Готовый перевод My Childhood Friend Is the Crown Prince / Мой друг детства — наследный принц: Глава 3

Тан Чжожо часто напоминала императору Чунцзяню, чтобы он ласковее с нею обращался. Император, сам того не замечая, отдавал ей всё: даровал титул, окружал милостью, наказывал наложниц… А она всё равно оставалась недовольна.

Позже он провёл пальцем по влажному подбородку красавицы и, глядя в её горящие сквозь слёзы глаза, спросил хриплым, тёплым голосом:

— Как ещё мне тебя баловать?

***

Мальчик на коне приподнял уголки губ и в тот самый миг медленно повернул голову. Под взглядом Дун Цинхуай он взмахнул кнутом и, детским голоском крикнув:

— Но-о!

Конь рванул вперёд, и лёгкий ветерок развевал его чёрные, как чернила, пряди.

В тот миг, когда солнечные зайчики рассыпались сквозь листву, Дун Цинхуай смотрела, как его силуэт удаляется всё дальше и дальше. Только тогда она пришла в себя.

Девочка крепко сжала край занавески кареты и, подняв большие влажные глаза, чуть дрогнувшими губами прошептала:

— Папа… мама…

Все обернулись на её голос. Увидев малышку у дверцы экипажа, они сразу поверили слухам — да разве это просто хорошенькая девочка? В столь юном возрасте её глаза сияли, будто в них были заключены звёзды Млечного Пути: живые, изящные, словно фея сошла с небес.

Люди переглянулись, не в силах скрыть изумления.

Дун Чунси, заметив их взгляды, поднял дочку на руки, и трое двинулись по ровной дороге к ярмарке храма.

Вскоре к ним подкатила ещё одна карета — более скромная. Дун Чунси взглянул в её сторону. Экипаж остановился, занавеска приподнялась, и из него вышел мужчина. Увидев Дун Чунси, они едва заметно кивнули друг другу.

Мужчина обернулся и протянул руку — из кареты вышла женщина в лёгкой вуали. На лице его заиграла улыбка, и он бережно помог ей спуститься.

Прохожие принялись гадать, кто же эти двое. По одежде было ясно — люди очень высокого положения.

Дун Цинхуай обернулась и увидела, что рядом с родителями появились ещё двое. Она робко взглянула на них и тут же спрятала лицо в шею отца, тихо спросив:

— Папа… это император и императрица?

Дун Чунси улыбнулся и кивнул, крепче прижав её к себе.

Пока взрослые беседовали, Цинь Чжэньчжэнь бросила многозначительный взгляд Линь Вэй:

— Что случилось с Хуайхуай?

Линь Вэй вздохнула и, наклонившись к подруге, шепнула:

— Хотела выйти прогуляться, но какой-то мальчик на коне напугал её.

Цинь Чжэньчжэнь сочувственно посмотрела на Цинхуай — она знала, как та боится всего нового.

— Не хочет выходить?

Линь Вэй покачала головой. Цинь Чжэньчжэнь вздохнула:

— Мой мальчишка такой шалун… Если бы их характеры немного смешались, получилось бы идеально!

Линь Вэй кое-что слышала. Утром Дун Чунси рассказывал ей, что видел во дворце, и ей эта сцена очень понравилась.

— Говорят, мальчики должны быть немного шаловливыми. Слишком скромные — нехорошо.

Цинь Чжэньчжэнь возразила:

— Шаловливость — это хорошо, но… его шалости выходят далеко за рамки «немного»!

Она вспомнила Ин Циня и поморщилась — в голове у него одни проделки, и он постоянно требует, чтобы все играли с ним. Дети Третьего принца и без того невыносимо озорные, а с Ин Цинем стало совсем невмоготу.

Хуже всего то, что они сами этого не осознают: оба младших мальчика боготворят Ин Циня и слушаются его во всём.

От одной мысли о сыне Цинь Чжэньчжэнь передёрнуло. Она быстро отмахнулась:

— Фу… Не буду о нём. Раз уж вышли погулять, давайте веселиться!

Инь Е положил одну руку ей на талию, а другой игрался с её длинными пальцами, слегка улыбаясь:

— Может… сегодня вечером… выбросим его?

«Можно шутить только мне, а тебе — нельзя!» — вот что лучше всего описывало их отношения.

Цинь Чжэньчжэнь бросила на мужа холодный взгляд. Тот тут же сжал губы и покачал головой, будто провинившийся ребёнок:

— Больше… не скажу.

Дун Чунси и Линь Вэй тихонько смеялись. Он одной рукой держал Цинхуай, другой — Линь Вэй, и четверо направились к ярмарке.

Сяосяо Пань наконец догнал Ин Циня и, запыхавшись, выдохнул:

— Уф… Ваше Высочество, позвольте хоть отдышаться!

Ин Цинь сидел на коне и громко рассмеялся. Вокруг была тишина, лишь солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рассыпаясь искрами среди листвы.

Ин Цинь легко спрыгнул с коня и уселся в тени большого дерева. Лёгкий ветерок колыхал листву, и он снял с лица маску.

Солнечные блики играли на его сером парчовом одеянии, лучи прыгали по плечам, будто живые.

Ин Цинь казался настоящим духом леса — каждое его движение завораживало и манило.

Сяосяо Пань подошёл ближе и с восхищением, переходящим в лесть, воскликнул:

— Ваше Высочество! Вы уж слишком, слишком, слишком красивы!

Ин Цинь лениво махнул рукой и приподнял бровь:

— О?

Сяосяо Пань уселся рядом и, не в силах сохранить тайну, спросил с улыбкой:

— Ваше Высочество, слышали ли вы кое-что?

Ин Цинь откинулся на ствол дерева, полуприкрыл глаза и рассеянно протянул:

— Мм?

Через мгновение, не в силах сдержать любопытство, тихо спросил:

— Что за дело?

Щёчки Сяосяо Паня расплылись в улыбке:

— Я случайно подслушал… пока не уверен… но, кажется, говорили, что через несколько дней дочь канцлера приедет во дворец.

Ин Цинь полузакрытыми глазами произнёс:

— Ну и что? Канцлер — как брат отцу-императору. Приехать во дворец — обычное дело.

— Ах, да не в этом суть! — воскликнул Сяосяо Пань. — Главное в том, что… что…

Ин Цинь приподнял веки и бросил на него ленивый взгляд, освещённый солнцем:

— Говори скорее.

Сяосяо Паню стало не по себе. Все знали, насколько своенравен этот юный повелитель. Если узнает, что кто-то поселится во дворце, устроит бурю! Он уже жалел, что заговорил.

Но слова были сказаны, назад пути не было. Он запнулся и тихо пробормотал:

— Этот человек…

Ин Цинь нахмурился:

— Что? Говори громче.

Взрослые решили пройти в главный зал помолиться. Дун Чунси хотел взять Линь Вэй с собой, чтобы попросить благословения у Будды. Они договорились: здесь, в императорской резиденции, безопасно — вокруг одни стражники. Объяснив Цинхуай, куда идут, четверо отправились вперёд.

Цинхуай любила тишину, и спокойная атмосфера леса притягивала её. Она осторожно касалась цветов и трав, не в силах удержать любопытство, и шагнула внутрь.

Ин Цинь так и не разобрал, что там бормочет Сяосяо Пань.

— Ты вообще ел сегодня? — раздражённо бросил он.

Сяосяо Пань решился. Пусть будет, что будет! Он выпалил всё разом:

— Говорят… дочь канцлера переедет во дворец… и будет жить там… пока канцлер не вернётся… а он… может уехать… на три-четыре года… а то и… на шесть-семь лет…

Он поднял глаза, ожидая гнева.

Ин Цинь замер на мгновение, потом согнул одну ногу, оперся на неё рукой, а вторую вытянул. Внешне он выглядел лениво, но внутри всё кипело:

— Что?!?!

Как раз в этот момент Цинхуай вошла в лес и услышала этот резкий возглас.

Она замерла на месте, пальцы задрожали, губы побледнели — явно сильно испугалась.

Девочка уже хотела развернуться и убежать, как из чащи вышел мальчик в сером парчовом одеянии с лёгкой злостью на лице.

Он тоже заметил Цинхуай. Их взгляды встретились — в его глазах мелькнуло удивление.

Листья шелестели, солнечные пятна плясали на их плечах. Он смотрел небрежно, она — напуганно и прямо.

Цинхуай узнала его — это был тот самый мальчик на коне, что громко крикнул «Но-о!».

Ин Цинь бросил на неё короткий взгляд и вдруг усмехнулся:

— Кто ты такая?

Цинхуай широко раскрыла глаза, и в её чёрных зрачках отразился его образ. Она указала пальцем на себя и робко прошептала:

— Я…?

Ин Цинь улыбнулся, взял маску в руку и прислонился к дереву. Он лениво опустил глаза на неё и, когда Цинхуай уже готова была упасть в обморок от страха, наконец произнёс:

— А кто же ещё?

На ней было светло-фиолетовое ци-сюнь жуцюнь. Руки она спрятала за спину и судорожно теребила бант, чтобы справиться с волнением. Назвать своё имя она не решалась — вдруг он злодей?

Ин Цинь стоял под солнцем, прищурившись от яркого света. Дождавшись ответа и не дождавшись, он потерял терпение, выпрямился и кивнул Сяосяо Паню.

Тот мысленно ворчал: «Ваше Высочество совсем не умеет быть нежным! Посмотрите, какая прелестная девочка, а он грубит!»

Он сделал шаг вперёд, стараясь быть мягче, но Цинхуай тут же отступила. Сяосяо Пань замер, услышав насмешливый смешок Ин Циня, и спросил:

— Кто ты? Знаешь ли, где находишься?

Конечно, она знала — это императорская резиденция.

Она покачала головой. Сяосяо Пань покачал головой и сказал Ин Циню:

— Ваше Высочество… похоже, она просто забрела сюда, ничего не понимая. Может, отпустим её?

Ин Цинь внимательно оглядел Цинхуай и наконец бросил:

— Отпустить.

Сяосяо Пань даже не успел сказать «можете идти», как Цинхуай развернулась и побежала из леса.

Оба остолбенели.

Она даже не дождалась разрешения! Они так серьёзно допрашивали, а ей и слова сказать не дали…

Ин Цинь вдруг осознал: она вообще ни разу не ответила!

http://bllate.org/book/8040/744995