Готовый перевод I Saved the Emperor Who Was Supposed to Die Young [Gourmet] / Я спасла императора, которому суждено было умереть [кулинария]: Глава 15

Она удивлённо взглянула на него. Конечно, она сразу уловила в его словах защиту — не ожидала, что он заступится за неё. Ведь до этого он казался таким холодным.

Она была не из тех, кто не ценит доброту. Раз уж он так за неё вступился, она, конечно, была благодарна. Да и сама она, хоть и не возражала бы обучить кого-нибудь, всё же боялась хлопот. Брать ученика — это уж точно невозможно: её обстоятельства просто не позволяли. Подумав немного, она сказала:

— Этот господин прав. Овладение ремеслом — дело не одного дня. Я не могу взять вас в ученики. Но раз уж мы встретились, значит, есть между нами связь. Я могу вкратце показать вам, как готовить бульон и тесто для лапши. А получится ли у вас — зависит уже от вас самих, хозяин.

Хозяин лавки, уже было махнувший рукой на надежду, теперь восторженно закивал:

— Благодарю вас, госпожа! Благодарю!

И тут же посыпались комплименты:

— Сегодня я не возьму с вас и с этим господином платы за лапшу — в знак благодарности! И вот ещё...

С этими словами он подскочил к прилавку, вытащил из ящика все деньги и протянул ей целую охапку монет, среди которых было немало медяков.

Му Шуци взглянула на эту кучу разрозненных монет, которые явно только что вынули из кассы, и мягко оттолкнула их:

— Это ни к чему. Мне не нужны ваши деньги. Я сказала — раз встретились, значит, судьба свела. Для меня это пустяк.

Она говорила уверенно, но в душе слегка сожалела. Деньги, хоть и выглядели неряшливо, в сумме набирали около пяти лянов — больше, чем у неё самой! Оказывается, дочь знатного рода имеет меньше денег, чем простой торговец! От этой мысли в груди защемило — как же ей тоже хочется зарабатывать!

Хозяин искренне поверил её словам: по одежде было видно, что она из богатой семьи. Он даже удивился, что такая знатная госпожа не побрезговала общаться с простолюдинами. Это ещё больше усилило его благодарность.

Рецепт лапши был несложным, поэтому вскоре она всё объяснила. Под восторженные взгляды хозяина она покинула закусочную, не забыв перед уходом поблагодарить Пу Циюйяня:

— Спасибо, что заступились за меня.

— Не стоит. Считайте, что это плата за лапшу, — сухо ответил он.

Му Шуци понимающе кивнула. Он давал понять, что не хочет никаких обязательств. И ей самой такая позиция была по душе — всё-таки они встретились случайно.

— В таком случае, я пойду.

Она не знала, что едва она скрылась за углом, как Пу Циюйянь тоже вышел из закусочной и невольно посмотрел в ту сторону, куда она ушла.

Юньфэн, заметив, что его господин не двигается, удивился. Впервые он видел, как его повелитель теряется в мыслях — и всё из-за какой-то девушки! Неужели всё дело в её кулинарном таланте?

Вполне возможно. Уже несколько дней его господин не мог нормально поесть, и дух его явно падал. А тут наконец нашлась девушка, чья еда пришлась ему по вкусу. Естественно, он обратил на неё внимание. Может, стоит разузнать, кто она такая? А потом пригласить её готовить для господина. Ведь слуга должен предугадывать желания хозяина!

Чем больше он думал, тем больше нравилась ему эта идея. Он мысленно отметил это для себя.

Пу Циюйянь ещё немного смотрел вслед Му Шуци, но в итоге ничего не сказал и развернулся, чтобы уйти.

Му Шуци вышла из закусочной и вскоре вернулась в карету — к тому времени слуга уже привёз забытые украшения, а экипаж починили. Теперь она ехала в Дом маркиза Цзялин.

Тем временем госпожа Му и Му Шулань давно уже прибыли в дом маркиза. Старшая госпожа ждала их в гостевых покоях и, увидев только двух женщин, спросила:

— А где же Ци-цзе?

В комнате никого постороннего не было, поэтому госпожа Му без обиняков рассказала, что случилось по дороге.

Старшая госпожа недовольно нахмурилась:

— Зачем было возвращаться? У меня украшений хоть отбавляй!

— Дитя захотело надеть новые, — легко ушла от темы госпожа Му и тут же перешла к главному: — Матушка, а нет ли у вас знакомой наставницы по этикету? Ведь скоро начнётся отбор во дворец. Хотела бы заранее пригласить такую для Лань-цзе, на всякий случай.

Отбор во дворец был сейчас главной темой в столице, и старшая госпожа, конечно, знала об этом. В их семье тоже были девушки, которых собирались отправить на отбор.

— Сейчас хороших наставниц не сыскать. Все лучшие уже разобраны. У нас в доме всего пару дней назад ваша невестка с трудом договорилась о приходе одной — та самая, что когда-то обучала старшую принцессу. Но эта наставница очень строга: берёт не больше трёх девушек за раз. Так что…

Хотя старшая госпожа и не договорила, госпожа Му прекрасно поняла намёк. У неё два старших брата, у каждого — по дочери, и обе девушки пойдут на отбор. Значит, место осталось только для одной.

— Тогда пусть приходит Шулань! — без колебаний решила госпожа Му.

Старшая госпожа не возражала. Обе внучки ей дороги, но Шулань, несомненно, одарённее и имеет больше шансов попасть во дворец. В условиях ограниченных ресурсов логично вкладываться в ту, у кого перспективы выше.

Му Шулань сидела рядом и внимательно слушала. Хотя она уже решила, что не хочет выходить замуж за императора-недожитка, услышав, что наставница обучала саму старшую принцессу, засомневалась. О такой наставнице ходили легенды: каждая её ученица становилась желанной невестой для знатнейших семей.

Дворцовый этикет она знала и так, но ведь Ци-ван тоже в итоге взойдёт на трон! Если сейчас получить рекомендацию от такой наставницы и завоевать репутацию образцовой девушки, то позже, при браке с Ци-ваном, всё пройдёт гораздо легче. Поэтому она промолчала.

Когда договорились, госпожа Му с Му Шулань вышли вместе со старшей госпожой. В этот момент прислуга доложила, что прибыла супруга Шуцзюньского князя.

Сегодняшнее собрание устраивалось в основном ради неё. Недавно Шуцзюньский князь вернулся с юго-запада после успешного завершения миссии по оказанию помощи пострадавшим от стихийного бедствия и теперь был в центре внимания. Ходили слухи, что скоро в столицу вернётся Ци-ван, и тогда влияние семьи Шуцзюньского князя станет ещё сильнее.

Многие знатные семьи пытались пригласить супругу князя, но большинству она отказывала. Лишь супруга главы Дома Цзялин была её давней подругой, поэтому только ей удалось устроить этот визит.

Му Шуци приехала, когда пир уже начался. Разумеется, никто не стал ждать её — ведь гостья дня была супруга князя.

Ей это было всё равно. Она и не собиралась особо участвовать в таких сборищах — знакомых у неё здесь почти не было.

Раньше она редко появлялась на подобных мероприятиях: во-первых, мать не брала её с собой, а во-вторых, самой ей это не нравилось. В этом она очень походила на прежнюю Му Шуци — вообще, во многом они были похожи. Иногда ей даже казалось, что в прошлой жизни она и была этой девушкой.

Пир проходил в саду у реки. Вид был прекрасный: на дорожках лежал ковёр из осенних листьев, а в воздухе витал аромат цветущей корицы — идеальное место для того, чтобы молодые девушки наслаждались пейзажем и сочиняли стихи.

Когда Му Шуци вошла в дом маркиза, служанка проводила её в сад. Дойдя до места, служанка поклонилась и ушла. Му Шуци пошла по садовой тропинке и увидела оживлённую толпу, собравшуюся вокруг одной женщины. Даже Му Шулань стояла среди них и улыбалась.

Это удивило её. Шулань, хоть и казалась мягкой, внутри была очень гордой. Му Шуци никогда не видела, чтобы она так усердно заискивала перед кем-то.

Сад был полон девушек, и Му Шуци, не особенно приметная, прошла незамеченной. Лишь подойдя к старшей госпоже и своей матери, чтобы поклониться, она привлекла к себе внимание.

— Приветствую вас, бабушка, матушка, — сказала она.

— А, Ци-цзе пришла! — тепло улыбнулась старшая госпожа.

— Госпожа, а это тоже ваша внучка? — раздался рядом любопытный голос. — Почему её раньше не было видно?

— Это дочь моей младшей дочери, моя внучка. Задержалась по делам, вот и приехала позже. Ци-цзе, иди, поздоровайся с супругой Шуцзюньского князя, — махнула ей старшая госпожа.

Теперь Му Шуци поняла, кто эта важная гостья. Супруга Шуцзюньского князя — тётушка Ци-вана. В книге она появлялась несколько раз, а после восшествия Ци-вана на престол стала одной из самых влиятельных женщин в империи.

Она подошла и поклонилась:

— Приветствую вас, госпожа княгиня.

— Ах, дочь Лунпинского маркиза! Неудивительно, что такая красавица, — сказала княгиня, бросив на неё мимолётный взгляд, и тут же перевела разговор. По её мнению, хотя внешность второй дочери дома Лунпина и хороша, в осанке и манерах она сильно уступает старшей сестре.

— Вы слишком добры, — тут же ответила госпожа Му. — Она редко выходит в свет, немного неотёсанная. Надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.

На мгновение воцарилась неловкая тишина. Супруга князя удивлённо посмотрела на госпожу Му — не ожидала, что та так открыто унизит свою родную дочь при посторонних. Это ведь не принесёт никакой выгоды.

Лицо старшей госпожи тоже на миг застыло. Она тоже не ожидала таких слов. Обычно дочь была сообразительной — отчего же сейчас говорит подобное?

Но сейчас было не время её отчитывать — важнее угодить гостье. Поэтому старшая госпожа быстро сгладила неловкость:

— Девочка застенчивая. Пусть чаще бывает в обществе — всё наладится.

Присутствующие, поняв намёк, подхватили разговор, и даже супруга князя, хоть и не собиралась уделять Му Шуци внимание, вежливо спросила:

— В наше время все девушки немного застенчивы. Я сама в юности такая была, а вышла замуж — и стала совсем бесстыжей! Госпожа, ваша внучка мне понравилась. Её зовут Ци-цзе? А чем она обычно занимается?

Му Шуци давно привыкла к подобным словам дома и не обиделась. Уловив успокаивающий взгляд бабушки, она даже улыбнулась в ответ. Она уже собиралась откланяться, как вдруг услышала:

— Как раз кстати! Госпожа княгиня только что жаловалась, что у неё пропал аппетит. А моя младшая сестра отлично готовит. Может, пусть она приготовит вам что-нибудь?

http://bllate.org/book/7900/734468