Готовый перевод I Want to Live with You / Я хочу жить с тобой: Глава 14

Цяо Мянь молча выслушала мать до конца. Чжао Ли протянула руку и открыла шкатулку для драгоценностей. Внутри лежал браслет из агата — насыщенного красного цвета, с тонкой, гладкой текстурой. Видно было, что его подбирали с душой и знанием дела.

— Дай угадаю, — сказала Чжао Ли, наклонилась и вырвала из рук Цяо Мянь банковскую карту. Она покачала в воздухе тонкой карточкой: — Деньги на ней — от твоего отца?

Перед матерью Цяо Мянь не смела лгать. Она кивнула:

— Да. Папа каждый месяц кладёт на неё десять тысяч юаней.

Чжао Ли швырнула оба предмета на обеденный стол позади себя. От удара о дерево раздался короткий звонкий стук, но почти сразу наступила тишина, будто всё провалилось в беззвучную пустоту.

Цяо Мянь опустила голову, чувствуя глубокое сожаление. Сегодня не стоило доставать эту карту и шкатулку.

И действительно, в следующее мгновение она услышала едкую насмешку матери:

— «Папа» да «папа»… Как же ласково ты его зовёшь! Цяо Мянь, тогда почему ты так легко позволила мне развестись с твоим отцом?

С каждым словом матери Цяо Мянь всё ниже опускала голову.

Чжао Ли подняла её подбородок и пристально, холодно посмотрела в глаза:

— Ну же, говори.

Цяо Мянь отступила на шаг, освобождаясь от прикосновения матери, и отвела лицо в сторону. Её голос звучал спокойно, будто она рассказывала о чём-то совершенно обыденном:

— Вы не были счастливы вместе. Лучше развестись, чем каждый день ссориться.

Чжао Ли вышла на балкон. За окном светило яркое солнце, и его лучи заливали комнату, делая всё пространство светлым и прозрачным.

Она обернулась в этом сиянии и пристально посмотрела на дочь:

— Цяо Мянь, мы тогда договорились. Я разведусь с твоим отцом — ты выходишь замуж. Не забывай об этом.

Как давно Цяо Мянь не слышала этих слов! С того самого дня, когда она решила выйти замуж, эта фраза будто спряталась в глиняный горшок и была запечатана в погребе, постепенно покрываясь пылью времени.

Чжао Ли продолжала:

— Ты сама хотела дать отцу свободу. — Она улыбнулась, и в её голосе уже не было прежней злобы и мелочной обиды. — Ты хочешь, чтобы я успокоилась? Хорошо. Хочешь, чтобы я перестала торговать акциями? Пожалуйста. Просто роди ребёнка. Вы оба заняты — не беда. У меня полно времени, я буду за ним ухаживать.

Ребёнок, ребёнок, ребёнок… С самого дня свадьбы Чжао Ли не уставала твердить ей одно и то же: «Быстрее рожай ребёнка. Раз уж вы поженились, так рожайте ребёнка!» При упоминании детей мать словно оживала, будто рыба, попавшая в воду — вся расцветала от удовольствия.

Цяо Мянь уставилась в пол. В последние дни Хэ Чанчжоу не было дома. По вечерам она ела одна, потом немного поработала над учебными материалами и тщательно вымыла пол тёплой водой. Сейчас, глядя сверху вниз, она видела, что пол блестел, отражая солнечный свет.

На улице было холодно, но, несмотря на хлопковые тапочки и шерстяной свитер, Цяо Мянь внезапно охватил ледяной холод, пронзивший всё тело до самых костей.

Она услышала собственный голос, будто он доносился издалека, не из её собственного рта:

— Пока не планирую заводить ребёнка. Не хватает времени.

— Цяо Мянь, подбери другое объяснение. Не надо постоянно ссылаться на нехватку времени.

Цяо Мянь сдалась и попыталась выиграть время:

— Давай подождём до следующего года. В этом году мы оба слишком заняты. Нет настроения.

Чжао Ли вернулась и села на диван. Она внимательно разглядывала дочь, которую сама вырастила, и с каждой стороны находила в ней совершенство. Если бы только та была чуть послушнее.

— Ты уже три года замужем и всё это время отделываешься одной и той же отговоркой. Скоро начнётся четвёртый год. Неужели и тогда ты снова скажешь мне то же самое, Цяо Мянь?

В комнате воцарилась тишина. Молчание растекалось между ними, густое и тягучее. Цяо Мянь не могла возразить — мать была права.

Увидев, что дочь подавлена и явно страдает от этой темы, Чжао Ли улыбнулась:

— Ладно, я эти вещи забирать не буду. Через несколько дней приходи с Хэ Чанчжоу домой на обед. Я приготовлю всё, что вы любите.

С этими словами она похлопала Цяо Мянь по плечу и направилась к двери, чтобы надеть обувь.

Она пришла с громом, а ушла — тихо и незаметно.

Когда дверь мягко захлопнулась, Цяо Мянь глубоко вздохнула и, дрожа, вернулась в спальню. Там она нашла телефон и набрала номер Хэ Чанчжоу.

Цяо Мянь сжимала в руке телефон и смотрела на экран, где светилось имя «Хэ Чанчжоу». Звонок длился долго, прежде чем он наконец ответил. Не дожидаясь её слов, он сразу сказал:

— Цяо Мянь, я сейчас занят. Позвони позже.

И, не дав ей сказать ни слова, резко положил трубку.

Возможно, под влиянием прошлых учителей и матери Цяо Мянь всегда уважала людей, которые серьёзно относятся к делу — независимо от возраста или пола. Поэтому, услышав, что Хэ Чанчжоу занят и не может разговаривать, она не стала звонить снова. Вместо этого она тихо села на диван, положила локти на колени и уткнула лицо в ладони.

Прошло полчаса. За это время она закончила подготовку учебных материалов, но звонка от Хэ Чанчжоу так и не последовало. Взглянув на часы, она поняла, что уже почти полдень — пора обедать. Подумав немного, Цяо Мянь вернулась в комнату, переоделась, схватила сумку, обулась и вышла из дома.

Долгое совещание наконец завершилось. В конференц-зале уже никого не было, и даже воздух вокруг казался неподвижным и безмолвным. Хэ Чанчжоу откинулся в мягкое кресло и потер виски, которые пульсировали от усталости. Ближе к концу года нескончаемые встречи, бесконечные документы и нескончаемые клиенты превратили его жизнь в кошмар. Раньше всё было так легко и свободно, а теперь он чувствовал себя верблюдом, измученно бредущим по пустыне под тяжестью двух гор — работы и брака.

Эта мысль, возможно, родилась ещё после той неудачной ужинной ссоры полмесяца назад. С тех пор Цяо Мянь ни разу не пожаловалась на его ранние уходы и поздние возвращения, на бесконечные переработки. Максимум — изредка звонила, чтобы спросить, поел ли он и выспался ли. Этого, по её мнению, было достаточно.

Верблюд в пустыне не видит оазиса. Хэ Чанчжоу чувствовал себя именно таким верблюдом. Его брак, лишённый надежды, и горы незавершённой работы давили на него, как две невидимые горы. Вторая хотя бы обещала вознаграждение… А первая?

Его размышления прервал звонок — тот самый, что поступил полчаса назад от Цяо Мянь.

— А, только что был на совещании, только что закончил. Что случилось? — Хэ Чанчжоу потёр переносицу и спросил обычным тоном.

— У тебя сейчас есть время? — Цяо Мянь стояла на тротуаре. Напротив неё возвышалось безразличное здание офиса, куда она совсем недавно уже заходила.

Тогда она пришла с извинениями и пригласила его на обед. Сегодня же аппетита у неё не было вовсе.

— Есть, — Хэ Чанчжоу взглянул на настенные часы: уже за полдень. Коллеги ушли обедать, а он остался — у него были личные дела.

Личные дела — это, конечно же, Цяо Мянь.

— Где ты? — Хэ Чанчжоу откинулся на спинку кресла. — Я заеду, пообедаем вместе.

По выходным Цяо Мянь обычно бывала только в трёх местах: дома, в лаборатории или у Гао Кэкэ. Других вариантов не существовало.

— Я у твоего офиса, — сказала Цяо Мянь, переходя дорогу вместе с толпой пешеходов, когда загорелся зелёный свет.

— Что? — Хэ Чанчжоу вскочил со стула и подошёл к панорамному окну. Внизу дорога, машины, здания и люди сливались в единое серое пятно, похожее на ползущих муравьёв. С такого этажа невозможно было разглядеть, кто из них Цяо Мянь.

— Я сказала, что стою у твоего офиса, — повторила Цяо Мянь устало.

Хэ Чанчжоу вернулся к столу, провёл рукой по волосам и раздражённо спросил:

— Зачем ты приехала в мой офис? Только не говори, что на обед! Ты уже один раз меня этим шокировала, и то — ради Гао Кэкэ.

Как он и предполагал, Цяо Мянь прямо ответила:

— Мне срочно нужно с тобой поговорить. Если у тебя сегодня днём нет дел, давай найдём место… — Она запнулась и сразу же сменила решение: — Давай лучше поговорим дома.

Хэ Чанчжоу повесил трубку и горько усмехнулся. Если бы Цяо Мянь хоть раз пришла просто пообедать с ним по-настоящему, их брак, возможно, не превратился бы в постоянный источник раздражения.

Он был зол, и это вылилось в каприз: решил немного проигнорировать её. Сначала вызвал ассистента и подписал все накопившиеся за утро документы, затем отменил все дневные встречи, перенеся их на понедельник.

Ассистентка нервно тыкала в iPad, явно боясь, что он даст ещё одно задание и лишит её обеденного перерыва.

Подойдя к двери, Хэ Чанчжоу обернулся:

— Если что — звони. — Он помахал телефоном.

Ассистентка поспешно кивнула, мысленно желая: «Пусть уж лучше ничего не случится».

Хэ Чанчжоу вышел из лифта, прошёл через стеклянную дверь и направился в соседнее кафе. Цяо Мянь сидела у окна, перед ней стояла бирюзовая фарфоровая чашка. Она сложила руки ладонями внутрь и нервно терла большим пальцем тыльную сторону ладони. Её лицо было не таким спокойным, как обычно.

Хэ Чанчжоу некоторое время наблюдал за ней издалека. Его ноги будто налились свинцом — он не мог сделать и шага вперёд. Действительно, как говорится в книгах: «каждый шаг даётся с трудом».

В итоге первой заметила его Цяо Мянь. Когда она нервничала, в голове начинали метаться тревожные мысли. Чтобы не усугублять это состояние, она то и дело оглядывалась на вход, ожидая появления Хэ Чанчжоу. И после бесчисленных взглядов наконец увидела его в дверях.

Они встретились глазами через всё помещение. Оба старались сохранить спокойное выражение лица.

Цяо Мянь первой подошла к нему. Она долго собиралась с силами, чтобы выдавить хотя бы слабую улыбку:

— Давай поговорим в другом месте.

— Сначала пообедаем. Потом поговорим, — сказал Хэ Чанчжоу и, подойдя к двери, открыл её, придержав стекло, чтобы она прошла первой. Этот жест вежливости давался ему совершенно естественно.

Цяо Мянь лишь сейчас осознала, что после свадьбы Хэ Чанчжоу всегда проявлял подобную учтивость — дома и на улице. Она также заметила, как он выглядел: под глазами — тёмные круги, костюм, который обычно был безупречно отглажен (ведь это она сама его гладила), теперь слегка помят. В последнее время они жили под одной крышей, но, словно по странному стечению обстоятельств, она почти не видела его в сознании.

Его вид напоминал строку из книги: «лицо покрыто пылью».

Судя по его состоянию, днём он в офис не вернётся. Цяо Мянь шла рядом с ним и, взглянув на него, ответила:

— Хорошо.

Машина выехала на широкую магистраль, затем свернула в узкий переулок, проехала три таких улочки и остановилась во дворике частного дома.

Зима на юге не похожа на северную — здесь нет падающего снега. Холод, описанный в школьных учебниках как «леденящий до костей», Цяо Мянь в реальности почти не испытывала.

Линьчэн находился у моря, и чаще всего люди чувствовали не сухой мороз, а пронизывающую сырую прохладу. Зато растительность здесь была зелёной круглый год.

Цяо Мянь остановилась перед огромным баньяном, чьи листья словно заслоняли весь мир. Это место ей было знакомо — их второе свидание проходило именно здесь.

— Долго думал, — сказал Хэ Чанчжоу. — В последнее время на работе столько дел, что мы почти не едим вместе. Сегодня — хороший повод вспомнить старое.

Хотя он говорил о приятном, в его голосе чувствовалась горечь и обида. Но Цяо Мянь была поглощена другими мыслями и не обратила внимания на странный оттенок его слов.

Они поднялись в небольшой частный кабинет на третьем этаже. Хэ Чанчжоу склонился над меню, а Цяо Мянь держала в руках тёплую чашку и время от времени делала глоток.

Когда он почти закончил заказ, он повернулся к ней:

— Посмотри, может, что-то добавить? — и протянул меню.

Но Цяо Мянь пришла не ради еды. У неё не было ни малейшего желания выбирать блюда. Она даже не взглянула в меню, а сразу вернула его Хэ Чанчжоу:

— Заказывай, как считаешь нужным. Мне всё равно.

Услышав такой прямой и равнодушный ответ, Хэ Чанчжоу нажал кнопку вызова официанта на стене. Когда дверь тихо закрылась, он невольно усмехнулся про себя: в тот раз, на первом свидании здесь, Цяо Мянь хотя бы делала вид — просматривала меню и добавляла пару популярных блюд. После свадьбы эта формальность исчезла полностью. Теперь, когда они ели вне дома, заказ всегда делал он, а она лишь говорила: «Выбирай сам, мне всё подходит».

Именно поэтому совместные обеды стали всё более редким явлением.

Он вдруг понял: в этом браке инициатива всегда исходила только от него. Но человеческая горячность постепенно гаснет под холодом безразличия и ощущением, что твои усилия никому не нужны. Со временем это превращается в обиду.

Вспомнив её слова — «Я не стану тратить чувства на того, кто никогда не ответит взаимностью», — Хэ Чанчжоу почувствовал, что сам превратился в обиженную жену.

За столом, если Цяо Мянь молчала, она не проронила бы ни слова до самого конца трапезы. Поэтому, когда официант унёс посуду и в кабинете снова воцарилась тишина, прошло немало времени, прежде чем Цяо Мянь нарушила молчание.

http://bllate.org/book/7848/730486