Готовый перевод Our Supporting Female Character Carries the Whole Game / Наша второстепенная героиня тащит всю игру: Глава 19

— Отделение «Один-Два-Семь», слушать сюда! Первое — снимите и разберите все механические ловушки. Второе — обеспечьте безопасность сотника Фан Няня. Третье — по старой привычке: живыми!

Голос Чжао Фэна, густой, как гора, прокатился эхом, зажигая кровь в жилах и заставляя сердца биться быстрее.

Чжао Фэн обнажил острый клинок и без лишних слов рявкнул:

— Сотник Фань! Мы с вами не знакомы, и я не стану клясться, что верю вам на все сто. Но господин Чэнь доверяет вам, и ради него мы, братья, временно даруем вам полное доверие. Ведите нас вперёд!

Фан Нянь помолчал немного, затем мягко положил ладонь на голову Чжоу Цзинь.

— Я скоро вернусь. Не бойся.

Голова Чжоу Цзинь опустилась под его рукой, будто небо и земля сомкнулись над ней. Тепло его ладони проникло сквозь волосы. Она не придавала этому значения, но сейчас почувствовала неожиданное облегчение.

— Господин Чэнь, — сказал Фан Нянь, — моя супруга останется у вас в гостях. Постарайтесь угождать ей. Иначе рискуете оказаться весь в дырках.

С этими словами он развернулся и ушёл. За ним последовало отделение Чжао Фэна.

Фан Нянь и его отряд вошли в лес по узкой тропинке и углубились в бескрайнюю дикую чащу. Ручей сливался с морем — тихо, без единого всплеска.

Чжоу Цзинь пожалела, что из упрямства спасла Чэнь Янвань. Иначе не навлекла бы на себя врага такого калибра, как Чэнь Шиян.

Он явно намеревался подставить Фан Няня, желая его гибели.

— Госпожа Фань, — начал Чэнь Шиян, — вы спасли мою дочь. Вы — благодетельница нашей семьи, и я глубоко вам благодарен. Этот скромный подарок — лишь знак признательности. Прошу, не отказывайтесь.

Солдат поднёс шкатулку и приоткрыл крышку на миг, тут же захлопнув её. Внутри блеснуло золото — сто лянов.

— Не могу принять. Это была лишь мелочь, не стоящая такой награды, — подумала Чжоу Цзинь. Она и так уже наелась глупостей, зачем ещё лезть в это болото? Общение с Чэнь Шияном ей было совершенно не нужно.

— Не желать и нуждаться — разные вещи, — заметил Чэнь Шиян и пригласил её жестом войти в палатку. — «Близится буря» — крайне сложное устройство. Госпожа Фань, вы уже испробовали сотни материалов для ящичка с чёрной нитью, но ни один не выдержал пиковой нагрузки и разрушился. Раз уж вы заинтересовались золотом и серебром, позвольте мне преподнести их вам. Разве это не как раз то, что нужно — помощь в трудную минуту?

— А раз уж вы смогли воссоздать «Близится буря», не желаете ли попробовать что-нибудь ещё?

— Скорее, «нож в спину под дождём», — усмехнулась Чжоу Цзинь. — Интерес, конечно, есть, но риски чересчур велики. Да и проценты за такой «арендованный» клинок — аж дух захватывает. Я всего лишь женщина, не потяну таких долгов. Господин Чэнь, обсуждайте дела с моим мужем. Я простая смертная и лучше удалюсь.

Он знал о «Близится буря» не меньше Фан Няня. Каковы его истинные замыслы — пока неясно, но точно не добрые.

Чэнь Шиян приподнял брови. Нетрудно понять, почему она вышла замуж за Фан Няня — у неё сердце, вымоченное в чёрной воде.

— Когда Фан Нянь служил в Красной Одежде, он установил в их логове «Великий погребальный массив горы». Он работает уже десять лет без перерыва и за это время был дополнен множеством новых ловушек. Именно поэтому мои люди не могут туда прорваться, — медленно произнёс Чэнь Шиян, прищурившись. — Скажите, госпожа Фань, какова, по-вашему, вероятность, что ваш муж, десять лет просидевший в заточении, всё ещё жив?

У Чжоу Цзинь мелькнуло подозрение, и губы побелели.

— Вы хотите использовать его жизнь в качестве испытания? Быстро верните его!

Если Фан Нянь — ключевой персонаж задания, что случится с ней, если он погибнет? Она не могла рисковать.

Темнота незаметно сгустилась. Зажгли факелы. Пляшущее пламя отбрасывало на лицо Чэнь Шияна зловещие тени, делая его черты уродливыми и жуткими. Он тихо рассмеялся, махнул рукой — и к нему подошёл отряд солдат. На левой руке у каждого был закреплён имитатор «Близится буря», в правой — меч. Во всех поддельных арбалетах и стрелах в центре механизма зияла пустота в форме продолговатого ящичка.

— Госпожа Фань, жизнь вашего мужа — в ваших руках. Только инструмент может победить инструмент. Мои люди смогут сдерживать «Великий погребальный массив горы» не дольше двух часов. За это время постарайтесь изготовить как можно больше ящичков с чёрной нитью.

— Невозможно. Слишком мало времени. Я не успею сделать столько ящичков.

Чэнь Шиян не собирался слушать возражений. За отрядом медленно подползла повозка, гружёная до отказа, которую вёл сгорбленный старый слуга. Он похлопал по уставшей лошади, широко раздувающей ноздри:

— Материалы готовы, госпожа Фань. Приступайте.

— Или сразу готовьтесь хоронить Фан Няня, — усмехнулся Чэнь Шиян. — Честно говоря, он мне давно надоел. Если он погибнет, это будет мне только на руку.

— Время позднее. Разбейте для госпожи Фань палатку. Передайте приказ: никто не должен её беспокоить. Завтра в час Тигра мы атакуем Красную Одежду.

Этот человек был настолько самонадеян, что не слышал чужих слов.

Чжоу Цзинь закатала рукава и направила на него «Близится буря».

Тонкие, как иглы, деревянные шипы со свистом понеслись сквозь ночную тьму.

Чёрный зонт Чэнь Шияна раскрылся с хлопком, отразив большую часть шипов. Он резко отпрыгнул, но сила удара отбросила его назад. Он упал на одну руку, ноги оставили на земле две борозды.

— Ох, госпожа Фань, да вы чуть не превратили меня в решето!

Он отвёл зонт. На лбу торчали шипы, издалека он напоминал кактус.

Каждое его движение заставляло «кактус» подпрыгивать.

Чжоу Цзинь громко и беззаботно расхохоталась. Хотя злость не прошла, настроение заметно улучшилось. Чем мрачнее становилось лицо Чэнь Шияна, тем веселее ей было.

Внутри палатки материалы были сложены вокруг неё горой. На подносе сверкали золото и серебро, слепя глаза.

Нить в ящичке с чёрной нитью изготавливалась десять лет лучшими мастерами, которые сплетали из металлов тончайшие волокна. Чэнь Шиян сумел скопировать «Близится буря», но так и не нашёл идеального материала для ящичка.

При работе механизма миллионы нитей внутри вращались с бешеной скоростью. Даже самая прочная стальная проволока рвалась в пиковый момент.

Иными словами, его копия «Близится буря» была одноразовой.

А главное преимущество оригинала — бесконечная скорострельность.

Чжоу Цзинь достала из рукава кусок чёрной руды, уселась посреди сокровищ и за время, пока горела одна благовонная палочка, собрала устройство размером с голову. Сверху — отверстие величиной с кулак, снизу — сужающееся сопло. Золотые и серебряные слитки вместе с рудой проходили через отверстие и превращались в тончайшие нити.

Она скрутила четыре нити между большим и указательным пальцами, создав замену чёрной нити.

В палатке стало жарко, и на лбу Чжоу Цзинь выступил лёгкий пот.

За мгновение до часа Тигра она вышла из палатки.

Отряд Чэнь Шияна уже был готов к выступлению. Тот сидел на коне, поглаживая чёрный зонт, и смотрел на неё с насмешливой улыбкой.

— Госпожа Фань.

Чжоу Цзинь сдернула полог палатки.

Серое полотно упало, обнажив груду ящичков с чёрной нитью размером с два пальца.

В глазах Чэнь Шияна вспыхнул жадный огонёк, уголки губ приподнялись.

— Вот и всё, что есть, господин Чэнь. Используйте экономнее. Заранее предупреждаю: я не мастер своего дела, эти штуки после одного применения придут в негодность, а то и вовсе могут взорваться, обжигая самого стрелка. Будьте осторожны, не пораньтесь.

Полуфабрикаты «Близится буря».

— Я давно отдал свою жизнь за благо народа и не боюсь смерти. Но вот за простых людей, захваченных в плен, страшно. Красная Одежда годами скрывается в этих лесах, творя зверства и губя невинных. Мне больно за них.

Он выделил слова «народ» и «люди». Среди «народа» здесь были только она и Фан Нянь.

Чэнь Шиян натянул поводья, и конь рванул вперёд. Вся процессия двинулась следом.

Чжоу Цзинь сбросила с повозки всё лишнее и направилась в лес.

Повозка ехала медленно. Когда она добралась до середины пути, сквозь густые заросли донёсся звук сражения. Небо над головой уже пылало красным, а трава и листья поникли, будто высохшие.

Подожди… Почему здесь опавшие листья так ровно лежат?

Чжоу Цзинь резко натянула поводья, но было поздно.

Копыта коня провалились в лиственный слой, и спрятанные под ним верёвки с шипением натянулись, мгновенно взметнувшись к её лицу.

В свете луны блеснули лезвия — в верёвки были вплетены осколки клинков.

Чжоу Цзинь метнула «Близится буря», сбив верёвки с траектории.

Она прыгнула с повозки и покатилась по лиственному ковру, едва успев остановиться.

Несколько верёвок вспороли старую лошадь. Та заржала в агонии и рухнула на землю. В нос ударил смрад гниющих листьев и запах крови.

— Какая хитрая ловушка…

Чжоу Цзинь нахмурилась. Справится ли с этим Фан Нянь?

Нужно скорее найти его.

Она двинулась в сторону боя, прячась в кустах по пояс. К счастью, её никто не заметил.

Трупов становилось всё больше. Большинство из них погибли странным образом — явно от ловушек. Но странно: разбойники обычно — молодые и сильные, а здесь лежали либо седые старики, либо юноши. Ни одного взрослого мужчины в расцвете сил.

Вдруг её за лодыжку схватила рука.

— Кто ты?

На земле лежал окровавленный юноша. Несколько стрел пробили ему спину насквозь. Он умирал.

— Женщина? Ты из деревни Пинъань? — в его глазах мелькнула надежда. — Точно, точно! Господин Чэнь с таким войском на гору не стал бы брать женщину. Ты наверняка оттуда!

— Резня? Разве он не истребляет разбойников из Красной Одежды?

— Фу! Какая Красная Одежда! На горе живут обычные мирные люди. Этот пёс Чэнь под предлогом борьбы с бандитами вырезает жителей Пинъаня. Мы отступали снова и снова, ушли глубоко в лес, но он всё равно нас нашёл.

Он снял с запястья деревянный браслет с резными гранями и сунул его Чжоу Цзинь.

— На вершине горы остался защитный массив, установленный одним великим мастером. Это ключ. Прошу, активируйте массив и спасите деревню!

Дрожащей рукой он указал направление.

— Недалеко отсюда есть роща ив Тумань. Пройдёте её — выйдете прямо к деревне. Десять человек отправились за ключом, вернулся только я. Теперь я могу спокойно умереть и встретиться с ними. Спасибо, сестра.

Юноша выдохнул последний вздох и умер.

Деревянный браслет в её руке внезапно стал тяжёлым.

Чэнь Шиян заставил Фан Няня проложить путь, чтобы уничтожить Красную Одежду. Значит, они находятся глубоко в лесу.

Чжоу Цзинь осторожно вошла в рощу ив Тумань.

Странно: только что бой был совсем рядом, а теперь вокруг царила зловещая тишина.

Ивы в роще были густыми и длинными, полностью закрывая небо. В воздухе ещё висел рассеивающийся туман, и дорогу было почти не видно. К тому же ей всё чаще казалось, что она ходит кругами.

Она взяла камень, сделала отметку на кривой иве и пошла прямо от неё, считая шаги.

— Чёрт возьми, да это же лесной круг!

Прямо перед ней, в семи-восьми шагах, стояла та самая кривая ива с её отметкой.

— Я же шла прочь от неё! Как она оказалась впереди? Очевидно, я попала в ловушку этого лабиринта.

За рощей ив начиналась деревня.

На востоке уже забрезжил рассвет, пронзая тьму первыми лучами.

Чжоу Цзинь вспомнила детство: в деревне она была королевой среди мальчишек — никто не умел лазать по деревьям лучше неё.

Однажды её забросили в лес, и она долго блуждала, не находя выхода. Испугавшись зверей, она залезла на самое высокое дерево — и с вершины увидела дорогу.

Сейчас, при тусклом свете, ивы сгрудились, как шары, и от ветра шелестели, будто дрожали.

Туман рассеялся, и дорога стала видна!

Она бросилась бежать сквозь рощу, пока не выскочила к входу в деревню, задыхаясь и хватаясь за колени. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди.

Теперь всё стало ясно.

Ещё на подступах к Цзюйюнгуаню её что-то тревожило.

Теперь она поняла, в чём дело.

Одежда.

Хорошо обученный отряд всегда готов к бою: доспехи надёжны, оружие наготове. Никакой солдат не станет ходить с закатанными рукавами и небрежно заправленной одеждой.

На рукавах хоть и чувствовался лёгкий запах вина, но люди были трезвы.

Выходит, с самого начала они задумали притвориться пьяными разбойниками и устроить резню в деревне Пинъань.

Фан Нянь попался на удочку!

Он мог убивать, как резал арбузы, но никогда не стал бы без причины лишать жизни невинных.

Чэнь Шиян под предлогом борьбы с бандитами заставил его разминировать ловушки и вести отряд в деревню. Каковы бы ни были намерения Фан Няня, результат очевиден: на его совести теперь сотни жизней!

Жизней живых людей!

Что ещё хуже — орудия убийства были сделаны её руками.

Они оба стали соучастниками преступления. Всю оставшуюся жизнь им придётся жить с чувством вины и раскаяния.

В отличие от других мест, у входа в деревню стояли две обугленные, давно мёртвые ивы. Между ними висела доска с надписью «Пинъань».

Дорожка в деревню заросла травой.

Дальше начиналась длинная река, протекающая через всю деревню. Дома стояли вдоль воды. Пятиэтажное водяное колесо неустанно вращалось, и жители выстраивались в очередь с вёдрами.

В деревне царила мирная атмосфера: женщины стирали, готовили, разводили огонь; дети бегали толпами; торговцы зазывали покупателей.

http://bllate.org/book/7901/734539