Готовый перевод My Coffin Leads to the Underworld / Мой гроб ведёт в Преисподнюю: Глава 3

Ду Цинхань тоже в ужасе отшатнулся на два шага и поспешно позвал горничную Ван, гневно крикнув:

— Кто поставил эту штуку в комнате?! Вы что, хотите вызвать духа?!

Горничная Ван теребила фартук и не знала, с чего начать. В этот момент Ду Цинминь спокойно произнесла:

— Это я поставила.

Ей было всего шестнадцать лет. Хотя она никогда не проявляла особого тепла к родным, всё же оставалась белокожей и миловидной девочкой. Ду Цинхань немного смягчился и нахмурился:

— Ты поставила? Зачем тебе тащить в комнату гроб?

Ду Цининь разразилась бранью:

— А ты зачем выбросил мою кровать?! Я ещё даже не заселилась, а ты уже хочешь занять чужое место!

— И ты! — указала она на горничную Ван. — Неужели она сама смогла это занести? Ты целый день дома, но не удосужилась присмотреть! Да ещё и предательница! Мы тебя нанимаем, чтобы ты ела хлеб даром?!

С этими словами она замахнулась, чтобы дать пощёчину.

Горничная Ван служила в доме Ду много лет — ещё с тех пор, как родилась Ду Цинминь. Благодаря своему мастерству на кухне и аккуратности в делах семья Ду всегда её держала. Она ухаживала за несколькими детьми долгие годы; хотя никто прямо не считал её старшей в доме, все относились к ней с уважением, и уж тем более никто никогда не поднимал на неё руку.

Увидев, как пощёчина уже свистит в воздухе, горничная Ван будто перестала соображать и застыла на месте, даже забыв увернуться.

Щека уже готова была ощутить жгучую боль, но та так и не пришла. Перед ней раздался глухой звук столкновения кожи о кожу. Дрожащими веками она осторожно открыла глаза и увидела, как четвёртая молодая госпожа — та самая, что с приезда Яо Шилань не разговаривала ни с кем — крепко сжимает запястье Ду Цининь.

Поза её была непринуждённой: лёгкое движение — и Ду Цининь оказалась обездвижена.

— Кровать поставила я. Она здесь ни при чём.

Ду Цининь попыталась вырваться, но не смогла. Сила в пальцах Ду Цинминь только усиливалась, и боль заставила её вскрикнуть:

— Отпусти меня…

Яо Шилань, обеспокоенная за дочь, тут же окликнула:

— Миньминь, что ты делаешь? Быстро отпусти сестру!

Ду Цинминь несколько секунд смотрела на Ду Цининь, пока на лице той не проступило страдание, и медленно разжала пальцы.

Ей было всего шестнадцать, рост ещё не окончательно сформировался, фигура хрупкая, даже запястья тонкие. По сравнению с двадцатилетней Ду Цининь она выглядела совершенно беззащитной девочкой.

И всё же именно она сжала руку Ду Цининь до синяков.

Яо Шилань почувствовала неладное. Её взгляд скользнул по массивной деревянной кровати у входа в спальню, затем — по чёрному гробу внутри комнаты. Внутри всё похолодело, но внешне она лишь мягко обняла дочь и сказала Ду Цинминь:

— Миньминь, ты ещё молода и несмышлёна. Сегодня уже поздно, мы пока уступим тебе. Но впредь не смей отбирать вещи у сестры.

— Мама! — Ду Цининь изумлённо посмотрела на Яо Шилань.

Она никак не ожидала, что мать, всегда её баловавшая, сейчас сделает шаг назад и позволит ей пострадать.

Увидев лишь строгий взгляд матери, которая явно не собиралась сейчас защищать её, Ду Цининь в ярости повернулась к брату.

Ду Цинханю хотелось поскорее вернуться к красавице в гостевой комнате, и он уже не желал вникать в этот семейный скандал. Раз мать смягчилась, он тоже решил не вмешиваться:

— Мама права. Уже поздно, не будем устраивать шумиху. Обсудим всё завтра.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Ду Цининь была вне себя от злости. Краем глаза она заметила фарфоровую вазу на столике, схватила её и замахнулась, чтобы швырнуть в голову Ду Цинминь.

Та нахмурилась, вытащила из кармана талисман, ловко уклонилась под неожиданным углом и приклеила бумажку прямо на лоб Ду Цининь.

Ваза с грохотом разбилась на полу. Ду Цинминь осталась невредима, а Ду Цининь застыла в воздухе, будто кто-то нажал на паузу.

Все присутствующие остолбенели. Насмешливость и пренебрежение на лице Яо Шилань полностью исчезли, уступив место страху и изумлению.

В их кругу, среди богатых торговых семей, подобные «мистические штуки» встречались часто. Однако раньше она считала это всего лишь утешительной ерундой. Сегодня же Ду Цинминь буквально потрясла её до основания.

Выражение лица больше не напоминало притворное терпение, какое обычно проявляют к бездомной кошке. Яо Шилань многозначительно посмотрела на Ду Цинханя, давая понять, чтобы тот унёс сестру, и, размяв окаменевшие черты лица, улыбнулась Ду Цинминь:

— Тогда отдыхай. Не будем тебя беспокоить.

Ду Цинминь наблюдала, как они один за другим покидают коридор, после чего вошла в спальню и закрыла дверь, оставив за собой яркий свет.

Стенные часы щёлкнули — стрелка показала десять. Она приподняла крышку гроба, закрыла глаза и легла внутрь.

А в гостевой комнате, за спинами уходящих членов семьи Ду, женщина, остановившаяся у них на ночлег, медленно отвела взгляд и улеглась обратно на кровать.

* * *

Будильник в комнате Ду Цинханя зазвонил ровно в полночь. Он на самом деле ещё не спал и, накинув халат, вышел из спальни.

Во всём особняке уже погасили свет. Коридор был тёмным и тихим. Подойдя к комнате женщины, он увидел, что дверь действительно открыта. Зайдя внутрь, он тихо закрыл дверь и включил свет.

Красавица на кровати притянула его к себе и сразу же выключила лампу у изголовья:

— Зачем включать свет среди ночи?

Тёплые объятия и приятный аромат, да ещё в такое время суток — Ду Цинханю стало не до света. Он нетерпеливо начал заниматься любовью.

Молодой господин Ду в юности был очень активен, но теперь здоровье подводило. Всего через несколько минут он уже закончил.

Погрузившись в сон, он проснулся среди ночи от позывов мочевого пузыря. Не включая ночник, он вдруг почувствовал запах гнили и инстинктивно взглянул рядом.

От увиденного у него чуть ли не душа не вылетела из тела. Прекрасная женщина, лежавшая рядом, превратилась в растрёпанное чудовище. Лицо её было изрезано глубокими шрамами, так что черты стали неузнаваемы, а плоть местами прогнила, из неё выползали белые личинки.

Глаза больше не были томными и соблазнительными — их покрывала паутина красных прожилок, и в темноте они пристально смотрели прямо на Ду Цинханя.

Она резко зажала ему рот, не дав вырваться крику ужаса.

Страх вблизи стал невыносимым. Казалось, что-то проникло ему в рот. Голова Ду Цинханя мгновенно мотнулась в сторону — он потерял сознание.

* * *

Утром в комнате стало светло. Ду Цинхань резко открыл глаза и почувствовал тёплую кожу, прижатую к его руке. Он завопил от страха.

Ночные видения оставили глубокий след в его психике, и теперь он просто закрывал глаза и кричал, даже не замечая, что рядом по-прежнему лежит та самая снежнокожая красавица с алыми губами.

Женщина мягко отвела его руку и спросила, приблизившись:

— Что ты кричишь?

С такого расстояния Ду Цинхань мог разглядеть её утреннюю кожу — гладкую, без единой поры, словно тёплая нефритовая плитка. Губы были здорового красного цвета, блестящие, полные и сочные.

Его на миг ослепила её красота, но тут же он вспомнил прошлую ночь и в ужасе отпрянул:

— Держись от меня подальше! Ты призрак! Ты нечисть!

Женщина улыбнулась, подошла к окну и распахнула шторы, впуская солнечный свет. Потом обернулась и игриво бросила:

— Так это ты решил не признавать меня после того, как переспал? Я ведь ничего от тебя не хочу. Зачем же выдумывать такие отговорки?

Она послала ему томный взгляд, и разум Ду Цинханя помутнел. Все мысли о призраках и демонах испарились. Перед глазами плыло лишь её лицо — сейчас она казалась невероятно прекрасной.

Он с пустым взглядом пробормотал:

— А?

Когда женщина подошла и лёгким шлепком по щеке вернула его в реальность, он постепенно пришёл в себя и сжал её руку:

— Почему так рано проснулась?

Женщина звонко рассмеялась:

— Вы совсем растерялись от сна. Если вас увидят выходящим из моей комнаты так рано утром — будет неловко. Лучше поскорее возвращайтесь.

Часы на стене показывали уже шесть. Ду Цинханю было жаль уходить, но он всё же надел тапочки и вышел.

Хотя в их семье и не было особых традиций, внешний лоск всё равно поддерживали.

Едва он вышел из гостевой комнаты, как увидел горничную Ван, выжимающую тряпку для пола. Вода в ведре была мутной, с жёлтым оттенком, и в ней плавали два листочка — наполовину жёлтых, наполовину зелёных. Увидев его так рано, горничная Ван кашлянула и спросила:

— Господин Ду, почему так рано моете пол?

Горничная Ван давно привыкла к его беспорядочной личной жизни и, хоть и презирала это, всё же смиренно ответила:

— На коридоре немного грязи и воды. Я поднялась и увидела — решила заодно протереть.

Ду Цинхань бросил взгляд в ведро и машинально спросил:

— Откуда там грязь?

Горничная Ван покачала головой:

— Прямо от вашей комнаты до двери четвёртой молодой госпожи — будто бы следы ног. Я сама удивляюсь.

Пока она говорила, её глаза уловили пятно грязи на тапочках Ду Цинханя, и она неуверенно указала:

— Господин Ду… это вы наследили?

Ду Цинхань посмотрел на свои тапочки — на них действительно засохла жёлтая грязь.

Прошлой ночью он шёл в темноте и не обратил внимания, есть ли грязь на обуви. Но даже если и есть — зачем ему идти к двери Ду Цинминь? Комната Сяо Кэ находилась прямо рядом с его спальней. Чтобы добраться до двери Ду Цинминь, нужно было пройти ещё дальше. Он совершенно не помнил, чтобы ходил туда!

Он сердито бросил на горничную Ван:

— Это не я! Всю ночь я провёл в своей комнате и никуда не выходил. Не болтай ерунды!

С этими словами он развернулся и ушёл. Горничная Ван подумала, что он просто стесняется, и покачала головой, продолжая выжимать тряпку. Но вдруг остановилась и нахмурилась. Следы вели прямо в гостевую комнату… но обрывались у двери четвёртой молодой госпожи. Полночи он ходил в гостевую — ладно. Но зачем заглядывал к четвёртой госпоже?

Неужели этот мерзавец…

Горничная Ван широко раскрыла глаза.

* * *

Ранним утром на столе уже стоял обильный завтрак — и китайские, и западные блюда. Всё это горничная Ван научилась готовить специально для капризной Ду Цининь.

Ду Цинминь неторопливо ела. Хотя движения её выглядели вовсе не жадными, за полчаса еда исчезла со стола, будто ураган пронёсся.

Она с удовлетворением вытерла рот.

Лучшее, что она помнила в жизни, — это первые пять лет. Тогда Учитель каждый день приносил ей молоко. Матери тигриц на другой стороне горы часто страдали от его набегов. После пяти лет он научил её кое-каким приёмам и, решив, что она способна сама о себе позаботиться, больше не вмешивался в её жизнь.

Сначала она питалась дикими ягодами и тигриным молоком, потом научилась ловить рыбу и птиц, а затем жарила добычу с помощью талисманов.

Такой жизни, когда еду подают прямо в рот, она никогда не знала. А тут ещё и вкусно! Настроение Ду Цинминь заметно улучшилось, и она доброжелательно улыбнулась горничной Ван.

С тех пор как вернулась Яо Шилань, она всё время хмурилась. Эта улыбка смутила горничную Ван, но, увидев мрачные лица матери и сына за столом, та не стала проявлять эмоции и убрала посуду:

— Пойду приготовлю ещё.

Затем спросила Ду Цинминь:

— Четвёртая госпожа, ещё будете?

— Нет, наелась.

Горничная Ван кивнула и ушла.

Её дочь всё ещё лежала в постели с открытыми глазами, не в силах пошевелиться. Яо Шилань, дождавшись, пока горничная скроется на кухне, сдерживая голод, спросила Ду Цинминь:

— Миньминь, ты уже достаточно нас наказала. Не могла бы отменить действие талисмана на третьей сестре? Она всю ночь не спала — мне за неё больно.

Ду Цинминь удивлённо посмотрела на неё:

— Вы не сорвали талисман?

Яо Шилань опешила:

— Этого достаточно?

Ду Цинминь допила воду и встала, собираясь идти на тренировку:

— Я не такая злая, как она.

Особняк семьи Ду был огромным, сад тоже большой. Хотя здесь и не было такой свободы, как в горах, по сравнению с большинством домов из фильмов он ей вполне нравился.

Ду Цинминь отработала боевые формы во дворе, а затем начала практиковать дыхательные упражнения в саду.

Особняк стоял в тихом месте, вокруг не было ни одного завода, зелень покрывала всё вокруг. Утренний воздух был свежим. Ду Цинминь сидела с закрытыми глазами, когда рядом кто-то остановился.

Это была та самая женщина с прошлой ночи.

Она улыбнулась:

— Малышка, хорошо спалось?

Ду Цинминь кивнула:

— Да.

— Не слышала ничего странного?

— Нет.

Женщина кивнула, всё так же улыбаясь:

— Ты что, тренируешься? Раньше я думала, что это просто цирковые фокусы. Кстати… ты знаешь, какой я была раньше?

Ду Цинминь не хотела с ней разговаривать.

У призраков есть одна крайне неприятная привычка — они обожают болтать с живыми, будто те их земляки. Когда она жила на горе Миншань, её постоянно донимали духи, поэтому в искусстве ловли и изгнания нечисти она продвинулась особенно быстро.

http://bllate.org/book/8018/743401