Евнух вонзил меч в Жуань Мянь одним стремительным ударом. Она не успела вымолвить и слова — лишь с ужасом наблюдала, как сталь пронзает плоть. От жгучей боли рот наполнился кровью. Второй удар последовал немедленно. Жуань Мянь никогда ещё не испытывала такой муки — казалось, тело разрывали на части.
Госпожа Вань с изумлением смотрела, как раненая девушка, получив несколько смертельных ударов, всё ещё упрямо прикрывает собой шестого принца.
— Быстрее убейте их обоих! — приказала она. — Не дай бог что-то пойдёт не так.
Му Жун Чэнь беззвучно плакал, его маленькое тельце было надёжно спрятано за спиной Жуань Мянь.
Жуань Мянь думала лишь об одном: шестой принц не должен пострадать! Он не должен умереть! Когда меч в третий раз пронзил её тело, сознание начало меркнуть. Она поняла — она умирает… снова.
— Доложите госпоже Вань, — сказал евнух, проверив дыхание, — она мертва.
Госпожа Вань бросила ледяной взгляд:
— Я же велела убить и шестого принца! Вы что, все до единого — ничтожества?
Евнух потянул за тело Жуань Мянь, но оно не поддавалось. Холодный ужас подступил к самому сердцу. Он попытался снова — безрезультатно. Тело оставалось неподвижным, будто приросло к полу.
Два евнуха переглянулись, широко раскрыв глаза, и в ужасе отшатнулись. Госпожа Вань тоже это заметила.
— Что за чепуха?! Вы двое — вперёд, оттащите её! — закричала она, сама побледнев от страха.
Евнухи медленно подошли и, схватившись за одежду Жуань Мянь, изо всех сил потянули. Но и вдвоём они не смогли сдвинуть тело с места.
Во дворце воцарилась гробовая тишина. Госпожа Вань в панике выскочила за дверь и уже собиралась что-то приказать евнухам, когда…
Двери распахнулись с грохотом. Ворвалась госпожа Жуань. Увидев происходящее, она замерла, глаза её наполнились слезами. Медленно подойдя, она обняла тело Жуань Мянь, которое до сих пор не поддавалось усилиям евнухов. Дрожащими руками она прижала раны сестры, откуда всё ещё сочилась кровь.
Она поцеловала лоб Жуань Мянь и, слегка покачивая её в объятиях, прошептала:
— Прости, сестрёнка… Я опоздала. Не сердись на меня. Открой глазки, посмотри на меня…
Сяохун и Яньцзы стояли рядом, безутешно рыдая. Яньцзы винила себя: если бы она бежала быстрее, может, Жуань Мянь осталась бы жива!
Му Жун Чэнь сидел в углу, его пустые глаза неотрывно смотрели на тело Жуань Мянь, будто боясь пропустить хоть мгновение.
— Ваше величество… ах! — вскрикнула госпожа Вань, когда Му Жун Цзинь с размаху ударил её по лицу, сбив с ног.
Император пнул её в живот:
— Как ты посмела?!
Госпожа Вань, уже напуганная странной неподвижностью тела Жуань Мянь, теперь в ужасе отползла назад.
Му Жун Цзинь посмотрел на тело Жуань Мянь в объятиях госпожи Жуань — всё тело было изрезано ранами. Его взгляд упал на шестого принца, сидевшего в углу.
Под маской спокойствия и благородства скрывалась ледяная ярость. Ради кого? Ради человека, с которым она даже не была связана узами крови, эта девушка приняла столько ударов…
Он вновь пнул госпожу Вань:
— Ты сама придумай, как будешь объясняться передо мной.
С этими словами он стремительно покинул дворец «Жупин». Чжай гунгун, бесстрастный, как всегда, приказал убрать всё.
Госпожа Вань, увидев, что император ушёл, тут же вскочила и побежала следом.
Два евнуха, всё ещё не веря своим глазам, смотрели, как хрупкая госпожа Жуань без труда подняла то самое тело, которое они не могли сдвинуть с места. Их лица побелели от ужаса.
Госпожа Жуань долго держала в объятиях холодное тело сестры. Наконец Сяохун не выдержала:
— Госпожа Жуань… Жуань Мянь уже… Отпустите её, прошу вас.
Яньцзы вытерла слёзы и подошла к углу, где сидел шестой принц. Она бережно уложила его на ложе. Жуань Мянь наверняка хотела защитить его — ради этого и приняла все эти удары…
— Жуань Мянь… — снова разрыдалась Яньцзы.
В этот момент раздался детский голосок:
— Она теперь, как моя мама? Навсегда уснула и больше не проснётся?
Яньцзы поспешно вытерла лицо:
— Шестой принц… Жуань Мянь больше не сможет заботиться о вас.
Она надела ему на голову шапочку — явно сшитую руками Жуань Мянь: на каждом её изделии была вышита странная, причудливая фигурка.
Му Жун Чэнь смотрел на тело Жуань Мянь, не моргая, будто весь мир вокруг перестал существовать.
Яньцзы с грустью смотрела на него. Она знала: Жуань Мянь очень заботилась о принце.
Госпожа Жуань рыдала, обнимая тело сестры. Это её вина! Она не должна была приводить её во дворец! Всё — её вина!
Чжай гунгун, привыкший видеть смерти, равнодушно произнёс:
— Госпожа Жуань, смерть — как погасшая лампа. Оставайтесь сильной.
Госпожа Жуань, казалось, не слышала его. Она отказывалась верить в происходящее.
Чжай гунгун нахмурился и подал знак стражникам, после чего снова обратился к ней:
— Госпожа Жуань, ваша сестра давно мертва. Лучше похороните её как следует.
Стражники тут же подошли и силой оторвали Жуань Мянь от объятий госпожи Жуань. Та отчаянно сопротивлялась, крича, чтобы они остановились.
Но сила стражников была непреодолима. Тело унесли.
— Отпустите её! — кричала госпожа Жуань, хватаясь за грудь. — Жуань Мянь ещё жива! Она не может умереть… А-а-а!
Чжай гунгун попытался успокоить:
— Госпожа Жуань, я лично прослежу, чтобы вашу сестру похоронили достойно. Но советую вам сосредоточиться на служении императору. Тогда, возможно, этой трагедии удалось бы избежать.
Бросив на неё холодный взгляд, он покинул дворец «Жупин».
Госпожа Жуань впилась пальцами в пол так сильно, что на ладонях остались кровавые царапины.
— Госпожа! Ваши руки! — вскрикнула Сяохун и поспешно перевязала их платком.
На лице госпожи Жуань появилось выражение ледяной ненависти. Сжав зубы, она уставилась в пустоту за дверью. Эти люди… Ни одного она не пощадит! За каждую каплю крови Жуань Мянь они заплатят сполна!
Во дворе дворца «Жупин»
Стражники с отвращением несли тело Жуань Мянь.
— Чжай гунгун, с этим телом… — начал один из них.
Тот даже не взглянул на труп. Мёртвые всегда считались нечистыми.
— На общий погост, конечно, — бросил он и поспешил отойти подальше. — Сегодня обязательно перешагну через огонь и сожгу всю эту одежду.
Ему и не нужно было приходить лично, но император сам пожелал увидеть ту служанку. А в итоге лишь мельком взглянул и ушёл. Вот вам и «император с чувствами»!
Чжай гунгун закатил глаза и направился в сторону дворца Цянькунь.
После ухода госпожи Жуань во дворце «Жупин» воцарилась тишина. Яньцзы подогрела еду для шестого принца, сказала ему пару утешительных слов и тоже ушла. Она сдерживала слёзы, но как могла утешить другого?
Му Жун Чэнь сидел на ложе, не шевелясь, будто отключившись от мира.
А Жуань Мянь… Ей было невыносимо больно. Четыре или пять ударов мечом — она теряла счёт. В конце концов боль стала настолько сильной, что она перестала её чувствовать. Она лишь знала одно: нельзя отойти. Иначе убьют шестого принца.
Не только принц окажется в опасности — госпожа Жуань тоже. Хотя у главного героя, конечно, есть «аура удачи», но она не хотела рисковать. Что будет с принцем после её смерти? Вернётся ли он к той жалкой жизни, что была до встречи с ней?
За госпожу Жуань она не так переживала. Без неё, как обузы, та, возможно, даже крепче встанет на ноги во дворце. Главное — сумеет ли она оправиться от горя?
Сознание Жуань Мянь угасло, и она словно провалилась в бездонную пропасть…
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она постепенно пришла в себя. Боль от ран всё ещё отдавалась в теле.
Медленно открыв глаза, Жуань Мянь некоторое время ничего не понимала. Взгляд был расфокусирован. Лишь спустя время она смогла различить узор на карнизе окна — незнакомые цветы.
Сквозь занавеску пробивался слабый свет. Жуань Мянь лежала без движения, пытаясь понять: где она? Разве она не умерла?
С трудом сев, она потерла виски — всё тело ныло. Оглядевшись, она увидела довольно просторные покои.
«Неужели я жива? Кто-то меня спас? Но как можно выжить после стольких ран?» — думала она.
Потерев лоб, она решила встать и осмотреться. Спустив ноги с кровати и надев туфли, она вдруг замерла.
Эти туфли были явно мужскими. И ноги… тоже мужские!
Жуань Мянь не поверила своим глазам. Она несколько раз перепроверила — и поняла: она не воскресла. Она переродилась в другом теле.
И не просто в мужчине — а в евнухе! От отчаяния она чуть не закричала. Почему именно в мужчине? Да ещё и в евнухе! Это же ужас!
Но, осознав, что хотя бы жива, она смирилась. «Ладно, евнух так евнух».
Она встала и решила осмотреть комнату. Хотелось увидеть, как выглядит это тело.
В углу стояло бронзовое зеркало. Подойдя к нему, Жуань Мянь увидела, что новое лицо довольно привлекательное — не идеальное, но с лёгкой женственностью.
Она долго разглядывала отражение, но вдруг почувствовала странную знакомость. Где-то она уже видела это лицо…
В этот момент в дверь постучали. Жуань Мянь вздрогнула:
— Кто там?
Голос, вышедший из её горла, не был пронзительным, но… тоже казался знакомым.
— Чжай гунгун, пора идти к императору, — раздался снаружи высокий голос.
Жуань Мянь словно ударило током! Чжай гунгун?! Она… она стала Чжай гунгуном?!
— Чжай гунгун? — снова постучали снаружи.
Она быстро пришла в себя:
— Уже иду.
Внутри же она паниковала: «Я должна служить Му Жун Цзиню?! Как же так? Он же меня так напугал в прошлый раз! А теперь мне ещё и раздевать его?!»
«Боже, спаси!» — беззвучно закричала она в отчаянии. Но евнух снаружи снова стал подгонять, и ей пришлось собраться и выйти.
Едва открыв дверь, она увидела, как евнух перед ней кланяется:
— Доброе утро, Чжай гунгун. Вам нездоровится?
Маленький Цюй с беспокойством смотрел на неё. Жуань Мянь постаралась сохранить спокойствие:
— Нет, просто усталость.
Цюй улыбнулся:
— Скоро зима, оттого и слабость. Я умею варить отвар для восстановления сил. Вечером принесу вам.
Такое внимание было непривычно. Жуань Мянь неловко кивнула:
— Как знаешь.
И пошла по коридору.
— Чжай гунгун? Куда вы направляетесь? — удивился Цюй, увидев, что она сворачивает к уборной.
Жуань Мянь остановилась и обернулась. Цюй испугался:
— Вы ведь ещё не накрасились! И разве можно идти в уборную, когда пора к императору?
Она вспомнила: оба раза, когда видела Чжай гунгуна, тот был густо напудрен белой краской — выглядело жутковато.
Она не могла сказать, что забыла. Ведь макияж можно забыть, но не перепутать дорогу в уборную с дорогой во дворец Цянькунь.
— Ладно, пойдём во дворец Цянькунь, — сказала она, стараясь говорить холодно, как настоящий Чжай гунгун.
Вернувшись в комнату, она быстро нанесла густой белый грим.
С кровати свисал пуховик. Она взяла его и пару раз взмахнула — не зная, зачем он вообще нужен.
Затем, следуя за Цюем, она направилась во дворец Цянькунь. Хорошо, что не одна — иначе бы заблудилась.
По пути она смотрела по сторонам. Осень вступила в права: деревья пожелтели, и листва покрывала землю. Но Жуань Мянь никогда раньше не бывала здесь, так что не могла сказать, изменилось ли что-то.
Подходя к дворцу Цянькунь, она не могла справиться с тревогой. Единственный раз, когда она сюда попала, её тащил за собой Му Жун Цзинь.
Она глубоко вздохнула несколько раз. Теперь она не женщина, а евнух. Неужели император настолько извращён, что станет приставать даже к евнуху?
Жуань Мянь решительно вошла во дворец. Было ещё раннее утро, и вокруг почти никого не было. Проходящие мимо слуги и служанки кланялись ей.
Нельзя отрицать — это чувство было приятным. Она старалась копировать холодную манеру Чжай гунгуна и игнорировала всех. Судя по выражениям лиц, так он и вел себя обычно.
http://bllate.org/book/7885/733205
Сказали спасибо 0 читателей