Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 13

Идя по дорожке, Жохэ чувствовала, как тёплые солнечные лучи окутывают её со всех сторон, но в мыслях вновь и вновь возвращалась к тому, чего не хватило смелости довести до конца прошлой ночью. Оставшись наедине с первым красавцем Бяньцзина, она даже как следует не разглядела тело Сун Лянчэна! Если бы представился ещё один шанс — она бы с головы до ног изучила его, чтобы хоть немного утолить свою жажду прекрасного.

Когда Сун Лянчэн смотрел на неё, в его глазах вспыхивал свет — будто в них упали звёзды и теперь мерцали яркими искрами. Его радужка была светлее обычной, а слегка приподнятые уголки глаз подчёркивали густые ресницы, создавая неописуемую, почти сказочную красоту.

Его руки всегда были горячими — что удивительно для человека с таким сдержанным нравом, но ей это очень нравилось…

Её тонкие пальцы проскальзывали между его, и в тот самый миг, когда их ладони соприкасались, она ощущала биение его сердца.

Сун Лянчэн всегда оставался невозмутимым и никогда не выказывал эмоций наружу. Даже если бы она прикоснулась к его груди, его пульс всё равно не стучал бы так бешено, как её собственный — словно испуганный оленёнок, скачущий по лугу.

Тук-тук… тук-тук…

— Сестра Жохэ, о чём ты задумалась? — махнула рукой перед её лицом Сяоци.

Вырвавшись из смущающих фантазий, Жохэ увидела, как Сяоци одной рукой держит поднос, и обеспокоенно воскликнула:

— Аккуратнее! Этот поднос из жёлтого грушевого дерева — если разобьёшь, нам обоим не расплатиться.

— И правда? Такой поднос стоит столько?

— Конечно! Да не только поднос. Взгляни на те лотосы в пруду: красные — «Люйюэчунь», белые — «Шуйфурун». Оба сорта выведены специально для украшения сада, и даже пакетик семян стоит немалых денег.

Всё поместье Герцога в её глазах было словно сокровищница, выстроенная из серебряных слитков.

Сяоци нашла это забавным. Она никогда не видела подобного и не знала, что всё это так ценно, и теперь с ещё большим восхищением смотрела на Жохэ.

— Сестра Жохэ, ты так много знаешь!

— Да что ты, просто немного разбираюсь.

Она отвлекла Сяоци, но в голове всё ещё царил хаос. О чём только она думала! Как могла питать такие странные мысли о Сун Лянчэне? Это же почти кощунство! Ведь он… он…

Жохэ вдруг замерла.

Он ведь не её старший брат.

По крайней мере, сейчас — нет. И, возможно, никогда не станет.

При этой мысли чувство вины значительно уменьшилось.

У неё была лишь одна цель в этой новой жизни: Сун Лянчэн не должен умереть, и она сама тоже. И оба должны быть счастливы.

В конце концов, им вовсе не обязательно становиться братом и сестрой. Жохэ смело загадала себе новую судьбу.

Если она станет его главной служанкой — наравне с Лу Чжао по положению, — то, когда Сун Лянчэн достигнет успеха, она, по крайней мере, получит должность заместителя управляющего. А выйдя в положенное время из поместья, сможет выйти замуж за управляющего поместьем или владельца лавки в Бяньцзине — отличный выбор!

После своего несчастливого брака с наследным принцем она поняла всю горечь жизни простых женщин в домах знати: как только муж получает власть, он тут же начинает изменять, и женщины впадают в бесконечные ссоры и интриги.

А вот в обычной семье таких проблем не бывает.

Как же прекрасно — быть хозяйкой собственного дома!

Разложив всё по полочкам, Жохэ увидела перед собой широкую дорогу к счастью и решила упорно идти по ней, спасая заодно и Сун Лянчэна, и себя саму.

Девушка с лёгкой улыбкой вошла во двор и тут же столкнулась с Сун Лянчэном, только что закончившим утренний туалет. Воспоминания о его вчерашних насмешках вновь вспыхнули в ней, и её нежное лицо мгновенно залилось румянцем.

Она тайком подняла глаза на молодого господина.

Но Сун Лянчэн смотрел не на её лицо — его взгляд скользнул ниже, к вырезу её одежды. От этого Жохэ почувствовала стыд и жар, разливающийся по коже, которая под его взглядом слегка порозовела.

Почему он так пристально смотрит на неё?

В главном зале стояли Лу Чжао и заискивающая Цинцин. Жохэ, всё ещё смущённая загадочным взглядом молодого господина, вместе с Сяоци расставила блюда на столе и незаметно пригласила Сун Лянчэна к завтраку.

Отойдя в сторону, чтобы прислуживать, она поправила ворот платья, решив, что, наверное, запачкала одежду — иначе зачем ему так пристально на неё смотреть?

Случайно подняв глаза, она увидела, как Цинцин, стоявшая рядом, с явной неприязнью смотрит на неё и, поймав её взгляд, даже закатила глаза — дерзость неслыханная!

Видимо, Цинцин тоже мечтает стать главной служанкой и, похоже, думает то же самое, что и она сама — хочет приблизиться к Сун Лянчэну и таким образом возвыситься.

Жаль, но место главной служанки всего одно, и раз уж она его заняла, никому другому не уступит.

Сун Лянчэн, как обычно, спокойно завтракал, а Цинцин рьяно наливал ему чай и накладывала еду, будто совсем не чужая в этом доме.

Жохэ молча наблюдала и тщательно всё обдумывала.

Это место главной служанки она никому не отдаст. Цинцин открыто пытается занять её место, и держать такую амбициозную особу в Тиншuане нельзя, тем более что та пришла из дворца Цзинтань — кто знает, кому она на самом деле предана?

Поразмыслив, Жохэ решила, что лучше всего отправить Цинцин куда-нибудь подальше.

Но куда? Ведь она — подарок от госпожи третьему молодому господину. Какой другой двор захочет принять её? Может, подстроить ей какую-нибудь провинность и выгнать из поместья?.. Но это слишком жестоко. Да и сама она не способна на подобные гадости. Мелкие кражи — разве что, но за это не выгоняют. А ещё хуже — если это отразится на репутации Сун Лянчэна.

Размышляя об этом, она дождалась послеобеденного времени. Солнце светило ярко, и его лучи приятно согревали.

Несмотря на рану, Сун Лянчэн, как обычно, отправился в лагерь тренировать солдат. Для всех он выглядел так же, как всегда, но только Жохэ видела его рану на спине и тревожилась.

— Сестра Жохэ, ты снова задумалась? — спросила Сяоци, подходя ближе, когда они закончили стирку и развесили бельё.

Озорничая, она скорчила рожицу и тихо спросила:

— Неужели думаешь о нашем третьем молодом господине?

Эти слова попали в самую точку, и Жохэ, покраснев, с досадой ответила:

— Ты что несёшь! Осторожнее, услышат ещё!

— Да все в переднем дворе убирают кухню, здесь только мы с тобой. Иначе я бы и не осмелилась спрашивать, сестра.

Сяоци, не унимаясь, потянула её за рукав и спряталась с ней под галереей:

— Не притворяйся, сестра! Все шепчутся об этом.

Жохэ растерялась:

— О чём шепчутся?

— О том, когда третий молодой господин возьмёт тебя в покои.

Да куда это они клонят!

Во-первых, Сун Лянчэн — человек замкнутый и холодный, часто имеет дело с кровью и почти никогда не обращает внимания на женщин. Ему уже восемнадцать, а он до сих пор не обсуждал брака. А во-вторых, у неё к нему нет и тени недозволённых чувств!

Хотя… признаться, его красотой любоваться хочется — но ведь это просто естественное стремление к прекрасному, а вовсе не любовь!

— Ты опять болтаешь чепуху! — раздражённо ущипнула Жохэ Сяоци за пухлую руку.

Та вскрикнула от боли, но не сдавалась и вытащила из рукава серебряную шпильку:

— Это ведь твоя шпилька? Вчера я видела её в твоей причёске, а сегодня утром нашла в кустах под окном третьего молодого господина.

И, хихикая, добавила:

— Признавайся, сестра! Когда станешь наложницей третьего молодого господина, возьмёшь меня к себе в служанки?

Жохэ не ожидала, что их близость вызовет такие слухи. Лучше держаться от него подальше.

Быстро отделавшись от Сяоци, она забрала шпильку и строго наказала ей никому ничего не рассказывать. Сяоци была девочкой честной и пообещала хранить тайну.

Пусть другие думают что хотят — пока нет доказательств, слухи так и останутся слухами.

В эти дни она тайком ходила к Сун Лянчэну, чтобы мазать ему раны, и каждый раз видела, как Цинцин заискивает перед ним повсюду. Одного взгляда было достаточно, чтобы на душе стало тяжело.

Цинцин больше не место в этом дворе.

Через несколько дней, воспользовавшись возможностью выйти за покупками, Жохэ зашла в кондитерскую «Наньфэнчжай» и заказала особый сорт сладостей. Она сама предоставила ингредиенты и заплатила двойную плату за изготовление, потратив почти половину месячного жалованья. Просила сделать всё очень тщательно и обещала забрать на следующий день.

Постепенно освоившись в поместье, девушка стала занятой. Сун Лянчэн мог побыть с ней наедине лишь во время перевязок. Но служанка всякий раз была напряжена, будто за ней гонится волк, и, закончив процедуру, тут же ускользала. А когда рана зажила, она и вовсе почти перестала заходить к нему в покои.

Несколько ночей подряд он просыпался с сомнениями, но не мог найти возможности проверить свои догадки.

Находясь в Герцогском доме, он чувствовал себя скованным.

Сидя в военном шатре, он спросил Лу Чжао:

— Мои личные владения — счёт проверен?

— Так точно, генерал. Я нанял бухгалтера. Выяснилось немало растрат. Городские лавки ещё в порядке, но несколько поместий за городом уже несколько лет не приносят дохода. Если так пойдёт и дальше, они совсем обанкротятся — надо разбираться.

Чтобы основать собственное поместье и жить отдельно, ему нужны были надёжные деньги. Старый герцог оставил ему кое-какое наследство, плюс императорские награды в виде земель — в сумме получалось приличное состояние.

С тех пор как он ушёл в армию, доходы с поместий резко упали. В годы урожая терять деньги — явный признак злоупотреблений.

— В следующем месяце, с наступлением осени, поедем проверим поместья за городом. Посмотрим, кто присваивает доходы этого генерала.

— Есть!

Помолчав, он вдруг спросил:

— А чем она в последнее время занята?

Генерал давно поручил своим доверенным солдатам следить за девушкой по имени Жохэ, и все донесения шли через Лу Чжао. Видя, насколько господин озабочен ею, Лу Чжао тоже внимательно следил за каждой деталью:

— Последние дни она не выходила из поместья. Вчера днём ходила за новыми подушками для сидения, а по дороге зашла в «Наньфэнчжай» и долго там задержалась.

Сун Лянчэн нахмурился:

— «Наньфэнчжай»?

— Кондитерская.

— Зачем ей туда? Разве кухня поместья плохо кормит?

— Я расспросил. Оказалось, она заказала там особые сладости и сегодня должна их забрать.

Лу Чжао улыбнулся:

— Возможно, она готовит для вас сюрприз.

— Сюрприз? — Сун Лянчэн сделал вид, что ему всё равно, но в душе представил, как она, слегка покраснев, протягивает ему тщательно приготовленные сладости, и уголки его губ невольно смягчились.

Вспомнив о заботе девушки, он решил сегодня пораньше вернуться домой.

К вечеру Жохэ уже несла сладости обратно. Они ещё хранили тепло и источали такой аромат, что слюнки текли сами собой.

По дороге её окликнули слуги из внешнего двора:

— Сестра Жохэ, какие это сладости для третьего молодого господина? Аж издалека пахнет!

— Да ничего особенного, — ответила она добродушно. — В лавке продают. В следующий раз принесу вам попробовать.

Во внутренний двор она вошла, но за ней следом потянулся мальчик —

это был Сун Цзянье, только что вернувшийся с учёбы.

Аромат сладостей так заманил его, что, забыв обо всём, он побежал за ней и, дождавшись, когда вокруг никого не останется, попытался вырвать у неё угощение.

Когда сладости оказались у него в руках, Жохэ сделала вид, что испугалась, и с грустью сказала:

— Молодой господин хочет сладкого? Лучше попросите у Цинцин, зачем же отбирать у меня?

Мягкие, сладкие лепёшки с хрустящими орешками были невероятно вкусны — чем дольше жуёшь, тем ароматнее.

Хотя в поместье Сун Цзянье ни в чём не знал отказа и пробовал самые изысканные яства, таких сладостей он ещё не ел. Да и ужинать ещё не успел — вскоре он съел всё до крошки. Когда служанка, сопровождавшая его, наконец нагнала мальчика, в бумажном свёртке остались лишь крошки.

Служанка была постарше и тоже пришла из дворца Цзинтань. Звали её Биюэ.

— Ты! — возмутилась она. — Как ты посмела давать молодому господину еду без разрешения? Если у него заболит живот, ты ответишь за это?

http://bllate.org/book/7919/735650