Готовый перевод My Little Secret / Мой маленький секрет: Глава 21

Холодный ветерок пронёсся по безлюдному переулку. Цяо И смотрела на мужчину, спокойно сидевшего на мотоцикле, и вдруг захотелось сорвать только что надетый слуховой аппарат.

Ей не давал покоя один вопрос: о чём он думает?

Автор говорит:

Лу Чжаомин: Скорее сними слуховой аппарат!

Цяо И: ?

Лу Чжаомин: Сними — и узнаешь. Я думаю только о тебе. Ты, ты и снова ты…

Цяо И: …

В полумраке глаза Лу Чжаомина казались Цяо И наполненными прозрачным, хрустальным светом. Но у этого человека с такими прекрасными глазами уголки губ сейчас изгибала насмешливая улыбка — явно не предвещавшая ничего хорошего.

— Ты нарочно так говоришь, чтобы я почувствовала вину? — приподняла бровь Цяо И, глядя на него с примесью подозрения и раздражения.

Лу Чжаомин усмехнулся и покачал головой:

— Конечно нет. То, что я уехал раньше, — правда, но не только ради тебя. Пань мой близкий друг, и когда с ним случилась беда, я переживал даже больше тебя. Отказаться от соревнований — тоже правда, но стипендия для меня не так важна, поэтому изначально я воспринимал эту гонку просто как развлечение.

Цяо И продолжала молча смотреть на него.

Лу Чжаомин собрался что-то добавить, но вдруг нахмурился. Увидев складку между его бровями, Цяо И уже хотела спросить, не болит ли у него снова голова, но он лишь на миг зажмурился и тут же продолжил:

— Ты ведь спрашивала про долг Паня и почему я не погасил его сам. Да, сумма немалая, но для меня вполне посильная. Однако это лишь моё мнение. Пань считает меня братом и как раз не хочет, чтобы наши отношения испортились из-за денег, поэтому попросил помочь найти работу.

Он сделал паузу, и в его улыбке мелькнуло одобрение:

— Ты, наверное, не знаешь, что хотя программа в его колледже и не очень серьёзная, сам Пань усердно учился и за несколько лет добился заметного прогресса, особенно в двигателях — даже смог предложить кое-что новое. У меня есть связи на автодроме, так что я помог ему договориться.

— Разработка новой модели? — уточнила Цяо И.

Лу Чжаомин взглянул на неё с удивлением — не ожидал, что она разбирается в этом, — и покачал головой:

— У Паня действительно есть способности, но пока рано доверять ему разработку новой модели. Сейчас речь идёт лишь о модернизации старых версий. Его конструкция используется, но окончательный результат ещё неизвестен.

Цяо И задумалась. Она вспомнила слова, которые услышала в тот день за столовой: «Пусть идеи и великолепны, реальность сурова. В этой сфере и так слишком много неопределённостей, чтобы рассчитывать на стопроцентный успех… Но как бы там ни было, мне лично ничего не грозит. А вот тебе…» Именно эта фраза заставила её заподозрить, что он намеренно избегает рисков, оставляя друга в уязвимом положении.

— Есть ещё что-то, что ты хочешь уточнить? — спросил Лу Чжаомин, глядя на неё открыто и честно.

Она колебалась, но решила обойти вопрос стороной:

— Значит, ваше сотрудничество — не гарантировано?

— Конечно, — Лу Чжаомин тихо вздохнул и терпеливо объяснил. — Ни одно партнёрство не даёт стопроцентной гарантии успеха. Вся предварительная работа ложится на Паня. Только если его проект понравится стороне «Нин Мэн», сотрудничество состоится. До этого момента все расходы и усилия — исключительно его, а другая сторона не несёт никакого риска.

Цяо И нахмурилась — ей явно не нравился такой подход.

Лу Чжаомин, словно прочитав её мысли, слегка усмехнулся, и в его взгляде появилась холодная отстранённость:

— Всё связано с риском. В партнёрстве всегда есть заказчик и исполнитель — стороны с разным весом и влиянием. Заказчик стремится минимизировать свои риски и выдвигает условия, выгодные ему. В деловом мире это нормально.

Цяо И смотрела на Лу Чжаомина, чувствуя лёгкое беспокойство, но не могла точно сказать, что именно её тревожит.

— А как продвигается сотрудничество сейчас? — спросила она, переводя взгляд на Сюй Паня, который всё ещё не приходил в себя. На этот раз он действительно сильно пострадал.

Лу Чжаомин не ответил сразу, будто решал, стоит ли говорить ей правду.

Цяо И не торопила его, спокойно ожидая.

Наконец он заговорил:

— Ответ от них уже пришёл. Проект Сюй Паня отклонили.

Холодный порыв ветра унёс его слова почти сразу после того, как они прозвучали.

Цяо И вздрогнула.

— Я ещё не сказал ему об этом и прошу тебя пока тоже молчать.

Это были последние слова Лу Чжаомина по этому поводу.

Только они закончили разговор, как у обочины остановилась машина Шэнь Мань.

По дороге в больницу никто почти не разговаривал — все трое были немногословны и погружены в собственные мысли.

Сюй Паня снова поместили в ту же палату, что и в прошлый раз — казалось, она уже стала для него персональной.

Едва они устроили его, как в палату ворвался пожилой врач в белом халате.

Цяо И и Шэнь Мань как раз обсуждали события с Ли Каем. Увидев, как врач врывается в комнату, обе одновременно повернулись к нему с настороженным, почти враждебным взглядом.

Врач явно не ожидал увидеть двух девушек и на миг замер под их пристальным вниманием, но быстро опомнился и, заметив цель своего визита, проворно подскочил к стулу, на котором сидел Лу Чжаомин, и потянулся, чтобы расстегнуть ему рубашку.

— Дедушка… — Лу Чжаомин вскочил и, придерживая край одежды, начал отступать.

— Во второй раз! — проворчал старик. — Опять ночью являешься в нашу больницу! Неужели тебе не стыдно? А теперь ещё и стесняешься, чтобы я осмотрел твои раны? Ладно, тогда зайду к твоей матери и спрошу, почему она не следит за своим сыном!

Не договорив, он закашлялся.

Лу Чжаомин, уже почти спрятавшийся в углу, тут же подскочил, поддержал деда под локоть и усадил его на стул у кровати, пытаясь найти лекарство:

— Дедушка, вы приняли таблетки? Где они?

Старик, наконец отдышавшись, остановил его руку:

— Со мной всё в порядке.

Убедившись, что дед успокоился, Лу Чжаомин, опасаясь новых попыток раздеть его при всех, кивнул в сторону Цяо И:

— Дедушка, позволь представить — это моя подруга Цяо И, мы учимся в одном университете. А рядом — её подруга Шэнь Мань.

Старик прекрасно понял, чего добивается внук, бросил на него сердитый взгляд, но затем кивнул Цяо И:

— Хорошая девушка. Как же ты угораздила связаться с этим бездельником? Вечно в больницу таскаешься — уже пожалела, да?

Цяо И растерялась и хотела что-то сказать, но, поймав взгляд Лу Чжаомина, лишь плотно сжала губы и промолчала.

— Эй ты, — обратился дед к внуку, — твоя мама ведь недавно говорила, что хочет познакомить тебя с девушкой. Так ты уже с невестой? Приведи домой, пусть мать посмотрит. А то она всё волнуется, найдёшь ли ты себе пару…

— Дедушка, — Лу Чжаомин вздохнул с лёгким раздражением, — уже поздно. Давайте обсудим это в другой раз, хорошо?

Старик фыркнул, но тут же повернулся к Цяо И и поманил её рукой.

Цяо И замялась, но, увидев одобрительный кивок Лу Чжаомина, медленно подошла.

Дед взял её руку, перевернул ладонью вверх и, увидев мозоли от тренировок по боевым искусствам, слегка приподнял брови. Он внимательно посмотрел на Цяо И, ничего не сказал, но затем положил пальцы на её пульс.

Через некоторое время он убрал руку.

Цяо И ждала, что он скажет.

Вместо слов старик через одежду ущипнул её за руку — ту самую, в которую недавно ударил человекоподобный объект у Ли Кая. Он не смягчил хватку, и боль заставила Цяо И нахмуриться, но она стиснула зубы и не издала ни звука.

Тогда дед улыбнулся:

— Вот это характер у девчонки!

Он отпустил её руку и добавил:

— Ты тоже неплохо пострадала. Пусть этот бездарный внук принесёт тебе несколько мазей.

Цяо И удивилась и уже хотела отказаться, но Лу Чжаомин тут же кивнул:

— Спасибо, дедушка.

Их взгляды встретились в воздухе, и первой отвела глаза Цяо И.

Шэнь Мань вовремя предложила уйти, и Цяо И последовала за ней.

Однако Шэнь Мань не повезла её обратно в университет, а отвезла к Ли Жую.

Поднявшись наверх, Шэнь Мань плотно задернула шторы и велела Цяо И лечь на кровать, после чего достала аптечку:

— Ложись. Сейчас осмотрю.

Цяо И хотела отказаться, но, увидев непреклонное выражение лица подруги, послушно улеглась.

Сегодня на неё обрушилось немало ударов. Хотя Лу Чжаомин прикрывал её, часть палок всё равно достигла цели. А ещё был тот огромный человекоподобный объект в складе — его удар до сих пор отзывался болью в половине тела.

— Потерпи, — сказала Шэнь Мань, прикладывая к её спине пластырь. Холодок быстро сменился то жгучим, то ледяным ощущением.

Цяо И закрыла глаза и позволила подруге заниматься ею. Через некоторое время она тихо спросила:

— Маньцзе, ты знакома с тем парнем по имени Сяо Чжао-гэ из колледжа Паня?

Руки Шэнь Мань на мгновение замерли:

— Твой Жуй-гэ упоминал его. Не стоит с ним связываться. Почему спрашиваешь?

— Ничего особенного. Просто сегодня, когда мы выходили с Панем из их колледжа, мне показалось, что я его видела. Через дорогу. Не уверена, но почувствовала, что это он.

За редкими фонарями, на фоне тусклого света, он сидел в машине с компанией людей. Из окна был виден лишь его профиль — чёткие, резкие черты лица. Казалось, он почувствовал её взгляд и повернул голову. Уголки его губ дернулись в дерзкой, самоуверенной улыбке — такой, от которой инстинктивно становилось ясно: лучше с ним не встречаться.

Шэнь Мань приклеила ещё один пластырь и аккуратно разгладила его:

— Готово. Спи осторожно, чтобы не сбить.

Цяо И кивнула и наблюдала, как Шэнь Мань убирает всё в аптечку.

Когда та уже была у двери, её шаги вдруг замерли. Она обернулась:

— Цяо И, того Сяо Чжао-гэ лучше вообще не трогать. Это будет лучше всего для тебя.

Цяо И повернула голову и увидела лицо подруги в полумраке — невозможно было разглядеть выражение.

В её голосе на миг прозвучала тревога, но тут же она вновь заговорила легко и небрежно:

— Спи. Пусть тебе приснится хороший сон.

С этими словами она выключила свет и тихо закрыла дверь.

Цяо И лежала в тёплой постели и уже почти засыпала. Она хотела сказать, что Сяо Чжао-гэ кажется ей знакомым — будто она где-то его видела, — но, вспомнив слова Шэнь Мань, предпочла промолчать. Возможно, это просто показалось.

В тепле одеяла перед её мысленным взором возникло детство: холодная кровать в приюте, в которой она дрожала от холода. Маленький мальчик забрался к ней под одеяло.

— Тебе холодно? У меня жарко, прижмись ко мне, — сказал он, укладываясь рядом и добавив: — Не бойся, я просто полежу, даже не пошевелюсь.

— Хорошо, — прошептала она, дрожащая от холода, и осторожно придвинулась ближе. Потом ещё ближе. В конце концов она обняла его за руку.

Как же тепло! Она прищурилась и, наконец, спокойно уснула.

Мальчик был горячим — рядом с ним она чувствовала себя так, будто обнимает маленькую печку.

Сон был крепким и сладким.

Автор говорит:

Как же мило они смотрелись в детстве~

http://bllate.org/book/8010/742906