Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 35

Янь Вэнь чуть приподнял бровь и снял крышку с коробки для еды. Внутри стояла чаша сладкого отвара, на поверхности плавали кусочки фруктов, а густой сироп выглядел приторно-сладким.

Он поставил крышку рядом, не тронул отвар и принялся за рисовую кашу.

Сицюань на миг замялся, затем потянулся к коробке, которую принесла Девятнадцатая.

— Ваше высочество, позвольте убрать это, — сказал он.

— Оставь, — спокойно ответил Янь Вэнь, продолжая неторопливо завтракать.

Сицюань застыл, пальцы разжались, и он опустил голову, слегка нахмурившись.

— Как прикажете, ваше высочество.

Закончив трапезу, Янь Вэнь вытер рот полотенцем, сошёл с мягкого дивана и присел на корточки, чтобы надеть сапоги. Но, не удержав равновесие, соскользнул с дивана, и белый хлопковый носок коснулся холодного пола.

Сицюань стоял у двери, Дань Хуай — рядом с Янь Вэнем, но никто из них не двинулся: господин всегда делал всё сам.

Ступня ощутила ледяную прохладу пола. Янь Вэнь вернулся на диван, поднял ногу и осмотрел носок — подошва уже испачкалась.

Внезапно он разозлился — всего два дня его обслуживали, как раньше, а теперь даже обуться нормально не может!

Сапог полетел через комнату. И Сицюань, и Дань Хуай остолбенели.

Янь Вэнь сидел на диване, мрачнея всё больше, затем, оставшись в одном сапоге, направился внутрь покоев, шагая «на один каблук выше».

Сицюань быстро подобрал сапог и последовал за ним.

Когда Янь Вэнь вышел обратно, на нём были новые носки и сапоги. Он умыл руки и, всё ещё хмурый, уселся за стол, чтобы продолжить разбирать доклады.

Дань Хуай пришёл вместе с заместителем командира доложить о прогрессе наблюдения за храмами и точками раздачи каши по всей стране. Везде уже были внедрены тайные агенты; при малейшем подозрительном движении они смогут предупредить заранее.

Доклад был окончен, но Янь Вэнь не отпускал его. Вместо этого он отправил Данцина караулить стену внутреннего двора и велел Дань Хуаю оставаться в комнате, чтобы переводить жесты Данцина — словно они оба превратились в почтовых голубей…

Прошёл примерно час. Янь Вэнь потёр затылок, встал, прошёлся по комнате, выпил полчашки чая и повернулся к Дань Хуаю:

— Ты ещё здесь?

Дань Хуай внутри кипел от злости. В Цзиньцзянском павильоне его ждала гора нерешённых дел, а он целое утро торчал здесь без единого стула и вынужден был повторять каждое слово, как попугай.

Но раз спросили — отвечать было необходимо.

Он подошёл к окну, обменялся жестами с Данцином, всё ещё сидевшим на стене под солнцем, и, вернувшись, доложил:

— Ваше высочество, Его Величество ещё не ушла. Она сидит у стены и…

Жилка на лбу Дань Хуая задёргалась. Он опустил голову ещё ниже:

— …ковыряет муравейник.

— Ха… — Янь Вэнь не удержался и рассмеялся, но тут же подавил смех.

Однако Дань Хуай, взглянув на него, широко раскрыл глаза.

Смех Янь Вэня исчез, но улыбка осталась. За все годы службы Дань Хуай видел лишь холодные, язвительные или презрительные усмешки своего господина — но никогда такой живой, тёплой улыбки.

Янь Вэнь стоял у стола, почти отчётливо представляя, как эти маленькие куклы ковыряют муравейник: хрупкая фигурка согнута, тонкие пальчики сжимают палочку, длинное платье волочится по земле, а из уст доносится непрерывное бормотание.

Он резко отодвинул доклады, развернул чистый лист бумаги, окунул кисть в тушь и несколькими штрихами набросал рисунок.

Затем отодвинул пресс-папье, подул на чернила и передал лист Дань Хуаю.

— Передай ей: нельзя ковырять муравейники. Пусть возвращается во дворец. И сделай по этому рисунку маленькую серебряную бирку.

Дань Хуай, оцепенев, бережно спрятал лист в одежду и, странно морщась, поклонился:

— Как прикажете, ваше высочество.

Янь Вэнь не вернулся к докладам, а уселся на мягкий диван и достал из коробки Девятнадцатой сладкий отвар. Размешав ложкой, он зачерпнул глоток и отправил в рот.

Сицюань за последние два дня так часто удивлялся, что лицо уже не могло выразить ничего особенного, но даже он, вместе с ошеломлённым Дань Хуаем, застыл, глядя, как Янь Вэнь глоток за глотком пьёт отвар.

— Чего стоите? — Янь Вэнь обернулся и спокойно взглянул на двух людей у двери, глаза которых чуть не вылезли из орбит.

Сицюань немедленно выскользнул из комнаты, Дань Хуай тоже поспешил уйти.

Девятнадцатая всё ещё сидела на земле, но вскоре пришла в себя. У неё было широкое сердце: хоть Янь Вэнь и обманул её, вызвав грусть, она не собиралась уходить в обиде или вовсе прекращать с ним общение.

Она лишь подумала: «Старый хрыч, наверное, сейчас пьёт мой отвар и потихоньку хихикает у себя в комнате». И решила: «Обязательно запомню этот долг и когда-нибудь заставлю его почувствовать, каково это — быть обманутым!»

Грустить не хотелось, но обиду она записала себе в счёт.

Правда, возвращаться во дворец ей совсем не хотелось — там было скучно до смерти. Раньше она терпела, считая дни до заседания императорского совета, но за два дня, проведённых с Янь Вэнем, вкусив роскоши общения, вернуться к прежней скуке было невозможно. Раньше она могла просто смотреть на него, иногда даже дотрагивалась, а теперь и смотреть не пускают! Лучше уж здесь посидеть — хоть рядом с ним.

— Циншань, ступай домой, — сказала она. — Скоро солнце припечёт, тебе, в твоём возрасте, легко перегреться.

Циншань горько усмехнулся. Он-то прекрасно знал Янь Вэня: если сейчас бросит императрицу одну, то старые кости точно не выдержат наказания.

— Ваше величество, со мной всё в порядке, — ответил он.

Девятнадцатая обернулась и увидела, что на лбу Циншаня уже выступили капли пота. Ей стало неловко, и она уже собиралась встать, как вдруг чёрная тень, летящая с неба, заставила её попятиться и сесть прямо на землю.

Дань Хуай приземлился рядом и тут же помог ей подняться.

— Ваше величество… — Он отступил на шаг и поклонился. — Господин велел передать: нельзя ковырять муравейники. Надо возвращаться во дворец.

Девятнадцатая на миг замерла, а потом расплылась в улыбке. Старый хрыч тайком следит за ней! Даже знает, что она сидит у стены и ковыряет муравейник… Разве это не знак того, что он о ней заботится?

Она про себя цокнула языком, встряхнула подол и выбросила палочку.

— Скажи-ка, — весело спросила она Дань Хуая, — господин выпил мой отвар?

— Да, ваше величество, — ответил тот, всё ещё с выражением недоумения на лице. Ведь всем известно, что Янь Вэнь крайне строг в еде: не трогает ничего извне, не принимает еду от посторонних, и даже одно и то же блюдо не ест больше трёх раз…

А сейчас он уже выпил почти половину чаши!

Дань Хуай невольно пересмотрел свои представления о том, насколько важна эта маленькая кукла для его господина.

Личико Девятнадцатой расцвело от радости. «Старый хрыч! Так и знала — пьёт мой отвар и при этом издевается надо мной!»

Но она была довольна. То, что он нарочно её дразнит, куда лучше, чем если бы он вообще отказался её видеть.

Ведь через два дня снова заседание совета — тогда она его поймает и выпросит какой-нибудь предмет, чтобы снова иметь повод наведываться в канцелярию евнухов.

Эти два дня тянулись бесконечно долго, но в то же время пролетели мгновенно. Утром Девятнадцатая проснулась слишком рано и чувствовала себя сонной, но, вспомнив, что скоро увидит того старого хрыча, не могла удержаться от улыбки.

— Что так радует ваше величество? — спросил Циншань, поддерживая её руку, пока они медленно шли к дворцу Хайяньхэцин.

Небо ещё не успело посветлеть, и сегодня, должно быть, из-за пасмурной погоды, было особенно темно.

Тяжёлая императорская мантия волочилась по каменным плитам. По бокам шли юные евнухи с фонарями, за спиной — несколько служанок. Пройдя через главный зал дворца Хайяньхэцин, они вышли к залу совета и неожиданно столкнулись с Янь Вэнем, появившимся с боковой дорожки.

Они «встретились на узкой тропе». Янь Вэнь был одет в тёмно-синий халат, на голове — шёлковая шляпа, кисточки которой покачивались при каждом шаге. Увидев Девятнадцатую, он тоже замер на развилке дорог.

Их взгляды встретились. Её глаза сначала засияли радостью, потом наполнились обидой. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но Янь Вэнь резко свернул на боковую тропу и направился к залу совета. Двое евнухов за его спиной на миг замерли, а потом бросились догонять.

Девятнадцатая осталась с открытым ртом, но всё же крикнула:

— Господин!

Но за это время Янь Вэнь уже скрылся в зале совета.

Она попыталась побежать за ним, но тяжёлая мантия помешала — после пары шагов она сдалась.

«Ничего, — подумала она, — всё равно скоро начнётся совет. Не убежит же он из Зала Верховной Власти!»

Ускорив шаг, она вошла в заднюю часть Зала Верховной Власти. Янь Вэнь уже был там. Увидев, что она приближается, он склонился в поклоне и протянул ей руку.

«Ну что, побегаешь ещё? Сам пойдёшь на совет, да?» — подумала она, прищурившись.

Янь Вэнь не смотрел на неё, лишь опустив глаза, держал руку.

Но она не спешила положить свою ладонь на его предплечье, а медленно произнесла:

— Господин отлично поправился. Два дня назад еле стоял на ногах, а сегодня уже бегает.

Циншань с трудом сдерживал смех. Янь Вэнь приподнял бровь, взглянул на неё, лицо оставалось холодным, но в глазах мелькнула насмешливая искорка.

— Ваше величество, пора начинать совет, — тихо сказал он.

Она всё ещё не двигалась, обнажив белоснежные зубки:

— Вижу, у господина прекрасный цвет лица. Неужто два дня назад сладкий отвар так хорошо подействовал?

Янь Вэнь пристально смотрел на неё, она — на него. Наконец он схватил её руку и решительно надел на своё предплечье, потянув к входу в Зал Верховной Власти.

Девятнадцатая споткнулась, больно ущипнула его за руку (но с чувством меры!), а у самого входа в зал тут же приняла строгий вид, величественно оперлась на его руку и, сохраняя достоинство, прошла к императорскому трону, где аккуратно уселась.

Как обычно, совет проходил шумно: внизу спорили, будто у них вечно полно дел. Девятнадцатая не слушала ни слова — всё внимание было приковано к Янь Вэню рядом.

Заметив, как его лицо стало серьёзным, она прислушалась: кто-то докладывал, что в Учжоу тоже вспыхнула чума.

Но министры спорили не об этом, а о ремонте второстепенного дворца и подготовке к осенней охоте.

Совет быстро закончился. По пути в заднюю часть Зала Верховной Власти Девятнадцатая всё крепче вцеплялась в руку Янь Вэня, ускоряя шаг, боясь, что он снова исчезнет.

В заднем зале юный евнух передал доклады слуге Янь Вэня.

Тот попытался высвободить руку, но она не отпускала. Наконец он посмотрел на неё и спросил:

— Ваше величество, вам нужно что-то?

«Ещё бы! Ты, старый хрыч, нарушил обещание!» — мысленно закричала она, но вслух лишь сказала:

— Помню, два дня назад я говорила с господином о…

Она только начала, но Янь Вэнь тут же перебил:

— Если у вас нет дел, позвольте откланяться.

Он резко вывернул руку и снова направился к выходу.

На этот раз Девятнадцатая не собиралась его упускать. Тяжёлая мантия и императорская диадема с подвесками, бьющими по глазам при резких движениях, её не останавливали. Она подхватила подол и побежала за ним.

— Господин!.. — кричала она ему вслед.

Чем громче она звала, тем быстрее он шёл.

Свита следовала за ней, замирая от страха при каждом её спотыкании.

Янь Вэнь уже вошёл в зал совета, а за ним начиналась развилка к канцелярии евнухов.

Девятнадцатая в отчаянии прибавила ходу и, не обращая внимания на тяжесть одежды, побежала.

Янь Вэнь, человек, чрезвычайно дорожащий своим достоинством, не мог просто побежать, но Девятнадцатая могла — и вот-вот должна была его настигнуть…

http://bllate.org/book/8035/744664