Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 20

В его взгляде играла мягкая улыбка — будто он нарочно её дразнил. Жохэ опустила голову и пробормотала:

— И не боится, что та прилипнет к нему.

Сун Лянчэн наклонился, чтобы надеть ей носки и обувь, и будто между делом произнёс:

— Если бы ты, как она, захотела меня порадовать, я бы с радостью позволил тебе прилипнуть.

От этих слов Жохэ совсем растерялась. Неужели ей тоже надо вести себя так же приторно, как Юй Ваньнян? Она точно не сможет подражать этой кокетливой манере. Неужели Сун Лянчэн не только не терпеть не может Юй Ваньнян, но даже находит подобные уловки приятными? Видимо, всё, что он говорит о своей неприступности к женщинам, — сплошная ложь.

Она всего лишь простая девушка, чьё единственное желание — жить спокойной и обеспеченной жизнью, которую можно построить собственным умом и трудом. Она ещё не дошла до того, чтобы соблазнять своего господина красотой.

Девушка молчала, не отвечая на его слова. Сун Лянчэн понял: она снова ничего не поняла.

Ему больше не хотелось скрывать свои чувства, но эта глупышка ещё слишком молода и не в силах осознать всю глубину его нежности.

Как ему завоевать её сердце, не испугав эту наивную девчонку?

Во дворце Цзинтань.

Слуги стояли у дверей, а Юй Таньсян, лениво развалившись на ложе, ела виноград. Фэн Юйлянь устроилась рядом на стуле, а перед ними на коленях стояла Юй Ваньнян.

Фэн Юйлянь строго спросила:

— Ты уже полмесяца прислуживаешь в Тиншuане. Почему до сих пор ни единого слуха?

Юй Ваньнян подняла голову и с обидой ответила:

— У третьего молодого господина есть главная служанка, с которой очень трудно справиться. Что бы я ни делала, он смотрит только на неё. Однажды я даже своими глазами видела, как он сам отнёс её в свои покои.

— О-о? — удивилась Фэн Юйлянь. — Эта девчонка выглядит такой скромной, а оказывается, давно уже завела с Сун Лянчэном тайную связь.

Хозяйка и служанка подыгрывали друг другу, но тут вмешалась госпожа Юй:

— А мне говорили, будто третий молодой господин насильно привёл ту служанку к себе.

Услышав слова главной госпожи дома, обе замолчали.

Юй Таньсян добавила:

— Если бы между ними действительно была связь и он постоянно держал её рядом, то по характеру Сун Лянчэна он давно бы дал ей официальный статус. Неужели она до сих пор остаётся простой служанкой?

— Что вы имеете в виду, госпожа?

— Сун Лянчэн использует эту служанку, чтобы всех ввести в заблуждение. Пусть думают, будто его сердце уже занято, и ты, — она бросила взгляд на Юй Ваньнян, — наконец откажешься от своих надежд. Если вы дадите себя одурачить такой уловкой, зачем мне вас держать?

Увидев гнев хозяйки, Юй Ваньнян поспешно припала лбом к полу:

— Служанка обязательно заставит третьего молодого господина влюбиться в неё. Просто… мне нужен подходящий случай.

— Послезавтра начинается осенняя ночная охота. Она продлится три дня. Этого тебе хватит.

* * *

Осеннее солнце ласково грело. Жохэ рано утром вышла во двор, чтобы проветрить одеяла, как вдруг пришла служанка из дворца Цзинтань и передала, что госпожа Юй зовёт её.

Сун Лянчэн ещё не проснулся, но Жохэ не посмела ослушаться. Она поручила Сяоци присмотреть за домом и пошла вслед за присланной служанкой.

Не прошло и получаса, как у ворот Герцогского дома уже дожидались люди от принца И. Один из слуг подошёл к дому и стал торопить Сун Лянчэна — пора выезжать за город на ночную охоту.

По правилам, на три дня отсутствия нужно было брать с собой слугу для прислуги. Но Жохэ не было рядом, и Сун Лянчэн, взяв лук и стрелы, вышел из дома без всякой служанки. Однако у ворот он увидел, как госпожа Юй о чём-то оживлённо беседует с Чжао У.

Заметив, что Сун Лянчэн идёт один, госпожа Юй любезно воскликнула:

— Третий молодой господин отправляется на ночную охоту, но не берёт с собой никого для прислуги? — С этими словами она подтолкнула к нему Юй Ваньнян. — Эта служанка из твоего двора. Возьми её с собой — будет надёжнее.

Принц И торопил, госпожа Юй улыбалась с доброжелательным видом. Сун Лянчэн понял: он попался в её ловушку. Пришлось взять с собой Юй Ваньнян.

Воины ехали верхом, а принц И следовал в паланкине. Добравшись до густого леса за городом, все разбили лагерь на поляне. Вскоре сюда съехались наследники знатных родов и молодые военачальники, и лагерь ожил.

Расположившись в палатке, Сун Лянчэн приказал Лу Чжао срочно привезти Жохэ. Лу Чжао, поняв желание своего господина, немедленно оседлал коня и поскакал обратно в город.

Жохэ долго стояла во дворце Цзинтань, но никто так и не вызвал её внутрь. Девушка стояла под палящим солнцем, пока голова не закружилась.

Лишь увидев, как госпожа Юй входит во двор, Жохэ поняла: её обманули.

Сегодня как раз день отъезда на ночную охоту. Сун Лянчэн явно рассчитывал, что она поедет с ним. Из-за её невнимательности она упустила момент.

За стеной раздавался смех и весёлые голоса. Госпожа Юй, опираясь на плечо своей служанки, неторопливо подошла к Жохэ и остановилась перед ней:

— Знаешь ли ты, зачем я сегодня тебя вызвала?

Жохэ опустилась на колени и пригнула голову:

— Служанка не знает.

Госпожа Юй улыбнулась:

— Да что ты так испугалась? Быстро поднимите её.

Две служанки подхватили Жохэ под руки и подняли. Госпожа Юй продолжила:

— С тех пор как ты переступила порог Герцогского дома, я знала: ты отлично заботишься о третьем молодом господине. Сегодня я вызвала тебя, чтобы дать несколько наставлений.

— Госпожа, слушаю вас внимательно.

Госпожа Юй пристально смотрела на неё, думая про себя: «Эта служанка ведёт себя скромно и знает своё место. Но всё же она — личная служанка Сун Лянчэна. Не верю, что у неё нет никаких особых способностей».

Здоровье Сун Цзи с каждым днём ухудшалось, и Сун Цзи уже не имел влияния при дворе. Зато Сун Лянчэн быстро продвигался по службе в армии и, судя по всему, скоро получит новое звание.

Пусть даже госпожа Юй и недовольна Сун Лянчэном, она не хотела открыто с ним ссориться. Поэтому, вызвав его главную служанку, она не собиралась показывать, будто плохо обращается со слугами.

— Третий молодой господин — человек довольно холодный, — сказала госпожа Юй, усаживаясь на каменную скамью во дворе. — Раньше мы думали, что ему хватит скромной должности, ведь он такой замкнутый. Кто бы мог подумать, что он возьмётся за военное дело и даже создаст собственное дело.

Она говорила с искренней заботой:

— Ему уже восемнадцать лет. Пора подыскать ему невесту из подходящего рода.

— Госпожа, позвольте сказать, — тихо ответила Жохэ. — Служанка лишь заботится о повседневных делах третьего молодого господина и не имеет иных намерений.

Она чувствовала: госпожа Юй хочет её подкупить. Если Юй Ваньнян не удастся стать наложницей, госпожа, вероятно, попытается использовать её саму.

— Не думай лишнего, — с ласковой улыбкой сказала госпожа Юй. — Я просто хочу, чтобы ты хорошо заботилась о третьем молодом господине. Ведь он редко кому проявляет расположение.

Наговорившись вдоволь и потратив достаточно времени, госпожа Юй наконец отпустила Жохэ, рассчитывая, что к этому времени отряд уже далеко за городом.

Вернувшись в Тиншuан, Жохэ встретила Сяоци, которая, надув щёки, бросилась к ней:

— С самого утра Юй Ваньнян исчезла! Только что узнала — она ухитрилась уехать с третьим молодым господином на ночную охоту!

Жохэ кивнула. Теперь ей стало ясно, зачем госпожа Юй вызывала её — чтобы убрать с дороги и дать Юй Ваньнян шанс соблазнить Сун Лянчэна.

Но теперь уже поздно — все уехали.

Её оставили здесь на целых три дня. За это время Юй Ваньнян наверняка использует все возможные уловки, чтобы завоевать Сун Лянчэна.

Если события повторятся, как в прошлой жизни, все её усилия окажутся напрасными.

Пока она стояла, опустив голову в унынии, Сяоци ласково похлопала её по плечу:

— Не переживай! Третий молодой господин очень привязан к тебе. Он точно не поддастся чарам Юй Ваньнян!

Жохэ не было настроения шутить, но она искренне надеялась, что Сяоци права. Пусть даже Сун Лянчэн действительно влюблён в неё — это всё равно лучше, чем если он выберет Юй Ваньнян. Ведь она никогда не причинит ему вреда и не обманет его.

Служанки занимались своими делами во дворе, а Жохэ ушла в свою комнату и предалась печали.

Она даже думала рассказать Сун Лянчэну о своём перерождении, но такие невероятные истории годятся разве что для сказок странствующих учёных. В реальной жизни её сочтут сумасшедшей и запрут.

Пока она тревожилась, за дверью раздались шаги Сяоци. Та радостно закричала:

— Жохэ-цзе, скорее выходи! Лу Чжао приехал за тобой!

Жохэ вышла:

— За мной?

— Да! Третий молодой господин послал Лу Чжао привезти тебя в лагерь! — Сяоци сияла от счастья. — Видишь, он тебя не забыл! Бери скорее вещи и поезжай. Только не дай этой лисице Юй Ваньнян добиться своего!

Услышав это, Жохэ наконец улыбнулась и поспешила собрать небольшой узелок.

Лу Чжао ждал за воротами. Вдвоём они покинули Герцогский дом и поскакали к лесу за городом.

На улице стояла жара, но, въехав в лес, они почувствовали свежий ветерок, приносящий прохладу и чистоту.

Осенняя ночная охота длилась три дня.

Днём охотились на мелкую дичь, а ночью в лес выходили волки, олени и даже тигры. Темнота повышала сложность охоты, и именно ночью настоящие мастера проявляли себя в полной мере.

Лагерь был огромным — его разбили на поляне у самой опушки. С края поляны доносился журчание ручья.

Большинство участников были молодыми людьми: наследники знатных родов, сыновья военачальников и даже дочери генералов — все они выглядели отважно и не уступали мужчинам.

Жохэ и Лу Чжао спешились и направились к палатке Сун Лянчэна.

По пути они видели, как знатные юноши и девушки разводят костры, играют в тучу и демонстрируют фехтовальные приёмы — лагерь кипел весельем.

У Сун Лянчэна была лишь одна палатка. По правилам, Лу Чжао как телохранитель должен был находиться рядом с ним, а Жохэ как служанка должна была идти в общую палатку для прислуги, где хватало места для всех.

Когда они вошли, Сун Лянчэн разговаривал с одним молодым господином. Тот был моложе Сун Лянчэна и, в отличие от его сдержанной и холодной манеры, излучал юношескую энергию. На нём была зелёная одежда для верховой езды, и он сиял от радости, рассказывая что-то хорошее.

Увидев Жохэ, Сун Лянчэн прервал беседу:

— Сяо Сяо, у меня есть дела. Встретимся сегодня ночью на охоте.

Сяо Сяо легко согласился:

— Хорошо! Только, Сань-гэ, дай мне фору в два выстрела.

Когда юноша проходил мимо, Жохэ склонила голову в поклоне. Она смутно помнила, что это Сяо Сяо — близкий друг Сун Лянчэна из армии.

Они познакомились ещё в юности и вместе сражались на границе, прошли через огонь и воду. Сун Лянчэн однажды спас Сяо Сяо жизнь, и с тех пор они стали побратимами. Но сейчас Сун Лянчэн не пользовался особым влиянием в Герцогском доме, поэтому не позволял Сяо Сяо часто навещать его. Многие знали, что они знакомы, но мало кто догадывался, насколько крепка их дружба.

Герцогский дом — не лучшее место. Все здесь только и ждут случая ухватиться за выгодные связи. А Сяо Сяо — любимый внук старого генерала Сяо, настоящая «золотая жила» в Бяньцзине. Если бы госпожа Юй узнала, что он и Сун Лянчэн побратимы, она наверняка стала бы навязываться к нему.

Пока Жохэ об этом думала, Сяо Сяо уже уходил, но она всё же не удержалась и бросила на него взгляд. Хотя он и не сравнится с Сун Лянчэном по внешности, но всё равно один из самых выдающихся молодых людей в Бяньцзине.

— Кхм-кхм, — нарочито кашлянул Сун Лянчэн. Лу Чжао сразу вышел из палатки, оставив Жохэ внутри.

В незнакомом месте Жохэ чувствовала себя неловко. Здесь не было привычной обстановки Герцогского дома, она не умела ни ездить верхом, ни фехтовать и боялась, что не сможет помочь Сун Лянчэну.

— Подойди, выпей воды. Губы совсем пересохли, — позвал её Сун Лянчэн.

Жохэ послушно подошла и взяла чашку с чаем, которую он протянул.

Осенью воздух сухой, и губы действительно пересохли. Отхлебнув прохладного чая, она вдруг задумалась: почему Лу Чжао вышел наружу? Она же тоже слуга — неужели ей не следует выйти?

Допив чай, она аккуратно поставила чашку на место:

— Благодарю вас за чай, господин. Пойду подожду снаружи.

— Постой, — остановил её Сун Лянчэн, не дав ей обернуться.

Жохэ замерла. Он встал перед ней — высокий, статный, в чёрной одежде. Между ними оставалось не больше полшага. Она подняла на него глаза и увидела, как он хмурится, будто злится на что-то. И действительно, он спросил:

— Ты раньше встречала Сяо Сяо?

— Никогда не видела, только слышала о нём, — ответила Жохэ, невольно отводя взгляд. Его пристальный взгляд жёг её лицо, заставляя краснеть.

Мужчине явно не понравилось, что она отводит глаза, и он продолжил допрашивать:

— Как тебе он показался при первой встрече?

Жохэ подумала, что он интересуется её мнением о Сяо Сяо, и честно ответила:

— Генерал Сяо Сяо прямолинеен и искренен, да ещё и из знатного рода — ему можно доверять. — Она добавила: — Хотя генерал Сяо Сяо и красив, но всё же уступает вам.

— Тогда почему ты смотрела на него, а не на меня?

Сун Лянчэн взял её подбородок длинными пальцами и, поглаживая нежную кожу, заставил её посмотреть прямо в глаза.

Его глубокие глаза приближались всё ближе, пока она не увидела в них своё отражение и не почувствовала тёплое дыхание на лице.

Кожа под его пальцами покраснела, а сердце Жохэ забилось всё быстрее.

— Я… — наконец выдавила она еле слышным шёпотом: — Я же ваша личная служанка. Конечно, я всегда смотрю только на вас.

Сун Лянчэн остался недоволен этим ответом и сделал ещё шаг вперёд. Девушка испуганно сжалась.

http://bllate.org/book/7919/735657