Готовый перевод My Imperial Husband Is a Eunuch / Мой императорский супруг — евнух: Глава 25

Проснувшись утром, Девятнадцатая тщательно умылась и сразу же съела две большие миски рисовой каши и ещё несколько маленьких пирожков. Лишь после этого, поглаживая округлившийся животик, она растянулась на мягком диване, чтобы погреться на солнышке.

— Старый ворчун… Сам желудок болит — так и голодом морить меня вздумал… Целыми днями небось о какой-то шлюхе мечтает…

Двумя вечерами подряд Девятнадцатой не давали ужинать, но к третьему дню разрешили поесть. Она набросилась на еду как одержимая, пока живот не надулся, словно барабан, и только тогда забралась на мягкую постель спать.

Сон был особенно сладким, но, видимо, слишком уж сильно она думала об этом днём и ночью — ей приснился Янь Вэнь. Он взял её за руку и заговорил таким странным голосом, будто его за горло схватили, визгливо выдавив:

— Малышка Девятнадцатая, не ешь сегодня ужин. Мне нравятся худые.

Во сне Девятнадцатая покраснела и робко спросила:

— А какими именно худыми? До какой степени?

— Вот такими, например… Разве не прекрасна?

Девятнадцатая завопила «А-а-а!» и проснулась. За окном ещё было темно. Во сне Янь Вэнь жутко улыбался и показывал ей скелет, спрашивая, не кажется ли он ей красивым.

Он сказал, что именно такие ему и нравятся.

Девятнадцатая до смерти перепугалась. Спрыгнув с кровати, она нащупала кувшин с водой и жадно выпила, чтобы успокоиться.

— Сегодня от его высочества не было приказа, собираться на утреннюю аудиенцию не нужно. Почему же император так рано проснулся? — раздался из внешних покоев голос Циншаня.

Девятнадцатая, всё ещё держа кувшин и сидя за столом, дрожащим голосом ответила:

— Быстро принеси мне завтрак!

Этот старик хочет превратить меня в скелет? Ни за что!

За завтраком Девятнадцатая ела особенно много. Циншань стоял рядом и уже начал уговаривать её прекратить, прежде чем она наконец отложила ложку. На улице едва начало светать. Насытившись до отвала, Девятнадцатая снова завалилась на императорскую постель, чтобы поспать ещё немного.

И снова ей приснился сон. Но на этот раз Янь Вэнь уже не казался жутким — он лежал на постели бледный и слабый, жалобно стонал, будто испытывал сильную боль.

Девятнадцатая откинула занавес и села рядом с ним на край кровати, осторожно толкнув его в плечо.

Янь Вэнь застонал от боли, открыл глаза и, глядя на неё, заговорил таким липким, слащавым тоном:

— Ваше величество… У старого слуги желудок просто разрывается от боли…

Во сне Девятнадцатая совсем растаяла от такого нежного капризничанья. Её ноги подкосились, и она еле держалась за край кровати.

После долгих нежных увещеваний она вдруг распахнула глаза — уже стоял полдень.

Ещё не до конца проснувшись, Девятнадцатая села, прислонилась к изголовью и пальцами погладила резную голову феникса на балдахине, вспоминая поведение Янь Вэня во сне. По коже пробежали мурашки.

— Как же страшно, когда этот старикан нежничает, — пробормотала она, закрывая глаза.

— Ваше величество… — послышался неуверенный голос Циншаня из внешних покоев. — Я сейчас заходил на кухню и услышал от завхоза, что его высочество вчера съел лишь одну миску рисовой каши.

— Заходи сюда, — немедленно сказала Девятнадцатая, поворачиваясь к нему. — Как это — всего одну миску каши? Такой здоровый мужчина съедает одну миску — и всё выйдет с мочой! Толку-то?

— Его высочество, вероятно, заболел, — ответил Циншань. — Я отправил одного юного евнуха в Императорскую лечебницу узнать подробности. Говорят, он сейчас прикован к постели.

Девятнадцатая тут же соскочила с кровати, обулась, поправила волосы, взглянула в бронзовое зеркало и решительно заявила:

— Пойдём, проведаем его.

Циншань хотел что-то сказать, но передумал. Он узнал не только это: Янь Вэнь уже отдал приказ — без Золотого Облака никто не имеет права входить во внутренний двор канцелярии евнухов.

Но Девятнадцатая уже выскочила из дворца Фэньси, шагая так быстро, что Циншаню пришлось бежать следом. Когда они добрались до канцелярии евнухов, Циншань задыхался, как старая собака, и в руке у него была последняя упавшая заколка для волос Девятнадцатой.

Девятнадцатая хорошо запомнила дорогу. Зайдя в канцелярию, она сразу направилась во внутренний двор, но у самых ворот её остановили.

Сторожа сменились и не пустили её внутрь. Девятнадцатая в отчаянии подпрыгивала на месте, пытаясь заглянуть через ограду. Только теперь она по-настоящему осознала, что значит быть марионеткой на троне.

Хочешь повидать простого евнуха — и то не можешь! Этот трон годится разве что для хорошей еды, больше от него никакой пользы. Жизнь словно в тюрьме — даже за пределы дворца не выйти.

Девятнадцатая почесала затылок и с тяжёлым сердцем вытащила из рукава последний шёлковый платок.

Она не знала, что это Золотое Облако, просто решила: раз уж у неё с собой ничего нет, кроме этой вещицы, принадлежащей Янь Вэню, стоит рискнуть — вдруг стражники узнают знакомый предмет.

— Я пришла передать это его высочеству! — сказала она, помахав платком.

Два суровых евнуха у ворот мгновенно рухнули на колени.

Девятнадцатая испуганно отпрянула, а потом обернулась — все, кто шёл за ней во двор, тоже падали ниц один за другим. Возглавлял их командир телохранителей Дань Хуай.

Девятнадцатая прекрасно понимала: это не её императорский авторитет сразил их наповал. Взглянув на платок в руке, она про себя подумала: «Люди Янь Вэня действительно отлично обучены».

Кто бы мог подумать, что эти платки, которые старик постоянно носит с собой и разбрасывает повсюду, обладают такой властью!

Она бережно спрятала платок обратно за пазуху и помахала ошеломлённому Циншаню, давая понять, что тот должен ждать снаружи.

Шагая внутрь, она уже прикидывала, нельзя ли незаметно прихватить что-нибудь из вещей Янь Вэня — нефритовую подвеску, заколку для волос, шляпу… Хотя шляпа слишком велика, не унесёшь. Да хоть бы волосок! Может, его подчинённые увидят и воскликнут: «О, этот волосок раздвоен именно так! Только у нашего господина такие!» — и примут за пропуск.

Девятнадцатая беспрепятственно прошла во внутренний двор и сразу направилась в комнату Янь Вэня.

Это был её первый настоящий визит в его покои. В прошлый раз она лишь догадывалась, где они находятся, а теперь наконец попала внутрь.

В комнате стоял лёгкий аромат благовоний. Окна и двери были закрыты, в помещении царил полумрак, и балдахин над кроватью опущен. Юный евнух как раз выжимал мокрое полотенце в тазу и протягивал руку под балдахин, чтобы положить компресс на лоб Янь Вэня.

Заметив Девятнадцатую, он чуть не выронил таз от испуга.

К счастью, она успела подхватить его вместе с ним, хотя немного воды всё же выплеснулось.

— Осторожнее… — тихо сказала она.

Юный евнух смотрел на неё, широко раскрыв глаза. Девятнадцатая тоже уставилась на него.

Подойдя ближе, она спросила:

— Его высочество уже принял лекарство? Уснул?

Мальчик в душе немного винил Девятнадцатую: если бы не она, его высочество не страдал бы от болей в желудке, не терял бы аппетит и не подхватил бы простуду из-за истощения.

Но перед ним стояла императрица, пусть и марионетка. Однако все знали: его высочество относится к ней иначе, чем ко всем прочим.

Поэтому юный евнух спрятал недовольство глубоко в глазах и тихо ответил:

— Его высочество уже принял лекарство и только что уснул… — хотя и спит беспокойно.

— Иди за свежей водой, — махнула ему Девятнадцатая.

Когда юный евнух вышел, Девятнадцатая подошла к кровати Янь Вэня и посмотрела на опущенный балдахин. Ей показалось, будто сон и реальность слились воедино.

Странное чувство охватило её: стоит только откинуть занавес и сесть рядом — и этот старикан тут же начнёт нежничать с ней.

Тайное волнение медленно поднималось в груди. Девятнадцатая откинула балдахин и увидела бледного, измождённого человека. Вся радость мгновенно исчезла, уступив место острой боли в сердце.

Он снова похудел! Если так пойдёт и дальше, то при его возрасте это опасно. Старым евнухам и так свойственны всяческие недуги, а он ещё и не заботится о себе. Боюсь, долго ему не прожить.

Девятнадцатая села на край кровати и долго смотрела на него, принимая решение: отныне, как бы он ни злился, если только не причинит ей настоящего вреда, она будет следить, чтобы он ел как следует.

Она не хотела, чтобы Янь Вэнь умер преждевременно. Кто знает, сколько лет понадобится, чтобы он наконец открыл ей своё сердце? А если, с таким трудом добившись его расположения, через пару лет он умрёт… ведь он евнух, и она не сможет родить ему ребёнка. В старости ей даже не будет кого вспоминать с теплотой. Тогда вся её жизнь окажется сплошным убытком.

Она должна заставить Янь Вэня жить долго, чтобы компенсировать убытки от того, что не может подарить ему ребёнка и в столь юном возрасте уже привязала свою судьбу к этому старику.

Янь Вэнь спал очень крепко, даже дыхание его было почти неслышным. Девятнадцатая вздохнула, вспомнив его обычную свирепость, его грозный вид, когда он ругает других, и невольно улыбнулась.

А потом совершила дерзость — ущипнула его за щёчку.

«Старый ворчун, всё время только и знаешь, что злиться на меня. Ну-ка, покажи свою силу!»

Кожа под пальцами оказалась удивительно гладкой. Этого ей показалось мало, и она ущипнула его за вторую щёчку.

Янь Вэнь застонал. Девятнадцатая мгновенно отдернула руку, но было поздно — он резко схватил её за запястье.

У неё застыли волосы на затылке, по коже пробежал холодок. Она увидела, как Янь Вэнь открыл глаза.

«Всё пропало…»

Девятнадцатая сильно испугалась и чуть не свалилась с кровати на пол.

Но Янь Вэнь, хоть и открыл глаза и яростно схватил её, взгляд его был рассеянным, и он не предпринял никаких дальнейших действий.

Его ладонь горела, обжигая кожу её запястья и проникая жаром прямо в сердце. Девятнадцатая захотела обнять его, но, видя открытые глаза, не осмелилась двинуться.

Прошло немало времени, прежде чем она заметила: он просто смотрит на неё, взгляд не злой, а скорее растерянный и мутный.

— Ваше высочество? — тихо позвала она.

Янь Вэнь не ответил, продолжая крепко держать её за запястье и пристально глядя.

Через некоторое время он снова закрыл глаза, что-то невнятно пробормотал и прижал её руку к своему лицу.

«Раз сам заставил меня гладить — не погладить было бы глупо!»

Девятнадцатая никогда не видела Янь Вэня в таком состоянии. Это было куда опаснее, чем во сне, когда он визгливо нежничал. Кожа под пальцами ощущалась восхитительно, и она с наслаждением принялась массировать его горячие щёчки.

Она ожидала, что он разозлится, но оказалось — он вовсе не в себе! «Отлично!» — подумала она.

Пользуясь тем, что Янь Вэнь сам держал её руку, Девятнадцатая нежно поглаживала его лицо и прислушивалась к его бормотанию. Наконец она наклонилась ближе и спросила:

— Ваше высочество, что вы сказали?

— Ма…ма… Не хочу… не буду пить…

Голос Янь Вэня был приглушённый, будто слова он держал во рту, но Девятнадцатая разобрала лишь последние слова: «не хочу пить».

Не хочет пить лекарство? Неужели этот старик боится горечи?

Но кого он звал?

Она ещё ближе наклонилась, почти прижав ухо к его губам.

— Повторите, кого вы звали?

— Мама…

«Алян?»

Кто такой Алян? Его личный юный евнух — Сицюань… Неужели это имя той шлюхи?

Выражение лица Девятнадцатой стало мрачным. Она глубоко вздохнула и подумала: «Какой же жестокий мир!»

Обычные девушки мечтают о генералах или наследниках знатных семей — таких мужчин хоть и делят с другими, но хотя бы можно смириться: ведь муж достоин внимания множества женщин.

А она? Её возлюбленный — всего лишь вспыльчивый и жестокий старый евнух. Даже с таким нашлись конкурентки?

И эта Алян, похоже, серьёзная соперница.

Девятнадцатая вырвала руку из его хватки и, чувствуя всё большее раздражение, шлёпнула Янь Вэня по щекам.

— Старый ворчун! Даже во сне чужое имя зовёшь! Неужели она так хороша?..

В этот момент послышались шаги — юный евнух вернулся с новой водой и поставил таз у кровати.

Девятнадцатая сняла компресс со лба Янь Вэня, опустила его в холодную воду, отжала и снова положила ему на лоб. Потом она повернулась к всё ещё стоявшему в оцепенении мальчику и спросила:

— У его высочества есть евнух по имени Алян?

Сицюань несколько раз моргнул и покачал головой:

— При его высочестве только я один.

Девятнадцатая кивнула:

— Уходи. Я сама побуду с его высочеством.

(Его высочество никогда не любил, когда женщины ухаживают за ним.)

Юный евнух мысленно повторил эту фразу, но послушно поклонился и вышел.

http://bllate.org/book/8035/744654