Готовый перевод My Cousin Has Turned Dark / Мой двоюродный брат перешёл на тёмную сторону: Глава 12

— Умерла.

Су Линси промолчала. Она сразу поняла: Лу Шэнсюань просто врёт. Как человек, который ещё мгновение назад был совершенно здоров, мог внезапно умереть?

Наступило новое молчание. За дверью не раздавалось ни звука. В душе Су Линси боролись тревога, страх и недоумение.

— Ты не мог бы… не мог бы принести мне одежду? — наконец выдавила она. — Я буду тебе обязана. Обещаю вернуть долг.

Лу Шэнсюань рассмеялся:

— Долг? А как именно ты собираешься его вернуть? Выходом замуж за меня? Хотя я и не женюсь на тебе, но если ты захочешь…

— Замолчи! — перебила его Су Линси, сжав кулаки. Ей снова стало ясно: он хочет её оскорбить. Как она вообще могла надеяться, что этот человек ей поможет!

Время тянулось бесконечно. Прошло ещё неизвестно сколько, когда вдруг за дверью послышались шаги. Сердце Су Линси ёкнуло.

В этот момент Лу Шэнсюань встал, открыл засов и вышел, хлопнув дверью.

Она немедленно вышла из-за ширмы и задвинула засов. Но тут же услышала приближающиеся шаги. Испугавшись, она спряталась у самой двери.

Шаги становились всё громче. Кто-то постучал:

— Девушка?

Су Линси затаила дыхание и не ответила. Через мгновение незнакомец, похоже, положил что-то на пол и ушёл.

Ей стало невероятно любопытно. Дождавшись, пока шаги совсем стихнут, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. На полу лежала коробка с одеждой…

* * *

Передний зал дворца сливы «Тасюэ» сиял золотом и наполнялся благовониями.

На беломраморной возвышенности, обращённой на север, восседал император Чу Цзэ в парадных императорских одеждах. Справа от него сидела императрица-мать Цзян. Перед ними на нефритовых столах стояли золотые кубки с вином и изысканные яства.

Под возвышением по обе стороны располагались места для членов императорской семьи и знати согласно их рангу и положению.

Лун Кун в глубоком красном чиновничьем одеянии занимал первое место среди министров.

Су Линлань то и дело выглядывала наружу. Су Линъяо закатила глаза и съязвила:

— Видимо, деревенская жизнь так тебя испортила, что ты теперь боишься выходить на сцену. Позоришь весь род!

Су Линлань ничего не ответила. Она, конечно, не верила, что Су Линси отступит. Обратившись к старой госпоже, она спросила:

— Бабушка, что нам теперь делать?

Старая госпожа нахмурилась. Ей было крайне неприятно: девятая участница уже выступила, а Су Линси до сих пор не появлялась. Это позор!

— Всё кончено! — вздохнула она.

Единственным утешением для неё стало выступление Су Линфу, открывшей программу. Её сольное исполнение на цитре композиции «Сяосян» поразило всех своей изысканностью.

Зрители единодушно восхищались её мастерством, а императрица-мать Цзян высоко её оценила. Все были уверены, что победительницей станет именно она.

Последующие выступления, хоть и впечатляли, не получили такой высокой оценки от императрицы-матери. Поэтому старая госпожа уже почти не сомневалась в исходе конкурса. Отсутствие Су Линси больше не казалось ей катастрофой.

Девятая участница сошла со сцены. Зал погрузился в тишину.

Чу Цзэ спросил:

— Разве участниц не десять?

Ответственный евнух немедленно подполз на коленях:

— Ваше величество, служанка доложила, что десятая участница почувствовала себя плохо во время переодевания и сейчас находится в гардеробной. Боюсь, она не сможет выступить.

Присутствующие нахмурились.

Су Цзиншэну стало невыносимо стыдно. Он встал:

— Простите, ваше величество и императрица-мать. Моя дочь Су Линси вчера простудилась и сегодня утром почувствовала себя очень плохо.

Чу Цзэ сказал:

— Так это наша двоюродная сестра Линси?

Императрица-мать Цзян была тётей Су Линси.

Чу Цзэ не был родным сыном императрицы-матери Цзян — он был сыном покойной сестры великого генерала Лун Куна, наложницы Нин.

Услышав это, императрица-мать Цзян растрогалась:

— Ничего страшного. Пусть поправится, а потом пусть заглянет ко мне во дворец.

Су Цзиншэн поклонился:

— Да, ваше величество.

Чу Цзэ обратился к матери:

— Мать, а кто, по-вашему, достоин стать победительницей?

Императрица-мать улыбнулась:

— А по-твоему, сынок?

Су Линфу заранее узнала от матери Хань один секрет: император собирался выбрать себе наложницу среди десяти лучших участниц праздника сливы.

Вопрос императрицы-матери был на самом деле вопросом к императору: кого он предпочитает?

Следовательно, победительница автоматически становилась будущей наложницей.

Сердце Су Линфу забилось быстрее.

Её репутация как виртуозной цитристки в Цзиньлине была безупречной.

Без Су Линси она была абсолютно уверена: победа будет за ней — и по таланту, и по красоте.

Победа была её целью. Император — тоже.

Она посмотрела на Чу Цзэ. Её глаза сияли, как две жемчужины, лицо — ослепительно прекрасно.

Взгляд императора встретился с её взглядом.

Су Линфу почувствовала, как сердце её дрогнуло, и опустила голову.

Хотя внешне она сохраняла скромность, внутри она торжествовала.

Она была уверена: он выберет её.

Но в этот самый момент снаружи раздался голос…

* * *

Су Линфу внезапно оказалась в центре всеобщего внимания.

Она чувствовала взгляд императора и взгляды других. Кто-то даже шептал:

— Его величество выберет её.

Су Линъяо толкнула свою сестру, которая скромно опустила голову:

— Эй, на тебя смотрит император.

Сердце Су Линфу бешено колотилось. Она слегка прикусила губу, её лицо покраснело, сделав её ещё прекраснее.

Да, она знала, что он смотрит на неё.

И была абсолютно уверена, что он выберет именно её.

Но в этот самый момент у входа в зал раздался голос:

— Служанка Су Линси кланяется вашему величеству и императрице-матери.

Все повернулись к двери. Внимание мгновенно переключилось с Су Линфу на вход в зал. И тогда все замерли в изумлении. В зале воцарилась абсолютная тишина.

По залу медленно шла необычайно прекрасная девушка. Её стан был изящен, на ней было ярко-красное танцевальное платье, покрытое белой прозрачной вуалью. Её красота, сочетающая великолепие и духовную чистоту, потрясла всех присутствующих.

Зал наполнился шепотом восхищения, будто все попали в сказочный мир.

Су Линлань облегчённо и радостно вздохнула: наконец-то она появилась!

Су Линъяо презрительно скривила губы, не обращая внимания на реакцию окружающих.

Но больше всех волновалась, конечно, Су Линфу. Она даже представить не могла, что Су Линси всё-таки появится здесь!

Вчера она видела, как Линь Тин приставал к Су Линси, и слышала их разговор.

С детства и до сих пор единственной настоящей соперницей для Су Линфу была только Су Линси.

Без неё Су Линфу была уверена в победе.

Увидев, как Су Линси отстраняется от Линь Тина, а тот продолжает преследовать её, Су Линфу сразу придумала план против неё.

* * *

Вчера днём, в саду дома Су

Су Линфу остановила Линь Тина и подошла к нему.

— Вижу, вы без ума от моей младшей сестры. Она действительно счастливица.

Линь Тин вздохнул с досадой:

— Вы сами видели — шестая госпожа меня избегает.

Су Линфу сказала:

— Всё равно придётся подчиниться воле родителей. После свадьбы всё наладится само собой.

— Возможно, — ответил Линь Тин, — но пятая госпожа должна знать, что глава рода ещё не дал своего согласия на наш брак.

Су Линфу не удивилась:

— А вы знаете, почему отец до сих пор не соглашается?

— Может, считает, что шестая госпожа ещё слишком молода? Или сомневается в искренности нашего дома? — Линь Тин пожал плечами. — Не пойму. Ведь между нашими домами есть помолвка!

Су Линфу возразила:

— Вы угадали вторую часть, но первую — совершенно неверно.

Линь Тин удивился и посмотрел на неё:

— Вы знаете причину?

— Четвёртый господин должен понимать, что моя младшая сестра — истинное воплощение таланта и красоты. А ещё вы должны знать, что императрица-мать собирается выбрать наложницу для императора именно из числа десяти лучших участниц праздника сливы.

В голове Линь Тина мелькнула догадка:

— Вы хотите сказать, что глава рода хочет, чтобы шестая госпожа стала императорской наложницей?

Су Линфу ничего не ответила — и не нужно было.

Линь Тин нахмурился, тревога и раздражение охватили его. Чем больше он думал, тем больше убеждался, что Су Линфу права.

— Что же теперь делать?! — воскликнул он в отчаянии.

Су Линфу вздохнула:

— Бедный четвёртый господин… Видимо, вам суждено всю жизнь страдать от неразделённой любви.

Линь Тин почувствовал горечь и обиду:

— Нет! Этого не может быть! Я обязан добиться её!

Су Линфу улыбнулась:

— Мне нравится ваша решимость. Если хотите завоевать её сердце, выход есть. Только…

Линь Тин, словно утопающий, схватился за соломинку:

— Только что?

— Только действуйте первым.

Глаза Линь Тина блеснули.

Су Линфу говорила совершенно ясно: он должен сделать так, чтобы между ними ничего нельзя было исправить. Но где взять такую возможность?

Словно читая его мысли, Су Линфу добавила с улыбкой:

— Возможности создаются самим человеком. Четвёртый господин ведь знает, что на празднике сливы моя младшая сестра будет танцевать? А перед танцем ей обязательно нужно переодеваться.

Линь Тин всё понял. Су Линфу наклонилась к нему и прошептала прямо в ухо:

— Так вот, в день выступления вам достаточно подкупить одну из служанок… и красавица будет ваша.

Линь Тин одобрительно кивнул:

— Пятая госпожа — умница!

Су Линфу мягко улыбнулась:

— Я терпеть не могу неразделённой любви.

Линь Тин криво усмехнулся:

— Будьте спокойны, пятая госпожа. Мы оба получим то, что хотим. Этот разговор останется между нами.

Су Линфу засмеялась:

— Я верю вам, четвёртый господин.

Линь Тин почувствовал прилив восторга: если всё получится, Су Линси сама будет просить выйти за него замуж. У Су Цзиншэня не останется другого выбора, кроме как выдать её за него.

Эта мысль наполнила его неописуемой радостью.

* * *

Всё шло точно по плану Су Линфу. Когда Су Линси ушла переодеваться и долго не возвращалась, Су Линфу становилась всё спокойнее.

Когда евнух объявил, что Су Линси не сможет выступить, Су Линфу окончательно успокоилась: значит, Линь Тин уже добился своего. Соперница полностью проиграла.

Но в тот самый момент, когда она, ослепительная и уверенная, стала центром всеобщего внимания и была готова принять титул победительницы от императора, в зале внезапно появилась Су Линси…!

Это было не просто удивление — это был настоящий ужас!

Су Линси мгновенно привлекла к себе все взгляды и остановилась в центре зала. Вокруг неё раздавались восхищённые возгласы.

Она слегка поклонилась:

— Простите, ваше величество и императрица-мать, что я опоздала.

Чу Цзэ улыбнулся:

— С тех пор как мы не виделись, двоюродная сестра Линси стала ещё прекраснее.

Су Линфу яростно стиснула губы, и в её сердце вспыхнула зависть. Ранее, когда она поразила всех своим выступлением, император лишь посмотрел на неё, но не сказал ни слова похвалы.

Императрица-мать Цзян, увидев Су Линси, вспомнила свою покойную сестру и упадок их рода. В её душе боролись самые разные чувства.

— Говорят, тебе стало плохо. Ты уже лучше? Готова ли выступить? — спросила она.

Су Линси сделала реверанс:

— Благодарю за заботу, императрица-мать. Со мной всё в порядке. Я пришла именно затем, чтобы станцевать для вас и его величества.

Чу Цзэ рассмеялся:

— Отлично! Я с нетерпением жду.

Су Линси улыбнулась:

— Тогда позвольте начать.

Зазвучала музыка — нежная, как первый луч света. Су Линси двинулась в танце. Её взгляд скользнул по рядам гостей и специально остановился на Су Линфу.

Их глаза встретились. Ни одна не отвела взгляд.

Изначально Су Линси не собиралась бороться за победу. Но Су Линфу первой напала на неё, пытаясь лишить возможности даже выйти на сцену. А потом пошла ещё дальше — решила унизить её, подстроив встречу с Линь Тином!

Су Линси не выдержала. Хотя она и не стремилась к победе, теперь она была полна решимости одержать верх над Су Линфу!

Она отвела взгляд, закрыла глаза, позволив музыке проникнуть в душу. Когда она открыла их, её движения стали лёгкими, как ласточка, то гибкими, как тростник, то мощными, как буря. Широкие рукава то раскрывались, то складывались, подчёркивая её изящество и грацию. Она двигалась, словно цветок орхидеи на ветру, словно дракон, парящий в небесах.

Большинство зрителей восхищались её танцем, но лица нескольких важных персон — Лун Куна, Су Цзиншэня и императрицы-матери Цзян — становились всё мрачнее.

— Довольно! — резко прервал танец Лун Кун. Его лицо потемнело от гнева.

Музыка оборвалась. В зале воцарилась гробовая тишина.

Су Линси замерла. Она с изумлением посмотрела на великого генерала Лун Куна, который даже не взглянул на неё, и с тревогой ждала объяснений. Но он молчал.

http://bllate.org/book/8042/745136