Готовый перевод The Years I Pretended to Be the White Moonlight and Punished Scum / Годы, когда я притворялась белой луной и мстила негодяям: Глава 6

Хотя у Цзи Сяньюя был всего один слуга, тот охранял его так надёжно, будто ни одна капля воды не могла просочиться сквозь эту защиту. Лу Цзинчжао вновь задумался о происхождении этого человека.

Многие уже пали, но разбойники с обнажёнными клинками, казалось, не иссякали. Чтобы поднять боевой дух, Лу Цзинчжао вышел из кареты.

Няньцю не собиралась вмешиваться в чужую судьбу, но когда один из разбойников, не ведая страха, бросился прямо на неё, ей пришлось хладнокровно расправиться с ним. Однако даже она не могла справиться со ста противниками — а здесь их, вероятно, было куда больше сотни.

Положение становилось всё мрачнее. Няньцю не выдержала и обратилась к Сяо Люшань, сидевшей в карете:

— Госпожа, позвольте мне сначала вывести вас отсюда!

Ни за что нельзя допустить, чтобы с госпожой что-то случилось! Иначе её вина будет непростительной!

«Господин…» — Няньцю вздрогнула и не осмелилась думать дальше.

Голос Сяо Люшань прозвучал по-прежнему спокойно:

— Внезапное появление второго сына рода Цзи, Цзи Сяньюя, в этом месте не случайно. Эти так называемые разбойники, вероятно, пришли именно за ним. Раз он осмелился явиться сюда, значит, у него есть заготовленный ход. Подождём ещё немного.

Няньцю стиснула губы, чувствуя тревогу в груди. Она по-настоящему боялась, что с Сяо Люшань может что-то случиться.

Число охранников Лу Цзинчжао стремительно таяло, а оставшиеся уже впали в отчаяние. Похоже, сегодня им всем суждено…

Лицо Лу Цзинчжао, обычно изящное и благородное, теперь было искажено яростью. Его верхняя одежда была залита кровью — чужой и собственной. Он крепко сжимал оружие, и в его глазах пылала тьма. «Нет! Я не хочу умирать! Не здесь!» — кричал его разум.

В это время лишь Цзи Сяньюй сохранял улыбку. Его миндалевидные глаза всё так же искрились лёгкостью и обаянием, будто повсюду разлитая кровь не имела к нему никакого отношения.

Е Ци Юй съёжилась в своей карете, затаив дыхание. Она не смела ничего делать и лишь молилась, чтобы этот кошмарный бой поскорее закончился.

Седьмая глава. Столица

Внезапно в темноте раздался топот конских копыт. В руках всадников вспыхнули факелы, разгоняя мрак ночи.

Отряд солдат, численностью превосходивший разбойников, окружил полуразрушенный храм. Предводитель разбойников, стоявший вдалеке и отдававший приказы, попытался бежать, но обнаружил, что все пути отступления перекрыты. Лишь тогда он понял: его заманили в ловушку.

— Цзи Сяньюй! — заорал он в ярости.

Командующий отрядом, сидевший на коне, холодно взглянул на него и приказал схватить.

Лу Цзинчжао наконец ослабил хватку на своём клинке. Он выжил! Он действительно выжил!

Цзи Сяньюй по-прежнему улыбался с беззаботным видом, будто всё происходящее было под его полным контролем. Он неторопливо прошёл по земле, пропитанной кровью, и остановился у кареты Сяо Люшань. Никто не знал, чего он хотел добиться.

На лезвии кинжала Няньцю ещё капала кровь. Она холодно уставилась на этого мужчину, готовая к бою.

— Стойте, — сказала она, направив на него клинок с явной угрозой.

Цзи Сяньюй легко усмехнулся:

— Отчего так напряжена, девица? Я лишь хотел познакомиться с вашей госпожой.

Эта служанка явно была обучена в одном из знатных домов — каждый её удар был смертоносен. А раз за ней следует такая преданная стража, то её госпожа, несомненно, не простая особа.

Зачем же такая личность появилась в глухом Уцзюне? Цзи Сяньюй не мог не задуматься об этом.

Мысли его метались, но на лице по-прежнему играла привычная обаятельная улыбка. Увидев, что Няньцю не пускает его дальше, он громко произнёс:

— Госпожа, куда вы направляетесь?

Он прекрасно знал ответ.

Из кареты раздался лёгкий смешок Сяо Люшань:

— Мы лишь мимоходом встретились. Не слишком ли вы любопытны, господин? Куда я еду — не ваше дело.

Голос показался Цзи Сяньюю знакомым, и на мгновение он растерялся. Почему?

Но это замешательство длилось лишь миг — никто ничего не заметил.

— Просто мне показалось, что мы с вами сошлись судьбой, и я хотел бы познакомиться поближе. Неужели вы откажете мне в этом?

Цзи Сяньюй говорил с лёгкой усмешкой, но в его миндалевидных глазах мелькнула тень неопределённости.

Сяо Люшань ответила равнодушно:

— Даже если я откажу — что вы сделаете?

Цзи Сяньюй не ожидал столь прямого отказа.

Ему уже много лет никто так откровенно не отказывал.

Он уже собрался что-то сказать, но тут к нему подошёл командующий отрядом.

— Нижайше кланяюсь второму юному господину! — сказал воин, спешился и поклонился.

Цзи Сяньюй жестом велел ему подняться, в голосе звучало одобрение:

— Хорошо справились.

Воин склонил голову в знак уважения:

— Всё благодаря вашему блестящему замыслу, юный господин. Благодаря ему всех этих негодяев удалось взять в плен.

Цзи Сяньюй слегка приподнял уголки губ и снова взглянул на карету Сяо Люшань. Он понимал: сегодня ему не удастся увидеть эту загадочную женщину. Но он чувствовал — они обязательно встретятся вновь.

Пусть в следующий раз его вопросы найдут ответ.

Командующий приготовился сопровождать Цзи Сяньюя. Перед тем как сесть на коня, Цзи Сяньюй бросил взгляд на изрядно потрёпанную охрану рода Лу и метнул Лу Цзинчжао нефритовую подвеску.

— Сегодня я виноват перед вами. Судя по вашему маршруту, вы тоже направляетесь в столицу. Если там возникнут трудности — предъявите эту подвеску в доме рода Цзи. Вас там примут.

Тон его слов звучал снисходительно, будто он не считал людей рода Лу достойными своего внимания. Его высокомерие казалось естественным и неоспоримым. Сказав это, он уехал со своим отрядом.

Конный отряд умчался прочь, оставив после себя лишь трупы.

Лу Цзинчжао смотрел на нефритовую подвеску в своей ладони и застыл.

— Шестой брат? — Лу Инло, бледная как полотно, сошла с кареты, поддерживаемая служанкой.

Лу Цзинчжао поднял глаза и, увидев её испуганное лицо, мягко сказал:

— Не бойся. Теперь всё в порядке.

Лу Инло кивнула, но после недолгого колебания всё же спросила:

— Кто… кто он?

— Второй сын рода Цзи — Цзи Сяньюй! — ответил Лу Цзинчжао мрачно.

Он разжал ладонь. На нефритовой подвеске был выгравирован особый узор — герб рода Цзи, одного из десяти великих кланов Павлиньей башни.

Командир отряда назвал его «вторым юным господином» — связав эти детали, Лу Цзинчжао без труда определил его личность.

— Хотя мы и пострадали в этой беде, зато познакомились с Цзи Сяньюем. Беда, быть может, и оборачивается удачей, — холодно произнёс Лу Цзинчжао, хотя в глазах его читалась горечь.

Если бы можно было, он не стал бы обменивать столько жизней на возможность завязать знакомство. Люди, с которыми он ещё недавно шутил, теперь лежали мёртвыми.

— Цзи Сяньюй… — прошептала Лу Инло. — Из столичного рода Цзи?

Лу Цзинчжао кивнул.

Взгляд Лу Инло вспыхнул жаром:

— Шестой брат…

Он и без слов понял её мысли. Если бы она вышла замуж за второго сына рода Цзи, то это стало бы для неё настоящим прыжком в высшее общество. Но вступить в брак с представителем такого рода — задача непростая.

Однако он лишь сказал:

— Если тебе удастся выйти замуж за рода Цзи, отец будет очень доволен.

Раз это их стремление, зачем мешать им строить карьеру?

После этого их путь прошёл спокойно. Даже если встречались мелкие бандиты, увидев многочисленную охрану рода Лу, они не осмеливались нападать. Через десять с лишним дней караван рода Лу наконец достиг столицы.

Высокие городские ворота, бесконечные потоки повозок и толпы людей — всё вокруг было наполнено оживлением.

Столица Чэньского государства встречала гостей шумом и суетой.

Из кареты выглянула рука — белоснежная, с длинными пальцами, на ладони — лёгкий мозоль от оружия. Сяо Люшань смотрела вдаль, на городские ворота, без тени эмоций на лице.

Чэньское государство…

Столица…

Она вернулась!

Род Лу, хоть и жил в провинции и не имел большого влияния при дворе, был весьма состоятельным. В этой дорогой столице у них имелись и недвижимость, и несколько домов.

Едва караван рода Лу въехал в город, карета Сяо Люшань внезапно остановилась.

Лу Цзинчжао нахмурился и подъехал ближе:

— Есть ли у вас поручение, госпожа?

Сяо Люшань молчала. Е Ци Юй, сидевшая внутри, съёжилась в углу и не смела дышать.

Няньцю, сидевшая на козлах, холодно произнесла:

— Госпожа говорит: благодарим род Лу за гостеприимство в пути. Теперь, когда мы достигли столицы, мы не станем вас более стеснять.

Она хочет уйти? Лу Цзинчжао был искренне удивлён. Он думал, что, чего бы ни добивалась эта женщина — мести или иного — ей наверняка понадобится поддержка рода Лу. А теперь она просто уходит?

Неужели у рода Е остались какие-то связи?

В голове Лу Цзинчжао пронеслось множество мыслей, но лицо его оставалось спокойным:

— Род Лу, конечно, не слишком влиятелен, но в столице мы можем предложить вам приют.

Сяо Люшань громко ответила:

— Не нужно. Но если однажды у вас не останется места под солнцем, приходите ко мне в «Башню Багряного Снега».

Лу Цзинчжао оцепенел.

Когда он пришёл в себя, карета уже уезжала.

— Какая наглость! — возмутился один из слуг позади него. — Эти трое ели и пили за наш счёт всё это время, а теперь уезжают, даже не поблагодарив! Если бы не доброта главы рода, младшая сестра этой госпожи давно была бы мертва! А теперь ещё и говорит, что у вас не будет пристанища! Да они просто неблагодарные!

Лу Цзинчжао спокойно произнёс:

— Замолчи.

Слуга смутился и умолк.

— Се… сестра, — наконец страх перед неизвестностью пересилил страх перед Сяо Люшань, и Е Ци Юй дрожащим голосом спросила: — Куда мы едем?

— Не волнуйся, — ответила Сяо Люшань, взглянув на неё. — Я не повезу тебя продавать.

Е Ци Юй закусила губу и больше не осмелилась говорить.

Сяо Люшань внутренне усмехнулась.

— Госпожа, — спросила Няньцю снаружи, — раз вы так благоволите к этому шестому юному господину рода Лу, почему не взять его с собой?

Сяо Люшань покачала головой:

— В этом мире то, что даётся слишком легко, редко ценится. Только оказавшись в полной безысходности, он сможет служить мне без остатка.

Она бросила взгляд на Е Ци Юй.

Е Ци Юй сжала кулаки под рукавами.

Ей не нравилась эта сестра.

Ей не нравилось, как та смотрит свысока. Её слова напоминали поведение третьей госпожи в те времена, когда она ещё была Айюань.

Но она была вынуждена зависеть от неё. В конце концов, именно Сяо Люшань избавила её от участи служанки. У неё не было выбора. Е Ци Юй тихо прикусила губу.

«Башня Багряного Снега» была известным увеселительным заведением в столице, куда часто приходили знатные господа, чтобы послушать музыку и насладиться танцами.

Карета остановилась у чёрного хода. Няньцю спрыгнула на землю и постучала в дверь — три длинных удара и один короткий.

Вскоре дверь открыла девушка.

Няньцю что-то тихо сказала ей, и та немедленно поклонилась и вместе с ней вышла встречать Сяо Люшань.

— Нижайше кланяюсь госпоже! — сказала девушка. — Госпожа Чжу Ша давно вас ждёт.

Сяо Люшань кивнула, но в этот момент с верхнего этажа донёсся звук чистой, как колокольчик, цитры. Она резко подняла голову.

— Отведи её в покои, — приказала она, указывая на Е Ци Юй.

Е Ци Юй хотела что-то сказать, но Сяо Люшань уже не обращала на неё внимания и направилась внутрь заведения вместе с Няньцю.

— Следуйте за мной, госпожа, — тихо сказала девушка Е Ци Юй.

Е Ци Юй не оставалось ничего иного, кроме как слабо улыбнуться и последовать за ней.

А Сяо Люшань тем временем шла по «Башне Багряного Снега».

Это место, куда часто приходили знатные господа, отличалось особым изяществом — повсюду чувствовалась атмосфера утончённого вкуса.

— Похоже, Чжу Ша неплохо здесь обустроилась, — заметила Сяо Люшань.

Няньцю кивнула.

Сяо Люшань улыбнулась и направилась вперёд — изящно, но без промедления.

На втором этаже, в изысканной комнате,

мужчина перебирал струны цитры. Его руки были необычайно красивы — трудно было поверить, что это руки простого музыканта. Ему было чуть больше двадцати, черты лица — благородные и привлекательные, и его вполне можно было принять за сына знатного рода.

Жаль, что он всего лишь скромный цитрист. Девушка в комнате мысленно сожалела об этом.

Звуки цитры лились, как водопад. На губах мужчины играла лёгкая улыбка, но в опущенных глазах читалась насмешка.

Девушка, сидевшая рядом, с восхищением смотрела на него, не в силах отвести взгляда.

Восьмая глава. Хэнлан

http://bllate.org/book/7874/732413