Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 20

Юньфэн вернулся как раз в тот момент, когда увидел своего господина погружённым в серьёзные размышления. Он не посмел потревожить его и почти бесшумно вернулся на своё место. Остановившись, он машинально бросил взгляд на стол и заметил, что доклад всё ещё лежит там же. Внутренне он тяжело вздохнул.

Похоже, господину и вправду неинтересно этим заниматься. Придётся придумать что-нибудь другое. Может, позже сходить на кухню и хорошенько припугнуть поваров — как-никак, нужно заставить господина хоть немного поесть.

Прошло неизвестно сколько времени, и вот уже приближалось время обеда. Юньфэн уже собирался напомнить об этом, как вдруг господин неожиданно поднялся, потянулся и произнёс:

— Собирайся, выезжаем из дворца.

За пределами дворца.

В прошлый раз Чжуан Сюнь так и не купил чернил, бумаги и кистей у управляющего Цяня — денег с собой не хватило, и он просто вернулся домой. Теперь же запасы подходили к концу, и пришлось снова выходить.

Вспомнив книжную лавку управляющего Цяня, он невольно вздохнул про себя: жаль, что лавка закрылась — теперь придётся идти куда дальше. Управляющий Цянь тогда говорил, что собирается открыть столовую. Интересно, как у него дела?

Раньше там и так было пустынно, а теперь, став столовой… Кто знает, выживет ли заведение?

Он шёл и размышлял об этом, но ещё не дойдя до нужной улицы, внезапно уловил с соседней улицы насыщенный, сложный аромат. Он не мог точно определить, что это за запах, но тот словно обладал собственной душой — волна за волной проникал в нос и прямиком бился в сердце.

Чжуан Сюнь замер на месте, принюхиваясь, широко раскрыв глаза в поисках источника. Он прошёлся по улице туда-сюда несколько раз, но так и не смог найти, откуда именно идёт этот соблазнительный запах.

Он уже собирался спросить у кого-нибудь из прохожих, как вдруг заметил, что и другие люди вокруг тоже принюхиваются и озираются в поисках источника аромата.

— Как же вкусно пахнет! Кто это готовит? Интересно, что именно?

— Боже мой, я больше не выдержу! Так аппетитно! Хозяева, отзовитесь!

— Наверное, это какой-то богатый дом готовит? Только у знати такие блюда и бывают. Обычным людям такого не попробовать.

Это сказал кто-то, но все присутствующие согласно закивали. Даже если найдут источник, всё равно не отведают…

Но запах был настолько неотразим, что хотя бы понюхать поближе казалось настоящим счастьем!

Внезапно кто-то крикнул:

— Нашёл! На соседней улице открылась новая столовая — оттуда и пахнет!

Толпа сразу же зашумела. Как? Это обычная столовая?

Чжуан Сюнь внимательно прислушивался к разговорам вокруг и, услышав это, направился на соседнюю улицу. Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что речь идёт именно о бывшей лавке управляющего Цяня.

Привычное помещение полностью преобразилось: внутри стояли несколько столов, все уже заняты, а у входа кипела большая кастрюля, из которой валил пар, неся с собой тот самый волшебный аромат.

Он собрался войти, но у двери уже выстроилась длинная очередь. Это его поразило: неужели простые люди стали так богаты, что могут себе позволить есть в заведениях?

Хотя… если честно, и ему захотелось попробовать. Он опустил взгляд на свой кошель, вздохнул — денег мало!

По логике, следовало уйти, но ноги будто приросли к земле, а глаза не отрывались от кипящей кастрюли. Желание было почти осязаемым.

Управляющий Цянь, с тех пор как Му Шуци вынесла ту самую кастрюлю, с довольным видом стоял у входа, готовый встречать гостей. Он был абсолютно уверен: никто не устоит перед «когтями» второй госпожи.

И в самом деле, едва аромат разнёсся по улице, прохожие, ещё мгновение назад спешившие по своим делам, замедлили шаг и начали оглядываться, пытаясь понять, откуда исходит этот запах.

Как только они обнаружили источник — кипящую кастрюлю у дверей его заведения — тут же окружили вход, глядя на неё с жадным любопытством:

— Управляющий, что это вы варите? Так вкусно пахнет!

Управляющий Цянь, видя их лица, полные восхищения, с гордостью ответил, чуть ли не хвастаясь:

— Это тушёное мясо от нашей хозяйки! Не только пахнет чудесно, но и на вкус — не передать! Кто попробовал, все в восторге!

Хотя он и преувеличивал, никто из присутствующих не усомнился — запах был настолько соблазнительным, что все невольно глотали слюнки.

Управляющий Цянь услышал громкое «глот» и, довольный, громко объявил:

— Сегодня у нас открытие! Приглашаем всех попробовать!

Он ожидал, что толпа хлынет внутрь, но все продолжали стоять у двери, жадно глядя на еду, но не решаясь войти.

Это сбило его с толку. Он нервно потёр бородку и побежал внутрь искать Му Шуци.

Му Шуци, выслушав его, сразу поняла причину. Успокоив управляющего похлопыванием по плечу, она загадочно улыбнулась:

— Не волнуйся. Дай мне выйти и сказать им всего одну фразу — и зал мгновенно заполнится.

— Какую фразу? — не удержался он.

Му Шуци не ответила, лишь улыбнулась и вышла к толпе. Указав на кастрюлю, она громко объявила:

— Рис с тушёным мясом и лапша с тушёным мясом — по пятнадцать монет за порцию! Все остальные тушёные овощи — по десять монет! Сегодня открытие — всё со скидкой двадцать процентов! Только сегодня!

Цены мгновенно заставили всех прикидывать в уме: со скидкой получается двенадцать монет за мясные блюда и восемь — за овощные.

Пусть даже немного дороже обычного, но вполне по карману, если постараться. А уж запах… После таких слов терпеть дальше было невозможно.

— Дайте мне порцию этого тушёного мяса!

— И мне! Я хочу овощное!

— Мне лапшу с тушёным мясом!

Толпа хлынула внутрь.

Управляющий Цянь смотрел на врывающихся гостей и с восхищением повернулся к Му Шуци. Он не понимал, как она догадалась, что люди не заходят из-за цены. Откуда она это знает?

Му Шуци, конечно, знала. Ведь она не родилась в богатом доме. Обычные люди всегда сначала смотрят на цену. А ещё чувство срочности — «скидка только сегодня» — заставляет их бояться упустить выгоду. Это базовая психология потребителя.

Она с удовлетворением оглядела полный зал, будто видя, как монеты сами летят к ней в руки.

Сегодня в меню были преимущественно тушёные блюда. Рис и лапша готовились заранее, само тушёное мясо тоже было сделано накануне, а все овощи и бульоны уже стояли на кухне — поэтому подавать еду можно было очень быстро, и ей даже не нужно было самой всё делать: Цинхэ справлялась отлично.

Чжуан Сюнь тоже вошёл вслед за толпой. Раньше, думая о нехватке денег, он собирался уйти, но, услышав объявление Му Шуци, передумал.

Ведь на самом деле это не так уж и дорого. Он и сам не умеет готовить, а два пирожка стоят четыре монеты — и сыт не будешь.

Он вошёл, занял свободное место и заказал рис с тушёным мясом.

Еду подали быстро. Едва он сел, как перед ним поставили порцию.

Рис был в глиняной посуде, и даже при подаче из неё доносилось приятное шипение. Он с любопытством заглянул внутрь: рис дымился, сверху лежали зелёные овощи и несколько кусочков насыщенного красного тушёного мяса. Сочный соус медленно стекал в рис, вызывая аппетит одним видом.

— Горячо! — грубо предупредил слуга, подававший блюдо. — Не трогайте горшок!

Но Чжуан Сюнь уже не слушал. Он нетерпеливо кивнул и, едва слуга ушёл, схватил палочки.

Первым делом он взял кусок тушёного мяса — такой соблазнительный, насыщенный, красный от соуса. Ещё на улице он мечтал об этом, и теперь, когда мясо было перед ним, он не мог удержаться.

Он положил его в рот — и мясо буквально растаяло. В тот миг, когда соус разлился во рту, он невольно прищурился от удовольствия: насыщенный, но не солёный; ароматный, но не приторный; глубокий, но не пресный. Управляющий Цянь был прав: пахнет вкусно — а на вкус ещё лучше!

Он захотел перемешать соус с рисом, но палочками было неудобно. Заметив ложку рядом, он понял, зачем она здесь.

Бросив палочки, он взял ложку, тщательно перемешал рис с соусом и отправил полную ложку в рот. Вкус был… просто божественный!

В этот момент он почувствовал, что всё, что ел раньше, было пресным и скучным!

Съев всё мясо, он вспомнил про овощи. После такого вкусового взрыва зелень казалась уже неинтересной, но, чтобы не пропадало зря, он всё же взял кусочек.

И тут же удивлённо вскрикнул: даже овощи оказались невероятно вкусными! При первом укусе из стебля хрустко вырвался сок, наполнив рот свежестью и мгновенно сняв лёгкую жирность мяса. Он впервые пробовал овощи, в которых так ярко сохранился натуральный вкус.

Когда он наконец пришёл в себя от этого блаженства, то твёрдо решил: отныне будет писать иероглифы аккуратнее, чтобы меньше тратить бумаги. Сэкономленные деньги пойдут на новые походы сюда!

Да, такое блюдо нельзя есть всего раз!

Теперь он совершенно забыл, как недоволен был, когда управляющий Цянь говорил, что закрывает лавку. Сейчас он готов был бежать к нему и сказать: «Закрыл лавку — молодец! Отличное решение!»

Пу Циюйянь часто покидал дворец, но мало кто об этом знал. Он не любил брать с собой много людей — кроме тайных охранников, рядом обычно был только Юньфэн.

По привычке он бродил по улицам без цели, куда занесут ноги. Когда наступало время обеда, он заходил в заведение с самой оживлённой толпой — неважно, большой ли это ресторан или маленькая столовая.

Но сегодня всё было иначе. Он не думал ни о чём, но ноги сами несли его куда-то. Очнувшись, он обнаружил, что уже стоит на улице Ли Нань.

Юньфэн знал привычки господина и, как всегда, молча следовал за ним, не предлагая ничего и не комментируя. Но на этот раз, увидев, что господин остановился, он подумал, что тот нашёл место для обеда, и с любопытством заглянул вперёд.

Улица Ли Нань… Откуда он знает это название?

Юньфэн вспомнил: именно здесь, согласно его докладу, открыла столовую вторая дочь Дома Лунпинского маркиза.

Но как господин узнал? Неужели прочитал его доклад?

Он покачал головой — нет, невозможно. Он специально следил: доклад так и лежал на месте, даже не сдвинут. Господин точно не читал.

Неужели это судьба?

Впрочем, раз уж они здесь, а время обеда уже прошло, он рискнул сказать:

— Господин, та самая девушка, которую мы встретили в столовой… Вторая дочь Дома Лунпинского маркиза… Говорят, она сегодня открыла здесь новое заведение. Не заглянуть ли?

Он замолчал, увидев, что господин не отвечает, решив, что тот не заинтересован.

Но спустя мгновение Пу Циюйянь вдруг пошёл вперёд. Юньфэн не знал, куда именно направляется господин, и не осмелился спрашивать — просто последовал за ним.

http://bllate.org/book/7900/734473