Готовый перевод I Want to Live with You / Я хочу жить с тобой: Глава 11

Тао Жань, так и не дождавшись ответа Хэ Чанчжоу, посмотрела на экран телефона — вызов всё ещё шёл — и спросила:

— Брат, ты ещё здесь?

И тут же добавила себе под нос:

— Наверное, опять отвлёкся на что-то. Всегда одно и то же.

Хэ Чанчжоу в это время целиком погрузился в сообщение от Цяо Мянь. Игнорируя сестринские причитания, он машинально бросил:

— Сегодня вечером твоя невестка будет готовить. Приходи к нам поужинать.

Настроение Тао Жань мгновенно взлетело вверх — она снова оживилась. Её эмоции всегда были такими: грусть накатывала стремительно, но и радость приходила не менее быстро. Сейчас она радостно воскликнула:

— Я же так давно не видела сестру!

Услышав слово «сестра», Хэ Чанчжоу нахмурился и тут же поправил её:

— Какая ещё сестра? Называй её невесткой.

— Да ладно тебе! Это же просто обращение. Разве «сестра» не звучит теплее? — обиженно возразила Тао Жань.

Хэ Чанчжоу, зная её слабое место, чётко и размеренно произнёс:

— Ван Цзюнь.

Тао Жань сразу стушевалась и, подпрыгивая на месте, воскликнула:

— Брат!

Шутки шутками, но Хэ Чанчжоу чувствовал себя совершенно бессильным. При мысли о том, что должно было произойти, он уже предвидел, как в их доме всё перевернётся вверх дном.

— Тао Жань, в последний раз. Это действительно последний раз, когда я тебе помогаю, — сказал он себе. — Столько лет прошло, а вы всё на том же месте. Смысла больше нет.

Тао Жань явно не успевала за мыслями брата и растерянно спросила:

— Что значит «последний раз»? Ты меня бросаешь? Нет, мне нужна твоя поддержка! — Чем дальше она говорила, тем сильнее чувствовала себя одинокой и беспомощной. — Брат, пусть все отвернутся от меня, только не ты.

Хэ Чанчжоу фыркнул:

— А Ван Цзюнь? Он тоже может тебя бросить?

Тао Жань замолчала. Долгое время она не могла вымолвить ни слова, а потом горько произнесла:

— Всё равно он никогда не включал меня в свои планы на будущее. Так о каком «бросить» вообще речь?

Эти слова почему-то глубоко отозвались в душе Хэ Чанчжоу. Спустя долгую паузу он сказал:

— Сегодня вечером я приглашу Ван Цзюня к нам домой. Вы сами всё обсудите.

Услышав, что вечером увидит Ван Цзюня и даже поужинает с ним, Тао Жань закивала, как заведённая, и сладко пропела:

— Брат, спасибо тебе!

От этих слов у Хэ Чанчжоу по коже пошли мурашки. Он сокрушённо вздохнул:

— Поговори с ним по-человечески. Если он действительно не испытывает к тебе чувств — отпусти. В конце концов, людей, которые лучше и красивее его, полно. Не можешь ли ты просто полюбить кого-нибудь другого?

Он ожидал, что Тао Жань тут же вспыхнет и начнёт спорить, как обычно, возможно, даже захочет «выскочить из экрана и укусить его». Но на этот раз она неожиданно метко спросила:

— Брат, представь на секунду, что это ты и невестка. А я тебе советую найти кого-то другого. Как бы ты тогда себя чувствовал?

Хэ Чанчжоу почувствовал, что его уязвили в самое больное место, и лицо его потемнело:

— Тао Жань, не говори мне про «поставь себя на моё место». У нас с невесткой совсем другая ситуация — мы женаты и любим друг друга. Твоё «представь» здесь совершенно неуместно. Не сравнивай нас с вами.

Тао Жань, оглушённая его резким тоном, тихо возразила:

— Я просто так сказала... Брат, чего ты так разволновался? Это же гипотетически, не принимай всерьёз.

Разговор окончательно сошёл с темы, но Хэ Чанчжоу настаивал:

— Не надо мне никаких «гипотетически». Никаких «если бы».

— Неужели это так важно? — удивилась Тао Жань.

— Да, важно! Наши чувства — совсем не то же самое, что у вас! — громко ответил Хэ Чанчжоу.

Эти слова разозлили Тао Жань, и она, вспылив, заявила:

— Брат, любовь есть любовь! Кто кому тут что ставит выше? Осторожно, я пожалуюсь сестре, и тебе сегодня ночью придётся спать в кабинете!

Хэ Чанчжоу аж задохнулся от возмущения, но тут же ухватился за ключевую фразу:

— Сколько раз повторять: зови её «невесткой», «невесткой»! Не «сестрой»!

— Ладно-ладно, поняла, — ответила Тао Жань, внезапно почувствовав удовольствие от того, что вывела брата из себя. — Ладно, пойду куплю себе что-нибудь новенькое. До вечера, пока!

Услышав гудки в трубке, Хэ Чанчжоу долго сидел неподвижно, прежде чем вернуться к столу и закончить работу с накопившимися документами. Затем он вышел в коридор, побродил там некоторое время и набрал номер Цяо Мянь.

— А? Что случилось? — раздался в трубке приглушённый голос Цяо Мянь.

Хэ Чанчжоу нахмурился, но тоже понизил голос:

— Ты занята?

— Нет, — на самом деле она как раз разбирала с несколькими выпускниками ошибки в презентациях их курсовых работ. Она вышла в пустой коридор и теперь могла говорить свободнее. — Просто в офисе было неудобно разговаривать. Что случилось?

Услышав это «что случилось?», Хэ Чанчжоу почувствовал раздражение. В голове всплыли слова Тао Жань о «гипотетическом». Чёрт возьми, чего он боится? Он ослабил галстук и наконец спросил о сообщении:

— Ты же писала, что сегодня будешь готовить хунлянъюй?

Оказывается, он звонил из-за этого. Цяо Мянь рассмеялась:

— Да, разве ты не говорил, что это блюдо особенно ароматное? Да и давно уже не ели его.

Хэ Чанчжоу не был привередлив в еде, но несколько раз действительно хвалил хунлянъюй.

Услышав её объяснение, Хэ Чанчжоу лениво приподнял веки и с лёгкой горечью спросил:

— Ты ещё помнишь, что мне нравится?

— Помню, — Цяо Мянь не совсем поняла, зачем он это спрашивает. Подумав, она добавила: — Хотя, как ты знаешь, мои кулинарные способности оставляют желать лучшего. Надеюсь, ты меня простишь.

Он терпел три года, а она только сейчас извиняется. Хотя и с опозданием, но услышать это от неё было приятно. Хэ Чанчжоу потёр затылок и сказал:

— Ты ведь знаешь.

После короткой паузы Цяо Мянь, чувствуя неловкость, но внешне сохраняя спокойствие — она всегда честно признавала свои кулинарные недостатки, — сказала:

— Я всегда знала. — Затем, понизив голос и с лёгкой улыбкой, добавила почти торжественно: — Хэ Чанчжоу, спасибо тебе.

Рука Хэ Чанчжоу, державшая телефон, слегка дрожала. Грудь его сдавило, и только спустя некоторое время он смог прийти в себя. Обида, накопившаяся за день, и раздражение от разговора с Тао Жань постепенно улеглись. Уголки его губ приподнялись, и он сказал:

— Тогда купи побольше продуктов, особенно хунлянъюй — возьми несколько штук. Я закончу дела и сам приготовлю ужин.

Цяо Мянь не удивилась, услышав, что он будет готовить. В конце концов, в кухне всё равно всегда оказывался он. Она кивнула, но тут же вспомнила, что он этого не видит, и просто сказала:

— Хорошо. — Однако, подумав, добавила: — А вдруг купим слишком много и не съедим?

Они всегда придерживались принципа: никакой расточительности, никаких остатков на следующий день. Обычно готовили ровно на двоих. Если вдруг оставалось, Хэ Чанчжоу с трудом, но доедал всё, а потом пару дней подряд ходил в спортзал.

— Не переживай, — решительно заявил Хэ Чанчжоу. — Вечером придут Тао Жань и Ван Цзюнь. Они оба обжоры — всё съедят.

Услышав имя Тао Жань, Цяо Мянь вспомнила, что давно её не видела, и спросила:

— А что ещё любит Тао Жань? Я выйду с работы пораньше и куплю побольше продуктов.

Такое внимание к сестре вызвало у Хэ Чанчжоу кислую мину. Он нахмурился:

— Почему, когда приходит Тао Жань, ты готовишь её любимые блюда и даже уходишь с работы раньше? А мне, твоему мужу, такого никогда не доставалось! Тем более что она только что меня довела!

Цяо Мянь оперлась на подоконник и посмотрела в окно на соседнее здание — там находился факультет дизайна и искусств. За чистыми, светлыми окнами мелькали силуэты людей. Она отвела взгляд и спокойно ответила:

— Ты же её брат, и она обожает твои блюда. Раз уж приходит в гости, почему бы не приготовить ей что-нибудь вкусненькое? Это же нормально.

В душе Хэ Чанчжоу закричал: «А я?! Кто я? Где я?»

Но студенты всё ещё ждали Цяо Мянь в аудитории, и она не могла задерживаться.

— Ладно, мне пора. Потом, как выйду с работы, позвоню тебе.

Хэ Чанчжоу сел в кресло и вдруг пожалел, что пригласил Тао Жань домой.

Вечером Цяо Мянь принесла домой кучу продуктов и уже собиралась их мыть, как вдруг у двери послышался шум. Она вытерла руки и пошла открывать. Хэ Чанчжоу вошёл, держа в руке связку ключей.

— Вернулся, — улыбнулась Цяо Мянь и машинально взяла у него ноутбук, привычно спросив: — Сегодня будешь работать допоздна?

Она посмотрела на сумку с ноутбуком и на Хэ Чанчжоу.

С самого входа Хэ Чанчжоу будто застыл. «Что она только что спросила? Зачем она взяла мой ноутбук?» — роились в голове вопросы. Пока Цяо Мянь отнесла сумку в кабинет и вернулась, он так и не ответил.

Она взглянула на приоткрытую дверь спальни на втором этаже, покачала головой и вернулась на кухню, чтобы продолжить начатое.

Цяо Мянь странно ела рыбу: предпочитала голову и хвост, особенно если рыба была обжарена — тогда они становились хрустящими и ароматными. Каждый раз Хэ Чанчжоу ворчал, что она оставляет самое мясо и лакомится костями. Но, несмотря на ворчание, он всегда аккуратно перекладывал голову и хвост в её тарелку.

Когда Хэ Чанчжоу зашёл на кухню, Цяо Мянь как раз чистила купленную хунлянъюй. Рыбак на рынке разделывал рыбу быстро и ловко, но часто оставлял чешую. Поэтому перед готовкой им всегда приходилось дополнительно скоблить рыбу.

Цяо Мянь как раз закончила очищать вторую рыбу, когда Хэ Чанчжоу подошёл, спокойно и естественно взял у неё уже обработанную рыбу и инструменты и сказал:

— Ты занимайся овощами. Этим вонючим делом займусь я.

Цяо Мянь уставилась на него.

За окном сгущались сумерки. Последние лучи заката пробивались сквозь здания, отбрасывая тени на зеленоватую стену. С улицы доносились приглушённые голоса прохожих.

Но это и была обычная жизнь.

Хэ Чанчжоу встретился с её взглядом. У неё были большие, яркие глаза с двойными веками. Когда она улыбалась, глаза изгибались, как лунные серпы, и выглядела она невероятно мило.

Сердце Хэ Чанчжоу дрогнуло. Пока Цяо Мянь была ошеломлена, он наклонился и мягко коснулся её губ, едва касаясь уголка рта.

Очнувшись, Цяо Мянь неловко отвела лицо, избегая его прикосновения, и тихо сказала:

— Ты разве не чувствуешь запах рыбы?

До этого довольный и самодовольный Хэ Чанчжоу будто получил пощёчину ледяной водой:

— …

Он был оглушён, но всё ещё пытался сохранить лицо и упрямо заявил:

— Тогда зачем ты так на меня смотришь? Ты же знаешь, что когда ты так смотришь на меня, мне очень…

Он вовремя осёкся, положил очищенную рыбу в корзину, взял следующую и начал скоблить оставшуюся чешую.

Он замолчал на полуслове, но Цяо Мянь, глядя на его профиль, без всякой жалости подлила масла в огонь:

— Что с тобой? Договаривай.

«Невинность, невинность… Только ты умеешь так притворяться!» — подумал Хэ Чанчжоу с досадой.

— Ничего, — буркнул он. Но тут же, как будто из упрямства, добавил: — Впредь не смотри на меня так.

Цяо Мянь замерла с ножницами в руках и удивлённо спросила:

— Как «так»?

Как на это ответить? Кто бы его научил! Хэ Чанчжоу почувствовал, что сходит с ума. Он решительно отрезал все пути к отступлению:

— Просто не смотри на меня.

С этими словами он резко дёрнул рыбу — и голова оторвалась.

Цяо Мянь не заметила этого в раковине. Обычно она не придиралась, но сейчас вдруг оживилась и настойчиво спросила:

— Почему я не могу на тебя смотреть? Мы же муж и жена, а не чужие люди. Почему нельзя?

«Так ты всё-таки помнишь, что мы муж и жена», — подумал Хэ Чанчжоу. Он швырнул обломок рыбы и инструменты, быстро пошёл в ванную, дважды вымыл руки с мылом и вернулся на кухню. Он странно посмотрел на Цяо Мянь, сжимая кулаки.

Цяо Мянь перевела взгляд с его сжатых кулаков на мрачное лицо и уже собиралась спросить: «Что с тобой?» — как Хэ Чанчжоу быстро подошёл, одной рукой обхватил её правую щеку, другой — талию. Под её растерянным, ошеломлённым взглядом он наклонился и поцеловал её.

В доме использовали средства для стирки и мытья рук с ароматом лаванды. Руки Хэ Чанчжоу только что были вымыты, и вокруг него витал насыщенный, но приятный лавандовый аромат.

Это был любимый запах Цяо Мянь. Хэ Чанчжоу долго привыкал к нему.

Когда они на мгновение разомкнули губы, чтобы перевести дыхание, Хэ Чанчжоу чуть отстранился и, увидев её растерянное выражение лица, почувствовал удовольствие. Он тихо и мягко сказал:

— Закрой глаза.

Его голос звучал особенно нежно, а в вечернем свете стал ещё тише и спокойнее.

Ошеломлённая Цяо Мянь моргнула и послушно закрыла глаза.

Много позже, когда тепло их губ постепенно исчезло, Цяо Мянь медленно открыла глаза и встретилась со взглядом Хэ Чанчжоу — его тонкие глаза смеялись. За окном царила ночь, вокруг стояла тишина, лишь изредка доносились голоса соседей.

http://bllate.org/book/7848/730483