Готовый перевод My Husband Is a Beast [Rebirth] / Мой супруг — первобытный зверь [перерождение]: Глава 3

В этом мире она никому ничего не должна — разве что тому юноше. Ведь пришла она сюда взыскивать долг, а не унижаться и прятаться.

Алый след на белоснежном покрове — самый пленительный цвет в человеческом мире.

Нюйба, сопровождаемая двумя служанками, прошла сквозь извилистые павильоны; её подол изящно развевался на ветру.

Глава племени Юйшоу Футу, тоже направлявшийся на императорский пир, вновь заметил вдалеке ту самую женщину, чей образ заставлял его сердце замирать. Он взволнованно хлопнул по плечу своего приёмного старшего брата Аньда:

— Аньда, я передумал! На этот раз мне не нужны золотые слитки — я хочу её!

Аньда вспомнил, что эта женщина — единственная признанная дочь императора и обладает выдающимися способностями к культивации, и одобрительно кивнул:

— Это даже лучше. Брак укрепит союз между нашими народами.

Футу замер. Он хотел сказать, что желает взять её в жёны не ради выгоды, а потому что любит. Но, подумав, понял: лишь предложение, основанное на взаимной выгоде, убедит императора отдать дочь замуж. Поэтому он проглотил возражение.

Роскошный зал казался слишком пустынным. Ледяной ветер, несущий снежную пыль, свистел сквозь колонны, заставляя занавеси трепетать.

Нюйба величественно вошла в зал вместе со служанками. На главном троне восседал мужчина средних лет — могучий, с суровыми чертами лица и пронзительными глазами, внушавшими страх даже без гнева.

Увидев дочь, он тут же озарился улыбкой и указал на место слева от себя:

— Ба-эр, садись рядом с отцом.

Левая сторона считалась почётной: чем ближе к трону — тем выше милость императора.

Нюйба на мгновение замерла. В её глазах не было ни капли тепла, но лицо оставалось ослепительно улыбчивым, когда она склонилась в поклоне:

— Благодарю, отец.

Этот человек дал ей жизнь… и именно он сбросил её в адскую бездну.

После великой битвы он вознёсся на Небеса и стал Небесным Императором, а она, тяжело раненная, осталась в мире людей и до самой смерти так и не увидела его в последний раз.

Во время ссылки на север от реки Сышуй, в редкие моменты ясности, она посылала голубей с посланиями: хотела спросить — использовал ли он её как дочь хоть раз?

Голубь вернулся с окровавленными крыльями, но без ответа.

Теперь, встретившись вновь, она вдруг поняла: какой бы ни была правда — теперь это уже не имеет значения.

Её алый подол взметнулся, и она заняла почётное место слева от трона. Белизна её кожи контрастировала с яркостью одежды, и в этом наряде её красота затмила всех присутствующих.

Футу, вошедший вслед за ней, перехватил дыхание. Он поспешно опустил голову, пряча покрасневшее лицо, и запинаясь произнёс приветствие:

— Глава… глава племени Юйшоу Футу… кланяется… кланяется Императору Сюаньюаню!

Император громко рассмеялся:

— Брат Фу, не церемонься! Прошу, садись.

Это неожиданное обращение «брат» мгновенно стёрло румянец с лица Футу, сменив его на бледность, а затем на зелень. Он хотел просить руки дочери, а тот называл его братом! Теперь слова застряли в горле.

Он неловко последовал за служанкой к своему месту и снова увидел то совершенное лицо.

Они сидели рядом. Он смотрел, заворожённый, и она, заметив его взгляд, не рассердилась, а мягко улыбнулась.

Будто сама Небесная Дева сошла на землю.

Сердце в груди забилось так сильно, будто хотело вырваться наружу.

Футу торопливо схватил чашу с вином и осушил её одним глотком, затем наклонился к Аньда и зашептал:

— Раз ты мой брат, значит, пора тебе вставить нож в спину — скажи за меня то, что я не решаюсь.

Он не знал, что культиваторы обладают острым слухом. Его шёпот, который он считал тихим, чётко долетел до ушей Нюйбы.

В её глазах мелькнуло удивление. Она бросила взгляд на императора, весело беседующего с министрами, и едва заметно покачала головой.

До того, как её лицо было изуродовано, за ней ухаживали многие мужчины. Зная характер отца, она была уверена: он не отдаст её замуж легко.

Но это не мешало ей разыграть спектакль.

И действительно, после третьего круга вина Аньда встал, обнажив торс, и, сделав почтительный поклон, громогласно провозгласил:

— Император Сюаньюань! Племя Юйшоу прибыло сюда, чтобы скрепить союз браком. Мы готовы предложить в качестве свадебного дара тысячу высших зверей, три тысячи средних и пять тысяч обычных!

Зал погрузился в гробовую тишину.

Девять — число совершенства. Общее количество зверей составляло девять тысяч — символ величайшего благоприятствия.

Обычные звери годились для перевозки грузов или в пищу. Средние обладали боевой силой и могли стать верными скакунами на поле боя. Высшие же были настоящими машинами убийства — их отряд мог уничтожить целое племя.

Даже будучи предметом торга, Нюйба не могла не признать: племя Юйшоу делало щедрое предложение.

Такое количество зверей было бы крайне соблазнительным для амбициозного императора, уже готовящегося к предстоящей великой войне. Но он выбрал не ту невесту.

Действительно, обычно невозмутимый Император Сюаньюань дрогнул рукой от волнения — несколько капель вина выплеснулись на его нефритовое кольцо. Однако, услышав, что речь идёт именно о Нюйбе, его улыбка медленно погасла, а глаза наполнились внутренней борьбой.

Наконец он вздохнул:

— Вы не знаете… Моя дочь Ба-эр обладает огненной основой, в семь лет вступила в секту бессмертных и сейчас лишь навещает отца на праздники. Она не связывает себя мирскими узами.

Звери были ценны, но не настолько, чтобы сравниться с ресурсами, которые давала его дочь и стоящая за ней секта.

Не в силах скрыть разочарование от упущенной выгоды, император добавил:

— У меня есть ещё несколько взрослых дочерей, все прекрасны, как цветы. Может, глава Фу пожелает взглянуть?

Глаза Футу наполнились болью. Он бросил взгляд на алую фигуру, от которой зависело всё его счастье, и решительно встал:

— Я хочу только Ба-эр!

— Это… — Император нахмурился.

Тут Нюйба мягко заговорила:

— Дочь согласна выйти замуж.

— Нельзя! — возразил император. — Простые люди живут лишь сто лет…

А культиваторы — вечно.

Но Нюйба подняла подбородок и твёрдо сказала:

— Если я могу облегчить бремя отца, я готова на всё.

Её глаза сияли искренней преданностью. Император вдруг почувствовал, что его расчёты выглядят грязно и постыдно. Он отвёл взгляд.

Один хочет жениться, другая — выйти замуж. Отказывать им значило бы разрушить любовь.

Помолчав, он вздохнул:

— Хорошо. Да будет так.

Футу ликовал. Он принялся усердно угощать императора вином, а зал наполнился поздравлениями.

Нюйба вскоре покинула пир под предлогом недомогания. Все решили, что она просто стесняется, и с улыбками проводили её взглядом.

Ночью метель усилилась. Фонари на галереях раскачивались от ветра, а слуги, держа в руках фонари из цветного стекла, освещали заснеженные дорожки тёплым светом.

Не имея возможности использовать ци, Нюйба чувствовала пронизывающий холод. Её служанка Фэй Юань набросила на неё лисью шубу и растерянно спросила:

— Госпожа, почему вы…

Они обе прекрасно знали: их госпожа всё ещё любит Инлуна. Как она могла согласиться выйти за главу племени?

В глазах Нюйбы мелькнула боль. Она тихо прошептала:

— Отецская миссия важнее.

Служанки сжали сердца, но, зная непреклонный характер хозяйки, молча проводили её до покоев.

После того как её разодели и уложили в постель, Фэй Юань снова вошла:

— Госпожа, император, узнав о вашем недомогании, прислал лечебный отвар.

Нюйба села и взглянула на дымящуюся чашу с горьким запахом лекарственных трав.

— Фэй Юань, — спросила она небрежно, — сколько лет ты со мной?

В глазах служанки мелькнуло недоумение:

— Пятнадцать лет.

Пятнадцать лет! Даже собаку за такое время можно приучить быть преданной… А её — нет.

Нюйба взяла чашу. Она сразу уловила запах михуньцао — травы, вызывающей слабость и сонливость. В глазах вспыхнула ирония, но она спокойно выпила всё до дна.

В прошлой жизни она была одержима мечом и не разбиралась в травах. Лишь после того как её лицо было изуродовано, она начала изучать медицинские трактаты и стала лекарем из необходимости.

Тогда она никогда не сомневалась в преданности служанок — так же, как не сомневалась в любви отца.

Если бы не знала трав, подумала бы, что просто переутомилась при культивации.

— Можешь идти, — сказала она, возвращая чашу. — Сегодня не дежурь.

Когда шаги удалились и дверь тихо закрылась, Нюйба через четверть часа открыла глаза. Она встала, надела тёплый белый плащ, распахнула окно и исчезла в метели.

Принудительное использование ци причиняло мучительную боль в меридианах, но после смерти и распада души в прошлой жизни такие страдания казались ничем. Более того — они помогали сохранять ясность ума.

Она направилась прямо к пиршественному залу, но не через вход, а взлетела на крышу на мече.

Лёгким движением пальца она сдвинула замёрзшую черепицу, создав щель, и прильнула ухом.

Сначала слышались лишь пьяные тосты, но вскоре — главное:

— Глава Фу, я только что велел жрецу свериться с календарём. Через семь дней — благоприятный день. Тогда и сыграем свадьбу.

— Благодарю, тесть!

В зале поднялись радостные возгласы. На крыше Нюйба коснулась губ, охлаждённых снегом, и в уголках глаз заиграла улыбка.

Через семь дней?.. За столько жизней она впервые выходит замуж. И очень ждёт этого.

Одновременно назначая свадьбу и подсылая ей снадобье, вызывающее слабость и сон, Нюйба, даже будучи самой наивной, поняла план своего амбициозного отца.

На следующий день она созвала служанок и строго сказала:

— Мне нездоровится. Я буду в затворничестве. Охраняйте ворота. Если случится что срочное — разорвите фиолетовые свитки связи, и я узнаю.

Она вложила по свитку в руки каждой.

Цюньлу, казалось, хотела что-то сказать, но Фэй Юань незаметно дёрнула её за рукав, и та умолкла.

Нюйба сделала вид, что ничего не заметила:

— Можете идти.

Когда они ушли, она быстро установила защитный барьер, взяла свиток невидимости, скрыла всё своё присутствие и выпрыгнула в окно.

— Почему ты не дал мне сказать госпоже, что свадьбу назначили?

— Ты хочешь, чтобы наша госпожа вышла за какого-то варвара?

— Но…

— Она плохо себя чувствует. Не стоит тревожить её такими новостями. К тому же, разве она не дала нам свитки связи? Через семь дней, когда ей станет лучше, мы скажем — и пусть сама решает, выходить ли замуж.

— Ладно… Похоже, так и надо.

Спрятавшаяся в тени Нюйба положила в рот лечебную пилюлю, выслушала разговор и, собрав ци, взмыла в небо.

Уходя, она лёгким взмахом пальца заставила снег замести следы.

…

Покинув дворец, Нюйба достала из кольца Цянькунь летающий корабль, увеличила его и устремилась к городу Юйчэн.

Юйчэн — место, где пересекаются пути людей, демонов, духов и ведьм. После вчерашнего инцидента ей срочно требовались лекарственные растения.

Будучи принцессой, она могла бы просто составить список — и придворные лекари принесли бы всё. Но ей предстояло устроить кое-что серьёзное, и она не хотела, чтобы кто-то узнал о её знаниях в травах. Поэтому решила закупаться в другом месте.

Три дня она летела без остановки. На третий вечер, когда сгущались сумерки, перед ней возник город, возвышающийся среди пустошей. Его стены, украшенные светящимися нефритовыми пластинами и драгоценными камнями, сияли в темноте.

Нюйба плавно приземлилась, уменьшила корабль и спрятала его обратно в кольцо Цянькунь.

http://bllate.org/book/8038/744844