Готовый перевод After I Mistook the Prince for My White Moonlight’s Substitute / После того как я приняла князя за замену своего Белого света в окне: Глава 7

Между ними оставалось столько места, что там спокойно улегся бы ещё один человек, но даже при этом Хуа Юньянь не находила себе покоя. Прошло немало времени, а Сун Лань всё так и не шевельнулся — лишь тогда она осторожно перевернулась на другой бок.

Ночь только начиналась.

Сун Лань был занят делами и давно не высыпался по-настоящему, поэтому для него это время ничем не отличалось от любого другого. А вот Хуа Юньянь днём уже поспала, да ещё и так напугалась из-за Сун Ланя, что теперь совсем не чувствовала сонливости.

Лежать на постели было мучительно. Справа от неё находился человек, а она и без того не привыкла спать рядом с кем-то — не говоря уже о том, что этим человеком был именно Сун Лань.

Она лежала с открытыми глазами, мечтая встать и уйти, но боялась, что Сун Лань ещё не уснул. Она даже не понимала, как Яньчжи умудрилась так быстро убежать, не зажигая свечи.

Ведь тогда она могла бы притвориться, будто хочет погасить свет, и незаметно выбраться из постели.

Прошло ещё немного времени, и Хуа Юньянь тихонько села. В темноте она пристально всмотрелась в лицо Сун Ланя: его брови были расслаблены, черты спокойны — совсем не похоже на того сурового и холодного человека, каким он бывал, когда открывал глаза.

По всем признакам он крепко спал.

Хуа Юньянь осторожно поднялась и одной рукой, почти не шевелясь, перегнулась через него. Сун Лань не отреагировал.

Она перевела дух и перекинула через него ногу.

Если бы ей удалось благополучно перенести и вторую руку с ногой через эту «ледяную глыбу», она бы наконец увидела внешний мир и вдохнула свежий воздух — словом, обрела бы свободу!

Хуа Юньянь, опираясь на руки, нависла над Сун Ланем, готовясь к следующему движению.

И тут Сун Лань внезапно открыл глаза. Их взгляды встретились.

Он поднял руку и схватил её ладонь, которая упиралась в постель рядом с его ухом. Её пальцы слегка дрожали, будто она была поймана на месте преступления.

Её длинные ресницы трепетали:

— Я… я ещё не ужинала.

Голос прозвучал мягко, с лёгкой носовой интонацией, будто она давно голодна и очень обижена.

Сун Лань сел, и она тут же воспользовалась моментом, чтобы поскорее отползти в сторону. Согнув колени и прижав их друг к другу, она сидела тихо, покорно, растерянно и беззащитно.

Он слегка надавил пальцами на висок.

В комнате зажгли свечу.

Сун Лань позвал служанку:

— Подайте ужин.

Больше всех обрадовалась Яньчжи.

Вечером Его Высочество неожиданно явился к госпоже. Яньчжи мгновенно отдернула руку и, услышав приказ уйти, стремглав бросилась прочь. Она не знала, как прошло их свидание, но всё же лучше, что он пришёл, чем совсем не появлялся.

А теперь, увидев, как Его Высочество велел подавать еду, она обрадовалась ещё больше. Вот видите, её госпожа такая нежная и милая — разве можно не любить её?

Циньци же почувствовала горечь. Она прикинула, что та дурочка больше всего на свете ненавидит сельдерей, и велела поварне приготовить его.

Повара не посмели пренебречь едой для Его Высочества и подали восемь блюд и суп. Когда блюда начали заносить в покои, Яньчжи и Циньци стояли рядом. Увидев на столе сельдерей, Яньчжи нахмурилась.

Когда стали раскладывать еду, Циньци взяла палочками сельдерей и положила его в тарелку Хуа Юньянь.

Хуа Юньянь молча вынула его обратно.

Сун Лань бросил на неё взгляд.

Яньчжи, испугавшись, что это вызовет недовольство Его Высочества, пояснила:

— Ваше Высочество, госпожа не ест сельдерей. Как только увидит его, сразу отказывается есть.

Циньци тут же снова положила кусочек сельдерея в тарелку Хуа Юньянь и сказала:

— Яньчжи, разве можно так расточительно обращаться с едой, даже если госпожа — дурочка?

Она опустила голову, изобразив заботу:

— В мире столько людей, которые голодают… Как может госпожа выбрасывать еду только потому, что ей не нравится вкус?

Его Высочество воевал за страну, повидал немало. Услышав такие слова, разве он не растрогается? Он ведь наверняка никогда не встречал такой заботливой и рассудительной девушки. Она — особенная.

Циньци добавила ещё один кусочек сельдерея в тарелку Хуа Юньянь.

— Госпожа, нельзя так расточительно относиться к пище, — сказала она с видом искреннего участия.

Яньчжи скривилась. Такое поведение Циньци вызывало у неё тошноту.

Тем временем Сун Лань отложил палочки. Свет свечи упал на тарелку Хуа Юньянь.

Циньци мысленно усмехнулась: эта дурочка только и умеет, что выбрасывать сельдерей. Теперь Его Высочество точно разозлится. Ведь между глупой девчонкой и умной, заботливой служанкой выбор очевиден — Его Высочество выберет последнюю.

Как и ожидала Циньци, та дурочка просто взяла кусочек сельдерея и выбросила его из тарелки.

Циньци издала восклицание:

— Ой! — и нахмурилась с выражением сожаления и досады. — Как можно просто так выбросить еду? Госпожа должна думать о простом народе!

Хуа Юньянь невозмутимо взяла рис и откусила небольшой кусочек. Потом протянула руку, чтобы взять со стола фаршированный шарик, но вдруг чья-то ладонь мягко прикрыла её руку.

Это был Сун Лань.

Шарик «так» упал на стол.

Хуа Юньянь замерла. Сун Лань взял её руку и вернул обратно.

Яньчжи испугалась:

— Ваше Высочество…

Сун Лань чуть приподнял глаза, и слова застряли у неё в горле. Она теперь только жалела, что не умеет говорить умнее: госпожа ничего не понимает, а Циньци ещё и подливает масла в огонь. Что, если Его Высочество разгневается на госпожу?

Циньци же почувствовала лёгкое напряжение. Всё идёт по плану: Его Высочество явно одобряет её слова и недоволен поведением этой глупышки. Она едва сдерживала торжествующую улыбку, опустила руки и встала рядом, ожидая, как Его Высочество накажет дурочку.

Но Сун Лань взял палочки сам, подцепил один фаршированный шарик и положил его в тарелку Хуа Юньянь.

Рука Хуа Юньянь, державшая тарелку, еле заметно дрогнула.

— Ешь, — приказал он, будто обращаясь с ней как с ребёнком.

Циньци наблюдала за ними. Его Высочество по-прежнему хмурился, а Хуа Юньянь, услышав всего одно слово «ешь», послушно взяла шарик и отправила его в рот.

Циньци решила, что сейчас последует гневный приказ — как раз после того, как дурочка доест шарик. А та ничего не подозревала и с наслаждением жевала, явно радуясь угощению.

Шарик долго пережёвывался, и лишь спустя некоторое время Хуа Юньянь проглотила его.

Яньчжи тоже думала, что Его Высочество недоволен привередливостью госпожи, и всё это время тревожно ждала. Но Сун Лань лишь холодно произнёс:

— Разложите еду.

Тогда она очнулась и начала класть в тарелку Хуа Юньянь любимые блюда.

Сун Лань обратился к Циньци:

— Подойди.

Сердце Циньци забилось от радости, но на лице она сохранила почтительное выражение и, взяв палочки, тихо спросила:

— Ваше Высочество желаете что-то особенное?

Сун Лань кончиком палочек указал на фаршированный шарик, упавший на стол — тот самый, что не удержала Хуа Юньянь. Циньци посмотрела на него, будто только теперь поняла, что он имеет в виду, и осторожно подняла его.

— Ешь, — ледяным тоном сказал Сун Лань.

Это «ешь» звучало куда страшнее, чем то, что он сказал Хуа Юньянь.

Циньци остолбенела. Что это значит? Его Высочество велит ей съесть шарик, упавший на стол? Да ведь это шарик той дурочки! Он не наказывает дурочку, а заставляет её, Циньци, есть это?!

Глядя на шарик в палочках, она была так ошеломлена, что даже не успела опомниться и прямо спросила:

— Ваше Высочество, вы имеете в виду…

Сун Лань ничего не ответил. Он лишь холодно взглянул на неё, и от этого взгляда её будто окатили ледяной водой из зимнего колодца.

Силы мгновенно покинули её пальцы, палочки задрожали, и «плюх» — шарик упал на пол, покатился под стол и исчез в темноте.

Яньчжи наконец всё поняла и нахмурилась:

— Циньци, Его Высочество одарил тебя едой, а ты позволила ей упасть на пол? Это же настоящее расточительство!

Циньци и не подозревала, что её собственные слова обернутся против неё. Она растерянно моргнула, на глазах выступили слёзы:

— Ваше Высочество, я не хотела… Просто шарик уже упал на пол…

Ведь сегодня она так старалась перед Его Высочеством, даже указала на Цзиньчжу, обвинив её в подсыпании яда. Разве он забыл? Тогда он даже улыбнулся ей! Почему теперь он заставляет её есть этот шарик?

Сун Лань аккуратно положил палочки на стол. Звук был тихий — «дэ» — но от него стало страшнее, чем от удара разбитой чашки.

Он встал.

Яньчжи почувствовала неладное и тут же отложила палочки, опустив руки и отступив в сторону.

А Хуа Юньянь, всё ещё державшая в руках тарелку, тайком подняла глаза.

Сун Лань взял блюдо с жареным сельдереем и вылил всё содержимое прямо на голову Циньци — от макушки до пят.

Циньци застыла, глядя на него, позволяя соусу стекать по лицу и одежде. Лишь когда запах сельдерея полностью окутал её, она наконец расплакалась — обиженная и потрясённая:

— Ваше Высочество…?

Сун Лань разжал пальцы. Блюдо с громким «бах» разлетелось на осколки по полу.

Теперь Циньци наконец увидела в его глазах то, чего так боялась: ледяное безразличие, отстранённость, полное игнорирование.

Он никогда и не считал её достойной внимания.

Она даже не стала вытирать с лица сельдерей, а сразу бросилась на колени. Слёзы капали одна за другой, но признавать вину она не могла — ведь она не понимала, в чём провинилась, чтобы заслужить такое обращение. Поэтому попыталась ещё раз:

— Ваше Высочество, скажите, в чём моя вина?

Сун Лань ответил коротко:

— Съешь всё.

Теперь уже не только Циньци, но и Хуа Юньянь не поверила своим ушам. На полу лужа соуса, среди которой блестят осколки фарфора — как можно это есть?

Циньци, стоя на коленях, подняла голову и натянуто улыбнулась, пытаясь умолять:

— Ваше Высочество…

В её глазах отражались фигуры Сун Ланя и Хуа Юньянь, сидевших за столом — высокие, недосягаемые.

Сун Лань не обратил на неё внимания. Вместо этого он взял кусочек курицы и положил в тарелку Хуа Юньянь. Циньци это прекрасно видела и не могла поверить: Его Высочество велит ей есть грязь с пола, а дурочке — подаёт лучшие куски!

Почему? Что в этой дурочке хорошего? Циньци судорожно сжала юбку. Не может быть, чтобы всё было именно так! Наверняка где-то ошибка. Она метнула взглядом по сторонам, затем опустила глаза и, всхлипывая, сказала кротко:

— Ваше Высочество, если я действительно провинилась, я смиренно приму наказание.

Тут Яньчжи вдруг всё поняла и резко сказала:

— Циньци, тебе не место судить, что едят господа!

Циньци захлебнулась, даже слёзы перестали течь.

А Сун Лань не возразил.

Она смотрела на него, ошеломлённая. Оказывается, с самого начала она ошибалась. Его Высочество всегда стоял на стороне госпожи!

— Призовите людей, — произнёс Сун Лань.

В комнату немедленно вбежали два слуги.

— Заставьте её съесть всё это, — приказал он.

Циньци в ужасе бросилась кланяться, рыдая:

— Ваше Высочество, я признаю вину!

Слуги не слушали её мольбы. Один поднял кусок сельдерея, другой разжал ей рот и засунул его внутрь.

У Хуа Юньянь мурашки побежали по коже. Она незаметно сглотнула и даже замедлила жевание.

Сун Лань бросил на неё мимолётный взгляд и приказал слугам:

— Выведите её и кормите там.

— Слушаюсь, — ответил один из них, потащив всё ещё умоляющую Циньци прочь. Другой взял поднос для сплёвывания и начал собирать с пола разбросанную еду. Перед тем как уйти, Сун Лань напомнил ему:

— Под столом ещё осталось.

Слуга залез под стол, вытащил шарик, покрывшийся пылью, и, опустив голову, вышел.

После того как Циньци увезли, в комнату вошла Дунмэй, чтобы прислуживать.

Остаток ужина Сун Лань и Хуа Юньянь ели молча.

Лишь когда слуга доложил, что командующий Чжоу Инь просит аудиенции, Сун Лань отложил палочки и встал.

У Хуа Юньянь давно пропал аппетит. Она немного успокоилась и тоже положила палочки. Сун Лань внушал страх даже без гнева — даже в наказании простой служанки он не оставлял места для милости.

Сун Лань заметил, как она расслабила сжатые губы, слегка приподнял бровь и обратился к Яньчжи и Дунмэй:

— Передайте на кухню: больше никогда не готовить сельдерей.

Яньчжи и Дунмэй поспешно ответили:

— Слушаемся!

Только после этого Сун Лань ушёл.

Пока Дунмэй и Яньчжи помогали Хуа Юньянь умыться и вытереть рот, они тихо переговаривались:

— За один день Его Высочество наказал двух дерзких служанок.

— Ты ведь не знаешь, — сказала Дунмэй, — сегодня Цзиньчжу подсыпала яд, а Циньци так горячо обличала её. А теперь сама угодила в такую же беду.

Обе служанки были из баронского дома, и Яньчжи было неловко. Но она не упустила случая и сказала:

— Те, кто окружает госпожу, явно подобраны плохо. Видимо, в баронском доме не слишком заботились об этом. Надо бы заменить их.

Яньчжи хотела перевести одну из младших служанок в число приближённых, но после согласования с двумя управляющими управляющий Сюй отказал.

http://bllate.org/book/7879/732764