Готовый перевод I Became the Sickly Heir's White Moonlight / Я стала «белым лунным светом» болезненного наследного принца: Глава 26

Когда они устроились в гостевых покоях, госпожа У сказала Лянь Чжэнь:

— Ты и госпожа Бай выступаете последними. После вашего номера начнётся суматоха, и толпа хлынет на выход. Как только закончишь, не спеши уходить — подожди, пока народ немного рассосётся. И ни на шаг не отходи от своих спутниц, поняла?

Лянь Чжэнь кивнула:

— Благодарю тётю за напоминание. Чжэнь поняла.

Раньше однажды уже случилась давка — тогда погибли люди. С тех пор в дни подобных празднеств власти усиливают патрулирование, и подобных трагедий больше не было.

Однако там, где собирается много народа, всегда можно ожидать неприятностей. Поэтому знатные дамы, выходя из дома, обычно берут с собой побольше охраны. Не обязательно, чтобы стража была мастером боевых искусств — достаточно, чтобы в толчее сумела прикрыть госпожу и не дать ей затеряться в давке. Этим уже заслужит себе похвалу.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Лянь Чжэнь заметила: у дверей дальней комнаты стояли двое настороженных мужчин. Хотя их группа не предпринимала ничего подозрительного — ведь среди них были лишь безобидные женщины и дети — взгляды стражников не отпускали их до тех пор, пока они не скрылись за дверью гостевых покоев. Такая бдительность была поистине впечатляющей.

Лянь Чжэнь сняла вуаль-шляпку и открыла лицо, изящно раскрашенное для праздника.

Даже будучи женщиной, госпожа У не могла не залюбоваться. Утром, когда она зашла в комнату племянницы, её уже поразила эта красота, а теперь, увидев снова, вновь замерла в восхищении.

— Неизвестно, кому же достанется такая красавица… — пробормотала она.

В этот самый момент некий юноша открыл глаза. Сначала он подумал, что всё ещё находится в теле Цзян Чэна — ведь вокруг были те же самые предметы, что и до сна. Но тут же раздался женский голос, и Цзян Чэн замер, моргнул и повернул голову в сторону звука.

— Чэн-гэ’эр, проснулся? Может, ещё немного поспишь?

Этот голос он узнал бы среди тысяч. Он взглянул и увидел Лянь Чжэнь в праздничном наряде. Её причёска и макияж были ещё тщательнее, чем в тот день, когда она примеряла платье.

Не дождавшись ответа от Лянь Чэна, Лянь Чжэнь подошла ближе, на лице появилось беспокойство:

— Чэн-гэ’эр, почему молчишь?

Её тонкие брови слегка сошлись, а уголки миндалевидных глаз были подкрашены лёгким румянцем. Серебристые блёстки переливались в свете, то вспыхивая, то гася, делая её черты ещё более трогательными и изящными.

Цзян Чэн приоткрыл рот. Он помнил совет Сяояна — как правильно восхищаться женщиной, чтобы та улыбнулась. Но сейчас, глядя на Лянь Чжэнь, он чувствовал, что каждая её черта совершенна, а сказать хоть слово не мог. В итоге он лишь с трудом отвёл взгляд и сжал губы.

— Со мной всё в порядке, — глухо произнёс он.

Несмотря на болезнь, он всегда гордился своей способностью учиться быстрее других. Он был уверен, что сможет искупить прошлые промахи, и даже заранее продумал, как красиво похвалить Лянь Чжэнь, чтобы та засияла от радости.

Но в самый ответственный момент он онемел, не в силах вымолвить ни слова, и лишь смутился, отводя глаза.

Цзян Чэн никогда ещё так не презирал себя.

От досады лицо Лянь Чэна, только что проснувшегося, стало особенно унылым.

Увидев, что братец подавлен, Лянь Чжэнь тоже обеспокоилась.

Госпожа У поняла: так дело не пойдёт — ведь волнение может повлиять на выступление племянницы. Она поспешила поддержать мальчика:

— Что с тобой, Чэн-гэ’эр? Ведь ещё перед выходом ты радостно воскликнул, что сестра словно небесная фея, сошедшая на землю!

При этих словах Цзян Чэн вздрогнул.

Даже трёхлетний ребёнок умеет говорить комплименты лучше него!

Он закрыл лицо ладонью.

А он сам… кроме «красиво» не смог выдавить ничего большего…

Почему так получается?

Он опустил голову и глубоко вздохнул:

— Со мной всё в порядке…

Странно, но когда он смотрел на Лянь Чжэнь, вокруг будто становилось жарче.

Лянь Чэн всё ещё болен, и даже в такую погоду не может снять тёплый плащ, если в комнате не разожгли угольный жаровню.

Так почему же ему вдруг стало жарко? Это его по-настоящему смутило.

Лянь Чжэнь убедилась, что с братом всё в порядке, и успокоилась:

— Какая же ты, фея! Разве ты сам когда-нибудь видел фей, чтобы так говорить?

Хотя эти слова и принадлежали Лянь Чэну, ребёнку, чьи речи обычно воспринимают как милую болтовню, Цзян Чэн, увидев Лянь Чжэнь собственными глазами, подумал: если она не достойна зваться феей, то и небесные обитательницы, верно, не лучше.

Пока они разговаривали, внизу начался праздник. Громкий удар в гонг возвестил о начале торжества.

Перед храмом Богини цветов девушки начали танцевать — так открывался Праздник цветов. В этот день цены на гостевые покои в трактирах взлетали в несколько раз. Простые люди не могли позволить себе арендовать комнаты, поэтому толпились вдоль улиц, любуясь танцами и громко выражая одобрение.

Торговцы тоже не упускали выгодного случая: ещё с утра заняли лучшие места и расставили лотки. Особенно шёл хлеб и еда — свежие булочки и лепёшки разлетались мгновенно. У продавцов руки не успевали месить тесто и лепить начинку, а печи не остывали ни на миг. Всё кипело от оживления.

Цзян Чэн впервые видел такое людное веселье. Он прильнул к окну и с изумлением наблюдал за происходящим.

С самого начала он не знал, останется ли в теле Цзян Чэна или снова станет Лянь Чэном. Перед сном он велел Сяояну: если заснёт, не будить его. Хотя, честно говоря, даже без приказа Сяоян вряд ли потревожил бы его сон.

Для Сяояна забота о его отдыхе и питании была важнее всего на свете. А раз он всё ещё в теле Лянь Чэна, значит, Сяоян надёжно охраняет его настоящее тело.

Танец закончился, и на сцену начали выходить девушки, достигшие в этом году пятнадцатилетия, чтобы продемонстрировать свои таланты.

Лянь Чжэнь села рядом с Цзян Чэном, чтобы вместе смотреть выступления. Их очередь была позже, так что торопиться не стоило.

Для каждой девушки этот день — единственный в жизни шанс. Они не только стараются укрепить славу рода, но и вкладывают массу времени и усилий в подготовку, надеясь именно сегодня ослепить всех своей красотой и талантом.

Если девушка, ещё не обручённая, особенно ярко проявит себя на Празднике цветов, на следующий день к её дому выстроится очередь свах. Такие случаи происходили не раз.

Желая обеспечить себе удачное замужество, девушки прилагали все силы.

Хотя праздник и был посвящён девушкам, среди зрителей было немало знатных дам с замужними сыновьями. Никто прямо не говорил об этом, но все понимали: это прекрасная возможность присмотреться к невестам.

Поэтому гостевые покои в трактирах арендовали не только семьи участниц, но и эти дамы.

Лянь Чжэнь надела полупрозрачную вуаль, скрывшую нижнюю часть лица, но оставившую открытыми прекрасные глаза.

Госпожа Бай, в отличие от неё, даже не стала наносить косметику — пришла в том же виде, что и всегда: с непокрытым лицом и без малейшего украшения.

— Ду Хуэйань уже готовится, — сказала она Лянь Чжэнь. — Если ты готова, пойдём в зал ожидания.

— Хорошо, — кивнула Лянь Чжэнь и повернулась к госпоже У и Лянь Чэну: — Я скоро вернусь.

За ней последовала Байчжи с цитрой в руках. Госпожа У на мгновение задумалась, потом окликнула племянницу:

— Подожди.

Она указала на вуаль-шляпку, лежащую рядом:

— Путь-то короткий, но одной лишь полупрозрачной вуали недостаточно. Лучше надень шляпку с вуалью.

Лянь Чжэнь не возражала, и Лянь Инь тоже сочла это разумным.

— Надевай! — сказала она. — Хотя я с тобой, но твоя красота слишком опасна. Ты ведь не умеешь защищаться, как я — мечом и кнутом. Лучше прикрыться.

Лянь Инь, хоть и вела себя порывисто, отлично понимала: для беззащитной девушки обладать такой ослепительной внешностью — не благо, а беда.

Лянь Чжэнь без возражений надела шляпку с вуалью, и они вдвоём вышли.

Цзян Чэн остался у окна и смотрел, как фигуру Лянь Чжэнь, окружённую охраной, медленно уносило вперёд сквозь толпу. Казалось, стоит моргнуть — и она исчезнет в море людей.

Госпожа У выглянула в окно:

— Интересно, дошли ли они уже?

Цзян Чэн протянул руку и уверенно указал:

— Вон там.

Среди такой давки найти одного человека было непросто, но Цзян Чэн сразу выделил Лянь Чжэнь.

Госпожа У удивилась:

— Ого, Чэн-гэ’эр, да у тебя глаз как у сокола!

Сам Цзян Чэн был поражён. Он закрыл глаза, мысленно досчитал до трёх и снова открыл — и снова без труда нашёл Лянь Чжэнь и её спутниц.

Он помнил, как она ходит, знал её осанку, рост.

Когда он был Лянь Чэном, он привык смотреть на неё снизу вверх. Но сегодня, наблюдая за ней с высоты, он впервые почувствовал себя хранителем.

Выступления внизу продолжались, но Цзян Чэну было не до них.

В его глазах ни одно представление не могло сравниться с изящной походкой Лянь Чжэнь, и ничто другое не могло отвлечь его взгляда.

Он коснулся щеки Лянь Чэна.

Щёки горели. Неужели от сквозняка?

Но от ветра, наоборот, должно быть прохладно…

Он наклонил голову, ещё больше растерявшись.

…

В день Праздника цветов девушки, которые должны были выступать у храма Богини цветов, до или после своего номера могли отдыхать в специально отведённом цветочном павильоне.

Лянь Чжэнь и Лянь Инь пришли позже других, и в павильоне уже собралось немало девушек. Большинство окружали девушку в изумрудном платье с роскошными украшениями, оживлённо переговариваясь.

— Хуэйань, ты будешь играть на цитре? Говорят, ты так долго репетировала — наверное, очень устала?

— Я только что выступала и до сих пор сердце колотится!

— Да что ты! Хуэйань разве похожа на тебя? Она столько всего повидала! Выйти перед публикой и сыграть — разве это для неё трудность?

Льстивые слова сыпались одно за другим. Девушка в центре, Ду Хуэйань, лишь слегка улыбалась, не отвечая, и смотрела на украшения на своих ногтях.

Её высокомерие было очевидно, но никто из окружавших её девушек не обижался. Напротив, они становились ещё услужливее, будто считали, что так и должно быть: их следует хвалить, а Ду Хуэйань — принимать похвалы.

Ду Хуэйань была старшей дочерью принцессы Пинлун. Всем в столице было велено: с этой знатной девицей надо обязательно подружиться. Принцесса Пинлун — родная сестра нынешнего императора. Хотя она уже покинула дворец, вышла замуж и родила двоих детей, её слово по-прежнему имело вес перед троном. Даже не вмешиваясь в дела двора, она часто получала просьбы от чиновников — те надеялись, что принцесса скажет о них императору доброе слово.

Принцесса устала от этого и закрыла двери своего дома для посетителей. Но подарки в резиденцию продолжали поступать без перерыва. И именно за такую осмотрительность милость императора к ней только росла.

Кто же осмелится обидеть такую особу? Поэтому все девушки старались заслужить расположение Ду Хуэйань, надеясь запомниться ей.

Ду Хуэйань слегка приподняла подбородок, наслаждаясь вниманием толпы.

Но тут в павильон вошли две девушки.

— Отчего здесь такой шум? — нахмурилась Лянь Инь, не скрывая раздражения.

Она, как всегда, была в удобной верховой одежде, с тонким мечом на поясе, и шла широким, решительным шагом, без малейшей кокетливости. Но именно за эту прямоту и смелость никто не осмеливался упрекать её — ведь Лянь Инь никого не боялась и умела постоять за себя. Те, кто умел лишь язвить словами, не рисковали лезть ей под руку.

А за ней шла другая девушка, чьё лицо скрывала плотная вуаль. Однако все сразу узнали, кто она.

Разговоры стихли. Все взгляды обратились к двери.

Улыбка Ду Хуэйань застыла. Она сжала платок в руке.

Каждый раз, как только появлялись эти двое, внимание тут же переключалось с неё!

Она стиснула зубы, злость была очевидна. Но, заметив, что за Лянь Чжэнь несёт цитру её служанка, гнев мгновенно улетучился.

Ду Хуэйань усмехнулась:

— О? Так госпожа Лянь тоже решила играть на цитре? Я думала, такая кроткая и умиротворённая особа, узнав, что перед ней уже выступает цитристка, вежливо уступит и выберет другой талант, чтобы не повторяться.

Лянь Чжэнь сняла шляпку с вуалью, оставив на лице лишь полупрозрачную ткань.

http://bllate.org/book/7860/731291