Готовый перевод I Am the Cure for My Deranged Brother / Я лекарство для моего безумного брата: Глава 3

Жохэ незаметно сглотнула и развернулась, чтобы уйти. Оставаться вдвоём с мужчиной — да ещё и в таком месте — было неблагоразумно: не дай бог кто увидит, начнутся сплетни.

Едва она отвернулась, как сзади послышался слегка встревоженный голос Сюй Шаня:

— Ешь, ничего страшного. У меня дела.

Он сунул ей в руки лепёшку и быстро зашагал прочь.

Жохэ осталась стоять с едой в ладонях, провожая его взглядом. В груди разлилось тепло. Так вот он какой — Сюй Шань. Добрый человек.

Спрятавшись за деревом, она принялась есть, но мысли уже были заняты другим: как бы достать лекарство для Сун Лянчэна. Будучи служанкой в доме Лю, выйти на улицу без разрешения было почти невозможно. Лишь благодаря своей ловкости она могла перелезать через стену, карабкаясь по кривому дереву у задних ворот.

Ночью это ещё проходило, но днём во дворе полно людей, и привлекать к себе внимание было нельзя.

Если так пойдёт и дальше, чёрные круги под глазами станут её постоянным спутником.

Сердце из-за Сун Лянчэна было разбито вдребезги.

* * *

Родившись в Бяньцзине, он вырос в отдельном поместье.

Сун Лянчэн был побочным сыном Герцогского дома. Его мать, госпожа У, даже не имела статуса наложницы — она была всего лишь внебрачной любовницей старого герцога. Вскоре после того, как семилетнего мальчика привезли в усадьбу, мать таинственно исчезла из жизни — причина смерти так и осталась невыясненной.

После кончины старого герцога титул унаследовал старший законнорождённый сын. Сун Лянчэн, лишившись единственной опоры, остался в доме один на один с холодным равнодушием. Хозяйка дома, госпожа Юй — мать наследника, — убеждённая, что именно появление этого «внезапного» побочного сына лишило её сына здоровья и удачи, при каждом ухудшении состояния наследника находила повод изощрённо наказывать Сун Лянчэна, дабы тот тоже испытал «нестерпимую боль».

С семи до тринадцати лет его били без передыху. Но хуже физической боли было душевное одиночество: он стал словно камешек на дороге, который каждый считал своим долгом пнуть.

Со временем Сун Лянчэн просто перестал чувствовать.

Наконец настал день, когда ему исполнилось достаточно лет, чтобы вступить в армию. Благодаря заслугам покойного герцога его приняли в гарнизон на севере. Пять лет он служил там и дослужился до генерала.

За эти годы мальчик превратился в восемнадцатилетнего мужчину, способного держать всё в своих руках. Хотя представители Герцогского дома по-прежнему смотрели на него свысока, теперь они были вынуждены кланяться ему из уважения к его званию.

Но Сун Лянчэну уже было всё равно. Вернувшись в столицу, он собирался отделиться от семьи и жить отдельно — лишь бы не слышать их голосов.

На этот раз он получил императорский указ вернуться в Бяньцзин для отчёта. По пути на него напали: отряд из более чем двадцати замаскированных убийц рассеял его охрану. Следуя условному сигналу, он направился в ближайший город Лючжоу, но в ходе боя получил тяжёлое ранение.

Кто-то не хотел, чтобы он вернулся. Кто-то желал ему смерти. Но он не собирался давать им этого удовольствия.

Разобравшись с убийцами и спрятав трупы, Сун Лянчэн решил укрыться и дождаться своих людей. Повернувшись, он вдруг увидел человека.

Тот стоял один посреди ночи — поведение подозрительное.

Если бы не слабая тень на земле, Сун Лянчэн подумал бы, что перед ним призрак.

Лицо незнакомца скрывала тьма, но он различал хрупкую фигуру и прерывистое дыхание. Она стояла в конце улицы, будто специально его поджидала.

«Опять кто-то встал у меня на пути», — подумал он с раздражением и решил не щадить эту несчастную девчонку…

Последнее, что он помнил перед тем, как потерять сознание, — это мысль: «Обязательно убью её. Пусть те, кто ищет против меня улики, останутся ни с чем».

Просыпаясь, он то и дело возвращался в сознание от боли в ране, но чья-то нежная рука мягко возвращала его в сон.

Стужа зимы.

Во дворе Герцогского дома падал снег.

Он открыл глаза. Всё вокруг было знакомо, но тело будто приковали к земле.

Сун Лянчэн стоял на коленях. Его дыхание превращалось в белый пар, чувства постепенно возвращались. Он опустил взгляд и увидел, как его пронзают тысячи стрел. Хотя это был всего лишь сон, боль от раны сливалась с болью в груди, стирая грань между реальностью и кошмаром.

Снежинка упала ему на переносицу. Мужчина запрокинул голову и посмотрел в небо. Воспоминания хлынули потоком — будто он прожил другую жизнь.

В том мире всё складывалось удачно: все опасности миновали его, и в итоге он достиг вершин власти, став непобедимым. Но в одну снежную ночь его оклеветали и убили залпом стрел.

Вокруг царила паника — родные и слуги разбегались кто куда, сторонясь его, как зачумленного. Сун Лянчэну всё это показалось нелепым и смешным.

Его тело остывало, а душа вознеслась над Бяньцзином, покрытым снегом, — всё выглядело так же, как в реальности. Он парил над городом, пока не заметил двор с красными фонарями.

На окне висел одинокий иероглиф «шуанси» — символ супружеского счастья. Он не мог управлять собой и завис у окна, заглядывая внутрь.

Там, в комнате, новобрачная умирала, думая о своём приёмном брате. В груди Сун Лянчэна зияла пустота, будто её точили тысячи муравьёв. Он не видел её лица под красной фатой, но в голове звучало: «Сестрёнка…»

Это была приёмная сестра из его сна, которая предпочла смерть разлуке с ним.

«Кто вообще ради меня пожертвует всем?» — подумал он.

«Глупая женщина».

Холод окружил его, сон сжался в чёрную бездну, и Сун Лянчэн резко проснулся, покрытый потом. Боль в ране стала отчётливой и острой.

Перед глазами была комната в буддийском храме. Солнечный закат освещал окно — он проспал целый день.

Сон всё ещё казался настоящим, и боль в сердце не проходила даже сейчас. Был ли это просто сон… или он на самом деле побывал в теле умирающего человека?

В ушах звучал размеренный стук капель — вода падала в медный таз, издавая чистый звон.

Девушка отжала полотенце и подсела к кровати, чтобы вытереть пот с его лица. Днём у него началась лихорадка, но теперь, когда он вспотел, жар спал. «Старший брат такой крепкий, — подумала Жохэ, — даже с такой раной выжил».

Она вымыла руки и собралась перевязать ему рану.

Едва её пальцы коснулись его груди, тело мужчины напряглось, и Жохэ потеряла равновесие, упав на постель. Лицо Сун Лянчэна внезапно оказалось совсем близко. Прежде чем она успела опомниться, его ладони прижали её руки к кровати, а шершавая ладонь с лёгким нажимом легла ей на горло — стоит только собраться с силами, и он переломит ей шею.

— А-а! Подожди!

Жохэ испуганно смотрела на него, но взгляд невольно скользнул к повязке на его груди: из-за резкого движения рана открылась, и на бинтах расплылось алое пятно.

Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. Узкие, слегка приподнятые на концах глаза, густые ресницы, скрывающие мрачные зрачки — он смотрел на неё, как голодный волк, готовый уничтожить добычу, даже ценой собственной жизни.

Пережив смерть однажды, Жохэ не хотела рисковать снова. Пальцы на её шее медленно сжимались, и страх выжал из глаз две крупные слезы.

— Старший брат, не убивай меня… Мне страшно…

Тело Сун Лянчэна дрогнуло.

«Старший брат?»

Он только что пришёл в себя, голова была ещё неясной, глаза краснели от крови. Немного придя в себя, он увидел, что лицо девушки покраснело от удушья.

Услышав её голос, он на миг растерялся. Рука на её шее ослабла, и Жохэ, отвернувшись, жадно вдохнула воздух. Придя в себя, она поняла, что снова ошиблась — сейчас они чужие, как она посмела называть его «старшим братом»? Пока он ещё не совсем очнулся, она поспешила оправдаться:

— Это я тебя спасла, господин. Прошу, не принимайте меня за врага. Я как раз собиралась перевязать вам рану, а не причинить вред.

Девушка только что звала его «старшим братом», но Сун Лянчэн не помнил, чтобы у него была другая сестра. Однако она напоминала ему ту невесту из сна — и голос, и фигура были похожи. А лицо…

Его ладонь скользнула по её шее и коснулась щеки. Белоснежная кожа, алые губы, влажные глаза, полные обиды и слёз, ресницы, трепещущие, как бабочки… Из-за недавнего удушья на её лице играл румянец, и взгляд Сун Лянчэна сразу потемнел.

— Кто ты?

Голос мужчины прозвучал холодно и хрипло — он несколько дней не пил и не ел. Его ладонь скользнула под её шею, будто он мог одним движением сломать её хрупкую шейку.

Жохэ сжалась в комок, избегая его взгляда, и тихо ответила:

— Я служанка из дома Лю в этом городе. Меня зовут Жохэ…

Сун Лянчэн бросил взгляд на расстёгнутый халат — пояс лежал аккуратно сложенный у изголовья, на теле не было крови.

Эта девчонка осмелилась одна привести чужого мужчину в храм? Непростая.

— Это ты расстегнула мне пояс?

— Да, но это потому, что… — начала Жохэ, но он её перебил.

— Между мужчиной и женщиной нет близости без причины. Откуда у тебя смелость трогать меня?

— Я и не хотела! Просто… — Жохэ вдруг почувствовала, что что-то не так. В прошлой жизни, когда она спасла старшего брата, он не задавал столько вопросов. Она украдкой сбегала с работы, чтобы помочь ему, а теперь он ещё и допрашивает! Обида сжала сердце, и она замолчала.

Не дождавшись ответа, Сун Лянчэн почувствовал раздражение.

«Значит, сон сбылся: я ранен, а эта девчонка меня спасла. Неужели мне правда придётся признать её своей приёмной сестрой?»

Он отпустил её руки и попытался сесть, но резкое движение снова разорвало рану, и на повязке проступило ещё больше крови.

От боли на лбу выступили капли пота, силы покинули его, и он начал заваливаться набок. Жохэ тут же вскочила и поддержала его, усадив на подушки.

Она разрезала повязку, убрала кровь — к счастью, рана не сильно разошлась, хотя и выглядела пугающе.

Перевязывая его, каждый раз, когда она обматывала бинт вокруг его тела, ей приходилось слегка обнимать его за талию. Тёплое дыхание касалось раны, вызывая щекотку и неожиданную чувствительность. Даже у Сун Лянчэна, чьё сердце давно окаменело, в груди зашевелилось что-то тёплое. Почему он не чувствовал отвращения к прикосновениям этой незнакомки? Было ли это из-за странного сна… или потому, что она действительно безобидна?

Закончив перевязку, Жохэ пошла к столу за водой. Сун Лянчэн заметил, как она незаметно потёрла запястье — там, где он её схватил, уже проступил фиолетовый след. Должно быть, больно, но она ни слова не сказала.

— Господин, попейте воды, — сказала она, протягивая чашку.

Сун Лянчэн взял её и сделал несколько глотков — тёплая вода смягчила боль в горле.

Жохэ убрала пустую чашку и улыбнулась:

— Я не думала, что вы проснётесь сегодня. Ничего особенного не приготовила — только сварила в кухне храма Цзинсинь простую рисовую кашу. Господин, съешьте хоть немного. Завтра схожу и куплю вам мясных лепёшек.

— Девчонка, — прервал её Сун Лянчэн холодно, — зачем ты ко мне приближаешься? Какие у тебя цели?

Её улыбка сразу погасла.

Какие цели?

Хоть бы захотеть пригреться у его ног?

Он даже не поблагодарил её за спасение, а теперь ещё и подозревает слабую девушку. Неужели характер старшего брата настолько ужасен? Хотя лицо у него как у бессмертного, ведёт он себя как злодей из пьесы — неудивительно, что все его недолюбливают.

Но ведь она сама подобрала именно Сун Лянчэна. Пусть даже он такой неприятный — с ним всё же можно ужиться.

Это её собственный выбор. Значит, придётся заново узнавать этого человека.

Жохэ пододвинула стул и села, сжимая край своего платья.

— У меня нет никаких целей, — спокойно сказала она. — Просто увидела вас одного у реки, истекающего кровью, и не смогла пройти мимо. В спешке сболтнула «старший брат», лишь бы вы не восприняли меня как врага.

Выслушав объяснение, Сун Лянчэн всё ещё не снял подозрений. Когда Жохэ потянулась, чтобы укрыть его одеялом, он резко бросил:

— Не трогай меня.

Ночь становилась глубже, и Жохэ клонило в сон. «Не трогай — так не трогай», — подумала она, прибрала разбросанные вещи и направилась к двери.

Сзади раздался тихий голос. Сун Лянчэн сидел, опустив голову, так что лица не было видно. Но затем его взгляд, острый, как у волка, упал на неё, и по спине Жохэ пробежал холодок.

http://bllate.org/book/7919/735640