Готовый перевод My Grandfather Is Twenty-Two / Моему дедушке двадцать два: Глава 23

— У нас в Гуанси есть особое блюдо — рисовая лапша, и главная приправа к ней — улитки тинлоу. Похожи на пресноводных улиток, обе относятся к одному семейству, — вспомнил Тан Саньпан аромат кислых побегов бамбука, арахиса и густого, насыщенного бульона из улиток и уже потёк слюнками. — Воняет, зато вкусно!

— Это как тофу с запахом, да? — спросил Хэ Дачжин.

Сун Цзинь тоже начал понимать:

— Как дуриан!

— Точно! — воскликнул Тан Саньпан и тут же вытянул из панциря ещё один кусочек мяса улитки.

Само по себе мясо улитки почти безвкусное, но плотное, упругое, с приятной жевательной текстурой. При жарке оно пропитывается сочным, острым соусом с лёгкой пряностью листьев периллы, и всё это вместе с хлюпом выходит наружу, играя на зубах — острое, ароматное, неотразимое.

Как только Сун Цзинь научился правильно сосать улиток, он стал есть их с удовольствием, причём за раз — по одной, и чувствовал от этого настоящую гордость.

Хотя мяса мало, удовлетворение от этого процесса невозможно заменить ничем другим.

Когда они доели улиток, Хэ Дачжин сказал:

— Я узнал: в эти дни городская администрация строго следит за порядком, так что на улице торговать пока нельзя. Но надо же чем-то заняться. Давайте завтра с утра зайдём в горы за древесными грибами.

— Куда именно? Бесплатно? — уточнил Сун Цзинь.

— Конечно, бесплатно. Пойдём подальше в горы — там много старых деревьев, сыро, а грибы любят такие места.

— А грибы будут? — спросил Тан Саньпан.

— Есть, но я плохо их различаю, боюсь отравиться. В нашем селе их обычно не едят.

Тан Саньпан хихикнул:

— А я знаю! Завтра заглянем в лес, посмотрим.

Свежие грибы — идеальны для супа! Или хотя бы потушить с курицей — будет объедение. Тан Саньпан уже представлял восемнадцать способов приготовления грибов и снова почувствовал, как потекли слюнки.

…

Днём трое немного вздремнули, а после полудня Хэ Дачжин пошёл собирать листья в огороде у деревенских жителей. Набрал целую корзину, тщательно промыл каждый лист и разложил сушиться на солнце. К вечеру влага испарилась.

Он собрал листья обратно, мелко нарезал и начал растирать руками, пока капуста не стала полуготовой. Затем утрамбовал в глиняный горшок до самого верха, не добавляя воды, и плотно закрыл крышкой.

Тан Саньпан наблюдал за этим и спросил:

— Разве не нужно добавить рисовый отвар?

— Это сухой способ квашения. Не надо. У нас так всегда делают. Через месяц можно будет есть — сколько хочешь, не испортится.

— Отлично, удобно, — сказал Тан Саньпан, но тут же приуныл: — Только вот рыбу по-сичуаньски придётся отложить на месяц.

Хэ Дачжин указал ему за спину:

— Пока ты спал, я отложил несколько нежных листочков, бланшировал их и засолил в рисовом отваре. Через три дня можно открывать. Те, что продают на базаре, часто обрабатывают серой — через ночь готовы. У нас серы нет, подождём три дня. Да и вообще, даже если бы была — не стал бы использовать, вредно для здоровья.

Тан Саньпан тут же обрадовался и побежал смотреть на маленький горшочек. Он ещё не увидел его, а уже представлял, как из этой квашеной капусты готовит ароматную рыбу по-сичуаньски.

Хэ Дачжин не понимал, как можно так радоваться еде. Ему казалось: три раза в день одно и то же — надоело бы давно.

Пока он заносил горшок в дом и ещё не успел вымыть руки, перед ним внезапно возник Сун Цзинь, шагая, будто великий полководец, и протянул ему тетрадь.

— Учись.

Хэ Дачжин узнал эту тетрадь — он сам купил её утром в городе. Тогда бумага была чистой, а теперь на ней уже появились иероглифы.

— Что это за знаки? — спросил он.

— Твоё имя — Хэ Дачжин.

Хэ Дачжин прищурился:

— Моё имя такое трудное для написания?

Сун Цзинь поднял бровь:

— Да что ты! Очень простое. Многие школьники не получают сто баллов только потому, что пишут своё имя с ошибками. Родители специально выбирают редкие и сложные иероглифы, будто боятся, что кто-то произнесёт имя ребёнка вслух. А я — другой. Имена моего сына и внуков всегда давал самые простые.

— Вот опять! Сказал одно — ответил десятью, и пять из них — сам себя хвалишь, — проворчал Хэ Дачжин, глядя на «тарабарщину». — Покажи, как писать, почерк за черту выводи.

— Без проблем! — Сун Цзинь снова улыбнулся так, что глаза превратились в две луночки. Хэ Дачжину показалось, что за этой улыбкой скрывается какой-то коварный замысел!

— Сейчас некогда, — сказал Хэ Дачжин. — Надо сходить в бамбуковую рощу, срубить пару стволов, сделаю фляжку или что-нибудь.

Сун Цзинь тут же повернулся к Тан Саньпану:

— Эй, Саньпан, сходи, выбери самый толстый бамбук и сруби его. Подвигайся, не мешай твоему брату Дачжину учиться.

Тан Саньпан хотел что-то сказать, но промолчал. Чтобы иметь возможность ругать Хэ Дачжина, Сун Цзинь явно шёл на всё! Говорит «подвигайся», а на самом деле просто хочет избавиться от свидетеля. В итоге Тан Саньпан всё же взял топор и пошёл рубить бамбук, чтобы Сун Цзинь мог спокойно учить Хэ Дачжина грамоте.

Хэ Дачжин ещё не успел повторить буквы, как Сун Цзинь наклонился, поднял бамбуковую полоску длиннее предплечья, согнул её, проверяя гибкость. Хэ Дачжин только собрался спросить, зачем она ему, как Сун Цзинь резко развернулся и хлопнул полоской прямо перед его носом:

— Если будешь плохо учиться — буду бить по ладоням!

— … — Эта сцена была точь-в-точь как тогда, когда Сун Цзинь учил своего внука! Хэ Дачжин вскочил с места, возмущённый: — Сун Цзинь, ты пользуешься мной!

Он прекрасно понял: тот считает его своим внуком!

Сун Цзинь не ожидал такой скорой реакции — даже не успел насладиться ролью дедушки. Пришлось с досадой выбросить бамбуковую палочку и развести руками:

— Да что я такого сделал? Чего ты расстроился?

— Ха! — Хэ Дачжин снова сел. — Старый хитрец! Думал, проведёшь меня?

Ещё не родился такой!

На следующее утро Хэ Дачжин разбудил обоих и стал собираться в горы.

— Что будем есть на завтрак? — спросил Тан Саньпан.

— Ничего. Посмотрим, что найдём в горах, — ответил Хэ Дачжин, поправляя бамбуковые корзины и сумки.

Тан Саньпан не хотел идти натощак в надежде случайно наткнуться на дичь. Он осмотрел комнату, где хранились вещи, и заметил баночку лаочжао — рисового ферментированного напитка, подаренного Дай Чанцином и его друзьями-даосами на новоселье.

Он подумал немного, взял шесть яиц и ту самую баночку лаочжао, разогрел воду, влил немного напитка, потом аккуратно разбил туда яйца. Когда всё закипело, добавил кусочек сахара-рафинада от Чжоу Лань, вытащил дрова из печи и потушил огонь.

— Завтрак готов!

Яйца в лаочжао оказались идеальными: желток внутри — жидкий, в обрамлении сладкого, прохладного бульона. Вкус — и бодрит, и утоляет жажду, да ещё и сытно.

Тан Саньпан съел два яйца и почувствовал, будто ничего и не ел. Но всего у него было десять яиц, а он сразу сварил шесть — совесть уже мучила, и он не осмеливался есть больше.

Сун Цзинь всегда ел изысканно — двух яиц ему было в самый раз. Хэ Дачжин же был равнодушен к еде: съел — и забыл. Если бы его потом спросили, что он ел на завтрак, он бы долго думал.

Хэ Дачжин раздал каждому по бамбуковой корзинке, а потом, опасаясь, что добычи будет много, добавил ещё по большой корзине. Сун Цзинь заботился о внешнем виде и считал, что корзину на спине носить неприлично, поэтому сложил обе и нес в руках.

У Тан Саньпана руки были коротковаты и жировые отложения мешали закинуть сумку за спину. Хэ Дачжин сразу заметил это, нашёл лиану, продел в корзине петли и сделал ему наплечную сумку, как у девушек. Теперь Тан Саньпану было удобно — руки свободны, а вещи никуда не падают.

Гора, куда они направлялись, находилась далеко от деревни Хэ. Лет пятнадцать назад в каждом дворе держали быков, и травы на заднем холме не хватало, поэтому пасли скот подальше — дорога была вытоптана до состояния пыли.

Сейчас почти никто не держит быков. Трава заросла не только на холмах и полях, но и сама дорога заросла бурьяном. Путь вглубь гор стал почти непроходимым — совсем не похожим на прежние времена.

Хэ Дачжин шёл впереди с топором, прокладывая дорогу. За ним — Тан Саньпан. После них почти не оставалось препятствий.

Но Сун Цзиню всё равно не нравилось, как трава царапала его белую одежду — теперь она вся в зелёных разводах, будто натурально окрашена.

— Долго ещё идти, Хэ Дачжин?

— Скоро, скоро.

Прошло полчаса.

— Долго ещё идти, Хэ Дачжин?

— Скоро, скоро.

Ещё полчаса.

Сун Цзинь взорвался:

— Долго ещё идти, Хэ Дачжин?!

— Скоро, скоро! — нетерпеливо бросил Хэ Дачжин.

Тан Саньпан, стоявший между ними, рассмеялся.

— Саньпан, чего смеёшься? — спросил Сун Цзинь.

— Сам не знаю, — честно ответил Тан Саньпан. Он действительно не знал, но чувствовал, что сейчас живёт счастливо. Он давно на пенсии, и каждый день дома приходилось думать: «Чем заняться сегодня?»

А здесь думать не надо.

Дела — одни за другими, интересные и разнообразные.

Разве что постоянно голоден. Если бы эту проблему решили, жизнь стала бы идеальной.

— Слушайте, брат Цзинь, брат Дачжин, — сказал он, — если мы когда-нибудь вернёмся к прежней жизни, давайте продолжим жить вместе вот так.

Оба хором ответили:

— Ни за что!!!

— Ох…

Дорога тянулась бесконечно, но Сун Цзиню казалось, что конца ей нет. Гора выглядела близко, но сколько ни иди — до подножия всё не дойдёшь.

Лишь спустя ещё час они наконец добрались до подножия величественной горы. Взглянув вверх, Тан Саньпан увидел густые заросли: даже кустарник здесь рос выше обычного, почти как дерево.

В душе у него возникло благоговение перед силой природы.

— Здесь, наверное, живёт дух горы? — спросил он.

— Ерунда! Никаких духов на свете нет, — заявил Сун Цзинь.

— Тс-с! — Хэ Дачжин резко обернулся и строго посмотрел на Сун Цзиня. — Перед входом в горы нельзя говорить такие вещи. У нас местный обычай.

Его взгляд был настолько суров, что Сун Цзиня даже оторопел — не от страха, а от удивления: он не ожидал такой серьёзности.

Через два часа пути трое наконец вошли в глубь горы.

Лес здесь был густой, листва переплеталась так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь неё. Земля была покрыта слоями опавших листьев и гниющих стволов, отчего в воздухе стоял затхлый запах разложения.

Под ногами было мягко, будто проваливаешься на три цуня вглубь. Тан Саньпану всё казалось, что из-под этой гниющей массы вот-вот выскочит что-то и схватит его за ногу, чтобы утащить под землю…

— Саньпан? Саньпан!

Испуганный Тан Саньпан очнулся:

— А?

— А что? — спросил Сун Цзинь. — Опять проголодался?

Он и не должен был этого говорить — теперь Тан Саньпан действительно почувствовал голод. Он погладил свой живот и спросил идущего впереди:

— Брат Дачжин, здесь что-нибудь съедобное есть?

Хэ Дачжин огляделся:

— Через полтора месяца созреют дикие хурма и плоды миртовой черёмухи. Сейчас нечего есть.

Тан Саньпан полез в корзину и достал три персика, протянул по одному:

— Я принёс полкорзины.

— Я не голоден, ешь сам.

Сун Цзинь тоже отказался. Он знал, какой у Саньпана аппетит и какая выносливость. Тот несёт лишний вес, да ещё и персики для них двоих захватил — как им теперь взять?

Сун Цзинь перевёл тему:

— Здесь так сыро и мрачно… Точно ли найдём грибы?

— Именно в таких сырых и тенистых местах и растут хорошие грибы, — ответил Хэ Дачжин.

— Понятно, — кивнул Сун Цзинь. — Грибы любят влагу и тень.

— Верно.

Не прошло и нескольких минут, как Хэ Дачжин увидел на стволе старого дерева кисти чёрных образований. Он быстро подбежал и помахал им:

— Грибы!

Сун Цзинь, охваченный любопытством, тоже подскочил. Эти грибы отличались от тех, что он видел раньше: не тёмно-коричневые, а скорее тёмно-красные, а в слабом лесном свете даже с лёгким жёлтым оттенком.

— Хэ Дачжин, это точно грибы?

— Да.

— Почему не такие, как я ел? — Сун Цзинь сорвал один. — Маленькие — ладно, дикие ведь. Но почему такие тонкие?

— Так ведь дикие! — одним предложением Хэ Дачжин объяснил разницу между искусственными и дикими грибами. Он быстро собрал их и сказал: — Давай скорее собирать. Ищи мёртвые деревья — на них почти всегда есть.

Сун Цзинь отступил на шаг и поднял голову, глядя на дерево, с которого только что сорвали грибы. Ствол выглядел крепким, но листва на верхушке уже пожелтела — дерево давно погибло.

Как такое мощное дерево может быть мёртвым?

http://bllate.org/book/8029/744228