Готовый перевод My Husband Is a Beast [Rebirth] / Мой супруг — первобытный зверь [перерождение]: Глава 15

Похоже, этот человек либо полностью фальшив — даже волосы не настоящие, — либо вовсе не ученик секты Тунтянь.

Раз не удаётся найти Хэнъиня, займёмся поиском ведьмы.

Перебирать столько нефритовых табличек — слишком долго. Нюйба отправилась к своему младшему сектантскому племяннику Ци Куану, ведавшему реестром учеников. Узнав лишь один иероглиф — «Рао», — он долго колдовал над заклинаниями и в итоге выдал ей три записи.

Внешний двор насчитывал одну женщину-ученицу по имени Цинь Сюэрао. Она обладала смешанным духовным корнем, ей было тридцать пять лет, и она достигла лишь средней ступени основания. Обычно она трудилась на Пике Эликсиров, ухаживая за лекарственными грядками.

Другая — Раочин Шэньцзюнь, с чистым водным духовным корнем и врождённым телом чистой иньской природы. Чтобы её не похитили и не использовали как печь для практики, эта обладательница предельно мягкой водной природы выбрала жёсткий путь мечника. Говорят, она была невероятно сильна в бою, но двести лет назад уже покинула этот мир.

И последняя — Сюэ Рао. В её записи значилось всего восемь иероглифов: «Жива или мертва — неизвестно, местонахождение — неизвестно».

Вся её биография будто была соткана из каких-то тёмных тайн — всё стёрто без следа.

Интуиция подсказывала Нюйбе: ведьма, скорее всего, и есть Сюэ Рао.

Она взглянула на своего племянника Ци Куана, который уже начал отращивать бороду, и осторожно спросила:

— Младший племянник Ци, слышал ли ты когда-нибудь о Сюэ Рао?

Ничего не поделаешь: хоть Нюйба и была ученицей самого Старца Лэйтиня и занимала высокое положение в иерархии, в секту она вступила гораздо позже этого племянника.

— Рао-ши была поистине гениальной личностью, — вздохнул Ци Куан. — Жаль только, что чересчур непокорной. После тех событий двадцать лет назад она исчезла. Ваш Учитель, Старец Лэйтинь, лично приказал стереть всё, что с ней связано, и запретил упоминать её имя.

Значит, чтобы разобраться во всём до конца, придётся расспрашивать Учителя.

Нюйба взмыла на мече к Пику Мечников. К счастью, у подножия она купила любимую персиковую настойку Учителя. За такое угощение он, наверное, согласится раскрыть кое-что.

Однако, к её удивлению, у дверей его жилища её ждал отказ. На деревянной двери красовался фиолетовый талисман — оказывается, Учитель внезапно ушёл в затвор.

Ничего не поделаешь, пришлось возвращаться в свою обитель.

— Ну что ж, твой дом ещё можно терпеть, — сказал Хуньдунь, осматриваясь вокруг.

Он обошёл всё строение внутри и снаружи и, убедившись, что дом просторный, крепкий, а убранство изящное и полное, наконец перевёл дух.

Неудивительно: с тех пор как они поднялись на Пик Мечников, чаще всего ему попадались хижины из соломы, а некоторые и вовсе выдолбили себе жилища прямо в скалах. Даже дом самого Старца Лэйтиня был старой деревянной лачугой.

Эти жилища были такими маленькими, что в них едва помещался глаз, не говоря уже о каких-либо украшениях — максимум камень или циновка заменяли всю мебель. Проще говоря, они выглядели ещё беднее, чем логово зверя.

Раньше, когда другие говорили, что мечники бедны, он не верил. Теперь же, увидев всё собственными глазами, он решил откладывать побольше сокровищ — чтобы обеспечить её достатком.

Нюйба уловила тревогу малыша и невольно улыбнулась:

— У меня есть кое-какие сбережения, не волнуйся, я тебя не оголодом морить буду.

Ничего не поделаешь: мечники боготворят свои клинки. Всякий раз, получив немного денег, они сразу же думают о том, как бы улучшить свой меч — купить лучшие материалы, усилить закалку.

К тому же постоянные драки неизбежно приводят к повреждениям. Если жилище будет слишком роскошным, его разрушение станет настоящей болью. Поэтому большинство мечников живут просто и грубо.

Когда Нюйба впервые поднялась на гору, она была ещё ребёнком, и отец прислал с ней двух служанок со смешанными духовными корнями. Все эти годы столица регулярно присылала ей деньги, так что в деньгах она никогда не нуждалась.

При этой мысли сердце Нюйбы снова сжалось. То, что она считала заботой и любовью родных, оказалось лишь расчётливым замыслом.

— Тратить женские деньги — совсем не почётно, — пробурчал Хуньдунь, утешённый её словами, но всё ещё уныло размышляя о своём пространстве, полном сокровищ.

Иметь богатства, но не иметь возможности их использовать — какая печаль!

…

На следующий день Нюйба вместе с Хуньдунем отправилась на Пик Эликсиров и нашла главу пика Лу Лин.

— Сестра Лу, у малыша закупорены энергетические каналы. Посмотри, не отравлен ли он чем-нибудь?

Лу Лин провела диагностику с помощью духовной силы, затем взяла несколько капель его крови и скормила своим белым червячкам. Увидев, что червячки весело прыгают, она нахмурилась.

— Странно. Я уверена, что это не яд, но что именно — сказать не могу.

— Есть опасность для жизни? — спросила Нюйба.

Лу Лин покачала головой:

— Пока нет.

Нюйба, хоть и была разочарована, всё же облегчённо вздохнула.

Сама она в последнее время тоже изучала травы, поэтому задала Лу Лин несколько вопросов, возникших при составлении эликсиров. Та терпеливо ответила на все.

Хуньдунь, лениво слушавший их беседу и уже клевавший носом, вдруг вздрогнул и, как молния, юркнул в кусты.

Автор говорит:

Звери обладают чрезвычайно острым чутьём. Даже среди ароматного сада Пика Эликсиров Хуньдунь сумел уловить в воздухе нечто необычное.

Освежающий, чистый аромат — даже малейшая его частица, попав в тело, дарила ясность ума и бодрость духа.

Это точно был драгоценный артефакт!

Вспомнив нищету Пика Мечников и то, что теперь он сам, поражённый проклятием колдуна, стал дополнительной обузой для и без того не богатой Нюйбы, Хуньдунь решил, что обязан что-то предпринять — например, заполучить этот артефакт.

Его крошечное тельце превратилось в стремительную вспышку света, и он помчался сквозь лес, преследуя тот самый аромат.

Бежал он долго — так долго, что его нежные подушечки лапок уже готовы были загореться от усталости. Наконец он достиг места, где аромат был особенно силен.

Уши оглушил гул воды: с вершины горы обрушивался водопад, и брызги, поднимаясь вверх, мгновенно промочили его шерсть до кожи.

А тот самый предмет, который он искал, покоился в пруду под водопадом. Круглые, как циновки, листья изумрудного цвета, и на них — бутон размером с кулак, едва приоткрывшийся. Цветок мягко покачивался на волнах.

Хуньдунь осмотрел его со всех сторон и решил, что это лотос, просто крайне редкий — с зелёными лепестками и окутанный тонкой белой дымкой.

Ничего удивительного: небесные сокровища всегда отличаются чем-то необычным.

Он обошёл пруд несколько раз и понял: местность здесь крутая и опасная, а без своей звериной силы добраться до цветка будет крайне трудно.

В итоге он взобрался на дерево рядом с водопадом, нашёл подходящий угол и выдолбил в стволе маленькую нишу, куда вставил камень записи образа.

Цветок ещё не распустился полностью — сейчас собирать его было бы неразумно, эффект окажется гораздо слабее. Значит, нужно часто наведываться сюда и следить, чтобы кто-то другой не опередил его.

По дороге обратно, когда он прошёл лишь половину пути, раковина в его пространстве снова засияла разноцветным светом.

Хуньдунь с досадой остановился и, найдя укромный уголок, активировал связь.

— Второй, ты разведал, где находится тот артефакт?

Хуньдунь был раздражён:

— Ты слишком торопишься. Я ведь только вчера попал в секту.

— Торопись! Секта Тунтянь — территория людей. Чем скорее заберём сокровище, тем быстрее сможем уйти.

— Понял, — ответил Хуньдунь, нехотя играя коготками со светящейся раковиной.

Таотие почувствовал его небрежность и встревоженно спросил:

— Второй, неужели ты не хочешь уходить из-за той девчонки и нарочно тянете время?

Хуньдунь долго молчал, потом неуверенно произнёс:

— Брат, это же величайшее сокровище секты Тунтянь. Если мы его украдём, что станет с Нюйбой, которую оставим здесь?

Ведь именно она привела его на гору — значит, несёт за него ответственность. А если ещё обвинят её в тайном сговоре с демонами, она станет мишенью для всех.

На другом конце раковины тоже воцарилось молчание. Наконец Таотие холодно бросил:

— Я и знал, что не следовало тебе тогда потакать. Делай, как знаешь. Я пробуду у подножия горы две недели. Если передумаешь — дай знать.

Разноцветный свет погас, раковина успокоилась. Хуньдунь убрал её и пошёл дальше.

Высказав брату свои сомнения, он вдруг почувствовал необычайную лёгкость в шаге.

Издали он уже увидел Нюйбу, стоявшую на ветру и радостно машущую ему. За её спиной пылало море алых трав Огненного Пламени.

Хуньдунь, как молния, влетел ей в объятия. В следующее мгновение на его шее что-то тяжело повисло.

Он опустил глаза и увидел золотой ошейник с маленьким колокольчиком, свисающим прямо между его передними лапками. При каждом движении колокольчик звенел звонко и весело.

— Зачем ты мне это надела? — недоумённо спросил Хуньдунь.

— В конце концов, ты всё-таки зверёк, да ещё и постоянно бегаешь по округе. Вдруг попадёшь в руки злодеям — будет плохо, — улыбнулась Нюйба. — Этот колокольчик я специально попросила у мастера с Пика Артефактов. Он способен выдержать три смертельных удара от практика ниже ступени Юаньиня.

— Что ж, спасибо тебе, — проворчал Хуньдунь, дергая звенящий колокольчик с выражением полного отчаяния на мордочке. Ему казалось, что вся радость покинула его звериную душу.

Ведь главное преимущество зверей — в их ловкости и бесшумности. А теперь, с этим колокольчиком, все будут знать о его приближении за километр. Как он теперь будет следить за зелёным лотосом?

Нюйба постучала пальцем по его пушистой голове и весело спросила:

— Что, подарок тебе не нравится? Ведь так мило!

Конечно, ей нравилось — ведь это удовлетворяло её причуды.

Хуньдунь схватил колокольчик и сильно дёрнул. Колокольчик звонко прозвенел, но тонкое крепление даже не дрогнуло.

Он обиженно надул губы:

— Сними колокольчик, пожалуйста?

Но Нюйба вместо этого усилила защитный массив на нём и наставительно сказала:

— В ближайшее время оставайся на Пике Мечников. Мне тоже предстоит затвор на несколько дней. Я распоряжусь, чтобы тебе регулярно приносили еду.

Хуньдунь кивнул. Затвор — обычное дело, как для людей, так и для зверей. Раз он каждый день чувствует её присутствие, скучать не будет.

…

Нюйба провела в затворе больше месяца. Холодная зима миновала, и тихо наступила весна, пробуждая всё живое.

Хуньдунь лениво лежал на траве, греясь на солнце. Лапкой он легко отогнал яркую бабочку, которая вдруг села ему на голову, потом встал, потянулся и стряхнул с шерсти сухую траву. Затем решительно зашагал вперёд.

Зелёный лотос наконец распустился. Внутри находилось пять изумрудных семян, и аромат зрелости становился всё насыщеннее. В последнее время он замечал, что многие практики секты начали кружить поблизости.

К счастью, небесные сокровища сами умеют защищаться. Лотос выбрал место под мощным водопадом с сильными воздушными потоками — так его аромат лучше маскировался.

Видимо, почуяв опасность, в последнее время он почти не показывался днём, прячась глубоко под водой.

Шагая вперёд и звеня колокольчиком, Хуньдунь чувствовал, что это мешает его делам. Он достал из пространства мелкий песок и ловко засыпал его внутрь колокольчика.

Как только песок заполнил всё пространство, колокольчик замолчал, но стал значительно тяжелее, глубоко вдавившись в его пушистую шерсть на шее.

Хуньдунь не обратил внимания и ускорил шаг.

Как обычно, он осмотрел окрестности водопада. Лотос был на месте, никто его не украл, и следов других людей поблизости не было. Он облегчённо выдохнул.

Но вскоре снова нахмурился: в воздухе он уловил странный, необычный запах.

Хуньдунь бесшумно двинулся вперёд, следуя за этим ароматом, и вскоре оказался у скальной стены.

Это место считалось границей секты Тунтянь. Дальше начиналась бездонная пропасть, где свирепствовали вихревые ветра, способные разорвать любого, кто осмелится переступить черту.

Ради безопасности древние основатели секты установили здесь изолирующий барьер: снаружи никто не мог войти, а изнутри — выйти.

Хуньдунь огляделся — следов людей не было, и тот странный запах тоже исчез.

Он не придал этому значения и побежал обратно в секту. Он не заметил, как на земле у скалы лежал белый порошок, который ветер уже начал приносить к стене, медленно, но верно истончая защитный барьер.

…

Однажды Хуньдунь, как обычно, подошёл к пещере, где Нюйба была в затворе, и вдруг заметил утечку духовной энергии. Его глаза радостно блеснули.

Наконец-то она решила выйти!

Он вытащил целую кучу вкусняшек и аккуратно разложил их перед входом. Эта женщина, как и его старший брат, обожала лакомства и совсем не походила на серьёзного практика. Увидев угощения, она наверняка обрадуется.

Пока он раскладывал еду, вдруг поднял голову, принюхался и вскрикнул:

— Чёрт возьми!

Именно сейчас, в самый неподходящий момент, зелёный лотос созрел.

У Хуньдуна не было времени ждать выхода Нюйбы. Он молниеносно рванул к водопаду.

Лотос рос на Пике Эликсиров. От Пика Мечников до него можно было добраться через телепортационный массив, но даже это заняло бы время.

К тому же аромат созревшего небесного сокровища был настолько силен, что уже привлёк внимание многих. По небу уже мчались несколько мастеров, направлявшихся туда на своих артефактах.

http://bllate.org/book/8038/744856