Готовый перевод I Treat You as an Older Brother / Я отношусь к тебе как к старшему брату: Глава 9

Хо Шэн вспомнил, как она с такой уверенностью утверждала, будто помнит, где живёт дядя, и невольно фыркнул, но не стал её упрекать — лишь замедлил шаг и пошёл рядом.

Однако дальше всё пошло не так гладко. Они обошли почти все перекрёстки главных улиц, но каждая гостиница, в которую заходили, оказывалась переполненной. В итоге, подняв глаза, они с изумлением обнаружили, что снова вернулись к самой первой.

Увидев их, хозяин ухмыльнулся с явной насмешкой:

— Поздно пришли — мест нет. Ищите себе другое пристанище.

Хо Шэн не обратил на него внимания и повернулся к А Лянь:

— Давай сначала поедим. Вижу, ты проголодалась.

А Лянь до этого не чувствовала голода, но, услышав его слова, машинально потрогала живот — и в самом деле, он урчал.

В общей зале гостиницы было полно народу. Хо Шэн нашёл свободное место в углу, расспросил о ценах, сочёл их приемлемыми и заказал несколько простых блюд.

Когда они поели и проходили мимо стойки, Хо Шэн, обладавший острым слухом, случайно услышал, как один из постояльцев сдаёт ключ и просит вернуть деньги за номер.

Он остановился и немного подождал.

Хозяин, закончив расчёты, лениво перебирал счётные палочки и, приподняв один глаз, бросил:

— Ну что, берёте или нет?

— Возьмём, — ответил Хо Шэн, — но цену надо снизить. Она слишком высока.

С этими словами он резко вытащил наполовину меч из ножен и громко хлопнул им по стойке прямо перед хозяином:

— Видишь это? Режет железо, как масло, и волосок перерубает на лету. Хочешь проверить?

— Ого, да ты ещё и задиристый! — огрызнулся хозяин, но, испугавшись, что Хо Шэн действительно устроит разгром и разнесёт всю его гостиницу, нехотя уступил: — Четыреста. Если дорого — ищи другое место.

— Сто.

— Триста. Меньше — выгоню.

— Сто, — повторил Хо Шэн и вытащил меч ещё чуть дальше. Клинок холодно блеснул в свете лампы.

— Ладно, ладно! Победил! — махнул рукой хозяин. — Столько иностранцев повидал, но такого нахала — первый раз! Лестница вверх, вторая дверь слева. Располагайтесь.

А Лянь последовала за Хо Шэном в комнату. Положив вещи, она с недоумением спросила:

— Зачем ты, брат, стал с ним спорить? Сколько бы он ни просил — отдал бы, и дело с концом. Не пришлось бы слушать его ворчание.

Вот уж действительно — легко говорить, когда твои деньги не тратятся! Ясное дело, избалованная девчонка, ничего не смыслящая в жизни.

Хо Шэн не стал отвечать.

На самом деле А Лянь вовсе не была бессердечной. Просто раньше ей никогда не приходилось думать о деньгах, а Хо Шэн ни разу не показал, что у него мало средств, поэтому она и считала, что он богат.

Хо Шэн подошёл к свету и вытащил меч из ножен. Он провёл пальцем по клинку, внимательно разглядывая его, и время от времени постукивал ногтем — раздавался звонкий, чистый звук.

А Лянь заинтересовалась и тоже подошла поближе.

Хо Шэн краем глаза заметил, как одна прядь её волос, свисавшая с плеча, качалась перед ним. Внезапно он схватил горсть волос и положил на лезвие меча. Лёгкий выдох — и прядь тут же перерезалась.

Он удовлетворённо постучал по клинку ещё раз, подумав про себя: «Меч стоит своих денег».

А Лянь выпрямилась и обиженно на него взглянула: «Почему бы ему не вырвать свои собственные волосы?»

Потом она отвернулась и занялась своими делами. Только когда всё разложила по местам, до неё дошло: ведь комната всего одна! Поколебавшись немного, она всё же решилась спросить:

— Брат, а где ты сегодня ночевать будешь?

— А? — Хо Шэн удивлённо посмотрел на неё. — А где, по-твоему, я должен спать?

А Лянь смутилась и покраснела:

— Здесь ведь только одна кровать…

— Ты спи на постели, я на полу устроюсь, — ответил Хо Шэн и направился к шкафу. Вдруг он обернулся: — Неужели ты хочешь, чтобы я спал за дверью?

— Нет-нет! — поспешно замотала головой А Лянь. — Я и не думала об этом. Прости, брат, тебе придётся потрудиться.

Она подошла ближе:

— Давай я помогу тебе постелить?

Но Хо Шэн уже открыл шкаф, убедился, что там есть лишнее одеяло и подстилка, и остановил её:

— Потом. Сейчас не надо.

Затем он вернулся к столику и углубился в изучение маршрута обратно в Чанъань.

А Лянь всегда была чистоплотной, и за эти дни пути у неё не было возможности помыться. Теперь же, оказавшись в просторной и чистой гостинице, она вдруг почувствовала, что вся покрыта дорожной пылью, и не могла больше терпеть.

Но Хо Шэн был здесь, и ей было неловко просить. Всё же она окликнула его:

— Брат, я хочу искупаться.

Хо Шэн тяжко вздохнул, отложил шёлковую карту, посмотрел в потолок и, наконец, перевёл взгляд на неё:

— Ты веришь или нет, но здесь даже горячая вода платная.

— Не может быть! — раскрыла рот А Лянь.

— Эй, мальчик! — крикнул Хо Шэн проходившему мимо слуге. — Подай воду для купания!

— Холодная — десять монет, горячая — двадцать. Если самим греть — доплата, — лениво донёсся голос из-за угла, и слуга даже не подошёл.

Хо Шэн посмотрел на А Лянь с выражением «Ну что, веришь теперь?».

— Фу! — фыркнула А Лянь. — Говорят, из четырёх уездов Хэдун самый богатый — Цзиньян. Неужели они так и норовят обобрать проезжих?

— Кто его знает? — Хо Шэн оперся лбом на ладонь и зевнул — ему стало сонно.

А Лянь, хоть и была наивной, но не настолько глупа, чтобы не понять: у Хо Шэна, видимо, совсем мало денег. Она вспомнила, сколько хлопот уже доставила ему в пути, и подумала, что ему нужно сохранить хоть какие-то средства на дорогу домой в Чанъань. Ведь завтра она, скорее всего, найдёт дядю. Поэтому она молча отказалась от мысли купаться.

Пока А Лянь приводила постель в порядок, она не заметила, как Хо Шэн вышел.

Когда он вернулся, в руках у него было два ведра горячей воды. Он вылил их в ванну за ширмой и вышел обратно.

— Вода как раз тёплая, иди купайся, — сказал он А Лянь и указал на дверь. — Я подожду снаружи. Позови, когда вымоешься.

А Лянь с изумлением наблюдала за всеми его действиями. Когда до неё дошло, что он сам носил воду, ей стало ещё неловче, и она искренне поблагодарила:

— Спасибо, брат.

— Ничего.

Хо Шэн вышел.

13. Взгляд

А Лянь повесила чистую одежду на деревянную вешалку за ширмой и разделась. Опустившись в горячую воду, она почувствовала, как усталость от долгого пути немного отступила. Но задерживаться не стала — быстро вымылась, вытерлась и надела чистое бельё.

Хо Шэн стоял у двери, опершись на лакированные перила, и рассеянно оглядывал прохожих внизу.

Услышав, как дверь открылась, он обернулся и увидел А Лянь, стоявшую в белом нижнем платье. Её лицо ещё хранило лёгкую испарину, а вся фигура казалась хрупкой и нежной, словно цветок туманной глицинии.

Он подошёл ближе, и А Лянь посторонилась, давая ему пройти. Закрыв за ним дверь, она сказала:

— Прости, брат, что заставила тебя так долго ждать. Уже поздно. Если ничего не нужно, я постелю тебе постель и лягу спать.

Хо Шэн снова повернулся к ней и остановился в паре шагов. Он был высок, и взгляд его естественно упал на её мокрые чёрные волосы. Нахмурившись, он взял с полки сухое полотенце и бросил ей:

— Вытри волосы перед сном.

А Лянь поспешно поймала полотенце и обернула им голову. Увидев, что Хо Шэн сам достаёт одеяло из шкафа, чтобы постелить на полу, она не стала мешать и тихо села на кровать, продолжая вытирать волосы.

Хо Шэн устроил себе постель, встал и уже собрался что-то сказать, но вдруг увидел А Лянь, склонившую голову над волосами. Слова застряли у него в горле.

Весь путь они провели вместе, но Хо Шэн всегда относился к ней холодно, заботясь лишь о её безопасности и больше ни во что не вмешиваясь. А Лянь, похоже, это чувствовала и вела себя очень осторожно: если замечала, что он недоволен, тут же отступала и не настаивала на своём.

Поэтому, хоть внешне они и ладили, на самом деле между ними царила отчуждённость.

Теперь же, оказавшись в одной комнате, они впервые находились так близко друг к другу. Хо Шэн заметил, что А Лянь не поднимает глаз и, видимо, не знает, что он на неё смотрит. Он не стал отводить взгляд и позволил себе задержаться на ней немного дольше.

Её движения были нежными и аккуратными. Тонкие пальцы, словно из нефрита, перебирали чёрные пряди, создавая контраст чёрного и белого, что доставляло настоящее эстетическое удовольствие. А лицо, освещённое лампой, приобрело тёплый золотистый оттенок, и длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки.

Хо Шэн редко так пристально разглядывал её, но теперь вынужден был признать: в её спокойной красоте есть нечто по-настоящему притягательное.

Он очнулся, уже забыв, что собирался сказать. Ничего другого не оставалось, как пройти за ширму, умыться, вернуться, снять верхнюю одежду и лечь на постель, прикрыв глаза рукой.

А Лянь впервые ночевала в одной комнате с молодым мужчиной. Хотя Хо Шэн был её старшим братом, ей всё равно было неловко, и она не смела на него взглянуть.

Услышав шелест его одежды, она почувствовала, как щёки залились румянцем, и ещё крепче прижала полотенце к волосам, делая вид, что всё ещё занята ими.

Когда лицо немного остыло, она аккуратно распустила полусухие волосы, чтобы они свободно лежали на плечах, повесила полотенце на вешалку и подошла к столу. Там лежали разбросанные бамбуковые дощечки, а масляная лампа еле мерцала, отбрасывая на пол длинную тень.

А Лянь тихонько дунула на фитиль — пламя погасло. Затем она осторожно вернулась на кровать.

В темноте А Лянь лежала, чувствуя неожиданное спокойствие.

Она повернулась на бок, опершись на локоть, и посмотрела на Хо Шэна, лежавшего на полу. В комнате было темно, и она видела лишь смутный силуэт. Не зная, спит он или нет, она тихонько окликнула:

— Брат?

— Мм? — Хо Шэн не открывал глаз, рука всё ещё лежала на лбу. Голос звучал бодро — он явно не спал.

А Лянь сказала:

— Завтра ты пойдёшь со мной искать дядю? У него достаток, да и характер щедрый. Если узнает, что у тебя мало денег на дорогу, наверняка поможет.

— Мм, — лениво отозвался Хо Шэн.

Он и так собирался отвести её к дяде, а лишние деньги никогда не помешают.

А Лянь, увидев, что он не возражает, пошла дальше:

— Кстати, ведь это и твой дядя тоже. Завтра ты представишься ему?

Хо Шэну это было неинтересно. Хо Тань никогда не считал его сыном, да и родственники Хо, о которых он раньше не знал, теперь были ему без надобности.

Он уже собирался резко отказаться, но вспомнил, с какой надеждой А Лянь задала вопрос, и на мгновение замялся.

А Лянь подождала немного, но ответа не последовало. Она поняла его молчание и мягко сказала:

— Ясно. Ничего. Спи, брат.

В комнате снова воцарилась тишина.

А Лянь убрала руку под одеяло, легла на спину и вскоре уснула.

…

С первыми лучами солнца А Лянь проснулась и увидела, что Хо Шэн уже одет и укладывает вещи у стола. Она потянулась и села на кровати.

Хо Шэн услышал шорох и машинально обернулся. А Лянь, укутанная одеялом, сидела на постели и улыбалась ему:

— Доброе утро, брат.

— Ещё бы утро, — ответил он, похоже, в хорошем настроении. Он убрал последние вещи в мешок и добавил: — Иди умывайся. Потом собери свои вещи. Слуга уже несколько раз приходил напоминать.

Поскольку Хо Шэн стоял спиной, А Лянь спокойно сбросила одеяло и встала с кровати, одеваясь. Завязывая пояс, она тихо ворчала:

— Откуда у них такая спешка? Не видели разве денег в жизни…

Хо Шэн услышал её бормотание и усмехнулся, но ничего не сказал.

Когда они собрались, то вышли из гостиницы.

Цзиньян по-прежнему кипел жизнью. А Лянь, опираясь на смутные воспоминания, спрашивала прохожих, где живёт её дядя.

Но результат оказался таким же, как и вчера: одни отвечали, что не знают, другие — что никогда не слышали о таком месте.

Хо Шэн молча наблюдал за всем этим и чувствовал, что что-то здесь не так.

Он нахмурился и спросил:

— Ты точно уверена, что дядя живёт там, где ты говоришь?

А Лянь задумалась.

— Может, ты ошиблась? — подсказал Хо Шэн.

— Должно быть, нет… — начала было А Лянь, но вдруг хлопнула себя по лбу: — Вспомнила! Дядя живёт в переулке Дэжэнь, а не в Дэ…

Она с энтузиазмом собралась объяснить, почему перепутала, но, взглянув на Хо Шэна, увидела на его лице раздражение и нетерпение. Голос её постепенно стих, и в конце она опустила голову:

— Я ошиблась.

14. Пустой дом

http://bllate.org/book/7875/732486