Готовый перевод My Husband is an Ancient Man / Мой муж — древний человек: Глава 34

Однако сначала события развивались именно так, как она и задумывала. Но когда пиршество уже клонилось к концу, одно-единственное замечание Сун Минлань поставило её в центр всеобщего внимания.

— Сегодня госпожа Ду специально приготовила для моего дня рождения необычные сладости. Я воспользуюсь случаем и предложу всем вам вместе со мной отведать этот диковинный десерт под названием «торт».

Все присутствующие в зале мгновенно устремили на Ду Ся жаркие взгляды.

Ду Ся лишь могла вымучить смущённую, но вежливую улыбку.

Едва Сун Минлань произнесла эти слова, как в зал вошла процессия служанок в изысканных придворных нарядах. В руках они держали изящные подносы и шли одна за другой.

Зрение у Ду Ся было отличное, и она сразу же разглядела: на подносах лежали аккуратно нарезанные кусочки торта.

Когда блюдце с тортом поставили перед ней на маленький столик, она поняла — «кусочек» оказался действительно крошечным.

На прекрасном фарфоровом блюдце лежал кусок размером примерно с палец: такой же длины и ширины.

Женщины в древности особенно следили за своей осанкой и манерами за столом, поэтому, скорее всего, будут есть его тремя аккуратными укусами.

Но если бы Ду Ся ела сама, то, несомненно, проглотила бы весь кусок одним глотком.

Всё дело в том, что торт был слишком мал, а гостей слишком много — просто не хватало на всех.

Хотя, честно говоря, Ду Ся и в голову не приходило, что Сун Минлань решит угостить этим тортом всех гостей.

Изначально она заказала самый большой трёхъярусный торт, какой только был в той кондитерской. Если бы потребовалось ещё больше — можно было просто добавить ярусы: четыре, десять…

Ду Ся думала, что Сун Минлань оставит торт для семейного чаепития.

В доме герцога людей немного, да и во дворце, хоть и больше народа, трёхъярусного торта должно было хватить сполна.

Однако она не учла одного: Сун Минлань захотела продемонстрировать этот диковинный десерт столичным дамам и барышням, чтобы укрепить свой авторитет. Поэтому и решила подать его прямо на банкете.

Разделив один торт на стольких, получилось, мягко говоря, неловко.

К счастью, остальные блюда были очень обильными, а придворные повара приготовили множество разнообразных сладостей, так что небольшой размер торта особого значения не имел.

Сун Минлань первой взяла маленькую ложечку и аккуратно сняла немного крема, отправив его в рот.

Нежный, сладкий крем мгновенно подарил чувство глубокого удовлетворения.

В современном мире сколько девушек ради пары ложек торта готовы пробежать лишние километры на тренажёре!

Ведь крем и сахар — это настоящий взрыв калорий.

Даже для Сун Минлань, попробовавшей все земные деликатесы, вкус крема оказался невероятно соблазнительным.

Глядя на свой кусок торта, который был чуть побольше других, Сун Минлань внешне сохраняла полное спокойствие, но внутри её душу захлестнула буря эмоций.

«Этот торт невероятно вкусный! Как же я сразу всё раздала?!»

Она горько сожалела: надо было сначала попробовать!

Такой крошечный кусочек — разве это еда? Едва успеешь распробовать!

А ведь она отдала большую часть торта мужчинам-чиновникам. Может, там что-то осталось?

Не послать ли доверенной служанке заглянуть на кухню?

Если найдётся хоть что-то — забрать всё и насладиться потом в уединении?

Нет, она же императрица! Не станет же она унижаться перед поварами из-за пары кусочков торта.

Лучше после окончания банкета спросить у Ду Ся, нельзя ли заказать ещё один.

Подарок Ду Ся находился под особым вниманием Сун Минлань.

Как только люди из дома герцога принесли дары во дворец, Сун Минлань лично осмотрела каждый предмет.

Подарки госпожи Цинь и самого герцогского дома мало чем отличались от прежних — те же редкие сокровища и диковинки.

Предмет Сун Цзяяня — напольные часы — тоже считался редкостью и оказался крайне удобным для измерения времени.

А вот дары Ду Ся — торт и корзина фруктов — хоть и не были драгоценностями, но выделялись своей необычностью.

Про торт и говорить нечего: даже будучи императрицей, Сун Минлань никогда прежде не видела подобного десерта.

А в корзине оказались свежие личжи.

В династии Цин личжи тоже росли, в основном в Гуанчжоу, а также в Сычуани.

Но оба этих места объединяло одно — они находились далеко от столицы, да ещё и дороги туда были трудными и опасными, так что перевозка была крайне затруднительной.

К тому же личжи — плод чрезвычайно нежный: стоит сорвать с дерева, как через три–пять дней он теряет аромат и вкус, становясь совершенно невкусным.

Сун Минлань в последний раз ела свежие личжи ещё во времена западного путешествия императора.

В столице и других удалённых регионах личжи обычно ели только в сушеном виде.

Сушёные личжи, конечно, тоже вкусны, но до свежих им далеко.

Кроме того, в корзине оказалось немало фруктов, которых Сун Минлань никогда раньше не видела.

Незнакомые плоды — значит, редкие и ценные. Поэтому она даже не думала выставлять их на банкет для гостей.

Она уже мысленно распланировала: сначала отправить детям, потом — часть в дом герцога, а остаток оставить себе и императору.

Сун Минлань не знала, что в доме герцога эти фрукты не нужны.

Вчера днём Сун Цзяянь и Ду Ся зашли в супермаркет и вернулись с двумя большими сумками свежих фруктов — хватит надолго.

В доме герцога имелся собственный ледник, так что фрукты хранились в ледяных вазах и долго оставались свежими.

Ду Ся и не подозревала, что теперь стала объектом пристального внимания высокопоставленной особы — всё из-за желания Сун Минлань снова попробовать торт.

Отведав первый кусочек, Сун Минлань слегка подняла руку, давая знак гостям начинать.

Только тогда остальные взяли ложки и, подражая императрице, осторожно сняли крошечный слой крема и отправили его в рот.

Глядя на их неторопливые, изысканные движения, Ду Ся невольно поморщилась. Она на миг замерла с ложкой в руке, но всё же, подражая остальным, отправила в рот лишь треть своего кусочка.

Что до остальных — как они будут есть торт, её это уже не касалось.

Хотя ей очень хотелось спросить: разве можно распробовать вкус, откусывая по крохе?

Но, несмотря на все её внутренние насмешки, все присутствующие аккуратно и полностью съели свои порции.

Как императрице, Сун Минлань было необходимо побеседовать с дамами из числа чиновничьих жён.

По сути, это был обязательный ритуал: первая женщина государства проявляла заботу о жёнах высокопоставленных чиновников.

Что она думала на самом деле — значения не имело. Главное — сидеть величественно на возвышении и время от времени задавать вопросы, от чего гостьи чувствовали себя польщёнными.

Этот показной ритуал продолжался ещё целый час, и только после этого банкет ко дню рождения императрицы завершился.

Примечательно, что после окончания банкета все стали тайком расспрашивать о происхождении Ду Ся.

Любой, у кого были глаза, понял: новое лицо, пришедшая вместе с госпожой герцога, явно пользуется особым расположением императрицы. Такая информация не могла не вызывать любопытства.

Госпожа Цинь и Ду Ся уже получили сообщение от доверенной служанки императрицы о том, что их просят остаться. Поэтому, в отличие от других гостей, они направились не к выходу, а вслед за служанкой — в покои императрицы.

Сун Минлань всё ещё была в том же богатом церемониальном одеянии, но сняла тяжёлый головной убор весом, казалось, не меньше десяти цзиней и заменила его более лёгкими фениксовыми шпильками.

Увидев их, Сун Минлань широко улыбнулась и махнула рукой, чтобы все служанки покинули комнату, оставив лишь двух самых близких.

Когда слуги вышли, Сун Минлань заметно расслабилась и сказала:

— Матушка, Ся, подходите скорее, садитесь.

Ду Ся последовала за госпожой Цинь и опустилась на стул, оставив два места между собой и императрицей.

Сун Минлань внимательно оглядела Ду Ся с ног до головы и одобрительно кивнула:

— Так ты Ся? С тех пор как матушка рассказала мне о тебе, я постоянно думала: какая же должна быть девушка, чтобы изменить отношение Юаньсы? Сегодня я убедилась — ты действительно необыкновенна.

Заметив, что Ду Ся выглядит крайне напряжённой и не знает, куда девать руки и ноги, Сун Минлань мягко успокоила её:

— Не волнуйся, расслабься. Мы просто поболтаем.

Сун Минлань считала, что сейчас ведёт себя очень доброжелательно, но Ду Ся, похоже, не стало легче.

Тогда Сун Минлань решила пока поговорить с госпожой Цинь, дав Ду Ся время привыкнуть к обстановке.

Как только внимание императрицы переключилось, Ду Ся действительно немного успокоилась. Она слушала, как Сун Минлань и госпожа Цинь беседуют, словно обычная мать с дочерью, и внутренне удивлялась.

Оказывается, как бы ни был высок статус дочери, с матерью она всё равно говорит о муже и детях.

За это короткое время Ду Ся узнала, что старший сын Сун Минлань — нынешний наследник престола — несмотря на свои восемь лет, уже заслужил всеобщую похвалу наставников за зрелость ума.

Сун Минлань, конечно, радовалась успехам сына, но жаловалась матери, что тот слишком серьёзен: и характером, и внешностью всё больше походит на императора, совсем не умеет капризничать или проявлять слабость перед ней, матерью.

Если старший сын доставлял ей тревогу своей чрезмерной зрелостью, то третий сын, напротив, огорчал чрезмерной шаловливостью.

Все дети императорской семьи учились в Императорской академии. Оба сына — от одной матери, но один стал образцом для подражания, а другой — примером того, как не надо себя вести.

Такая разница тяжело ложилась на сердце матери.

После двух сыновей Сун Минлань родила четвёртую принцессу.

Малышке исполнилось всего два года, и большую часть времени за ней присматривали кормилицы, так что особых хлопот она не доставляла. О дочери императрица вообще не жаловалась.

Что до мужа — Сун Минлань, будучи самой любимой женщиной императора, тоже не имела причин для недовольства. Разве что отметила, что с тех пор как начала пользоваться современными средствами по уходу за кожей, император уже несколько раз похвалил её цвет лица.

Вспомнив об этом, Сун Минлань вдруг вспомнила о странных предметах одежды, присланных вместе с подарками, и повернулась к Ду Ся:

— Кстати, расскажи, пожалуйста, для чего предназначены те необычные вещи?

Ду Ся на миг опешила: она и не думала, что Сун Цзяянь отправил такие предметы в качестве подарка ко дню рождения! Это было…

Не зная, насколько консервативна Сун Минлань, Ду Ся с трудом подобрала слова и объяснила назначение нижнего белья и прокладок.

Раз все женщины, то, выслушав объяснение, каждая сразу поняла: нижнее бельё — настоящая находка.

Даже не говоря о прочем, один только факт, что оно поддерживает грудь и предотвращает обвисание, делал его бесценным для любой женщины.

В древности обычно носили дудоу, да и замуж выходили рано, рожали одного–двух детей, и грудь после этого сильно обвисала.

Даже знатные дамы, которые не кормили сами, а нанимали кормилиц, всё равно сталкивались с этой проблемой.

Сун Минлань, будучи женщиной, чрезвычайно заботящейся о своей красоте, немедленно велела служанке достать бельё и тут же примерить.

Но Ду Ся вовремя остановила её, сказав, что новое бельё обязательно нужно сначала хорошенько постирать.

Ведь она уже объяснила, как его носить, — не обязательно торопиться прямо сейчас.

Сун Минлань задержала госпожу Цинь и Ду Ся во дворце надолго. Они даже успели поужинать здесь, прежде чем императрица, незадолго до закрытия ворот, велела своей доверенной служанке проводить их до выхода.

Вместе с ними отправили и новую партию щедрых подарков.

Сун Цзяянь и герцог Сун уже покинули дворец днём, и Ду Ся предполагала, что они давно вернулись домой, так что не придала этому значения.

Однако, когда Ду Ся и госпожа Цинь подошли к месту, где стояли кареты, они обнаружили, что Сун Цзяянь так и не уехал. Он отправил герцога домой в одной карете, а сам всё это время ждал их в другой.

http://bllate.org/book/8039/744927