Готовый перевод I Am a Paranoid Villain Harvester / Я жнец одержимых злодеев: Глава 3

На самом деле она уже однажды готовила — ещё в средней школе. Тогда она жарила целый кочан пекинской капусты. Как только капуста попала на сковороду, масло зашипело и забрызгало со всех сторон, отчего она в ужасе метнулась в разные стороны, словно лягушка, прыгающая по кухне. В итоге родители выставили её за дверь и с тех пор запретили подходить к плите.

Благодаря «золотым рукам» её движения стали ловкими и уверенными. Вскоре на столе уже стояли два блюда: жаркое из свиной вырезки и голова рыбы под рублеными перцами чили.

Аромат обжаренного перца с кисло-острой ноткой разлился по кухне, мгновенно возбуждая аппетит.

Юй Сюй на мгновение задумалась, затем вытерла руки и открыла окно с дверью, чтобы запах разнёсся дальше. Только после этого она вернулась к готовке следующих блюд.

Когда в электрической кастрюле сварился рис, Юй Сюй вынесла оставшиеся блюда — ещё одно основное и суп.

Она налила себе миску риса и нетерпеливо схватила палочки, чтобы попробовать кусочек вырезки. Мясо оказалось нежным, но упругим, полностью пропитанным соусом и невероятно насыщенным вкусом.

Юй Сюй с наслаждением вздохнула:

— Недаром у меня «золотые руки».

Система довольно заявила:

— Ещё бы! Наша система — самая крутая.

— Если я открою ресторан, — Юй Сюй ещё несколько раз зачерпнула еду и, проглотив, продолжила, — то, наверное, вытесню всех конкурентов на целой улице.

— ...... — Система не знала, считать ли свою хозяйку слишком амбициозной или, наоборот, слишком безынициативной. — Может, сначала подумай, как справиться с целью задания?

Юй Сюй поперхнулась и предупредила:

— Не употребляй двусмысленные выражения.

Система удивилась:

— А ты о чём подумала?

— .......

Юй Сюй набросилась на еду, как ураган, и, наевшись до отвала, наконец отложила палочки с довольным видом.

На столе осталась нетронутой тарелка с паровыми рёбрышками — это было для Дуань Миня. Не зная его вкусов, она выбрала безопасное блюдо: нежирное, но ароматное и насыщенное.

Юй Сюй встала, пошла на кухню, нарезала немного огурца и моркови тонкой соломкой, красиво уложила вокруг рёбрышек и, удовлетворённо оглядев композицию, снова направилась к той самой чёрной железной двери.

Глубоко вдохнув и собрав всю волю в кулак, она нажала на звонок.

Звонок прозвенел — тишина. Она нажала ещё два раза.

Прошло немало времени, прежде чем дверь приоткрылась. За ней царила кромешная тьма. Он снова был в чёрной повседневной одежде — чёрные штаны и футболка. Если бы не его неестественно бледная кожа, его и вовсе было бы не разглядеть в щели.

Он не собирался выходить, но Юй Сюй чувствовала его пристальный взгляд на себе.

Первый раз — страшно, второй — уже привычнее. Юй Сюй уже не так боялась, хотя спина всё равно напряглась. Она вымучила профессиональную улыбку, как у продавца-консультанта:

— Помните меня? Я ваша соседка Юй Сюй, та самая, что приходила вчера. Простите за вчерашнее неловкое поведение. Сегодня я специально приготовила паровые рёбрышки в знак извинения. Хотите попробовать?

Человек в щели молча уставился на неё холодным взглядом.

Как и ожидалось. Юй Сюй невозмутимо продолжила:

— Это рёбрышки, замаринованные в рисовой муке для запекания, с добавлением немного свежего рыбного бульона. Блюдо не жирное, не пресное, с богатым и нежным вкусом.

Она подмигнула и сладко улыбнулась:

— Не хотите попробовать?

Наступила тишина.

Из темноты раздалось два холодных слова:

— Не хочу.

Дверь захлопнулась.

Его голос был низким, хрипловатым, будто он давно не разговаривал с людьми. В нём чувствовалась шероховатая, отполированная временем текстура — и от этого он звучал невероятно приятно.

Юй Сюй на мгновение замерла на месте, одной рукой держа поднос, а другой потёрла мочку уха.

Она посмотрела на рёбрышки и задумалась. Затем развернулась и вернулась к себе, вынесла полуметровый узконогий табурет и поставила его у стены в коридоре, прямо у его двери. На него она аккуратно поставила тарелку с рёбрышками — если Дуань Миню вдруг захочется поесть, он сможет просто протянуть руку, открыв дверь.

Закончив это дело, Юй Сюй вернулась в гостиную и убрала со стола.

На следующий день, открыв дверь, она увидела, что рёбрышки на табурете остались нетронутыми. Мясо давно остыло, жир застыл тонкой плёнкой на поверхности.

Она не расстроилась. Каждый вечер ровно в семь часов она звонила в дверь Дуань Миня, дожидалась, пока он откроет, ежедневно получала отказ, а затем ставила еду на тот же табурет у его порога.

Прошло полмесяца. Дуань Минь так и не отведал ни кусочка её еды, но и не убил её.

Однажды Юй Сюй нажимала на звонок почти полчаса, прежде чем дверь наконец открылась. Она уже собралась заговорить, но вдруг почувствовала, как горло сжалось.

Дуань Минь схватил её за шею.

От его вида у неё перехватило дыхание. Он выглядел ужасно: на лбу и шее вздулись вены, глаза покраснели от сосудов, под глазами — тёмные круги, а обычно яркие губы побледнели до бесцветности.

Юй Сюй: «Вот и всё. Меня наконец убьют. Хотя я и протянула полмесяца… без сожалений. Даже завещание писать не надо».

Система завопила тревогу:

— У него приступ! Беги, спасайся!

«Бежать?» — подумала она. Её шея в его руке казалась хрупкой, как лапша — стоит чуть сильнее сжать, и всё кончено.

Юй Сюй постаралась выровнять дыхание, взяла себя в руки и, будто ничего не замечая, улыбнулась, как и в предыдущие дни:

— Сегодня у меня овощное рагу: капуста, морковь, огурец и грибы уши. Цвета яркие, блюдо домашнее, но вкус всё равно неплохой. Хотите попробовать?

Глаза Дуань Миня дрогнули. Он плотно сжал губы, будто сдерживал что-то внутри. Его взгляд стал ещё краснее, а челюсть напряглась до предела.

Ситуация становилась опасной. Юй Сюй закрыла глаза, ожидая конца.

Но боли не последовало. Через мгновение хватка на её шее ослабла.

Дуань Минь убрал руку, отступил назад и захлопнул дверь.

Юй Сюй судорожно закашлялась, вдыхая воздух, вернулась к себе, поставила блюдо на стол и опустилась на стул, тяжело дыша.

Оправившись, она спросила:

— Что с ним только что случилось? В сюжетной линии ведь не было сказано, что он болен!

— Его тело создано в лаборатории, — ответила система и ввела в её сознание воспоминание, словно видеозапись.

В подземной лаборатории стояли тысячи пробирок с эмбрионами, похожими на людей. Одна из них имела номер A12101 — это был 12 101-й экспериментальный образец.

Это и был Дуань Минь.

Все предыдущие образцы превратились в кровавую жижу. Только он выжил.

Учёные с безумным и извращённым интересом уставились на эту пробирку. Их зловещий смех эхом разносился по замкнутому пространству.

С этого момента судьба Дуань Миня была предопределена — он родился несчастным.

Он вырос в младенца, дышащего через маску, погружённого в разные химические растворы.

Потом стал ребёнком. В то время как другие дети бегали, прыгали, играли с игрушками и ласкались к родителям, его держали привязанным к операционному столу, окружённому приборами и людьми, рассматривающими его лишь как подопытного.

Его генетика была нестабильной и сложной. В его тело вводили неизвестные вирусы и препараты, изменяя физиологию.

Странные мутации причиняли ему невыносимую боль. Он корчился, ревел, стонал, весь в судорогах, с кроваво-красными глазами, превращаясь в ползущего монстра.

Люди в белых халатах хладнокровно наблюдали за его мучениями, записывая данные и решая, сможет ли он выжить. Много раз они уже готовы были списать его как неудачный образец, но он чудом выживал снова и снова.

И тогда начинался новый цикл экспериментов.

В конце концов в него ввели кровь Царя Зомби.

......

У каждого своя история, а прошлое Дуань Миня — это выживание в облике монстра. Его воспринимали лишь как средство для достижения цели, как экспериментальный образец.

Хотя у него были мысли, чувства, он испытывал боль и страдания.

Юй Сюй долго молчала, просмотрев всё это.

Её тело оледенело, кровь словно застыла в жилах.

Мир устроен так: когда восходит солнце, всё, что освещено, кажется прекрасным и чистым, будто толстый слой снега скрывает тьму с обратной стороны.

Там, где свет — легко забыть о тенях.

Невероятно. Невыносимо. На его месте она, наверное, не просто заставила бы тех людей покончить с собой. Она бы сделала нечто гораздо хуже.

Она заставила бы их мучиться так же, как мучилась сама, и отплатила бы стократно за каждую каплю боли.

После всего, что он пережил, ненависть Дуань Миня к людям была вполне объяснима. Даже убийство окружающих имело под собой причину.

Но ведь сейчас, в момент приступа, когда он схватил её за горло, его мышцы были напряжены до предела, однако он почти не надавил. Это было скорее предупреждение: «Не подходи ближе».

Юй Сюй подошла к зеркалу в ванной, приподняла подбородок и осмотрела шею. Там остались лишь лёгкие красные следы.

Она упёрлась ладонями в раковину, опустила голову и тихонько втянула носом воздух. В груди поднималась странная, кисло-горькая жалость.

Если раньше она относилась ко всему как к игре, наблюдая со стороны, то теперь оказалась втянута в эту историю и уже не могла оставаться равнодушной.

Независимо от целей, ей хотелось быть добрее к Дуань Миню.

Как к щенку, которого избили и бросили на обочине, — появляется непреодолимое желание позаботиться о нём.

Она захотела приютить этого пса. По-настоящему.

Юй Сюй глубоко выдохнула, умылась холодной водой и снова направилась на кухню.

Она достала клубничное варенье, приготовленное несколько дней назад, а также йогурт, обезжиренное молоко, уксус, яйца и другие ингредиенты.

Смешав всё с водой, она довела до кипения, затем сняла с огня и остудила до состояния лёгкого загустения. Массу разлила по изящным стеклянным стаканчикам, сверху щедро полила клубничным вареньем и посыпала мелко нарезанной свежей клубникой.

На край стакана она положила дольку лимона для украшения, поставила стакан на маленькое фарфоровое блюдце, вышла из кухни — и на полпути остановилась.

С журнального столика она взяла ручку и листок для заметок, быстро что-то нацарапала, отложила ручку и приклеила записку к блюдцу. Осмотрев результат, она осталась довольна.

Юй Сюй вынесла десерт к двери Дуань Миня, нажала звонок дважды и, не дожидаясь ответа, поставила блюдце на привычный табурет у порога, после чего вернулась к себе.

Прошло немало времени. Чёрная дверь приоткрылась, и из щели протянулась худая, бледная рука, забравшая десерт.

Дуань Минь сидел на диване в гостиной, держа в руках стаканчик с десертом, и некоторое время смотрел на него, будто только сейчас осознав, что снова, словно во сне, открыл дверь и принёс это внутрь.

Ещё более странным казалась та женщина.

Когда она впервые нажала на звонок после переезда, он подумал, что ослышался — его звонок никогда не звонил.

Но звук повторился, снова и снова, упрямо, будто не собирался останавливаться.

Он использовал куклу-марионетку в качестве домовладельца для общения с новыми жильцами и чётко дал понять: седьмой этаж не заселяется. А теперь кто-то поселился прямо у него за стеной.

Не то чтобы его беспокоил шум — звукоизоляция в доме была отличной. Просто он ненавидел запах живых людей. Поэтому он решил превратить эту назойливую женщину в труп.

Открыв дверь, он увидел молодую женщину, которая, дрожащей рукой, будто приносила жертву предкам, держала коробку с измятыми тарталетками.

Она явно боялась до дрожи, но при этом улыбалась сладко.

Её миндалевидные глаза смеялись, губы изогнулись в улыбке, обнажая лёгкие ямочки на щеках.

Выглядела безобидно. Но была ли она на самом деле такой? Или те люди обнаружили его убежище и прислали её на разведку?

В любом случае — интересно. Независимо от её цели, раз она первая улыбнулась ему, он решил продлить ей жизнь на несколько дней.

Но только на несколько.

http://bllate.org/book/7915/735357