Готовый перевод My Coffin Leads to the Underworld / Мой гроб ведёт в Преисподнюю: Глава 37

В последующие дни Ду Цинминь оставалась в университете, время от времени выводя студентов на практикум. Поскольку Байте ещё не очень умел летать, она задала ему домашнее задание: как можно скорее освоить полёт и стать достойным ездовым существом.

Неизвестно, воспринял ли он её слова всерьёз, но учился летать с завидным упорством. Студенты Тяньяня часто видели, как он падает с неба прямо на территорию кампуса, но тут же упрямо взмывает ввысь снова.

Наконец настал день, когда ему удалось взлететь — и он сразу помчался в сторону гор за университетом. Там ци было особенно много; воздух там был чище, чем в любом национальном парке.

Леса там были густыми, а в зарослях водилось множество дичи. Байте, изголодавшийся до полусмерти, широко раскрыл пасть и засосал в себя деревья, траву и даже кроликов.

И растения, и кролики были насыщены обильной ци. Хотя они и уступали по вкусу живым практикам, всё же оказались куда лучше обычных людей. Байте растрогался до слёз — наконец-то он нашёл место, где можно наесться досыта. Однако уже на следующий день Ду Цинминь сообщила ему, что им пора уезжать отсюда.

— Университет закрылся на каникулы. Я как раз думала, как тебя домой забрать. Раз ты теперь умеешь летать, отлично — полетим вместе. Только держись повыше, чтобы не тревожить местных жителей.

Байте рассекал облака, всё ещё не до конца смирившись с тем, что стал чьим-то ездовым животным.

Он летел очень быстро — менее чем за час Ду Цинминь уже увидела свой дом. Она сидела у него на голове и указала вниз на особняк и просторный сад с прудом позади него:

— Белый, приземляйся вот там.

Байте тихо завыл и осторожно опустился.

Поскольку особняк семьи Ду находился на окраине и занимал огромную территорию, вокруг почти никого не было. Прозрачное тело Байте опустилось на землю, и, кроме него самого, Ду Цинминь и гроба, ничто не привлекало внимания. Одна маленькая птичка даже случайно врезалась в него и с глухим стуком рухнула на землю.

Байте послушно приземлился в саду позади особняка. Его нос дёрнулся — ци здесь тоже было немало. При посадке он примял целую клумбу цветов и кустарников, а пока Ду Цинминь снимала с него гроб, незаметно хапнул пару веток самшита.

Ду Цинминь заметила это и чуть не лишилась дара речи. Этот Байте совсем не похож на легендарного цзяо: воет, как собака, ест, как кролик. Никогда не видела такого приземлённого представителя высшей породы. Даже Даохуан, живущий на склоне горы Миншань, выглядит благороднее.

Разместив Байте в саду, Ду Цинминь вернулась в особняк.

Был уже день, в доме никого не было, кроме горничной Ван, которая как раз убиралась. Увидев Ду Цинминь, она удивлённо воскликнула:

— Ах, четвёртая мисс! Как быстро вы вернулись! Почему не позвонили, чтобы прислали водителя?

Ду Цинминь уклончиво улыбнулась и спросила:

— Ваньма, а что вкусненького сегодня на ужин?

Горничная Ван тут же с воодушевлением принялась перечислять блюда вечернего меню.

Когда вечером все собрались за столом, на нём стояло множество блюд, аромат которых разносился по всему особняку. Ду Цинминь подняла глаза — благодаря своему обострённому зрению она сразу же заметила за воротами, в темноте, пару огромных, как фонари, глаз.

Нахмурившись, она кивком подбородка велела Байте вернуться в сад.

Байте, опустив голову, послушно ушёл. Ду Гохуа, заметив странное выражение лица дочери, спросил с недоумением:

— Что случилось?

— Ничего, — покачала головой Ду Цинминь и взяла кусочек еды. — Просто давно не была дома, показалось, что в саду что-то изменилось.

Ду Гохуа добродушно рассмеялся:

— Да, недавно приглашали ландшафтных дизайнеров. В заднем саду даже построили новую оранжерею и завезли экзотические растения. Вот, например, жемчужный жасмин — цветёт прекрасно, уход за ним налажен отлично…

Они обменялись ещё несколькими фразами, но поскольку Ду Цинминь от природы была немногословна, вскоре все снова уткнулись в свои тарелки.

Ду Цининь, лишь изредка откусывая от палочек, вдруг нарушила тишину:

— Отец так хорошо к тебе относится, а ты несколько месяцев не приезжаешь домой. И даже вернувшись, ведёшь себя так холодно?

С тех пор как Яо Шилань попала в психиатрическую клинику, положение Ду Цининь в семье резко ухудшилось. Её характер стал менее капризным, да и после того инцидента — хоть Ду Гохуа и сумел всё замять — кто-то всё же слил информацию в светские круги. Теперь её репутация пострадала, и бывшие подружки то и дело язвительно намекали на этот скандал.

Раньше она обожала светские рауты — ей нравилось наслаждаться восхищёнными взглядами и лестью окружающих. Теперь же она избегала любых выходов в свет, боясь встретить этих язвительных «подруг».

На фоне этого Ду Цинминь казалась настоящей счастливицей: она училась в легендарном Тяньяне, избавившись от «торгового запаха» семьи, её будущее сулило одни успехи, да ещё и получила восемь процентов акций компании «Ду». Неудивительно, что Ду Цининь позеленела от зависти.

Она крепко сжала палочки, стараясь подавить растущую обиду. В этом году она заканчивала университет и должна была начать стажировку в компании «Ду», но даже должности менеджера ей не дали, не говоря уже об акциях. А её брат Ду Цинхань после пробуждения отца был отправлен управлять дочерней компанией, стоящей на грани банкротства. За что такие различия?

Такое неравное отношение вывело Ду Цининь из равновесия, особенно на фоне череды неудач последних месяцев. Теперь она видела в Ду Цинминь главного врага.

Ду Цинминь взглянула на неё и спокойно ответила:

— За едой не говорят, во время сна не болтают. Ты сама почти ничего не ешь — с чего вдруг ко мне претензии?

Ду Гохуа, постаревший и смягчившийся, попытался выступить миротворцем:

— Ладно, ладно, давайте есть, пока всё не остыло.

Не сумев разжечь конфликт, Ду Цининь вспомнила о матери в клинике, и слёзы навернулись у неё на глаза:

— Опять ты её защищаешь! Мы ведь все твои дети! Почему Ду Цинминь получает столько акций? Ей ведь ещё и двадцати нет — сможет ли она справиться с таким богатством?

— Почему у неё всё есть, а мне досталась лишь стажировка на низовом уровне? Целыми днями бегаю туда-сюда, а зарплата едва хватает на сумку! Кто вообще узнает во мне дочь семьи Ду? Даже дети директоров живут лучше меня! А мой брат — ему уже за тридцать, а ты отправляешь его управлять какой-то прогоревшей фирмой! Какие у него могут быть перспективы?

— Это твои мысли? — лицо Ду Гохуа стало серьёзным. — Тебе ведь намного старше Цинминь, как ты можешь быть такой недальновидной?

— Ты хочешь управлять отделом, даже не разобравшись в бизнесе? Кто будет тебе подчиняться в компании-лидере, где каждый прошёл строгий отбор? Если тебя назначат сверху, кто станет тебя слушать? А когда ты не выдержишь трудностей и насмешек, кто тогда будет виноват? Не думай, что работа — это легко.

— А твой брат… — Ду Гохуа покачал головой. — Он пока не показал мне своих способностей.

Ду Цинхань молча ел, делая вид, что ничего не слышит. С тех пор как тот дух-женщина высосала из него жизненную силу, он стал одержим ритуалами и молитвами. Видя женщину, он теперь испытывал страх. Лишившись интереса к плотским удовольствиям, он потерял и жажду власти с богатством.

Раньше деньги нужны были ему ради женщин, а теперь, когда женщины больше не привлекали, зачем ему столько денег?

На этой неделе он планировал посетить даосский храм. Главное — не умереть с голоду. Ему совершенно не хотелось проявлять инициативу перед отцом.

Ду Цининь, выслушав упрёк, всё ещё не могла смириться и снова указала на Ду Цинминь:

— А она?! Почему ей столько акций?!

— Она сама их заслужила. Спроси-ка лучше у семьи Ю, если не веришь, — устало ответил Ду Гохуа. — К тому же она не собирается работать в компании и не будет участвовать в управлении. Так что ей эти акции не помешают.

Не работать в компании?

Ду Цининь уловила эту фразу и бросила взгляд на Ду Цинминь, всё ещё невозмутимо едящую. Она не верила, что та действительно откажется от доли в компании «Ду».

Ду Цинминь не стала отвечать и, закончив есть, положила палочки на стол:

— Пойду прогуляюсь по саду.

Байте сидел там, где приземлился днём, но теперь перед ним зияло огромное пустое пятно — вся растительность исчезла, обнажив жёлтую землю. Ду Цинминь взглянула на разрушенную оранжерею и вспомнила слова отца о цветущем жемчужном жасмине. Голова заболела от досады.

— Белый, — серьёзно сказала она, — рядом с особняком никого нет. Можешь выходить за пределы сада и искать себе еду.

Байте жалобно завыл. Вне особняка ци гораздо слабее! Ему совсем не хотелось уходить.

Но, встретившись взглядом с Ду Цинминь, он понуро опустил голову.

В саду повисла аура безнадёжной тоски. Ду Цинминь потерла виски и решила, что нельзя быть к нему слишком жестокой:

— Завтра велю Ваньме сварить тебе говяжий бульон — будешь есть как закуску. Остальное добывай сам.

Байте радостно завыл и закивал головой.

Проверив его, Ду Цинминь немного побыла в саду, выполняя дыхательные упражнения, и вернулась в спальню ровно вовремя.

Как только она ушла, Байте вскочил, широко раскрыл пасть и начал жадно вдыхать ци. За несколько глотков он уничтожил половину сада, с наслаждением причмокнул и уже собирался продолжить, как вдруг в голову ему попал камешек.

Раздался лёгкий смешок:

— Жадина.

Байте сердито поднял голову и увидел на крыше беседки мужчину. Тот сильно отличался от других — от него приятно пахло, и запах этот пробудил в Байте аппетит.

Хэ Сун заметил, что Байте медленно подкрадывается, чтобы укусить, и, приподняв бровь, метнул ещё несколько камешков. Те застряли в горле зверя — ни проглотить, ни выплюнуть. Байте задохнулся и закатил глаза, но не осмелился зарычать — боялся, что Ду Цинминь услышит и узнает о его желании есть людей. Тогда его точно поразит небесная кара.

Хэ Сун весело прищурился и маняще протянул руку. Байте, заворожённый ароматом и белизной его длинных пальцев, словно в трансе подошёл ближе, широко раскрыв пасть и уставившись на ту руку.

Мужчина лёгонько хлопнул его по голове.

Удар показался слабым, но на самом деле причинил страшную боль. После него камешки наконец вылетели из горла.

Получив урок, Байте понял, что Хэ Сун — опасный противник, и покорно свернулся кольцом, расположив голову на одном уровне с беседкой.

Хэ Сун окинул взглядом его огромное тело, затем спокойно сказал:

— Открой пасть.

Байте подумал, что ему снова подсунут камни, и фыркнул с неудовольствием.

Хэ Сун прищурился, и его улыбка стала опасной. Одновременно усилилось давление его ауры. Байте почувствовал угрозу и, подняв хвост, мгновенно раскрыл пасть.

Тогда мужчина вынул из кармана траву и бросил её в пасть зверя. Как только растение коснулось языка, оно превратилось в мощный поток ци, наполнивший всё тело Байте. Такой объём энергии ему не удалось бы накопить даже за сотни лет практики. Байте широко распахнул глаза от изумления и уставился на Хэ Суна.

Тот сидел на крыше беседки и, словно наставляя, произнёс:

— Оставайся рядом с ней и не создавай проблем.

Несмотря на миниатюрные размеры, он внушал куда большее уважение, чем буйная сила, которую Байте ощутил в ту ночь от Ду Цинминь.

Единственное сходство было в том, что отказаться от его приказа значило бы немедленно лишиться жизни.

Байте энергично кивнул.

Хэ Сун мягко улыбнулся, ещё раз погладил его по голове и ушёл.

На следующее утро Ду Цинминь первой делом отправилась в сад, но Байте там не оказалось — лишь голая земля на половине территории. Лицо её потемнело от тревоги: вдруг он убежал и его увидели люди?

Пока она размышляла, куда он мог деться, вдруг почувствовала знакомую ауру. Опустив глаза, она увидела у своих ног прозрачного цзяо, уменьшившегося до крошечных размеров и мирно спящего.

Ду Цинминь удивлённо подняла его и стала рассматривать на ладони. Почувствовав перемену, Байте зевнул и проснулся.

Их взгляды встретились.

Ду Цинминь заметила, что рог у него уже полностью отрос, и с сомнением спросила:

— Белый?

Байте жалобно завыл и начал увеличиваться прямо у неё в руках. Когда он достиг толщины руки, Ду Цинминь побледнела и швырнула его на землю:

— Стоп!

Байте обиженно замер.

Теперь он был размером с детёныша, но Ду Цинминь явственно ощущала, как возросла его сила. Она нахмурилась:

— Что произошло?

Байте открыл пасть.

Ду Цинминь взглянула на обглоданный сад:

— Ты наелся и стал сильнее?

Байте кивнул.

http://bllate.org/book/8018/743435