление: «Аварийное здание. Вход воспрещён».

— Точно здесь? Не обманываешь?

Меня охватило недоумение: неужели условия в их Ассоциации настолько суровы? Ведь за границей вампиры живут в замках — роскошных, великолепных, с баронами и графами… А у нас, в Поднебесной, их официальное представительство превратилось в такое жалкое зрелище?

— Да.

— И Ли Дуйдуй каждый день в костюме, начёсанный и прилизанный, работает именно здесь?

— Да.

Дверь перед нами скрипнула и медленно распахнулась. В проёме стоял мужчина в безупречном костюме, скрестив руки на груди. Он молча смотрел на меня.

— Что-то не так?

Увидев хозяина, Чёрный Пёс мгновенно выскользнул из моих рук, словно угорь, и одним прыжком взлетел на плечо Ли Дуйдую:

— Господин! Эта дерзкая девчонка сегодня совсем распоясалась! Обыкновенный человек — и осмелилась мне угрожать!

Я кашлянул:

— Ли Дуйдуй, дело серьёзное. Вчера Пэйпэй защитила меня и приняла на себя удар того человека в чёрном плаще. Теперь у неё на лопатке отпечаталась кровавая детская ладонь. Я искал старую ведьму, но её нет дома. Сходи, посмотри на Пэйпэй, боюсь, может случиться беда…

Ли Дуйдуй на мгновение замолчал, услышав мои слова:

— Чёрный Пёс, зайди внутрь и позови двух врачей — пусть осмотрят Ли Пэйпэй.

— Слушаюсь, господин! — Чёрный Пёс юркнул в полуразрушенный домик.

Я невольно заглянул внутрь. Этот дом снаружи казался таким маленьким и обветшалым, но по словам Ли Дуйдую, там, видимо, полно людей… От этой мысли мне стало ещё тяжелее на душе.

— Ты, — окликнул меня Ли Дуйдуй.

— Что «ты»?

— С сегодняшнего дня у тебя действует комендантский час. Без крайней необходимости не выходи из дома.

— Почему?

— Почему? — в его голосе прозвучало презрение к моему интеллекту. — Ли Пэйпэй приняла удар вместо тебя. Скажи-ка, против кого изначально был направлен этот удар? — Он пристально посмотрел на меня, и в его холодных глазах я прочитал серьёзность, от которой мурашки побежали по коже. — Наш мир опасен. Тебе, простому человеку, не следовало в него вмешиваться. Но раз уж ты уже втянут — береги свою жизнь.

Ли Дуйдуй добавил:

— Запомни: ты — добыча.

Мне всегда казалось: какие бы слова ни произносил Ли Дуйдуй — будь то ложь, хвастовство или шутка, — когда он смотрит мне в глаза и говорит это, это становится правдой.

Он словно лев-охотник, который, наевшись досыта, в минуту досуга даёт мне предупреждение. Поэтому, когда он произнёс слово «добыча», по моей коже тут же побежали мурашки.

Я действительно испугался.

В отражении его очков я увидел себя — растерянного оленёнка: сжав губы, затаив дыхание, не моргая смотрящего на него.

Он опустил глаза и повернулся, чтобы уйти в аварийное здание. Я стоял позади и чувствовал: он улыбается. По крайней мере, ему показалось забавным моё поведение… Но когда он обернулся, в его глазах не было и тени улыбки — только прежняя надменность.

— Чего стоишь?

Его вопрос сбил меня с толку. Я растерялся и ответил:

— Жду врачей, чтобы вместе вернуться и вылечить Пэйпэй.

Он нахмурился — типичное раздражение недовольного домовладельца:

— Ты что, во время моей речи комарами занимался? Рассчитываешь, что два врача будут охранять тебя по дороге домой?

Я долго смотрел на него:

— А разве нет?

— Жди меня.

Я терпеливо ждал, пока он скажет остальное. Мы молча смотрели друг на друга целых десять секунд, но он больше ничего не добавил. Я вежливо напомнил:

— Ждать тебя… зачем?

Он прищурился, развернулся, скрестил руки и оперся на обветшалую деревянную дверь. Поправив очки, он посмотрел на меня взглядом, полным презрения к моему уму, и медленно произнёс:

— Кроме как ждать, пока я закончу работу, что ещё, по-твоему, мы можем делать здесь вместе?

Вокруг были каменные ступени и аварийное здание. Внизу, вдали, текла река. Немного выше — толпы туристов в историческом районе. Если бы он был моим парнем, то, судя по моему богатому опыту просмотра фильмов, я могла бы придумать десять тысяч дел, которые можно сделать здесь: нежных, волнующих — чего душа пожелает…

Но это был Ли Дуйдуй. Я просто растерянно смотрела на него и, наконец, спросила:

— Ты хочешь, чтобы я ждала тебя, и мы вместе пошли домой?

— Неужели вчера Ли Пэйпэй так сильно тряхнула твою головой, что ты теперь не понимаешь китайскую речь? — Он включил режим издёвки. Я не ответила сразу — просто была в шоке.

Я не глупа и прекрасно понимала его слова. Просто не понимала его самого.

Я знала, как сильно Ли Дуйдуй ненавидит слово «вместе».

Он не терпел, когда кто-то «вместе» с кем-то. Ещё больше он ненавидел, когда я «вместе» с Ли Пэйпэй, Сяо Ланом и Сяо Мэй. Он называл наш маджонг «незаконными азартными играми», а барбекю — «несанкционированными собраниями». Каждый раз, как только встречал нас, начинал колоть, из-за чего частота наших сборищ резко снизилась. Только я и Ли Пэйпэй, живя на одном этаже, ещё поддерживали связь.

Казалось, Ли Дуйдуй хотел, чтобы все держались друг от друга на расстоянии… или, точнее,

чтобы я держалась на расстоянии от всех.

Да, как я уже говорила, мне казалось, что внутри Ли Дуйдуй меня ненавидит — потому что я нарушила его правила.

Поэтому мне даже в голову не пришло, что он ради моей безопасности «снизойдёт» до того, чтобы проводить меня домой.

— Заходи, — сказал Ли Дуйдуй и, бросив меня в замешательстве, вошёл в аварийное здание.

Я подняла глаза на потрескавшиеся стены, огляделась по сторонам — в переулке никого. Сердце сжалось от тревоги. Я сделала несколько осторожных шагов внутрь. Почти сразу за мной дверь скрипнула и закрылась, и комната погрузилась во мрак.

Обратного пути не было, и я не видела Ли Дуйдуя, идущего впереди.

— Ли…

Я только начала произносить его имя, как в углу раздался лёгкий щелчок — вспыхнул огонёк. Ли Дуйдуй зажёг свечу. Пламя дрожало на его лице, подчёркивая резкие черты. На миг мне показалось, что я не в аварийном доме в Цыцикоу, а в древнем замке где-то в далёкой Европе, где живёт капризный граф-вампир…

— Иди сюда, — приказал граф, разрушив мои фантазии.

— Знаешь, твой тон и выражение лица, когда ты зовёшь меня, очень напоминают, как Ли Пэйпэй зовёт Манцзы.

Я выразила своё недовольство, и Ли Дуйдуй лишь бросил на меня лёгкий взгляд:

— О, значит, я к тебе довольно добр.

— …

Пока мы разговаривали, я подошла к нему и только встала на место, как пламя свечи в его руке вдруг ярко вспыхнуло, а под ногами засиял свет. Я опустила взгляд — подо мной сиял круговой магический круг, испуская золотистое сияние. Хотя я уже некоторое время жила в старом доме, это был мой первый опыт стоять внутри подобного ритуального круга, и я была в восторге.

— Как в аниме! — воскликнула я.

Но в тот же миг свет вокруг нас исчез. Перед глазами уже не было тёмного интерьера аварийного дома, а открывался каменный коридор, сыроватый и тускло освещённый желтоватыми свечами по обе стороны. Однако мрачная обстановка ничуть не убавила моего энтузиазма — я оглядывалась по сторонам с нескрываемым интересом.

Это было настоящее вдохновение!

Я осматривалась и спрашивала:

— Где мы сейчас? Всё ещё в Цыцикоу? Это подземелье? Как глубоко вы прорыли? Я всегда удивлялась, как такая интересная организация, как Ассоциация вампиров, может располагаться в аварийном доме! Мне здесь ждать тебя? Можно мне немного погулять самой? Обещаю ничего не трогать!

Я болтала без умолку, полная энтузиазма, и только переведя дыхание, поняла, что нарушила здешнюю тишину — как будто ворвалась на танцы в библиотеку. Но Ли Дуйдуй, к моему удивлению, не прикрикнул на меня, чтобы я замолчала.

Я повернулась к нему — и увидела, что он тоже смотрит на меня.

Наши взгляды встретились через мерцающее пламя свечи.

Он смотрел на меня долго, будто сквозь меня видел что-то в другом времени и пространстве. Но как только я осознанно прикрыла рот ладонью, он моргнул — и та дымка в его глазах рассеялась. Он снова стал прежним высокомерным собой:

— Прибереги свой восторг. Не ослепи этим светом здешних вампиров, что боятся солнца.

Он протянул мне свечу:

— Держи, освещай себе путь. Иди в комнату за третьей свечой по коридору и жди меня там.

Я приглушила голос:

— У меня только один вопрос.

— Да?

— Можно мне немного погулять самой?

Ли Дуйдуй едва заметно усмехнулся — той особой усмешкой, в которой нет ни капли тепла:

— Как думаешь? Добыча.

Я сглотнула.

Он развернулся и пошёл вглубь тьмы, туда, где не горели свечи. Его голос, казалось, доносился из пустоты, эхом отражаясь в коридоре — пустой и зловещий:

— Если хватит смелости — гуляй. Подземный офис Ассоциации вампиров огромен, здесь есть всё. Держи свечу — она твой пропуск. — Он сделал паузу, и я увидела, как его силуэт, почти растворившийся во тьме, обернулся ко мне. — Только не дай ей погаснуть.

Как будто услышав страшное проклятие, я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Я тут же прикрыла свечу ладонями и осторожно, на цыпочках, добралась до указанной комнаты. Внутри стояли простой стол и стул. Я села, прижав свечу к груди, и не двигалась, уставившись на пламя.

Весь мой интерес умер в тот самый момент, когда Ли Дуйдуй напугал меня.

Сохранять жизнь и не лезть на рожон — вот основной принцип выживания обычного человека в этом опасном мире.

Так я долго сидела, глядя на огонь. Наконец, от скуки достала телефон — связи не было — и начала играть в «Звёзды». Сыграла пару раундов, как вдруг раздался лёгкий щелчок, и над головой мигнула белая лампочка. Я подняла глаза — включился потолочный светильник, и комната мгновенно наполнилась ярким, обыденным светом, как в любом государственном учреждении. Таинственная, зловещая атмосфера исчезла без следа.

— Ой, чуть сердце не остановилось! — с порога удивлённо воскликнула девушка лет пятнадцати-шестнадцати. — Ты чего одна сидишь в темноте?

Я ответила с натянутой улыбкой:

— Никто не сказал, что здесь есть свет… Я думала, вы тут предпочитаете свечи…

— Кто их любит? От них дым и духота. Лампочки в коридоре на прошлой неделе перегорели, вызывали электрика — так и не пришёл. Пришлось ставить свечи.

Она вошла и бросила на стол пакетик с лапшой. Аромат мгновенно наполнил комнату — острый, пряный, возбуждающий аппетит. Я почувствовала голод.

— Сдвинься, это мой стул. Садись вон туда.

— Окей… — Я, прижимая свечу, пересела.

— Зачем ты её держишь? Свет же включили, разве не видишь?

— Разве… свеча не пропуск?

http://bllate.org/book/8049/745693