Готовый перевод My Past Life Was a Sea King / В прошлой жизни я была Морским Царем: Глава 26

Слуга вышел из-за чайной лавки и, едва завидев старика, злобно сверкнул глазами:

— Опять ты!

Старик тут же проглотил всё, что собирался сказать, схватил посох и пустился наутёк. Сухощавый старикан мгновенно скрылся из виду, оставив слугу, тяжело дышащего и возвращающегося в лавку, проклинать его вслед.

— Этот проклятый мошенник! Стоит отвернуться — и снова вылезает обманывать людей… В прошлый раз чуть не втянул лавку в судебную тяжбу. Девушка, на улице полно злодеев — держи ухо востро.

Лапша уже была съедена.

Янь Чжиюань поблагодарила слугу и ступила на тропинку у подножия горы.

Ещё немного — и она окажется в знакомом месте: горе Чжуогуан, где прожила семнадцать лет.

В кошельке лежала снятая в прошлый раз шкура Сяншэна. Запах отпугивал неразумных зверей, и те не осмеливались приближаться к ней. Вскоре она достигла середины склона и прошла сквозь запутанный лабиринт — «Туманный лес», мистический массив, защищающий от разбойников и диких зверей. Даже с закрытыми глазами она не сбилась бы с пути.

Узкая тропинка вела вглубь бамбуковой рощи к изящному домику. За ним — пруд, выложенный галькой, где весело резвились карпы.

Дома никого не было. Учительницы не было.

Это не удивило Янь Чжиюань: учительница, как и она сама, часто уходила в лес, а иногда и вовсе покидала Чжуогуан на день-два. К тому же к ней нередко наведывались гости, и встречи не обязательно проходили в их бамбуковом доме.

Янь Чжиюань взглянула на большое дерево за окном — Сяншэна тоже не было.

Она закончила правку нескольких черновиков, и на улице уже стемнело.

На кухне не оказалось готовой еды. Живя в глухой горной глуши, Янь Чжиюань немного освоила кулинарию — в основном у своей учительницы. Увидев на разделочной доске свиные рёбрышки, она взяла с полки несколько сушёных грибов шиитаке, замочила их и приготовилась сделать тушёные рёбрышки.

Поставила вариться рис, обжарила рёбрышки со специями и добавила воды.

Закончив всё это, Янь Чжиюань спокойно вышла из кухни, чтобы сорвать в переднем саду пучок зелёного лука. Но, выпрямившись, вдруг почувствовала, как подкосились ноги, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

«Тук-тук-тук…»

Она без сил рухнула на землю, раздавив лежавший рядом лук. Перед глазами всё потемнело. Из последних сил она подняла левую руку, но не могла разглядеть красное родимое пятно и не знала, изменилось ли оно.

Опять началось. Так больно…

В нестерпимой муке она потеряла ощущение времени.

Казалось, прошла целая вечность, но, может, и мгновение.

Сквозь полузабытьё она услышала слегка встревоженный голос учительницы:

— Проклятие персикового цвета… Как ты могла подвергнуться злому проклятию персикового цвета…

В бамбуковом доме на горе Чжуогуан Янь Чжиюань проснулась, держась за голову.

В комнату вошла её учительница — Чанълэ Юаньцзюнь, девяносто восемь лет от роду, но с густыми чёрными волосами. Её спокойная, мягкая внешность подчёркивалась лёгкими морщинками у глаз, придающими ей благородную, добротную строгость.

— Как себя чувствуешь? Боль ещё не прошла?

— Боль, вроде, ушла, — взглянув на тёмное небо за окном, Янь Чжиюань вздохнула: — Но мои рёбрышки наверняка пригорели.

Чанълэ Юаньцзюнь помолчала:

— Раз есть время думать о рёбрышках, лучше бы о своём здоровье подумала. Вставай, выпей снадобье.

Несмотря на внешнюю мягкость, эта Юаньцзюнь отличалась вспыльчивым нравом — возраст большой, а терпения мало.

Янь Чжиюань поняла: боль была по-настоящему ужасной, до такой степени, что невозможно было даже кричать. Но как только она проходила — никаких последствий. Сейчас, кроме лёгкого голода, ничего не беспокоило.

Выпив лекарство, от которого несло горечью ещё до того, как попробуешь, и которое оказалось ещё горче на вкус, она спросила:

— Учительница, что со мной? Перед тем как потерять сознание, я услышала, как вы говорили о «проклятии персикового цвета» и «злом проклятии».

— Об этом позже, — на лице Чанълэ Юаньцзюнь мелькнула улыбка, и она первой покинула комнату на втором этаже.

Янь Чжиюань услышала «тук-тук-тук» — это учительница спускалась по бамбуковой лестнице, и ещё пара скрипов. «Видимо, лестница уже старая, пора чинить», — подумала она.

Затем снизу донёсся голос:

— Хорошая новость: я вовремя сняла кастрюлю с огня — рёбрышки не пригорели.

Янь Чжиюань налила себе чашку чая, чтобы смыть горечь, и вдруг увидела за окном огромный жёлтый глаз с чёрной вертикальной щелью зрачка. Невозможно было представить, какого размера должно быть существо, обладающее таким глазом, и насколько оно ужасающе.

Но Янь Чжиюань почувствовала лишь облегчение.

— Сяншэн, где ты был? Я вернулась — а тебя нет.

Она поставила чашку и побежала к окну, но огромный глаз уже исчез, уступив место медленно скользящему мимо окна массивному змеиному телу.

Вскоре в комнату вполз хвост, неся бамбуковую корзину.

Янь Чжиюань обняла хвост и увидела, что корзина доверху набита финиковыми ягодами.

Оказывается, Сяншэн, заметив её возвращение, сбегал на вершину за её любимыми ягодами.

Сяншэн не умел говорить, но семнадцать лет, проведённых бок о бок, сделали их по-настоящему родными. Она прекрасно понимала его без слов.

Увидев, как он убрал хвост и устроился на ветке дерева снаружи, она поняла: большая часть его тела свернулась на крыше, и он, скорее всего, уже клевал носом. Змеи впадают в спячку, и, судя по привычкам Сяншэна, зимняя спячка вот-вот начнётся — оттого он и клонился ко сну в любое время.

— А-юань?

Услышав оклик учительницы, Янь Чжиюань поспешила взять корзину и вышла из комнаты, прошла мимо спальни учительницы и общей библиотеки у лестницы, спустилась по винтовой лестнице в «гостиную», пересекла занавес из бус, ведущий в «столовую».

Кухня находилась за столовой.

Все эти причудливые названия придумала учительница — так называли комнаты в её родной «Стране Цветов».

Они не придерживались правила «не говорить за едой», и Янь Чжиюань рассказала учительнице обо всём, что случилось с ней внизу у горы.

Привычка слушать и записывать чужие истории развила в ней талант рассказчицы. Она так живо и напряжённо поведала о своих приключениях, что история превратилась в изысканную приправу к ужину. От такого «блюда» Чанълэ Юаньцзюнь съела на полчашки риса больше обычного и отправилась в библиотеку заваривать чай из горькой сливы, чтобы переварить еду.

Чанълэ Юаньцзюнь достала из шкафа белую свечу, зажгла её и поставила под заварник с чаем. К перу и бумаге она не притронулась.

Янь Чжиюань думала, что учительница, как обычно, напишет иероглифов на четверть часа, почитает полчаса, немного разомнётся и ляжет спать. Она называла этот распорядок «здоровым образом жизни». Каждый день одно и то же: даже если бы на пороге стояла сама смерть, всё равно всё отложили бы до завтра.

На боковой стенке книжного шкафа висело расписание: в 4:45 по китайскому времени — подъём и разминка на полчаса; в 7:15 — завтрак; до 11:55 — работа; после обеда — час на написание «Записок гадателя» (учительница говорила, что это как медицинская карта для врачей); после двухчасового дневного отдыха — прогулка по лесу, сбор трав и домашние дела.

А вечером — ужин и отдых.

Янь Чжиюань чувствовала, что с ней случилось нечто серьёзное, иначе учительница, строго соблюдающая правило «рано ложиться и рано вставать, не бодрствовать по ночам и не стремиться к бессмертию, все вечерние дела откладываются на завтра», уже занялась бы каллиграфией.

Но Чанълэ Юаньцзюнь явно собиралась задержаться.

— Говорят, давным-давно, когда в мире было полно духовной энергии, все живые существа имели шанс стать бессмертными и вознестись на Небеса. В сохранившихся текстах не сказано, когда и почему оборвалась Небесная Лестница. С тех пор никто больше не может стать бессмертным, жить вечно и быть равным Небу и Земле.

Из всех даосских традиций до наших дней дошло лишь немногие, и лишь шестнадцать школ сохранили хоть какую-то систему. Особенно выделяются три: колдовство, вуду и шаманизм — все они используют проклятия для подавления врагов… Каждая из этих трёх школ использует разные медиумы для наведения проклятий, и их эффекты легко различимы. Я мало в этом разбираюсь, но знаю, что «проклятие персикового цвета» — это средство колдовства. Несмотря на красивое название, оно чрезвычайно зловредно. Пока тот, кто наложил проклятие, жив, жертва будет страдать даже после смерти и перерождения.

Янь Чжиюань погладила красное родимое пятно на левой руке. Возможно, из-за того, что она узнала название проклятия, пятно теперь ещё больше напоминало нераскрывшийся бутон персика.

— Эффект этого злого проклятия — боль?

— Точнее, постоянная боль, будто по голове непрерывно бьют кувалдой. Может проявляться несколько раз в месяц, и каждый раз сильнее предыдущего. Это проклятие крайне зловещее. Был случай: один человек с пониженной чувствительностью к боли носил проклятие персикового цвета целый год и почти не страдал, но в полнолуние его голова лопнула, как переспелый арбуз с тонкой коркой, разбрызгав всё вокруг…

— Не нужно таких живописных подробностей… — прервала её Янь Чжиюань.

Ей и без года не выдержать — ещё несколько приступов, и она умрёт от боли.

— Почти все проклятия активируются в зависимости от фазы Луны, и проклятие персикового цвета — не исключение. Как только цветок на твоём запястье распустится, станет ясно, в какие дни тебя будет мучить боль.

Янь Чжиюань не верила, что учительница допустит её страдания. Чем страшнее описание, тем менее всё серьёзно.

— Учительница, вы знаете, кто наложил на меня проклятие?

— Тот, с кем у тебя в прошлой жизни была вражда.

…Этот морской царь меня погубил.

— Любовный долг?

Хотя у неё было всего семь брачных договоров, нельзя считать, что «семь» — это все её прошлые связи. Это лишь те, у кого были формальные обязательства. А сколько ещё безымянных?

Чанълэ Юаньцзюнь чуть не поперхнулась чаем.

— Этого я не знаю.

Янь Чжиюань задумалась:

— Учительница, расскажите скорее! Когда вы познакомились со мной в прошлой жизни?

Чанълэ Юаньцзюнь подозрительно посмотрела на ученицу, заподозрив подвох.

— Откуда ты знаешь, что мы были знакомы в прошлой жизни?

Раньше Янь Чжиюань не задумывалась об их «кармической связи».

Просто она не знала, насколько высок авторитет её учительницы в даосском мире. Многие интересовались «Избранницей», но никто не мог узнать о ней ничего. Она также не знала, что учительница раньше много путешествовала и никогда не жила в уединении — лишь после того, как взяла её в ученицы, поселилась в горах и почти не покидала их.

Если бы дело было только в передаче знаний, это ещё можно было бы понять. Но у Янь Чжиюань не было ни малейшего таланта к гаданию.

Их связь, вероятно, была особенной… К тому же учительница никогда не вела себя с ней как старшая, скорее как подруга или родственница. Поэтому легко было предположить кармическую связь из прошлой жизни.

— Вы и не скрывали этого. Легко догадаться.

Янь Чжиюань отпила глоток чая и спросила:

— Учительница, сколько вам было лет, когда вы со мной познакомились?

— Мне было семь, а тебе — семьдесят три…

Чанълэ Юаньцзюнь сейчас ровно девяносто восемь лет.

Янь Чжиюань ахнула:

— В то время на мне ещё не было проклятия персикового цвета?

Если бы оно было, учительница не стала бы ждать столько лет, чтобы рассказать ей о нём. Хотя, конечно, возможно, в детстве она просто не знала, что это за проклятие, и не могла его распознать.

— Нет, тогда на тебе не было никаких проклятий. Я уверена!

Янь Чжиюань сразу перевела дух:

— Тогда всё в порядке. Тот, кто наложил проклятие в прошлой жизни, сейчас наверняка уже на волосок от смерти. Учительница, я не имею в виду вас… Я просто подожду — наверняка переживу его. Как только он умрёт, проклятие персикового цвета исчезнет само собой.

— В этом есть логика…

Чанълэ Юаньцзюнь подумала про себя: «Моя ученица — настоящий логический гений. Если она на втором месте, никто не посмеет занять первое».

— В любом случае, я попрошу Чуньяна временно запечатать проклятие персикового цвета. Он отлично разбирается в подобных вещах и уже помог многим избавиться от злых проклятий.

Янь Чжиюань знала: многие проклятия нельзя полностью снять, можно лишь ослабить.

Запечатывание — один из способов ослабления.

Этот Чуньян — даосский мастер из храма Пихся, учитель даоса Линсяо.

По сравнению с жизнью, свадьба, назначенная Святым, казалась мелочью, которую можно было отложить до завтра.

— Ты родилась с этим родимым пятном, значит, проклятие персикового цвета было наложено ещё в прошлой жизни. Оно пряталось в тебе семнадцать лет, прежде чем проявилось. Кто знает, какие ещё ловушки приготовил враг? Лучше погадать… Поскольку речь о прошлой жизни, попробуем мой новый метод — «гадание по снам». А-юань, открой шкаф… Да, второй ящик!

В шкафу лежали коробки с благовониями — больше двадцати штук.

Чанълэ Юаньцзюнь сказала:

— Возьми по две палочки из фиолетовой и красной коробок.

http://bllate.org/book/7989/741421