В окрестных горах, помимо Секты Небесного Меча, располагалось множество других школ — крупных и мелких. Большинство из них считались её ответвлениями, а несколько филиалов Секты Ваньсюань тоже постепенно спустились с гор. Цзинь Тан, будучи старшей ученицей главной школы и ранее прославившейся громкой репутацией среди культиваторов, естественно возглавила отряд.
Поскольку им предстояло войти в мир смертных и смешаться с толпой, летать на мечах было запрещено, и каждая секта снабдила своих учеников лошадьми.
Цзинь Тан поступила иначе: вчера она потратила все свои накопленные духовные камни на покупку повозки. Хотя и компактная, но со всем необходимым внутри.
Она даже наняла возницу из нижнего мира. Жаль, что до Леса Десяти Тысяч Демонов простые люди не решались заходить, и потому возница согласился довезти её лишь до Хуанхэского посёлка — в десяти ли от леса.
Внутри повозки Цзинь Тан установила артефакты против тряски и для ускорения. Сам экипаж представлял собой защитный артефакт, а на копыта коней были надеты железные подковы-артефакты, снимающие усталость и придающие скорость.
Проще говоря, это была усиленная «бронированная» карета, которая обгоняла даже верховую лошадь.
Как только повозка подкатила, Цзинь Тан, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, сразу забралась внутрь и растянулась на мягком ложе.
Ученики других сект: «??????»
Цзинь Тан, уже почти заснувшая, чуть не подскочила:
— ????? Сестра, ты здесь?!??
Разве она не должна сейчас оставаться в Секте Небесного Меча и усердно тренироваться под началом Цанхуа-цзы? Ведь именно она заменила Мэн Цинъинь и отправилась в Лес Десяти Тысяч Демонов! Что она делает в моей карете?
«Сдохнуть можно! Дочка слишком сильна, да ещё и с такой удачей!»
Как так получилось, что ни один из мастеров и наставников Секты Небесного Меча, включая самого Учителя, не заметил, как эта девчонка сбежала?
Чем сильнее волновалась Цзинь Тан внутри, тем спокойнее выглядела снаружи.
— Сестра, я просто не могу спокойно смотреть, как ты одна отправляешься в такое опасное место. Ты ведь упрямая, вспыльчивая, легко поддаёшься на провокации, да и отношения с другими не очень… Лучше я буду рядом с тобой. Позже сама объяснюсь перед Учителем. Мы же ради Дао Праведности действуем — это мой долг!
Автор примечает:
Цзинь Тан: Завтра я смогу увидеть свою малышку?
Мама-писательница: Ээээ… попробуй угадай.
Цзинь Тан: Посмотри-ка на мой сорокаметровый клинок и хорошенько подумай, как ответить.
Мама-писательница: …
Первые двадцать комментариев получат красные конверты!
Уже конец месяца — у вас ещё остались питательные жидкости? Пожалуйста, польйте ими мою малышку!!
Мэн Цинъинь крепко сжала меч «Цинълин», её лицо стало серьёзным, будто она вот-вот достигнет просветления.
Цзинь Тан заговорила ещё торжественнее:
— Сестра, а ты подумала об Учителе?! За всю жизнь он взял в ученицы только нас двоих! Неужели ты хочешь оставить его одиноким стариком?!
— Сестра…
— Не перебивай! Слушай меня внимательно: немедленно возвращайся в Секту Небесного Меча. Отныне забота об Учителе ложится на твои плечи. Не дай ему превратиться в одинокого старика! Именно тебе предстоит продолжить и возвеличить наследие нашей секты! Раньше я поступала безрассудно, причиняла боль Учителю и тебе… Но теперь у меня есть шанс искупить свою вину!
— Сестра…
Глаза Мэн Цинъинь наполнились слезами, она прикусила нижнюю губу.
Цзинь Тан тут же прервала её, похлопав по плечу:
— Возвращайся. Живи спокойно вместе с Учителем.
(Дочь, если сейчас же не уйдёшь — я тебя оглушу и выброшу из кареты.)
Мэн Цинъинь и сама не поняла, как оказалась вне повозки. Когда она пришла в себя, карета Цзинь Тан уже удалялась вдаль.
Она вытерла слёзы и растерялась в смятении.
Но затем подумала: раз сестра так самоотверженно бросается в бой ради Праведного Дао, как она может спокойно сидеть в горах вместе с Учителем?
Если сестра не хочет, чтобы она следовала за ней, значит, она будет идти незаметно сзади и в нужный момент окажет помощь.
Решив так, Мэн Цинъинь достала нефритовую дощечку для связи, быстро написала сообщение, приклеила к нему талисман — и дощечка исчезла в воздухе.
В спешке она даже не стала садиться на лошадь, а побежала вперёд пешком, всё ещё соблюдая правило секты: вне гор нельзя летать на мечах.
…
Цзинь Тан растянулась на широком ложе в карете, вытерла пот со лба и глубоко выдохнула.
Едва не попалась на удочку этой дочурке. Вот почему детей нельзя заводить бездумно!
Лучше бы заранее купила пару талисманов невидимости — стоило бы увидеть Мэн Цинъинь, как сразу скрылась бы.
Но эти штуки чертовски дороги — тысяча духовных камней за штуку! А после покупки усиленной «бронированной» кареты и найма возницы от её сбережений не осталось ни гроша.
От Секты Небесного Меча до Леса Десяти Тысяч Демонов на лошади добираться целый месяц.
Цзинь Тан решила, что весь этот месяц проведёт, лёжа в карете. В своём пространственном мешке ещё остались фрукты и источник духовной воды. Если не удастся заснуть — займётся чтением книг, которые взяла из секты, и попробует освоить основы культивации самостоятельно. Ведь эта система знаний совершенно отличается от всего, чему её учили раньше.
**
Мир смертных сейчас относительно безопасен. После великой битвы между Лесом Десяти Тысяч Демонов и Сектой Ваньфа стороны подписали своего рода перемирие: они могут сражаться между собой, но не должны нарушать порядок в мире смертных.
Прошло уже больше половины пути — скоро они доберутся до Хуанхэского посёлка.
Хуанхэский посёлок расположен совсем близко к Лесу Десяти Тысяч Демонов. Обычно здесь останавливаются только культиваторы, поэтому посёлок считается крупным рынком: демоны из Леса выходят продавать травы и лекарства, а праведные культиваторы и даже простые смертные приходят сюда за покупками.
Обычно здесь должно быть шумно и людно… Так почему же сейчас такая тишина?
Цзинь Тан нахмурилась. Она сидела у окна кареты, доедая сладости, и приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу.
То, что она увидела, заставило её похолодеть. Согласно слухам, Хуанхэский посёлок всегда был оживлённым, но сейчас он выглядел запустелым и мрачным. На земле повсюду виднелись пятна крови, а кое-где валялись обрывки тел — зрелище ужасающее.
Прямо перед её каретой лежал мёртвый человек.
Цзинь Тан никогда не видела столько крови и жестокости. Её начало тошнить, сладости вдруг показались невкусными, и она быстро опустила занавеску.
Что здесь произошло?
Она не помнила, чтобы писала такую сцену. Может, Мэн Цинъинь этого не переживала? Или просто не повезло?
Неужели сюжет сам по себе развивается?
Это же полный коллапс!
— Бле... — вырвалось у неё.
Сзади послышался топот копыт, а затем — цепочка звуков рвоты.
Цзинь Тан нервничала, но сделала глоток духовной воды и снова легла в карете. «Не страшно, — успокаивала она себя. — Эта карета противоударная, противотряска и бронированная. Всё в порядке».
— Цзинь-сестра, здесь случилось нечто ужасное. Место преступления чрезвычайно жестокое. Похоже, демоны из Леса вышли и начали без разбора убивать людей, — раздался снаружи чрезвычайно мягкий и спокойный голос. — Прошу вас выйти и взять на себя организацию последующих мер, чтобы не допустить паники среди простых жителей.
«Что за ерунда? Здесь уже всё кончено, всё в крови — какое мне дело до этого? Надо быстрее убираться!»
Кто этот надоедливый тип, мешающий ей спокойно отдыхать?
Цзинь Тан поджала губы и открыла дверцу кареты.
У чёрного коня стоял молодой мужчина в широких белых одеяниях, излучающий чистую, почти неземную ауру. Его чёрные волосы были собраны в узел белой нефритовой шпилькой, открывая черты лица — прекрасные и благородные.
Но Цзинь Тан, взглянув на него, почувствовала в его внешности что-то… скрытое и хитрое.
У неё была особенность при написании текстов: такие типы, которые постоянно щеголяют в белом, с такими широкими рукавами, что ветер свободно проносится сквозь них, почти всегда оказывались скрытыми хитрецами.
Она, конечно, не знала, кто он такой.
— Простите, а вы кто?
Мужчина чуть не поперхнулся, его взгляд стал обиженным:
— Цзинь-сестра обладает поистине завидной памятью.
У Цзинь Тан заныло сердце. Она напрягла память, но не вспомнила ни одного мужчины, с которым «Цзинь Тан» могла бы быть близка.
В Секте Небесного Меча был только один старший брат Вэнь Юй, который всегда к ней относился тепло, но потом и он перешёл на сторону Мэн Цинъинь.
— Старший брат! Там нашли одного живого! — раздался крик издалека.
— Цзинь-сестра, поторопитесь! В этом походе в Лес Десяти Тысяч Демонов Секта Небесного Меча и Секта Ваньсюань должны объединить усилия и вести всех к победе!
Его речь лилась плавно и мягко, но стоило упомянуть Секту Ваньсюань — и Цзинь Тан вспомнила.
Она посмотрела на него с выражением «ну и ну»:
— Ты… Чу У?
— Цзинь-сестра наконец-то вспомнила, — улыбнулся Чу У, будто его долгие старания наконец увенчались успехом.
Чу У — один из самых странных персонажей, созданных её пером.
Он целыми днями щеголял в белом, изображая доброго старшего брата, и заигрывал с младшими сестрами из Секты Ваньсюань, заставляя их томно вздыхать и краснеть, а сам при этом уходил, не оставляя и следа.
Он специализировался на техниках металлической стихии — очень мощных, совершенно не соответствующих его мягкому облику. Хотя он и не был мечником, в бою использовал золотой боевой молот, от которого исходила устрашающая аура.
Цзинь Тан огляделась: все представители других сект смотрели на неё с надеждой.
Ладно, теперь точно не удастся валяться в карете. К тому же возница куда-то исчез.
Она выпрыгнула из повозки.
Чу У мельком заглянул внутрь кареты и всё так же улыбнулся:
— У Цзинь-сестры отличная карета.
Цзинь Тан ответила с улыбкой:
— Заплати — и садись.
Чу У моргнул, пожал плечами и бросил ей игривый взгляд:
— Бедный.
— Если бедный — катайся на лошади.
— …
Цзинь-сестра не имеет сердца.
Цзинь Тан осмотрела окрестности. Картина была по-настоящему ужасающей. Впереди собралась группа лучших учеников разных сект, склонившихся над единственным выжившим.
Она машинально коснулась пояса, где висел её меч «Шуанму» — пока бесполезный, но всё же её спутник. Он уступал «Цинълину», но сопровождал её много лет, был починен и переделан не раз. Цанхуа-цзы подарил его ей, и «она» так и не смогла расстаться с ним.
Цзинь Тан задумалась: если вокруг прячутся враги, сможет ли она выжить с этим мечом?
— Прибыла Цзинь-сестра из Секты Небесного Меча! Дайте дорогу! — раздался облегчённый возглас. — Она обязательно поможет!
Цзинь Тан с тяжёлым сердцем подошла ближе. На земле лежал… очень красивый юноша.
На нём были изорванные, выцветшие одежды сине-зелёного оттенка, покрытые заплатками — явно бедняк.
Этот красивый бедняк сейчас был бледен, его поддерживали другие. Кровь на одежде могла быть как его собственной, так и чужой.
Цзинь Тан присела на корточки. Честно говоря, она ничего не умела делать, кроме как утешать словами. Она подумала и серьёзно сказала:
— Друг, сильно ли ты ранен? Больно? Не хочешь отдохнуть в моей карете? Но я не могу взять тебя с собой — только позволю немного передохнуть. Как только придёт время, тебе нужно будет уйти самому. Пройдёшь десять ли — там деревня.
— …
— …
— …
Чу У смотрел на Цзинь Тан с выражением полного разрушения иллюзий, сомневаясь, не обманули ли его все эти годы насчёт знаменитой холодной и высокомерной старшей ученицы Секты Небесного Меча.
Он оглянулся на других — и успокоился. Похоже, он не один такой.
— Я… не могу идти, — прошептал юноша, всё ещё прекрасный даже в своём изнеможении. Он на секунду замер, уставившись на Цзинь Тан, а затем слабо произнёс.
— Понятно…
Цзинь Тан кивнула. Это усложняло дело. Она вспомнила, что в книге упоминались целители. Оглядевшись, она не узнала никого.
Нахмурившись, она спросила:
— Есть ли среди вас целители?
— Цзинь-сестра, разве вы сами не изучали целительское искусство в качестве второстепенного направления? — раздался робкий голос из толпы.
Цзинь Тан: «…»
Изучала ли она?
Кажется, да. Но поскольку Мэн Цинъинь была выдающимся целителем, «Цзинь Тан» позже перестала заниматься этим, применяя знания лишь для вреда.
— Я не специализируюсь на этом, — сказала она. — Этот друг не может даже идти — наверное, ранен тяжело. Есть ли среди вас настоящие целители?
— Я основной целитель, — тихо отозвался ещё один голос.
— Отлично, подходи.
Цзинь Тан с облегчением отошла в сторону. К раненому подошла хрупкая девушка из какой-то мелкой секты.
Чу У, видя, что Цзинь Тан совершенно не интересуется расследованием происшествия, не выдержал и спросил лежащего юношу:
— Как тебя зовут? Зачем ты сюда пришёл? Что здесь произошло?
Цзинь Тан успешно отошла на второй план.
http://bllate.org/book/7912/735142
Сказали спасибо 0 читателей