Готовый перевод I Became the Sickly Heir's White Moonlight / Я стала «белым лунным светом» болезненного наследного принца: Глава 48

— Даже если выступим завтра с самого утра, неизвестно, успеем ли добраться до заката, — сказала она. — Возможно, придётся ночевать в степи. Лучше тогда отправиться прямо сейчас — так, глядишь, до сумерек доберёмся до ближайшей деревни и переночуем.

Деревня, конечно, куда лучше глухой пустоши. Госпожа У кивнула и тут же отдала распоряжение.

Лянь Чжэнь, закончив все дела, забеспокоилась: не скучает ли Лянь Чэн? Оглядевшись, она наконец обнаружила его — мальчик послушно сидел у окна и внимательно смотрел наружу, совершенно поглощённый чем-то невидимым.

Она подошла и уселась рядом.

— Чэн-гэ’эр, на что смотришь? — спросила она.

Не дожидаясь ответа, Лянь Чжэнь проследила за направлением его взгляда.

Из их комнаты был виден конюшня напротив: кто-то чистил лошадей и подсыпал им сена, чтобы те хорошо отдохнули.

Цзян Чэн ответил:

— На лошадей смотрю.

Конюшню во Дворце Лянского князя уже почти достроили, император Юнпин лично отобрал несколько скакунов и даже пообещал сам научить его верховой езде — так рвался в дело, будто ему самому не терпелось оседлать коня.

Теперь же, увидев, как здесь ухаживают за лошадьми, Цзян Чэн заинтересовался и стал пристальнее всматриваться.

Говорят, чтобы лошадь повиновалась и позволяла себя оседлать, человеку нужно потратить немало усилий, чтобы сдружиться с ней. А лучший способ — кормить её с рук или чистить щёткой.

Лянь Чжэнь заметила, что он высовывается из окна, держась за раму. Хотя упасть вряд ли мог, она всё же предупредила:

— Только не высовывайся слишком далеко.

Сказав это, она бросила многозначительный взгляд на Сянъе, давая понять, что та должна присматривать за мальчиком.

Сянъе серьёзно кивнула и с этого момента не сводила глаз с его спины: стоило ему чуть пошевелиться — и она тут же напрягалась, не позволяя себе отвлечься ни на миг.

Лянь Чжэнь уже собралась отвернуться, как вдруг внизу тот, кто чистил лошадей, опрокинул ведро с водой и промочил всю одежду. Его товарищ, увидев эту комичную картину, громко расхохотался:

— Жара, конечно, стоит, но всё же сними мокрую одежду. Вдвоём-то мы — никто не увидит.

Услышав это, Цзян Чэн похмурился и тут же крикнул Сянъе:

— Закрой окно!

Больше смотреть он не хотел.

Лянь Чжэнь, удивлённая, уже начала поворачиваться, но Цзян Чэн, испугавшись, что она увидит нечто неприличное, быстро окликнул:

— Сестра!

Главное — отвлечь её внимание на себя.

— Почему вдруг закрыли окно? — спросила Лянь Чжэнь, глядя на него с недоумением.

Сегодня было немного жарковато, да и ветра не было — с открытым окном хоть как-то прохладнее.

Заметив, что она снова собирается посмотреть в окно, Цзян Чэн в отчаянии схватил её за руку и лихорадочно стал соображать, как бы выкрутиться. Ничего подходящего в голову не приходило, и он, покраснев, выдавил:

— Сестра… не смотри. У них одежда промокла.

Лянь Чжэнь на миг опешила: неужели из-за одной лишь мокрой одежды стоит так нервничать?

Но, немного подумав, она вдруг всё поняла и улыбнулась:

— Хорошо, Чэн-гэ’эр, спасибо тебе. Сестра не будет смотреть.

Цзян Чэн только сейчас осознал, что сам взял её за руку, и попытался вырваться, но Лянь Чжэнь уже крепко сжала его ладонь. Он смутился до глубины души.

В этот момент вернулась госпожа У и, увидев, как брат с сестрой сидят, держась за руки, приподняла бровь и усмехнулась:

— Да у вас с сестрой дружба крепкая! Пора собираться в путь.

Всё уже было упаковано: ведь они лишь сошли с повозки, чтобы перекусить и немного отдохнуть, так что собираться было нечего — можно было выезжать немедленно.

Они последовали за госпожой У. Лянь Чжэнь и так держала Цзян Чэна за руку, так что теперь просто повела его за собой.

— До самого вечера нам предстоит сидеть в повозке, — сказала она. — Может быть, немного скучно станет, но потерпи. Старайся не спать — а то ночью не заснёшь.

Цзян Чэн кивнул и позволил ей вести себя, тихо ответив:

— Мне не скучно.

Это была чистая правда.

Кроме поездки в храм Линцюань, он впервые отправлялся так далеко от столицы.

Даже находясь всё время в повозке, он с восторгом разглядывал окрестности — всё казалось ему удивительным и новым.

А Лянь Чжэнь садилась рядом, смеялась вместе с ним и обсуждала увиденное.

В тесной карете витал лёгкий аромат, исходивший от Лянь Чжэнь. Когда она приближалась, запах становился сильнее.

Цзян Чэн принюхался: это был тот самый аромат цветочной воды и мази, которые он заказал у придворного врача для ухода за руками. Руки Лянь Чжэнь давно зажили, но она по-прежнему регулярно пользовалась средствами, поэтому от неё всегда пахло этими цветочными нотками.

Цветочный аромат, конечно, приятнее лекарственного.

В отличие от него самого: из-за постоянного приёма лекарств, даже несмотря на то что в последнее время их количество сократилось, от него всё ещё стойко пахло горькими травами — будто этот запах навсегда въелся в кожу и не желал исчезать.

Они ехали, любуясь пейзажами за окном. Когда уставали смотреть, опускали занавески и пили чай с угощениями. Цзян Чэну даже показалось, что дорога, обычно такая однообразная, вдруг стала удивительно короткой — стоит лишь быть рядом с Лянь Чжэнь, и время летит незаметно.

Когда он очнулся от своих мыслей, небо уже окрасилось в оранжевые тона, а впереди замаячили первые признаки человеческого жилья.

Госпожа У уже отправила слугу вперёд, чтобы тот осведомился, можно ли переночевать в деревне. Ведь только сегодняшний день требовал ночёвки вне постоялого двора, и деревенские жители, привыкшие к таким гостям, охотно согласились.

Обычно через эти места проезжали лишь состоятельные люди. За одну ночь они платили столько, сколько деревенской семье хватало на несколько дней пропитания. Отдать гостям комнату — разве это убыток? Напротив, выгодное дело, так что селяне всегда рады были таким путникам.

Слуги уже сняли с повозок умывальные принадлежности и прочие вещи. Поскольку дом ещё нужно было прибрать, госпожа У, оглядевшись, сказала Лянь Чжэнь и Лянь Чэну:

— Подождите немного. Хотите — оставайтесь в повозке, хотите — прогуляйтесь вокруг. Нам нужно привести всё в порядок.

Лянь Чжэнь не возражала:

— Тогда я с Чэн-гэ’эром погуляем неподалёку. Целый день сидели в повозке — пора размяться.

Госпожа У прекрасно понимала: сама бы она тоже предпочла распоряжаться слугами на улице, а не сидеть взаперти в душной карете.

— Тогда возьмите побольше людей и не уходите далеко, — напомнила она.

Лянь Чжэнь вежливо поклонилась и повела Цзян Чэна гулять.

Было уже почти вечером, но деревня оживала: кроме любопытных селян, пришедших поглазеть на знатных гостей, большинство жителей направлялись к реке.

Ещё, выходя из повозки, Лянь Чжэнь заметила, что деревня расположена у самой реки. Следуя за толпой, они услышали журчание воды и гул голосов. Люди стояли на берегу и что-то ощупывали в воде.

— Поймал! — вдруг закричал один из мужчин, подняв вверх белый камешек. Остальные завистливо заохали.

— Эх, тебе повезло! У меня в этом году шансов больше нет — придётся ждать до следующего года, — сказал другой и с досадой бросил свой серый камешек обратно в воду.

Лянь Чжэнь не понимала: почему на одни и те же камни так по-разному реагируют?

Дункуй, заметив любопытство хозяйки, подошла к старику, который с улыбкой наблюдал за происходящим, и спросила:

— Дедушка, а что вы здесь делаете?

Старик ещё издалека заметил их группу: одежда и осанка выдавали знатных господ, а прикрывающая лицо вуаль хозяйки подтверждала высокое положение. Даже служанка, обращавшаяся к нему, была одета лучше любой деревенской девушки.

Он выпрямился и, чувствуя себя неловко, пробормотал:

— У нас в деревне раз в год проводится такой обычай. В этот сезон, на закате, каждый опускает руку в реку и берёт первый попавшийся камешек. Чем белее и круглее он окажется, тем лучше предзнаменование — к удаче!

Дункуй говорила достаточно громко, так что Лянь Чжэнь и Цзян Чэн услышали всё без перевода.

Лянь Чжэнь всё поняла: вот почему одни радуются, а другие вздыхают.

Старик, видя их интерес, предложил:

— Хотите — тоже попробуйте! Раз уж оказались в нашей деревне, считайте, что судьба вас сюда привела. Может, и вам повезёт!

— Правда можно? — обрадовалась Сянъе.

Старик весело кивнул, и служанки, не скрывая нетерпения, уставились на Лянь Чжэнь и Цзян Чэна.

— Госпожа, молодой господин, пойдёмте и мы попробуем! — подбадривала Сянъе.

— Ты сама играть хочешь, а нас втягиваешь, — улыбнулась Лянь Чжэнь, но не стала возражать и спросила у Цзян Чэна, который тоже с интересом наблюдал за происходящим: — Чэн-гэ’эр, пойдём?

Цзян Чэн согласился.

Служанки по очереди лезли в воду — у кого получалось, у кого нет. Даже те, кто вытащил белый камень, редко находили действительно круглый.

Дункуй повезло больше всех: её камешек оказался не только белым, но и гладким. Она тут же радостно побежала спрашивать у старика, что ещё означает такой удачный камень.

Цзян Чэн не стал хватать первое попавшееся место, а внимательно осмотрел течение и изгибы реки.

— Чэн-гэ’эр, куда хочешь пойти? — спросила Лянь Чжэнь.

Он указал на одно место:

— Туда.

Они подошли ближе к реке, но Цзян Чэн вдруг замедлил шаг:

— Здесь течение быстрее. Осторожнее.

Лянь Чжэнь удивилась: неужели младший брат заботится о ней? Она улыбнулась:

— Хорошо, сестра будет осторожна. И ты не отпускай мою руку.

Солнце уже клонилось к закату — нужно было поторопиться, иначе обратная дорога в темноте по каменистому берегу будет опасной.

Цзян Чэн больше не колебался. Он присел у изгиба реки и опустил руку в воду.

Пальцы нащупали скользкий твёрдый предмет. Он вынул из воды белоснежный круглый камешек.

— Чэн-гэ’эр, да ты молодец! — восхитилась Лянь Чжэнь.

Цзян Чэн опустил глаза и тихо ответил:

— Это ничего особенного.

Круглые камни образуются там, где течение сильнее — их долго обкатывает водой. Поэтому лучше искать в среднем течении. А вот цвет — это уже чистая удача.

Камень Лянь Чжэнь тоже оказался круглым, но серым. Она с досадой бросила его обратно в реку:

— У сестры удача хуже, чем у Чэн-гэ’эра.

Но Цзян Чэну было всё равно — главное, чтобы было весело.

Он протянул ей свой камешек:

— Возьми.

Лянь Чжэнь удивлённо моргнула:

— Ты хочешь отдать его сестре?

Цзян Чэн кивнул:

— Тогда и у сестры будет удача. У нас у обоих всё будет хорошо.

Каждый день, проведённый в доме Лянь, дарил ему тепло и радость. Без этого случая он бы никогда не встретил Лянь Чжэнь и, возможно, до сих пор корчился бы от боли, считая дни.

Лянь Чжэнь нежно потрепала его по щеке, уже остывшей от вечернего ветерка:

— Ты уже много раз делился со мной своей удачей.

Этот маленький мальчик помогал ей не раз, и даже зная, что он — не тот самый Лянь Чэн, она не могла бросить его.

Но Цзян Чэн не убирал руку — он явно не собирался забирать камень обратно.

— Я и собирался отдать его тебе, — сказал он.

Главное — чтобы Лянь Чжэнь была счастлива. Ради её улыбки он готов был отдать не только камешки, но и золото с серебром — без колебаний и сожалений. Ведь всё это — лишь вещи, а её улыбка дороже всего на свете.

Лянь Чжэнь не смогла устоять:

— Я принимаю твой подарок, Чэн-гэ’эр.

Белый камешек лежал у неё на ладони, тёплый от руки мальчика — совсем не холодный, как обычно бывают камни.

Дункуй, радостно пряча свой камень в ароматный мешочек, увидела эту сцену. Пэйлань вздохнула:

— Вот бы мне такого брата, как второй молодой господин! Я бы во сне смеялась от счастья.

Остальные служанки согласно закивали, особенно Сянъе:

— Второй молодой господин становится всё рассудительнее. Конечно, иногда ещё проявляет детскую непосредственность, но уже так заботится о нас, слугах.

http://bllate.org/book/7860/731313