Готовый перевод My Pear Blossom Wine Spirit / Мой дух грушевого вина: Глава 14

Вернувшись в гостиницу Байхуачэна, Бай Ли разложила собранные за день лекарственные травы. До запланированного количества всё ещё не хватало, но, вспомнив странного мужчину из хижины на склоне горы, она решила, что будет возвращаться сюда время от времени.

На следующее утро Бай Ли уже выехала обратно в Линъюньчэн.

Скоро снова увидит Линъяна. За эти дни она многое обдумала и пришла к выводу: некоторые вещи невозможно решить, прячась от них. Ей не нравилось тянуть эту неопределённость, оставляя всё в тумане.

Она считала, что лучше сказать правду сразу, чем молчать и прятать чувства. Поэтому она твёрдо решила: как только вернётся — поговорит с Линъяном начистоту. От этой мысли ей стало значительно легче, и даже дорога домой словно сократилась.

Пять дней пролетели незаметно.

— Сестра Ли! — Бай Си, усердно занимавшийся делами таверны, радостно вскрикнул, увидев Бай Ли, выходящую из кареты, и тут же бросился помогать ей с вещами.

Бай Ли улыбнулась и погладила его по голове. Взглянув в его чистые, как у зверька, глаза, она почувствовала ещё большее облегчение.

— А Линъян где? — спросила она, оглядываясь по сторонам. Его нигде не было видно. Неужели ещё спит?

— Брат Линъян ещё не вернулся, — ответил Бай Си, осторожно пряча в карман принесённый ею бамбуковый вертушок.

— Не вернулся? — удивилась Бай Ли. — Он куда-то уехал? Куда?

— Не знаю, — Бай Си поднял на неё глаза. — В последние дни брат Линъян каждый день уходит рано утром и возвращается лишь перед закатом.

Солнце стояло в зените. Бай Ли слабо улыбнулась и отправилась в свою комнату с вещами.

Только когда она закончила готовить ужин, Бай Си пришёл на кухню и сообщил:

— Брат Линъян вернулся.

— Ты вернулся? Куда ходил? — спросила Бай Ли, расставляя блюда на столе, будто между делом.

— Расследовал кое-что. Устал до смерти, — ответил он, беря кусок рёбрышка. — Но твои блюда всё равно самые вкусные, моя Ли.

Бай Си обиженно покосился на него, но промолчал: «Тогда в прошлые дни не ешь мои блюда до последней крошки!»

— Удалось что-нибудь выяснить? — спросила Бай Ли, заинтересованная расследованием.

— Есть кое-какие зацепки, — сказал он, беря ещё одно рёбрышко. — В Лесу Опавших Листьев в последнее время появилось множество людей, лишённых божественного сознания. На телах нет следов борьбы.

— И что это значит? — Бай Си слушал их разговор без стеснения и, не поняв, решил спросить.

— Дурачок! — Линъян шлёпнул его по голове. — Это может означать только одно: либо противник владеет иллюзорной магией, либо его сила настолько велика, что он убивает жертв без малейшего сопротивления!

— А-а! — Бай Си потёр ушибленное место и мысленно поклялся больше никогда не задавать вопросов.

Бай Ли сжалилась над ним, тоже погладила по голове и положила ему в тарелку особенно большое рёбрышко. Увидев, как тот победоносно подмигнул Линъяну, она не удержалась и рассмеялась.

— Бай Си в безопасности? — спросила она, вспомнив прошлые события и всё ещё тревожась.

— Думаю, опасности для него нет… если только у них не другая цель, — голос Линъяна стал глухим, а в глазах мелькнул холодный блеск.

Бай Ли как раз наклонилась к своей тарелке и не заметила этого взгляда.

— Значит, завтра тебе не нужно будет туда возвращаться? — спросила она.

С одной стороны, её беспокоило происхождение Линъяна и возможная опасность, подстерегающая его в пути; с другой — она хотела как можно скорее поговорить с ним.

Но Линъян не согласился.

— Нужно продолжить расследование. Я почти на верном следу — нельзя бросать всё на полпути.

Бай Ли хотела возразить, но Линъян уже съел последний кусок рёбрышка, похлопал себя по животу и ушёл.

Она открыла рот, чтобы окликнуть его, но так и не произнесла ни слова. «Всё равно не сейчас», — подумала она.

Одна ошибка — и всё пошло наперекосяк.

...

Бай Ли предлагала сопровождать его в расследовании, но Линъян всякий раз находил повод отказать. Бай Си один вёл дела таверны и действительно был загружен, поэтому она перестала настаивать.

— Сестра Ли! К тебе гость! — крикнул Бай Си, вызывая Бай Ли из заднего двора, где она варила вино. — Этот господин спрашивает, есть ли у тебя вино с ароматом цветов груши.

Бай Ли вытерла руки и посмотрела в указанном направлении.

— Девушка, какая неожиданная встреча.

— Шэ… Шэ Уя? — Бай Ли широко раскрыла глаза. Мир оказался слишком мал. — Ты за вином?

— Именно, — Шэ Уя по-прежнему был одет в чёрные одежды, словно самая тёмная тень под солнцем. — После наших слов в Байхуачэне во мне проснулась жажда, и, раз уж оказался в Линъюньчэне по делам, решил заглянуть в ближайшую таверну.

Он тихо рассмеялся — звук, исходивший из груди, обладал особой, заставляющей сердце биться быстрее притягательностью.

— И вот какая неожиданность.

Бай Ли кивнула и перевела разговор:

— Какое именно вино ты хочешь?

— С ароматом цветов груши.

Выражение лица Бай Ли несколько раз изменилось. Такое совпадение казалось подозрительным. «У меня нет готового, придётся подождать немного», — сказала она, решив во что бы то ни стало скрыть существование хуэйцзю, сваренного из её сущностной души.

Шэ Уя не возражал и тут же кивнул, после чего попрощался и ушёл.

Всё выглядело как простая случайность.

— Бай Ли, — тёплый голос, словно весенний ветерок, развеял тревогу в её сердце.

— Вэнь Лян? — перед ней стоял давно не виданный Вэнь Лян.

— Кто был этим человеком? — нахмурился он, глядя в сторону, куда ушёл Шэ Уя.

— Кто? — Бай Ли сначала не поняла, но потом сообразила. — А, его зовут Шэ Уя. Я познакомилась с ним несколько дней назад на задней горе Байхуачэна.

Заметив, что брови Вэнь Ляна всё ещё нахмурены, она спросила:

— Что-то не так? Он вызывает подозрения?

— Не уверен, что с ним что-то не так, — Вэнь Лян успокаивающе улыбнулся. — Просто его сила настолько глубока и неизмерима, что такие люди всегда внушают тревогу.

Бай Ли согласно кивнула.

— Кстати, ты ведь пришёл ко мне?

— Конечно. Ты помнишь, я просил тебя сварить крепкое вино?

Это было давно, и тогда Линъян даже разозлился, но раз уж она дала обещание — его нужно выполнить.

— Конечно помню. Оно уже готово. Пойти принести?

— Хорошо.

Примерно через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, Бай Ли и Бай Си принесли готовое вино.

Бай Ли откупорила одну из бутылок, налила чашу и протянула Вэнь Ляну.

— Попробуй, устраивает?

— Больше чем устраивает, — пошутил он, но всё же отпил. — Жгучее, но с освежающей чистотой — именно то, что я хотел.

— Рада, что понравилось, — на лице Бай Ли проступила маленькая ямочка. — Это вино называется «Циншан». Если понадобится ещё — приходи.

Вэнь Лян кивнул и уже собрался уходить, но вдруг вспомнил:

— Кстати, а где Линъян?

— Он в последнее время расследует дело в Лесу Опавших Листьев. Сейчас ещё не вернулся.

— Лес Опавших Листьев? Там сейчас очень неспокойно. Лучше посоветуй ему туда не ходить.

Вэнь Лян хотел добавить ещё что-то, но вдруг заметил вывеску над головой Бай Ли и замолчал. Обняв бутылки вина, он ушёл.

«Таверна „Линъян“».

Некоторые вещи лучше решать самим.

...

Когда вечером Линъян вернулся, Бай Ли передала ему предостережение Вэнь Ляна, но тот всё равно настаивал на продолжении расследования. Чем больше она уговаривала, тем упрямее он становился — в конце концов даже перестал возвращаться домой на ужин.

Бай Ли была вне себя от злости: она искренне переживала за его безопасность, а этот негодяй даже домой не приходит! «Раз так, пусть вообще не возвращается!» — мысленно выкрикнула она и только после этого почувствовала облегчение.

Линъян по-прежнему уходил рано утром и возвращался ночью, но из-за несовпадения графиков они почти полмесяца не обменялись ни словом.

Бай Си тоже не было дома. Вэнь Лян очень привязался к мальчику и в эти дни водил его гулять по окрестностям.

И вот, впервые с тех пор, как Бай Ли обрела человеческий облик, она по-настоящему почувствовала, каково это — быть совершенно одной.

— Бай Ли?

Она подняла голову. В глазах ещё мерцала растерянность, но, узнав знакомого человека, слабо улыбнулась.

— Ты как здесь оказался?

Это был Шэ Уя. Бай Ли обычно избегала с ним общения, но сегодня одиночество заставило её захотеть поговорить хоть с кем-нибудь знакомым.

— Только что купил лекарства, проходил мимо и увидел тебя одну, — он поднял свёрток с травами. — Что случилось? Почему такая грустная?

Бай Ли смутилась. Неужели её печаль настолько очевидна, что все замечают?

— Да ничего особенного. Просто мальчик уехал гулять, а я одна торгую вином — скучновато.

Шэ Уя в прошлый раз видел только Бай Ли и Бай Си и не знал о существовании Линъяна, поэтому не стал задумываться.

— Может, составлю тебе компанию?

— Не стоит. Ты же болен — иди домой, принимай лекарства.

Её доброта была как летний ветерок или зимняя печка — всегда дарила уют и тепло.

— Это просто обезболивающие, не срочно, — Шэ Уя указал на плечо. — Вчера немного вывихнул.

— Главное, чтобы не серьёзно.

— А ты? — Шэ Уя вошёл в таверну и сел на скамью рядом с ней. — Стало немного веселее?

Бай Ли лишь слегка сжала губы и промолчала.

— На самом деле, поводов для радости много.

— Например?

— Например, вчера поймал много рыбы, сегодня съел очень вкусную утку… да и вообще много всего, — Шэ Уя повернулся к ней и, увидев, что она внимательно слушает, в глазах его появилась тёплая улыбка. — Например, сейчас ты сидишь рядом со мной.

Бай Ли ещё не успела осмыслить смысл этих слов, как вдалеке раздался знакомый голос:

— Что вы тут делаете?

Оба обернулись — вернулся Линъян.

Бай Ли растерялась и поспешно встала, чтобы что-то объяснить, но Линъян лишь холодно взглянул на неё и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл.

Послеобеденное солнце согревало её плечи, но в груди стало ледяно. То чужое, холодное, отстранённое выражение лица заставило её почувствовать, будто она никогда по-настоящему не знала этого человека.

Шэ Уя по-прежнему сидел на скамье, удобно откинувшись на стену, и с интересом наблюдал за каждой эмоцией на лице Бай Ли. Когда ему показалось, что зрелище достаточно насыщенное, он встал, сменил выражение лица и виновато произнёс:

— Похоже, я выбрал не лучшее время для разговора. Не буду тебя больше беспокоить.

Бай Ли машинально кивнула, не заметив мимолётной усмешки торжества на лице Шэ Уя.

Ей казалось, что события всё чаще развиваются в худшую сторону. С тех пор как закончился праздник Богини Цветов, атмосфера между ней и Линъяном больше не была прежней — лёгкой и тёплой.

Голос в её сердце говорил: нужно что-то делать. Но отношение Линъяна только что ясно дало понять: некоторые вещи уже не вернуть.

Вечером Бай Ли приготовила множество любимых блюд Линъяна, особенно жареную печёнку, которую он так долго выпрашивал.

Блюда остывали и снова подогревались, но Линъян так и не вернулся. В конце концов она перестала их греть.

Она сидела за столом, наблюдая, как лунный свет медленно ускользает из комнаты, как утренние лучи постепенно проникают сквозь окно и освещают остывшие блюда.

Наблюдая, как Линъян безжалостно проводит черту между ними.

Это была первая ночь, когда он не вернулся домой.

...

— Эта глупышка! Целую ночь просидела впустую, — донёсся насмешливый женский голос из-за угла.

— Это не глупость. Это преданность, — ответил другой голос.

http://bllate.org/book/8013/743092