Готовый перевод My Past Life Was a Sea King / В прошлой жизни я была Морским Царем: Глава 3

Инь-ци, исходящая от призраков, влияет на всё живое вокруг — ведь всё, что обладает жизнью, считается живым существом. Цветы, травы, деревья, змеи, насекомые, крысы, муравьи… Строго говоря, пауки-призраки не относятся к призракам: это обычные пауки, изменившиеся под действием инь-ци. Просто я уверена, что моё отпугивающее благовоние отлично работает — нет такого насекомого, которое бы его не боялось, а паук ведь тоже насекомое. И правда помогает!

С этими словами Янь Чжиюань записала своё новое открытие в книгу.

Госпожа Ян замолчала:

— …Разве в делах демонов и призраков вообще можно найти логику?

— Конечно, можно, — ответила Янь Чжиюань.

«Звучит совершенно ненадёжно! Я думала, ты абсолютно уверена в своих силах против призраков!»

«Доченька, у тебя такой храбрый характер…»

Госпожа Ян долго не могла подобрать слов.

— Откуда ты всё это знаешь? Книгу тебе дала Юаньцзюнь?

Если уж дочери обязательно нужно чему-то учиться, госпожа Ян предпочла бы, чтобы та занималась гаданием — это и пристойнее, и безопаснее, чем всякие демоны да призраки.

— Нет, не Учительница дала. Книгу я написала сама, — с гордостью сказала Янь Чжиюань. — Я слышала от друзей интересные истории, систематизировала их и записала. К настоящему моменту «Вопрошание духов» уже насчитывает три тома. Мама, хочешь посмотреть?

Госпожа Ян:

— …

Кто вообще читает рассказы о призраках среди ночи, особенно когда за окном действительно бродят настоящие призраки?.. Пытаться изгонять их, следуя методам из сборников чудесных историй, звучит ещё менее надёжно.

Она не знала, радоваться ли тому, что дочь не слишком углубилась в мистические практики, или сожалеть, что та так и не получила должного обучения.

От неожиданности госпожа Ян даже не заметила очевидной логической дыры. В глухих горах почти нет людей. Родители каждый месяц навещали дочь, и за все эти годы ни разу не встречали ни одного постороннего.

Тот, кого Янь Чжиюань называла другом и от кого получала столько сюжетов для своих записей… не мог существовать.

Шум снаружи не прекращался: то гремел, словно барабаны, то затихал, будто собираясь уйти. В доме все тревожно замирали, особенно когда звон персиковых ветряных колокольчиков становился всё тише и тише…

Третий господин Янь нервничал: он боялся, что колокольчики не выдержат этой ночи, и хотел спросить дочь об этом.

Повернувшись, он увидел, что та уже спит, положив голову на стол.

Спит, похоже, очень сладко.

Супруги переглянулись.

Третий господин Янь:

— …

Госпожа Ян:

— …

Вздохнули оба.

Автор говорит:

Маленький эпизод:

Паук:

— Я — величественный паук-призрак! Ты используешь против меня средство от обычных насекомых? Да мне же стыдно будет перед собратьями!

Янь Чжиюань:

— А ты всё равно боишься этого средства.

Паук:

— …

Третья глава. Даос Линсяо

Когда Янь Чжиюань проснулась, она обнаружила, что лежит на кровати в спальне. Рядом, едва не засыпая, сидела госпожа Ян.

— Наконец-то проснулась, — сказала мать.

Янь Чжиюань зевнула:

— Мама, я голодна.

Госпожа Ян:

— …

Был уже поздний утренний час, на улице стоял яркий свет, и повсюду слышались голоса.

Госпожа Ян была вне себя: петухи давно прокричали сотни раз, все в доме сначала боялись выходить наружу, но, не дождавшись пробуждения Янь Чжиюань, страх уступил место тревоге — муж и слуги уже давно вышли заниматься делами.

Завтрак для дочери был готов и стоял на столе.

Янь Чжиюань взяла миску и с отличным аппетитом принялась есть, не подозревая, что увеличенная порция вызывает у матери ещё большую тревогу.

«Неужели дочь вообще не знает, что такое страх?» — думала госпожа Ян.

Сама она никогда не отличалась храбростью, и после вчерашней ночи совсем не хотелось есть, но, глядя, как дочь с аппетитом уплетает еду, тоже выпила полмиски рисовой каши. Наконец появилась хоть какая-то сила. С тёмными кругами под глазами она наблюдала, как две служанки собирают багаж.

Да, после того как третий господин Янь увидел настоящего призрака, он решил, что с рассветом надо немедленно уезжать — чем дальше отсюда, тем лучше.

Они, должно быть, стали невинными жертвами чужой беды: жить рядом с усадьбой семьи Янь — явно небезопасно.

Увидев, что сборы займут ещё немало времени, а ведь редко выпадает случай столкнуться с призрачным существом, которое напугало родителей, Янь Чжиюань решила всё же выяснить, что именно здесь творится. Она вышла из дома и направилась на запад. По пути ей встретился слуга, которому она велела передать третьему господину Яню: нужно раздобыть несколько веток персикового дерева — возраст и длина не важны, но в это время года лучше, если листья будут свежими.

Слуга запомнил каждое слово и не осмелился забыть ни единой детали.

Двор был небольшой, и вскоре Янь Чжиюань увидела запертую дверцу, о которой упоминала няня Чан.

С самого детства она бегала по горам, как ей вздумается. Учительница, казалось, знала, что с ней ничего не случится, и никогда не волновалась.

За более чем десять лет она привыкла делать всё сама и даже не подумала сообщить кому-либо о своём выходе.

Что до того, чтобы просить у няни Чан ключ? Не стоит! Всё, что можно сделать самостоятельно, она никогда не станет поручать другим.

Во дворе росло дерево, выше стены усадьбы Янь. Янь Чжиюань подобрала полы одежды и, ловко, как обезьяна, вскарабкалась на него, а затем легко перелезла через стену в усадьбу.

По сравнению с крошечным домиком третьей ветви семьи Янь, главная усадьба была поистине великолепна — резные перила, расписные колонны, роскошь и величие повсюду. Разница была, словно между соломенной хижиной и небесным дворцом.

Однако огромная усадьба выглядела довольно уныло — нигде не было видно людей.

Вскоре Янь Чжиюань добралась до изящного небольшого двора. Три комнаты стояли у воды, перед ними — дорожка из молочно-белой гальки, извилистые галереи и яркая роспись — это и был Павильон Фуцюй.

Жаль, что в пруду перед ним не цвели благородные лотосы — лишь увядшие листья.

Здесь жила двоюродная сестра, племянница бабушки со стороны матери, и именно здесь произошёл второй инцидент.

Если даже пруд уже пострадал, то все растения внутри комнат, разумеется, тоже завяли. В углу Янь Чжиюань обнаружила множество мёртвых мотыльков, пауков и комаров, а в траве за домом — протухшую мёртвую крысу.

Обычная инь-ци лишь заражает живые существа, но не вызывает массовой гибели.

Такая насыщенная инь-ци, способная сделать целый участок земли мёртвой зоной, где не выживет ни одно живое существо, — признак очень могущественного духа.

Янь Чжиюань распахнула все закрытые окна и двери, чтобы мягкий осенний солнечный свет проник в комнаты. Это помогало рассеять остатки инь-ци. Благодаря своей чуткости она ясно ощущала, как помещение постепенно наполняется теплом.

Внезапное появление злого духа наверняка имеет причину. Она хотела найти в покоях двоюродной сестры предмет, притягивающий призраков, или же вещь, в которую вселился древний дух.

Но ничего подобного не обнаружилось. Неизвестно, к какому виду относится этот призрак, ясно лишь одно — существо опасное.

Лишь теперь Янь Чжиюань по-настоящему испугалась… Хорошо, что были персиковые ветви!

Она пошла по прямой дороге и вскоре увидела большую кухню усадьбы, но внутри не было ни души.

В это время уже можно готовить обед, поэтому отсутствие людей казалось странным, но ей это только на руку.

Первая погибшая служанка упала в колодец. Тот самый колодец находился во дворе рядом с кухней.

Янь Чжиюань только подошла к нему, как услышала голоса снаружи.

— Даос, впереди кухня моей усадьбы, а во дворе — колодец. Три дня назад ночью одна служанка бросилась в него и утонула…

Другой голос принадлежал явно молодому мужчине, но звучал необычайно старомодно:

— Господин Янь, это первый странный случай в вашем доме?

Первый голос продолжил:

— …Нет, первый инцидент случился с моей матерью и, похоже, связан со смертью той служанки. Три дня назад после дневного сна мать вышла прогуляться в Сад Сяохуа — его разбивал мой отец. Мать, скорбя по умершему супругу, лично ухаживала за редкими растениями и никогда не доверяла это другим. Даже в дождь или ветер она ни разу не пропустила уход за цветами — просто вспоминала покойного. Кто-то пролил на ступени масло для волос, из-за чего мать поскользнулась и упала. Для пожилого человека такой удар — беда: до сих пор не может встать с постели. Сначала я думал, что служанка, боясь наказания, покончила с собой. Увы! Я вовсе не жестокий человек, не склонный обвинять без доказательств. Но после того, что случилось позавчера ночью, я понял: служанка, возможно, не самоубийца, а мать пострадала от злого духа. Теперь всё ясно! Теперь всё ясно!

Не успели слова стихнуть, как трое вошли во двор кухни.

После стольких странных происшествий глава семьи Янь, конечно, должен был принять меры. Например, пригласить даоса для изгнания злых духов. Судя по обращению, именно даоса они и пригласили.

Неудивительно, что вокруг никого нет — наверняка всех убрали, чтобы не мешать ритуалу.

Янь Чжиюань спряталась на кухне и смотрела сквозь щель в двери.

Мужчина, сгорбившийся в почтительной позе, был уже в возрасте, с большим животом, будто под одеждой прятал круглый арбуз. Его черты лица сплющивались от жира, но всё же можно было разглядеть сходство с третьим господином Янем.

Янь Чжиюань сразу поняла: это её дядя, второй господин Янь, нынешний чиновник Министерства общественных работ Янь Чэнъе.

Тот, перед кем Янь Чэнъе сгибался пополам, был молодым мужчиной необычайной красоты. На нём был синий парчовый даосский халат, на голове — нефритовая корона в форме лотоса. Его наряд был роскошен, но не вульгарен, разве что меч выглядел вызывающе — на ножнах были вделаны пять драгоценных камней разных цветов, украшены круглыми жемчужинами отличного качества, а рукоять — золотая. Казалось, на клинке не хватает лишь надписи «Я очень дорогой». Немного вульгарно.

Такому благородному и отстранённому человеку носить столь безвкусный меч — впечатление неизгладимое.

Ещё страннее было то, что обе его руки были плотно забинтованы белыми повязками.

Янь Чжиюань подумала: «Если не ранен, то, наверное, меч ему в руку режет».

Третий человек был гораздо скромнее: серый даосский халат тёмного оттенка, в руке — метёлка из конского волоса. Очевидно, тоже даос. Но у него было круглое лицо с ещё более круглыми глазами, из-за чего он выглядел наивно и простодушно, совершенно не вязавшимся с его старомодной одеждой — будто ребёнок надел взрослую одежду.

Он быстро подошёл к колодцу, понюхал и сказал:

— Какой сильный запах баранины! Даос может утверждать: в вашем доме бушует водяной призрак.

Янь Чжиюань: «Да ну что ты!»

Как он вообще до этого додумался? Совершенно нелогично!

Демоны и призраки действуют по определённым законам. Зная их достаточно, можно выявить закономерности.

Во втором томе её книги «Вопрошание духов», в разделе о призраках, Янь Чжиюань классифицировала духов по их особенностям: привязанные к месту, мелкие призраки, великие духи, злые призраки, небесные духи, животные-призраки и так далее… Вешальщики и водяные призраки относятся к категории привязанных к месту духов.

Привязанные к месту духи — это души, умершие особым образом и потому привязанные к месту своей смерти. Они не могут переродиться и каждый день заново переживают мучения своей гибели.

Молодой даос прав: водяные призраки действительно пахнут бараниной. Ведь те, кто умирает в реках, озёрах или колодцах, превращаются в водяных призраков и источают этот запах. Аналогично, те, кто умирает на суше, обычно пахнут пеплом от сожжённой бумаги, хотя этот запах крайне слаб и почти неуловим.

Однако наличие водяного призрака не означает, что именно он и творит беспорядки.

Ведь водяной призрак вредит людям лишь по одной причине: как и все привязанные к месту духи, он должен найти себе замену, чтобы переродиться. Как только служанка утонула, водяной призрак сразу отправился в загробный мир, чтобы ждать перерождения. Если бы именно он был виновником, после смерти служанки в доме просто сочли бы это несчастным случаем или самоубийством, и никто бы даже не заподозрил вмешательства потусторонних сил.

Тогда как объяснить смерть двоюродной сестры позавчера ночью?

Максимум — смерть служанки устроил водяной призрак, а вот с двоюродной сестрой столкнулось нечто гораздо более опасное.

— Кто там?

Янь Чжиюань не ожидала, что её так быстро обнаружат. Через щель в двери её взгляд встретился со взглядом даоса в синем халате. Поняв, что прятаться бесполезно, она спокойно вышла из кухни.

Янь Чэнъе:

— Кто ты такая?

Янь Чжиюань улыбнулась:

— Второй дядя, я ваша племянница!

— Вздор! Кто тут тебе дядя? Погоди…

Янь Чэнъе внимательно всмотрелся в неё и неуверенно произнёс:

— А, неужели ты из семьи третьего брата? Разве ты не в горах?

Он помнил, что дочь младшего брата воспитывается в уединённом даосском храме и учится у малоизвестной даоски.

А вот имя племянницы уже не вспомнил… В конце концов, это не так важно.

Янь Чжиюань:

— Спустилась с гор, чтобы навестить родителей.

— Тогда ты ошиблась дверью. Раз ты не в курсе, не стану тебя винить, — строго сказал Янь Чэнъе. — Скорее уходи домой!

Едва он договорил, как даос, с самого прихода не проронивший ни слова, повернул голову и посмотрел на него.

http://bllate.org/book/7989/741398