Готовый перевод My Husband Is a Fierce Beast / Мой муж — зверюга: Глава 40

Холодок, пробирающий до костей, всё ещё не исчезал, но чудовище, обнимавшее её, было удивительно тёплым. Су Яо прижалась маленьким телом к его груди и невольно подняла глаза — и вдруг увидела: раньше чёрные, как уголь, глаза мужчины теперь мерцали золотистым светом в ночном мраке.

Чтобы справиться со страхом, она попыталась завести разговор:

— Братец, я ведь тебя по-настоящему люблю! Иначе какой ещё малыш отправился бы с тобой глубокой ночью в горы, где полно призраков?

Даже если между ними и действует договор об общей судьбе, всё равно нужно поддерживать хорошие отношения с этим могущественным существом. Ведь их ощущения не разделяются: огромная разница — спасёт ли он её за секунду до смерти после всех мучений или же защитит заранее, не дав даже пораниться.

— По-настоящему любишь? — насмешливо фыркнул Цюньци. — А сколько у тебя таких «по-настоящему любимых»?

Су Яо: «???»

Он уж больно метко ловил суть.

— В моих глазах, если число «по-настоящему любимых» превышает двух, это уже не любовь.

Цюньци потянул за щёчку девочки — в этом году она явно сильно похудела, и на лице больше не осталось милой пухлости прошлого года. Его голос прозвучал холоднее ночного ветра:

— Такая морская царица, как ты, которая свободно плавает среди целого океана поклонников и со всеми улыбается, прекрасно ладя со всеми подряд, лучше не упоминай при мне слово «любовь».

Су Яо: «…»

Фу! Ему что, не нравится, что у неё хорошие отношения с людьми?

Какое узколобие! Любовь — это искреннее и чистое чувство. В широком смысле она не зависит ни от пола, ни от расы. Что в этом плохого, что она любит его, любит волчьего папу и волчицу-маму, любит Винь Ча и всех пушистиков из деревни Линшань? От чего он вообще киснет?

В очередной раз разговор закончился ничем, да и до Леса Плачущих Духов оставалось совсем немного. Су Яо решила плотнее сжать губы и больше не произносить ни слова.

Из кольца хранения она достала куртку с капюшоном и тщательно оклеила внутреннюю сторону одежд всевозможными жёлтыми оберегами от духов, которые для неё подготовил Тэнгэнь. Затем надела куртку и плотно натянула капюшон.

Закончив с этим, она вытащила колокольчик и начала изучать начертанные на нём чародейские знаки.

На других надеяться нельзя — полагайся только на себя. Раз уж ей, ребёнку, не убежать, стоит заняться развитием боевых навыков.

**

Безлунная и беззвёздная ночь, густые леса, где высокие деревья загораживают весь свет — всё вокруг будто погрузилось в картину, пропитанную чёрной тушью.

Как древнему зверю, Цюньци совершенно не мешала эта тьма.

Но Су Яо, будучи человеком, видела лишь мрак. Всё остальное будто исчезло из её мира, и последний проблеск света, оставшийся в её поле зрения, — это пара золотисто мерцающих глаз мужчины.

— Пришли!

Едва Цюньци произнёс эти слова, перед ними возник бамбуковый лес.

Откуда-то налетел ночной ветерок, шелестя листьями, и вместе с ним нахлынул холодный, сырой воздух.

Су Яо нахмурилась. Хотя она ничего не видела, в воздухе отчётливо чувствовался лёгкий запах крови.

Цюньци не замедлил шага. Едва он ступил в бамбуковую рощу, как раздался тихий, протяжный голос:

— Малыш, где ты? Почему не идёшь домой, когда уже стемнело?

Голос был так близок, будто шептал прямо в ухо.

Су Яо чуть не вскрикнула от страха, но большая ладонь прижала её затылок, и лицо девочки врезалось в крепкую грудь мужчины. Внезапная боль напомнила ей о его предупреждении — нельзя издавать ни звука.

Она решила просто уткнуться ему в грудь и не высовываться. Если кто-то другой берёт на себя всю тяжесть боя, а тебе остаётся лишь спокойно лежать и побеждать — это лучший вариант.

Шаги Цюньци были уверены и ровны, будто окружающие звуки его совершенно не трогали.

Женский голос продолжал звать ребёнка, но со временем в нём всё больше слышалось раздражение и злость.

— Зачем ты прячешься? Если сейчас же не выйдешь, мама рассердится!

— Ты такой непослушный ребёнок! Только дождись, я найду тебя — и тогда накажу так, что ты больше никогда не сбежишь!

Су Яо снова нахмурилась. Иногда взрослые действительно пугают детей подобными угрозами.

Но, возможно, из-за того, что женщина была призраком, её голос звучал слишком ледяно и серьёзно — казалось, если она действительно поймает ребёнка, случится нечто ужасное.

Внезапно Цюньци остановился. Почувствовав это, Су Яо, всё ещё прижавшаяся к его груди, не осмелилась поднять голову и лишь слегка ткнула его твёрдую грудь мизинцем.

Прежде чем она получила ответ, по её спине прошлась невидимая рука — лёгкое, почти нежное прикосновение.

— Нашла тебя…

В голосе женщины прозвучало торжество. В следующее мгновение Су Яо почувствовала, как нечто обвило её тело и начало тянуть вперёд.

Она собралась с духом и нащупала то, что её держало: мокрые, скользкие, многочисленные нити, похожие на бесконечное множество тонких волос.

К счастью, сила древнего зверя была велика, и её не унесло прочь. Но волосы всё сильнее впивались в кожу, и Су Яо не сдержала тихого стона боли.

Тут же вокруг Цюньци вспыхнул огонь. С шипением все волосы мгновенно сгорели.

В свете пламени Су Яо медленно обернулась и наконец разглядела облик женщины-призрака.

Она была одета в алый наряд, цвет которого напоминал свежую кровь — насыщенный и яркий.

Длинные, густые чёрные волосы, вызывающие зависть, ниспадали водопадом до самых лодыжек. Лицо — мёртвенно-бледное, глаза — полностью чёрные, без единого проблеска белка, а из уголков постоянно сочилась тёмно-красная кровь.

На щеках зияли бесчисленные раны, будто их наносили медленно, лезвием по лезвию. Уголки рта были разорваны, делая его намного шире обычного.

Женщина была до крайности истощена, будто остался лишь скелет, и алый наряд болтался на ней, как на вешалке. Её руки напоминали куриные лапы, а на пальцах торчали длинные, острые чёрные ногти.

Алая одежда, поиск ребёнка… Очевидно, это и есть легендарная Мать-Призрак. Однако её внешность скорее указывала на то, что её убили, а не сожгли заживо.

Заметив взгляд Су Яо, женщина оскалилась в жуткой улыбке.

От этого выражения её рот раскрылся широко, обнажив зубы с остатками плоти и крови.

Су Яо моментально захотелось вырвать себе глаза. Она в ужасе резко отвернулась и снова зарылась лицом в грудь мужчины.

Эх, было бы ещё лучше, если бы у этого древнего зверя была большая грудь — тогда бы ей было куда удобнее прятаться.

Видимо, поняв, что не сможет отобрать ребёнка у древнего зверя, Мать-Призрак с неохотой убрала волосы и хрипло проговорила:

— Ты помог мне найти моего ребёнка. Отдай его мне, и в награду я позволю тебе беспрепятственно покинуть Лес Плачущих Духов.

Су Яо мысленно фыркнула. Да мечтать не вредно! Этот древний зверь точно не отдаст её этой женщине.

В следующую секунду она почувствовала, как сильные руки подняли её и протянули вперёд. В ушах прозвучал ленивый, безразличный голос мужчины:

— Держи!

«Что?!» — мелькнуло в голове Су Яо. Как гром среди ясного неба, предательство обрушилось на неё без малейшего предупреждения.

Она онемела от шока и недоверия, подняла глаза и сердито уставилась на древнего зверя. Цюньци лишь беззвучно прочитал ей по губам два слова: «Не бойся».

«Не бойся?! Да разве от таких слов страх проходит?!» — хотела возмутиться Су Яо, но в этот момент её тело стало лёгким — она уже находилась в другом объятии.

Сразу же на неё обрушился густой, тошнотворный смрад крови и разложения, от которого побледнела её кожа и перехватило дыхание.

В тот самый момент, когда её унесли, она услышала едва уловимый вздох мужчины:

— Малышка, если она не проведёт нас, мы не доберёмся до того места.

Су Яо: «…»

Значит, ради этого он и притащил её сюда?

Этот древний зверь действительно безумец.

Ладно, теперь она абсолютно не чувствует к нему никакой вины.

**

Су Яо старалась игнорировать тот факт, что её держит в объятиях женщина-призрак. Однако странно было то, что та не причиняла ей никакого вреда. Поэтому девочка решила пока не расстёгивать одежду и не использовать прикреплённые к ней обереги.

В темноте, невидимой для Су Яо, Цюньци, напротив, выглядел вполне удовлетворённым. Перед ним внезапно появилась тропинка, протоптанная множеством ног сквозь бесконечный бамбуковый лес.

— Иди по этой дороге — она выведет тебя наружу, — сказала Мать-Призрак.

Хотя она явно питала неприязнь к Цюньци, её тон был неожиданно вежлив. Неизвестно, боялась ли она его силы или просто приглянулась его внешность.

Цюньци ещё раз внимательно взглянул на маленькую девочку и в следующее мгновение исчез.

Когда и последние золотистые искры в его глазах растворились во тьме, мир Су Яо погрузился в абсолютную черноту.

Она сжала губы. Конечно, она знала, что древний зверь не бросит её — ведь между ними действует договор об общей судьбе, и пока он не расторгнут, её смерть означает и его гибель. Это надёжнее любой клятвы.

Но всё равно ей было неприятно от того, как резко он её оставил.

Не то чтобы ей стало холодно от обиды, но объятия призрака становились всё ледянее, и густая кровь, словно дождь, капала ей на одежду.

— Теперь пришло время рассчитаться за всё, что между нами, — прошипел над ухом ледяной, зловещий голос.

Хотя Су Яо ничего не видела, она ясно представляла ужасный облик Матери-Призрака. Опустив голову, она тихо и покорно произнесла:

— Мама, прости, я не должна была убегать.

Если прошлая жизнь чему-то научила Су Яо, так это умению быть гибкой. Когда нужно — она легко согнёт колени и не будет упрямо лезть на рожон, как в прошлый раз.

Видимо, её поведение слишком не соответствовало образу ребёнка Матери-Призрака, потому что та на мгновение словно зависла, будто программа дала сбой.

Ночной ветер завыл, и в воздухе повисло неловкое молчание. К счастью, вскоре призрак пришла в себя и, прижимая Су Яо к себе, заговорила сама с собой:

— Сегодня ты такой послушный, я отведу тебя к отцу. Он обязательно полюбит тебя.

С этими словами она стремительно понеслась сквозь бамбуковую рощу.

Су Яо, которую несли насильно: «…»

Погодите-ка! Они ещё не разобрались с этой, а тут уже появился какой-то «отец-призрак»?

К тому же Су Яо всё больше казалось, что с этой Матерью-Призраком что-то не так. Как сказать… она слишком мягкая. Ни при встрече с Цюньци, ни при похищении девочки она не проявила настоящей жестокости, свойственной могущественному злому духу.

Пробежав сквозь бамбуковый лес, они вышли к простому крестьянскому дворику. Над соломенной крышей висел кроваво-красный фонарь, тусклый свет которого освещал старую деревянную дверь, изъеденную жучками.

Мать-Призрак не вошла внутрь, а лишь прижала Су Яо к себе и хриплым, умоляющим голосом произнесла:

— Яо Лан, я родила тебе сына. Он такой умный и послушный. Посмотри на него, пожалуйста?

Внутри царила полная тишина — на её мольбы никто не откликнулся. Су Яо заподозрила, что там вообще никого нет. Но тогда как объяснить горящий красный фонарь?

Видимо, Мать-Призрак тоже поняла, что любимый мужчина не появится, и руки, державшие Су Яо, резко сжались. Из её горла вырвался яростный рёв:

— Что в ней такого?! Яо Лан, я так тебя любила! Почему ты так со мной поступаешь?

Внезапная боль в ноге заставила Су Яо опустить взгляд. Длинные, почти сантиметровые чёрные ногти призрака впились в её плоть. Хорошо, что на ней была толстая одежда — иначе кожа уже была бы проколота.

Палец Су Яо уже лег на кольцо хранения, готовясь достать средство против духов, как вдруг взгляд Матери-Призрак упал прямо на неё.

— Больше всего на свете я ненавижу твоё лицо.

На лице Су Яо появилось изумление. Как так? Мужчина её бросил, и она переносит всю злобу на неё? Это же совершенно несправедливо!

Она нащупала своё лицо и невольно спросила:

— Почему ты ненавидишь моё лицо?

По её мнению, она была довольно мила и симпатична — почти все, кто её видел, это подтверждали.

— Потому что твоё лицо точь-в-точь похоже на мордашку того отродья, которого родила женщина, ненавистная мне больше всех.

Су Яо замерла. Кто эта женщина, которую ненавидит Мать-Призрак? Очевидно, первая жена того самого мужчины.

С точки зрения стороннего наблюдателя, та жена была законной супругой и имела полное право защищать свою семью. Но Мать-Призрак, конечно, так не думала.

В её глазах та женщина не только украла её мужа и отца её ребёнка, но и не пустила её в дом, что привело к её смерти. Именно она — главная виновница всех бед.

http://bllate.org/book/8044/745334