Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 18

Сун Лянчэн приподнял бровь, одной рукой оперся на камень рядом с ней и прижал девушку к искусственной горке.

— Ты целый день от меня пряталась, — произнёс он низким, властным голосом. — Куда теперь собралась бежать?

— Я не…

Жохэ машинально возразила, но, встретившись с его взглядом, осеклась. В глазах Сун Лянчэна не было ни жестокости, ни угрозы — лишь мягкость и сдержанная забота, будто он действительно дорожил ею.

Хотя она и понимала, что никогда не разгадает его мыслей, слова сами собой изменились:

— Я не убегала.

Она не отрицала, что пряталась, но убегать — никогда. И теперь, когда он вновь поймал её, куда ещё можно было деться?

Телосложение Сун Лянчэна было крепче, чем у обычных мужчин, но не грубое — скорее, гармоничное. По сравнению со своими грозными телохранителями он выглядел изящнее, и в этом сочетании силы и грации было что-то завораживающее.

Его осанка — спокойная, движения — продуманные. Стоя так близко, она могла разглядеть даже тонкие ресницы. Отвести взгляд было невозможно.

Жохэ всегда ценила красоту. В прошлой жизни, будучи дочерью Герцогского дома, она вместе с другими благородными девушками любовалась музыкантами — их лица были словно с древних фресок, а движения полны изысканной грации. Даже незамужней девушке от этого захватывало дух.

Но Сун Лянчэн был совсем иным. Его называли «первой красавицей столицы», но не за изнеженность, а за ту внутреннюю стойкость и сдержанную силу, что излучал. Благородные девицы шутили, что он «ледяная красавица».

Так почему же сейчас этот «лед» растаял?

Сун Лянчэн сделал шаг вперёд, обхватил её руками и крепко прижал к себе.

Неожиданный порыв застал Жохэ врасплох. Она пошатнулась и упёрлась спиной в камень искусственной горки. Он зарылся лицом в изгиб её шеи, потерся щекой о кожу, растрепав ворот её одежды и обнажив белоснежную шею, источающую нежный аромат.

Она никогда не видела Сун Лянчэна таким. Он сбросил броню, будто стал обычным восемнадцатилетним юношей, позволяя ей увидеть свои настоящие чувства.

Этот мужчина умел скрывать сердце. Детские страдания заставили его замкнуться и не доверять никому. Но перед ней он снял маску. Впервые Жохэ почувствовала, как он безмолвно просит: «Обними меня». И внутри неё всё растаяло.

— Я не убегала… — повторила она, и голос её стал мягким, как пушинка.

Она осторожно коснулась его плеча, успокаивая. Рука на её талии сжималась всё сильнее, и Жохэ ответила на объятие, обвив его стройное тело руками.

Весь его обычный холод исчез. Остались лишь зависимость и жгучее желание обладать ею. Как только она обняла его, Сун Лянчэн прижал её к стене и, вдыхая аромат её шеи, жадно поцеловал.

Будто голодный волк, долго терпевший голод, он рвался поглотить её целиком.

Шею покалывало от поцелуев и лёгких укусов, и по телу пробежала дрожь. Щёки Жохэ пылали, и она инстинктивно попыталась вырваться, но лишь глубже зарылась в его горячие объятия.

Она никогда не могла ему отказать.

Даже если он и обижал её, она верила: у него есть причины. Она не могла помочь ему по-настоящему, но хотя бы хотела залечить раны в его душе.

Вот что он ей подарил — абсолютное доверие.

И она принимала это с радостью.

Лёгкий ветерок развеял жар между ними. Сун Лянчэн поднял голову от её шеи и потерся носом о её плечо.

— Раз ты хочешь остаться со мной, — сказал он, — никогда не уходи.

Ноги Жохэ подкашивались, и она держалась за его плечи, чтобы не упасть. Тяжело дыша, она погладила его по волосам и пообещала:

— Я никогда тебя не покину.

Пусть даже не выйду замуж и всю жизнь буду служанкой при нём — она согласна.

Это её выбор. И она не пожалеет.

Когда она вернулась в свои покои, уже стемнело. Сяоци, полусонная, села на постели и, увидев пылающие щёки подруги, ничего не спросила, лишь сказала:

— Недавно Лу Чжао принёс мазь, чтобы снять следы от ран.

Сяоци снова лёг спать, а Жохэ села за стол и уставилась на баночку.

Она прикоснулась к шее. Там, где раньше был шрам, теперь пульсировало тепло от его поцелуев.

В голове снова и снова всплывали те мгновения. Щёки горели, и она чувствовала, будто вот-вот утонет в его нежности. Она и вправду не могла устоять перед его красотой. Даже думала: с таким лицом и талантом он достоин быть мужем принцессы или княжны. Если быть герцогом — значит умереть молодым, лучше устроить ему брак с знатной особой. Тогда и её положение поднимется.

Мечты, конечно, прекрасные.

Наутро Сяоци вскрикнула:

— Сестра, твоя шея…

На белоснежной коже справа, рядом с розовым родимым пятнышком, красовались два алых пятна, будто специально поставленные.

Жохэ потрогала их. Неужели от пары поцелуев остаются такие следы? Она поспешила прикрыть их:

— Вчера гуляла в саду, комар укусил.

Сяоци, натягивая одежду, вздохнула:

— Осенью комары особенно злые. В поместье, конечно, не так чисто, как в Герцогском доме — тут и комаров больше.

Жохэ кивала, одновременно подбирая одежду с высоким воротом.

Она мало что знала о мужчинах и женщинах, и поначалу не считала это постыдным. Но, взглянув в зеркало на алые отметины и вспомнив прошлую ночь, уши её покраснели, и внутри защекотало.

Неужели она заболела?

После завтрака она отправилась в покои Сун Лянчэна помогать с бухгалтерией. У двери сердце заколотилось. Теперь она не боялась, что он причинит ей вред, но тревожилась — а вдруг он снова схватит её и начнёт целовать?

Хотя она и была смелее других девушек и не стеснялась прикосновений, Сун Лянчэн, кажется, знал: она добрая, и потому позволял себе всё больше. Она боялась, что так и останется старой девой и придётся просить его кормить её всю жизнь.

Но ради жалованья пришлось войти. К её облегчению, Сун Лянчэна не было.

Целое утро она просидела над книгами. Счёт был не идеален, но по сравнению с хаосом в Поместье Цзиншань — вполне приемлем.

Разобравшись с цифрами, она записала все убытки и передала записи Лу Чжао, чтобы тот отнёс их Сун Лянчэну.

Потери были небольшими. Управляющий объяснил их займами для арендаторов и восстановлением заброшенных полей — объяснение звучало правдоподобно.

Так были проверены все три поместья.

В Поместье Цзиншань значительная часть денег исчезла под предлогом «подарков»; в Поместье Лушуй счета не совпадали с главной бухгалтерией — явно, экономка нашла лазейку; Поместье Ляньхуа проблем не имело — оно было пожаловано императором, и большая часть средств Сун Лянчэна поступала именно оттуда.

Разобравшись с делами за городом, они отправились обратно в столицу, чтобы выяснить остальное.

*

В обеденный перерыв экономки Герцогского дома собрались выпить вина, хвастаясь, сколько денег прошло через их руки и какую пользу они принесли дому.

В таком большом доме даже слуги делились на ранги, и только несколько управляющих с «жирными» постами могли позволить себе подобные вольности.

Когда вино разошлось, в дверь ворвались пятеро здоровенных мужчин.

Четыре экономки в ужасе вскочили, расплескав почти весь напиток. Не успели они завопить, как их связали и потащили во двор Тиншuang к Сун Лянчэну.

— Третий господин! — запричитала одна. — Да что это за шутки? За что нас наказываете?

— Если виновны в чём-то серьёзном, почему не пришла сама госпожа? Третий господин, вы не имеете права применять наказания без суда! Вас посадят в тюрьму Министерства наказаний!

Сун Лянчэн сидел в кресле, безучастно вертя в руках бокал. Дождавшись, пока их крики стихнут, он наконец заговорил:

— Вы четверо управляли деньгами с поместий. Сегодня у меня к вам несколько вопросов. Кто не ответит или солжёт — не выйдет из Тиншuanga целым.

Лу Чжао шагнул вперёд и вытащил кнут. Женщины съёжились от страха.

После допроса под пытками выяснилось:

Из поместий Сун Лянчэна исчезали деньги. Одну часть присвоили экономки, а девять — ушли в Тинъюйгэ (три части) и во дворец Цзинтань (шесть). Та, что жила в Цзинтане, не присваивала всё себе — находила способы передавать деньги сыну и внуку.

Выходит, весь дом, сознательно или нет, грабил Сун Лянчэна целых девять лет.

Жохэ, наблюдавшая за всем этим, чувствовала горечь. С одной стороны, ей было больно за него — дом тайно ненавидел его. С другой — она боялась, что слухи о пытках испортят его репутацию.

Весть быстро дошла до главной госпожи. Юй Таньсян не только не наказала Сун Лянчэна, но и продала всех четырёх экономок.

Девять лет воровали, а теперь делают вид, будто праведницы.

В тот же день представители других дворов стали приходить ходатайствовать за виновных. Все твердили одно:

— Мы же одна семья! Чьи деньги — чьи?

— Младшие должны уважать старших — это долг!

Сун Лянчэн молча выслушивал каждого и провожал к выходу.

Только Сун Цзи с женой почувствовали стыд. Госпожа Сунь принесла с собой пачку банковских билетов:

— Этого, может, и не хватит, но мы вернём всё, что взяли. Прошу, не злись, дядюшка. Не дай этому раздору разрушить нашу семью.

Такова жизнь — кто друг, кто враг, видно лишь в беде.

Когда солнце село, Жохэ вежливо проводила госпожу Сунь и увидела, как поздно вечером подошла Фэн Юйлянь в сопровождении двух служанок.

Одну из них она узнала.

Это была будущая наложница Сун Лянчэна — Юй Ваньнян.

Сердце Жохэ похолодело.

Люди, задолжавшие деньги, либо извинялись, либо возвращали долг. А Фэн Юйлянь прислала служанку, думая, что этого хватит.

Фэн Юйлянь уселась рядом с Сун Лянчэном и, держа чашку чая, принялась наставлять:

— Прошлое прошло, не стоит цепляться. Я пришла, потому что заметила: в твоём дворе нет надёжной служанки. Хотя есть кое-кто…

Она бросила на Жохэ презрительный взгляд, будто та — какая-то деревенщина, и продолжила:

— …но привезённые снаружи всё равно не сравнятся с теми, кого воспитали в нашем доме.

Служанка, стоявшая рядом с Фэн Юйлянь, сделала шаг вперёд.

Девушке было лет семнадцать-восемнадцать, лицо свежее, фигура высокая. Хотя она и не была так прекрасна, как Жохэ, в ней чувствовалась уверенность, и даже перед хозяином она не съёжилась.

— Это Юй Ваньнян, — представила Фэн Юйлянь. — Недавно поступила в дом. С первого взгляда поняла: тихая, послушная. Месяц держала при себе, чтобы обучить. Теперь отдаю тебе — пусть заботится и облегчает твои заботы.

В доме Сунов, хоть и не так много людей, отношения запутаны. Ещё при жизни старого герцога наложницы соперничали, и дом был полон интриг.

Фэн Юйлянь сумела выделиться среди прочих наложниц, родила дочь Сун И и даже после его смерти сохранила положение при Юй Таньсян. Значит, у неё есть хитрость. И эта Юй Ваньнян — не простая служанка.

Сун Лянчэн, воин по натуре, плохо разбирался в таких интригах. Он мог наказать слуг — никто не осудит. Но тронуть госпожу дома — совсем другое дело.

Хотя он и генерал, но, будучи Суном, не мог просто уйти из дома. Чтобы завести отдельное хозяйство, нужно было и новое поместье, и согласие Юй Таньсян. А раз уж носишь фамилию Сун — отделиться почти невозможно.

Сун Лянчэн хотел отказать, но Фэн Юйлянь встала и быстро ушла, оставив бедную девушку стоять перед ним с жалобным видом, будто он сам виноват.

— Ладно, — махнул он рукой. — Во дворе Тиншuang найдётся для тебя место.

http://bllate.org/book/7919/735655